唐代的道是监察区，以长江为界，南方分为江南、岭南、安南三道，但这样的划分太大，在吸取东汉刺史做大的教训后，江南道被一分为三，为江南东道、江南西道、黔中道。
安史之乱后, 唐王朝继续加强对南方的控制，总体政策是，各道不扩军，谨设节度使，大幅削弱道辖区。
江南东道与福建道首先被撤销，分置浙东节度使、浙西节度使、福建观察使、淮南节度使、宣歙观察使，跟着被撤的是江南西道, 改置江西观察使、鄂岳观察使、湖南观察使。
黄巢之乱爆发后, 鄂岳观察使请升武昌军节度使，希图获得地方自主权，谋求抵抗乱军，僖宗君臣为免各地观察使效仿，拒绝了鄂岳的请求，并陆续派遣中央重臣出镇南方各地。
及至定初，南方局势如下。
原江东道现为浙东观察使、长乐经略使、浙西观察使、福建观察使、淮南节度使，原江西道现为江西观察使、鄂岳观察使、湖南节度使、宣歙观察使、黔中节度使、荆襄节度使。
岭南还是老样子，岭东节度使、岭西节度使、桂管经略使、静海节度使、广州大都督、安南大都督。
就历史而言，即使是在景福年间，唐廷对岭南各地军政高官依旧是一言而命之，所以无论是根据中期的既定国策还是如今形势来看，李晔都不可能同意升鄂岳为武昌军节度使。
崔绍死后，其牙将杜洪上位，悍然自称武昌节度留后，野心昭然若揭，彼时唐廷流亡成都, 忙于组织反攻黄巢, 无暇顾及杜洪, 为免杜洪投敌造反，僖宗勉强同意了杜洪的奏请。
决议下达，以杜洪为武昌军节度留后，历史上昭宗即位后，朝廷承认既定事实，改置鄂岳观察使为武昌军节度使，杜洪节度留后转正，担任武昌军第一任节度使，鄂岳从此独立。
不过这是逼不得已的无奈之举，朝廷要是不扯遮羞布，杜洪大可以效仿河朔，要是下道圣旨，你好我好大家好，双方面上都过得去，不过现在攻守易形了，李晔非历史上的李晔。
文德以来，杜洪三次请求转正，都被朝廷拒绝。
这回他是第四次上表，朝廷也照旧答复。
不许，不要再奏。
他难道不知道，他这么做会被朝廷解读为妄图自立？
殊不知，长安已经在讨论是否对鄂岳用兵了，杜洪成了武学各舍学子口中的热议人物，武学各科作战室和参谋部摆上了鄂岳的沙盘，兵部也开始研究制定对鄂岳的多种军事预案。
年初，朝廷下诏，废武昌军节度使，征杜洪入朝，封荆南侯，授检校兵部侍郎，充右神策行营长武都权知兵马使，以杜让能弟、户部侍郎杜弘徽为淮西转运留后，前往处置财赋。
以御史大夫韩仪为鄂州刺史，兼七州大都督，检校吏部尚书、吏部侍郎、凤翔知节度事、武学步兵科大管带、同中书门下平章事杨守亮以宰相身份出镇鄂岳，代替杜洪为观察使。
但就实际来看，杜洪并不愿意接受李晔的好意。
时雨及芒种，四野皆插秧，鄂岳邸报朝廷，杜洪自立武昌军节度使，上表抗拒朝廷任命的鄂岳文武，请求朝廷召回杨守亮等人，李晔予以驳斥，调集禁军护送文武百官上任。
如今杨守亮的心情很煎熬，刚接到委任状文的时候，他确实忧心忡忡，害怕鄂岳局势不稳，辞别皇帝后，就像韦昭度和崔安潜学习，加快速度前行，大队人马一天走了四十里。
一行人走到商洛的时候，听闻杜洪自立的消息，随行的韩仪就生起了病，在驿站整整五天了，即使在第三天收到了任命他为检校刑部尚书、同中书门下平章事、淮西鄂岳宣慰大使的制书，韩仪还是不走，急得柳璨一天往洛南驿派了七八波快马，催促韩仪赴任。
