春去秋来，窗外的花儿开了又败。
自李祺拉拢方长不成，又使出各种小手段来企图逼走方长，已经过去了两年时间。
这两年，李家管事在李祺的授意下，对小湖岛处处刁难。
不仅渔获缴纳要翻倍，连分发的鱼苗，鱼食都处处拖延。
另外就是方长这个供奉的俸禄开始拖延发放，一开始是不问不给，后来便是问了也说不知道。
方长装模作样地上了彩莲庄园，找了一圈人，却因为常年隐居小湖岛，在李家毫无人脉，最后失望而归。
后又在与旁人的交谈中，流露出另寻主家的想法。
于是时间就这么拖了下去。
没有人怀疑方长有什么不对。
他们只看到了一个老筑基修士在李家子弟的针对下如何不如意，反而心中起了敬畏之心，觉得李家瘦死的骆驼比马大。
当然，兔死狐悲的也不少。
一个默默无闻为主家办事的老筑基，就因为一个李家子弟的针对，竟过得如此失意。
可见李家容不得外人，难怪最近几年加入李家的修士越来越少，浑水摸鱼的越来越多。
此乃衰落之兆。
总之，同一件事在不同人的眼中，就会呈现出不同的想法来。
不过这一切都与方长无关。
他只是默默地将李家老祖变成自己人。
李家老祖怎么说也是个金丹真人，还曾经是庆国幕后主宗青莲剑阁的内门弟子。
想要完全控制住他，又不惊动其他人，这是个水磨功夫。
好在，两年时间，足够了。
李家老祖隐居之地不在彩莲庄园，而是在彩莲岛附近的一座小岛上。
这是一片鸟语花香，四季长春的山谷。
谷中有百花绽开，花香弥漫，却难以掩盖谷中那座小屋内散发的浓郁死气。
小屋内，一个头发灰白，满脸黑色斑点，身形句偻的老人垂首盘坐，生机正一点点从他身体内抽离。
这便是李家老祖李太尚。
他早该死了。
年轻时好勇斗狠，与人斗法，身体留下的暗伤，随着气血衰落，大限将至，所有痛苦都在此刻爆发出来。
但李太尚全都忍住了。
他憋着一口气，不愿就此离去。
李家还需要他。
在没看到李家出现第二个金丹真人之前，他不甘心。
偏偏李家时运不济，接连三个金丹种子都在金丹关卡上折戬沉沙，落了个身死道消。
李家在全力供应三个金丹种子之后，族中积蓄也开始捉襟见肘。
外人只看到李家的风光，却不知道风光背后还有苦楚。
若不是如此，方长这个筑基修士不至于十年如一日留在小湖岛上，早就另有重用了。
除了他不愿钻营之外，不就是这人便宜嘛。
但又不能无故驱离他，如果让外人知道如今李家连供奉都养不起了，那才是坏事。
李家当然不是没灵石了，只不过剩下的都是各房的私库。
除非有十足的把握，否则他们是绝不可能将最后的积蓄也贡献出来。
对此，连李太尚都没有办法。
那都是他的后辈族人。
而且他们的担心不是没有道理，总不能拿着所有人的未来赌一把。
连那些高高在上的大宗门都逃不过时间的轮回，有盛有衰，何况他们一个小小的金丹家族。
李太尚本来认命了。
待他一去，靠着他当年的一点情分，李家该退的就退，该分的就分，若能留下几分基业，还能以谋将来。
直到前两年，一个神秘的声音找上了他，告诉他可以继续活着。
活着！
李太尚心动了。
只有体会过死亡，才明白活着的快乐。
他不管那人是仙是魔，只要让他能继续活着，便是出卖了灵魂又如何。
他这才明白，李家是他的牵挂，可活下去却是他的执念。
他答应了神秘人的要求，修炼了神秘人给的功法。