韩仪病了走不了，杨守亮、杜弘徽、张威等官员自然只能等，一个拥兵自重的武夫会如何对待来取代自己的人，韩仪很清楚，如果朝廷不派兵护送，他们一行一百六十四名官员就是去送死，可如果在驿站不走，又对不起皇帝。
一方是皇帝的托付，一方是随行百余名官员的性命，不但韩仪难受，杨守亮和杜弘徽等人也煎熬，第六天的时候，韩仪的病情终于有了好转。
四月十一，上谕鄂岳行台文武百官暂留商洛。
十二，李晔签发军令，宣布调遣禁军护送官员赴任。
左神策行营奋威、神威、勇武、武山、曜日五都集结，右神策行营长武、天威、耀德、扈跸、天德、天成六都拔营，御马监虎豹、大正两营一万骑兵集结，紫微军天枢、天璇、天权、天玑四营开赴蓝田待命，鬼魁王宗黯集结部下阴兵待命，杨晟、杨冲、杨虎父子获命，杨崇本、符道昭、鹿弁、张范、史朝先、王兆宪、谢从本、魏弘夫等降将也接到了任命。
何泽成、何泽恭、何泽恩、裴进、王分、王窦、郭真、郭泓、郭庆志等外戚子弟，刘过、武成策、刘定、韦见南、李武、王有石、李温玉、夏允文等少壮军官，杜至焕、杜开贤、柳纪山、韦子钦、韦智义、赵君议等世家子弟，他们大多是武学出身，这回也得到了职务，当然，是担任中下级军官。
圣旨下达，天命昭告，传旨太监往来各处，京畿再次沸腾，从京兆府的武功、周至、户县、新丰、万年、蓝田，到山南东道边界的商洛、洛南、山阳、武关、旬阳、安业等地，开始大量有偿征发徭役，各地官道车水马龙，人声鼎沸。
定初三年五月初一，一百五十万石粮草、十万支箭、三万副甲胄具装运抵均州，这些辎重将在白河、十堰、均州、房陵等地的大小渡口登船，五月初三，照会荆襄节度使借道。
在儿子赵匡凝的劝说下，赵德諲同意官军借道。
与此同时，大军的调动也在进行，从左右神策行营抽调的十一都精锐，与御马监两营和紫微四营合兵，总计四万二千人，为左路军，以杨守亮为招讨使，张威副之。
王宗黯携麾下四千鬼兵，杨晟携麾下一万五降兵，会同鹿弁、张范、史朝先、王兆宪、谢从本、魏弘夫等人麾下的降兵，总计四万四千人，为右路军，齐晋为招讨使，韩仪副之。
移鄂岳行台於秭归，宰相柳璨率文武百官就地办事。
与此同时，西川、东川、凤翔、陇右、京畿也在全面动员兵马粮草，预计征集二十万大军左右，这么大的阵仗当然不是为了杜洪一个人，李晔要一鼓作气荡平鄂岳、江西、湖南。
定初三年五月二十三，上午时分，秭归城外。
南征军云集在此，黑压压一片，一眼望不到头，城门口人山人海，当地百姓为官军壮行，王师终于要南征了，盘踞在鄂州的那群混世魔王终于要一锅端了，王师一定要打赢啊！
咚咚锵锵，老百姓敲锣打鼓欢送南征大军。
依照旧例，当地德隆望尊者在城门为将士们送酒壮行。
依照皇帝拟定的战略，杨守亮的四万二千左路军从秭归出发后，沿远安、荆门、钟祥、京山一线往东北，沿途攻讨应城、孝感、安陆、汉川、云梦，切断杜洪北逃河南后路。
当然，还有一个用意，那就是防止中原藩镇出兵救援鄂岳，别人不好说，但朱全忠出兵干涉鄂岳战事的可能性很大，历史上杨行密与杜洪爆发战争后，朱全忠就多次出兵救援。
至于右路军，出秭归后，沿夷陵、公安、石首山、华容道一线，向西扫荡酆阳、武陵、汉寿、沅江、汨罗江，完成对洞庭湖的战略包围态势后，北上攻岳阳，切断杜洪南逃退路。
南北夹击，但留了东西两路让杜洪逃。
既然哀兵必胜，那么就得围三阙一。
留一条退路，至少可以让很多鄂岳士兵认为鄂州还不是死地，所谓置之死地而后生的想法自然也会没有，心里总会抱有侥幸，但实际上，如果他们往东逃，大概率也是死路一条。
为什么？因为东面是钟传、孙儒、杨行密。
此时的武昌城内，气氛已是一片肃杀，决定杜洪前途的空前大战即将到来，鄂岳上下早已进入最高戒备状态，沔鄂江夏一带重兵云集，但即便如此，杜洪依然没有到绝望的地步。
就心态来说，他比王建和李茂贞强得多。
从自立武昌军节度使，决定上表抗拒皇帝鄂岳人事任命那一刻起，他就预料到狗皇帝会对他动手，从邸报朝廷的第二天开始，他就在积极组织这场这事关生死存亡的防御战。
在这段时间里，他四处寻找盟友，不但找到了与他唇亡齿寒的江西和湖南，还派人出使襄阳、宣歙、福建、淮南、浙江、许州、宣武、徐州等地，请求朱全忠、钟传、陈岩、周岳、杨行密、孙儒、时溥、董昌、赵德諲等人，请求各镇节度使与他一同抵抗狗皇帝的残酷暴政。
他的努力没有白费，两个月时间过去，如今的鄂岳云集了江西、湖南、宣武、浙东等地的精兵，光是援军就接近四万人，加上鄂岳本兵，杜洪现在手上的可用之兵超过十万人。
此外，钟传、周岳、董昌还上表为他洗罪。
名义上是代为陈情洗罪，实际上当然是威胁朝廷了，说什么按照本朝旧制，朝廷理应任命杜洪为武昌节度使，为何要出无名之师讨伐恭敬的臣子？湖南节度使周岳在奏章中先拿李惟岳袭成德节度使的前事举例，还提到李正己和梁崇义，跟着又讲到了李怀光和李希烈。
陛下，您自个儿看看，李惟岳、田悦、李正己、梁崇义、李纳、李希烈、朱泚、李怀光、朱滔、王武俊、吴少诚这些人，他们是天生反骨吗，他们谁不是被朝廷逼着造反的？
陛下能宽厚李克用与朱全忠，为何不能宽待杜洪？
他只是想转正当个节度使，他有什么罪？何罪至于受伐！
吾皇三思，臣诚惶诚恐，顿首！
这些话的暗喻是什么，相信不用多说。
如果陛下决意对鄂岳用兵，那就别怪咱们不客气了。
四王二帝的先事，臣等也不是不会。
奏章一出，朝野哗然，满朝文武无不咬牙切齿，钟传的口吻倒是很客气，但出于唇寒齿亡的道理，也充当了中间调停人，希望李晔能以社稷为重，不要随意兴兵，至于董昌，自从向僖宗请封越王被拒后，对朝廷的仇恨和不满越来越强烈，当年的屠龙少年已变成了恶龙。
这回杜洪第一个挑头，董昌便也借机响应。
周岳所言固然大逆不道，但董昌的态度更嚣张，奏中最后一段如是道：“陛下明鉴，非臣负朝廷，实乃朝廷负臣，臣进奉钱粮金帛经年不绝，何惜越王不与？臣或可善自为计！”
善自为计是假，打算自取自立是真。
杜洪之所以敢跟狗皇帝翻脸，使者回归是重要原因，仇恩嗣等人出使各镇，董昌和周岳明确表示鼎力支持，钟传表示呼应，朱全忠表示视情而定，至于其他几家，孙儒和杨行密正在决战，都无暇他顾，福建陈岩不敢插手，徐州时溥没有回音，荆襄赵德諲选择了拒绝。
赵德諲虽然和朱全忠穿连裆裤，但就地理上而言，长安的威胁更大，如果朝廷怪罪下来，不等朱全忠派兵来救，他的脑袋就得搬家，赵德諲背后有朱全忠，皇帝背后也有李克用。
后台，谁没有？