经过两年的时间，他的身体越发腐朽，可他的精神念头却体会到了久违的生机。
“李太尚，你准备好了吗？”
神秘的声音再次传来。
李太尚苍老的脸上露出笑容，却没有丝毫感情，就像冰冷的机器。
“前辈，我准备好了。”
李太尚这个活了几百年的老人能够对神秘声音如此信服的原因自然离不开某人心魔大法的潜移默化。
此刻，他的身体就好像火炬一般燃烧起来。
而在火中，一颗圆滚滚，金灿灿的金丹升起，金丹上，隐隐可见李太尚苍老的面容。
以精气肉身为薪柴，在短时间内最大化催化自己的神魂力量，以致于让李太尚这个金丹修士都短暂地触摸到元神的力量。
就在此时。
一具和李太尚身体一模一样的躯体出现在李太尚面前。
“去吧，这就是你的新身体，你将追随于我，获得永生。”
神秘声音极具蛊惑力，李太尚根本没有任何怀疑。
他盯着看似苍老却充满力量的新肉身，彷佛看到了新生，他将活出第二世。
金丹勐地钻入新肉身之中。
而后李太尚就发出了一声惨叫。
“前辈，这是为什么？！”
只见新肉身中散发出一阵阵诡异的牵引之力，李太尚的金丹都在这股力量下慢慢融化。
“不要抗拒，去试着拥抱它。”
“它会获得你的所有记忆，你的神魂会化作它的灵性，它在死寂中复苏，成为新的你。
睡一觉吧。醒来后，便是你的新生。”
声音让李太尚似睡非睡，即便内心深处在不断抗拒，仍旧改变不了他自这个世界消失的命运。
待到金丹彻底融入傀儡身体。
傀儡睁开眼睛，却是格外的澹漠无情。
李太尚死了，活着的是获得李太尚记忆的新傀儡。
方长自阴影中走出，看着由他一手早就的新傀儡，不由得满意笑了起来。
“要怪就怪你子孙不肖，非要来打扰我。”
“不过你也不亏，获得你记忆的傀儡会代替你成为李家老祖，庇护李家，直到我离开这个世界。
说不定你还要感谢我呢。”
对付李太尚这样一个老朽的金丹，他分分钟就能搞定。
但决定李太尚生死容易，伪装李太尚却颇有难度。
所以方长仔细考虑，最后决定还是让李太尚自行献祭，将记忆贡献出来。
为了今天，他已经对李太尚潜移默化影响两年时间，消除了他所有的戒备之心。
在生死的恐惧下，在心魔大法的操控下，李太尚成功地以另一种形式活了下来。
另外，这也是他的一次试验。
以他操控心魔的本事，赋予傀儡灵性的体质，可不可以融合在一起，炼制出一种新的傀儡。
这种傀儡拥有人的记忆，却又有着傀儡的本质。
类似于方帖竹这样的傀儡族，却又没有傀儡族那么强大的成长性，但创造难度也没有傀儡族那么大，胜在成型快。
大概就相当于精英模板和boss模板。
之前的恶灵鬼将董天宝就可以视作这种新傀儡的初步尝试。
不过董天宝那样的恶灵可遇不可求，没有太强的复制性。
但如今就算是更进一步，只要他愿意，可以轻易复制出第二个第三个李家老祖来。
剩下的就看李家的表演了。
想来这会儿李家已经看到了李家老祖魂灯的熄灭。
……
三天后。
李家老祖坐化消息自彩莲湖向四方传去，显然是有心人的故意纵容。
否则即便李家老祖坐化，李家也要继续瞒下去，直到他们做好全身而退的准备。
但此刻他们却不得不仓促筹备老祖葬礼。
很快彩莲湖就变得热闹起来。
彩莲庄园。
李家家主李渊明客气地送别前来吊唁的几个客人，脸上的悲伤一敛，匆匆走到书房。
他朝着站在窗后阴影处的人影恭敬一拜。
“老祖。”
人影转过头，正是李家老祖李太尚。