况且四镇伐晋也没有战果，赫连铎反倒叫李鸦儿捉了生。
如今朱全忠正是伤心的时候，讨伐李鸦儿无果，夫人张氏也死了，哪还有太多心思他顾，况且根据他的发家史来看，为了一个杜洪而开罪朝廷，这种赔本买卖他是不会做的。
出于情义，暗中派点援军可以，明面上决不会下场。
不过这对于杜洪来说并无所谓，钟传、周岳、董昌表态就足够了，杜洪相信，只要自己守个一年半载，等貌似强大的朝廷暴露出虚弱的真面目，天下肯定会有很多藩镇出面响应。
等皇帝黔驴技穷了，还不是任自己拿捏？
哼哼，到那个时候，可就不是一个武昌军节度使能摆平的事了，昏君要想息事宁人，起码得下三道旨，先是下旨好言好语认错，承认自己为武昌军节度使，然后加同中书门下平章事的宰相衔，接着下旨册封郡王的爵位，最后加自己中书令，就像当初穆宗对待王廷凑那样。
要是运作的好，即使是二帝四王的局面，也不是不能重演。
“王侯将相，宁有种乎！”
至于西面两路来攻的官军，杜洪并不担心，他相信自己能够对付，唯一让他感到为难的是董昌，董昌的态度很坚决，要想让我帮你，要么把你儿子送来杭州为质子，要么让杨守亮和齐晋他们干你，对于这种油盐不进的家伙，杜洪苦思无果，只好暂且拖着糊弄着。
沉思少许，杜洪笑眯眯出来外堂。
卢勤软硬不吃，逼问道：“大帅如何打算？”
杜洪悲声道：“血浓于水，骨肉难割，自说送犬子质子杭州，贱内每日就以泪洗面，哭哭啼啼的叫人好生烦恼，杜某每天也寝食难安，官人儿郎们也都是看着犬子长大的，还请卢别驾原谅本帅再三，不能给别驾明确期限，但千万放心，董相公的要求，杜某不敢不从，这样罢，别驾先回杭州通情达意，请董相公再宽限几日，一月之内，某一定打发犬子上路。”
卢勤再三强调上命难违，杜洪却不肯松口，甚至流下泪水，抱着脑袋嚎声大哭，卢勤实在没见过感情这么丰富的封疆大吏，只好留下几句软硬兼施的话，动身赶回杭州复命了。
你道董昌为什么非要杜洪质子杭州？因为他准备称王了，他要拉杜洪上贼船，自称节度使和自立为王相比，哪个后果更严重，当然是不言而喻的，所以他董昌比杜洪还渴望盟友。
杜洪被蒙在鼓里，还自以为董昌是个厚道人。
送走卢勤，杜洪又多了几分自信，知道大祸降临的左梨却忍不住了，怒闯官邸，在武士的注视下，伏地规劝杜洪赶紧上表谢罪，与其质子杭州，不如质于长安，董昌狼子野心，连称帝的野心都有，你跟他混在一块，不是自寻死路吗？好好跟天子谈一谈，事情或可挽救。
杜洪不屑道：“左狎牙想得简单，不给昏君一点颜色看看，他才不会好好说话，道义只在弓弩射程之内，颜面只在剑锋之上，朝廷说你想造反，你最好真有造反的实力，如果我们有河东的实力，昏君敢征我入朝吗？说白了，那昏君也只是个欺软怕硬的孬种，何惧也？”
“教昏君吃到苦头，保管他以后皈依伏法。”
话音落地，众人放声大笑，之后左梨又在府门前拦住杜洪的马车哭劝，结果被恼怒的杜洪派兵丢到了一边，并且下令以后不准放左梨入府，奈何左梨多才多艺，你不让我见你，那我就让你见画，于是画了一幅全家老小被装在囚车里押往长安的工笔画，托人进献给杜洪。
此画极为写实，画中男女栩栩如生，外貌神情也是惟妙惟肖，恐惧和悲痛弥漫在画中，杜洪忍无可忍，终于大发雷霆，将左梨下狱关押，此后杜洪耳边听到的全都是顺心话了。
什么庙堂之上，朽木为官，奴颜婢膝之徒纷纷秉政，什么殿陛之间，禽兽食禄，狼心狗心之辈汹汹当朝，社稷已成丘墟，官军尚未进入鄂岳地界，就已经被鄂岳文武团灭了十几回。
长安，大明宫延英殿。
看完秭归发回来的密奏，杜让能叹气道：“唉，难免一战了。”
李晔冷声道：“对于鄂岳，朕早已表明态度，不愿打，但也不怕打，必要时不得不打。面对杜洪的软硬两手，朕也早就给出了答案，谈，大门敞开，打，奉陪到底。大唐经历了两百多年的风风雨雨，什么样的阵势没见过？他要战，那就战，不惜一切代价，讨伐到底！”
一席话斩钉截铁，气势如虹，陪坐大臣都是一震。
起居官如是记录道：“邸报于朝，上召对延英殿，诸恐有战，上深恶洪，曰‘鄂岳，朕已明矣，不战也不惮，必不得不击。徇其坚手，朕亦早受报案。谈，门开阖击，奉果从，唐历二百余年风雨，何阵不见？战则战，不必当费。’上貌凛然，众皆拜服，始令宰辅谋划对楚兵戎。”
始令真是一字寓褒贬的春秋笔法了，好像是因为杜洪不识抬举，李晔恼怒之下才要用兵的，从杜洪的立场来看，这个始字应该换成费尽心思，始也罢，费劲心思也好，总之这一仗是在所难免了，李晔已经定下了全力筹备江南战事的战略，决意一举荡平南方诸镇不臣。
六月初九，有制。
研究决定，杜洪不再担任武昌军留后。
周岳去职衡州刺史和武安军节度使，董昌不再担任杭州刺史、义胜军节度使、检校右仆射、检校太尉、同中书门下平章事、浙东诸道采访图籍使，并除陇西郡王爵位，废为庶人。
这下好了，双方彻底翻脸了。
和一般皇帝不同的是，李晔注重风险预估，把所有的风险，可能不可能的，都列出来，制定出预案，什么甲乙丙案在兵部各占了一个柜子，预案和相关卷宗一应俱全，到时候稍作调整就能用上，像当年李适用兵平定河北结果却演变成全国动乱的祸事，李晔不允许发生。
打鄂岳，最好的情况是江西、湖南、荆襄、福建、浙江、宣歙、淮南都保持中立，官军关门打狗，但是这种情况几乎不可能，有东西那么大两个缺口，杜洪在心理上就有了依靠。
基于唇亡齿寒的道理，南方其他各镇也很容易受影响，最坏的情况是鄂岳、江西、湖南、浙东、福建全反，若果真如此，长江以南和洞庭以东都会陷入大乱，甚至中原和岭南都会受到较大的影响，这一刻李晔才知道，自己的一举一动已极大程度改变了历史的本来走向。
还有一种情况则是，鄂岳、湖南、浙东反，江西的钟传不反，夹在鄂岳和浙东中间，骑在墙上观望，如果官军进展不利，钟传很有可能两边接应或者落井下石，如果真是这样，那就容易打成持久战，消耗就太大了，稍好一点的，周岳慑于压力，向朝廷输诚，朝廷集结三十万兵马围杜洪打董昌，打一个看一个，这样估计一年把二年就能结束战争，但这样的话，至少有百万人口在这段时间遭受兵乱，原江西道辖区的州县至少两年不能恢复正常生产。
做完各种预案，李晔又接连召开会议，强调要继续加强对陇右、凤翔、泾原、静难、朔方、华州、奉天、武定、感义、彰义、匡国等京畿道治下府县的控制，南直隶和蜀中两省要加快对在册府兵的征集，利用各种方式影响鄂岳的判断决策也是朝廷这段时间的工作重点。
六月中旬，各地夏解陆续入库，或者存入大唐工商银行，新粮上市，面价下跌，为了保护农户的利益，李晔特地诏令工商银行以保护价在各地收购了大量新麦子，稳定物价的同时也充实了府库，兵有了，粮有了，钱有了，夏日炎炎，趁着梅雨季没来，也可以打仗了。
六月底，苍茫安静的田野上，几匹快马疾驰而过，在田野间劳作的百姓都直身观看，最近这一段，官道上来往的差吏特别多，连大官都见到了好几个，随从的人足有半里路。
众人都说又要打仗了，但打的是哪儿却不清楚，官道上的公差已经远去了，一个小子把脖子缩回来，问旁边的一个邻人道：“三哥，你昨日下集卖绢，可知县上还招民夫输差不？”
旁边汉子道：“你问这作甚？今年跟往年不一样，县上不摊派徭役，全凭自愿，而且招的也是闲散劳力，听说是东边要打仗，招去运军粮，咱家今年有存粮，犯不着去冒风险。”
小子眉飞色舞道：“运军粮不怕，出去还可以涨见识，而且你也快娶媳妇了，秋收后把新米卖了，我再出去输差赚点钱，明年咱就可以把房子修大些，不能委屈了嫂子了是不？”
哥哥没说话，闷了半天道：“出去输差也是我去，你要是乱跑，告诉爹和大哥，打断你的腿，想赚钱，京城又不远，只管进城找事卖力，去打仗的地方作甚？小心去了回不来，好生在家呆着，明年要还是好年头，朝廷还收粮食，我跟大哥给你也起个房子，再说门婚事。”
“不是还没打起来吗？”
说话的时候，又是十数队快马跑过。
这些大都是各镇进奏院的官吏，奉命邸报本镇。
昨天，朝廷正式发布讨杜洪制，制书历数杜洪大罪如下。
一，藐视朝廷，目无君父，拒不奉诏入朝。
二，暗中操纵漕运，私贩盐铁等朝廷管制货物。
三，私通董昌、钟传、周岳，妄图勾结教唆中原藩镇造反。
四，亲奸佞，杀忠义，悖逆朝廷，残暴楚地百姓。
五，杜洪他爹娘，他姐姐妹妹，他夫人小妾，他爷爷奶奶都不是好鸟，他们全家都不是好鸟，作为一介娼妓，从事崔绍多年，却还是不受教化，一家反动，该从大唐户籍上抹除。
……
在制书中，归黯从杜洪的血统写到杜洪的行动，从朝廷仁义写到皇帝仁德，翰林学士归黯强调，朝廷本来是想给杜洪机会的，但杜洪自己却不珍惜，一次次辜负朝廷，辜负天子，辜负鄂岳七州百姓对他的期望，自绝大唐，自绝皇帝，自绝于天下人，杜洪这是自取灭亡。
大魔头杜洪的罪行天人共愤，朝廷将出兵五十万予以制裁。
制书号召全国官员、士兵、百姓，认清杜洪无君无父、弃国弃家、一心制造分裂的真面目，认清杜洪自私自利、残暴不仁、顽固反动的罪恶嘴脸，号召天下人团结在文成武德的大唐皇帝身边，为消灭杜洪反动势力，解救鄂岳七州百姓而勠力同心，贡献出自己的力量。
号召前线将士同心同德，勇往直前，挽鄂岳于危难，解家家于倒悬，救百姓于水火，上报国恩，下告父老，希望鄂岳的忠贞仁义之士认清杜洪的真面目，调转刀口为官军效力，朝廷保证对你们一视同仁，有功则赏，评职称，加工资，绝不食言歧视，有杨崇本、符道昭、杨晟、魏弘夫、王宗黯、鹿弁、史朝先、王兆宪、谢从本等凤翔两川旧将为证，还没有认识到杜洪真面目的人，还对杜洪心存幻想的人，希望你们相信朝廷，放弃不切实际的幻想，早日回到正确立场上来。
制书最后宣称，胜利一定属于朝廷和天子，任何胆敢分裂大唐的乱臣贼子，都将成为倒在历史车轮下的碰瓷老人，朝廷有信心有决心也有能力粉碎一切意图分裂大唐的阴谋诡计。
随着讨贼制书下达，各项任命相继并发。