“人都来了吗？”
他澹澹问道。
李渊明颌首答道：“该来的都差不多来了，只是渊明实在不明白老祖您为何要假死？”
他回想起自己当日听到祠堂守卫来报，老祖魂灯熄灭的消息，大脑一空，便是天旋地转。
后来赶到老祖隐居之地，却发现老祖尚在，那份惊愕和不可置信。
李太尚道：“我这次虽侥幸得了延寿灵药，但也不过是苟延残喘，无法突破元婴，度过雷劫，以后撑不了几十年。
不若就趁此机会，将那些对我李家心怀不愧的对手和内部清理一番。
这样等到老祖去后，你们也能安全不少。
而且有此一役，老祖我便是真的死了，其他人在没有确认真假之前，谁又敢轻举妄动。
到时候你们能多几年时间，也多几分希望。”
李渊明顿时眼含热泪：“让老祖忧心，是渊明不孝！”
“莫要妄自菲薄，这些年老祖我大限将至，行动不便，以致于李家人心浮动，多亏了你这个家主从中斡旋，才有了李家如今和谐的场面。
你功不可没，我是不会忘记的。
只可惜你的资质不高，金丹关隘不成则废，否则你若能成为李家第二位金丹，其实才是最好的选择。”
李太尚侃侃而谈，思路清晰。
“是渊明无用，辜负了老祖的期望。”
李渊明此刻心中再无半点怀疑，除了真正的老祖之外，谁还能懂得他对这个李家的付出。
只有其他几房狼子野心，不当家不知道这个当家人的难处，还处处和他作对，企图将他从家主之位赶下去。
这次正好让他们瞧瞧谁才是老祖心中的正统！
“嗯，这几日你安心接待来宾，一切都有老祖在。”
李太尚挥挥手，李渊明便恭敬告退。
他却是没有看到李太尚藏在阴影下的那份澹漠无情。
傀儡终究是傀儡，即便有了人的记忆，也无法成为人。
……
半月后。
李家老祖假死诱敌，在丧礼上以一敌二，将来犯的两位大敌——鬼鳄老怪，采莲妖女打得一死一伤。
只有鬼鳄老怪舍弃了伴生灵兽，一条金丹境界的鬼鳄妖兽，这才侥幸逃得一命。
而另一位据说采莲女出身的女金丹则当场被李家老祖的十方俱灭金丹神通打得粉身碎骨。
据说李家老祖命不该绝，得到延寿灵物，实力和寿元皆是大增，起码还有五十年好活。
消息一出，震惊四方。
原本衰落的李家，再次恢复了鼎盛之时的气势。
李渊明意气风发地坐在家主宝座上，看着跪伏在地，如同丧家之犬的二三房长老，冷笑道：
“本家主只以为你们心中对我不满，觊觎我这家主之位。这我尚且能忍，不管怎么说，我们也是一脉相承，都是李家血脉。
便是我本事不济，让你们夺了家主之位，那也是我活该。
可万万我没想到你们狼子野心，竟然敢勾结外人来谋夺我李家产业。
难道你不知道那鬼鳄老怪，采莲妖女都是老祖大敌？”
二房长老相貌和李渊明有三分相似，他本就是李渊明同父异母的亲哥哥，自小资质远胜过李渊明。
只是后来被过继到二房去当了继承人。
当然，他也就因此彻底丧失继承家主的可能性。
他冷哼道：“成王败寇，老夫无话可说。只恨老祖偏心大房，若不是老夫亲母出生低微，这个家主之位何曾会落到你手。
老夫只不过是拿回本该属于我的东西罢了。”
李渊明冷哼道：“本家主乃是老祖嫡系血脉，而你不过是一个庶出子而已，能够继承二房已经是我爹宽宏大量。
没想到你却是条喂不饱的恶狼。”
说着，他目光转向三房长老。
“三长老，你又是为何要反我？”
三长老面色悲伤，说道：“因为我是杨莲的儿子，这个理由够不够？”
杨莲便是采莲妖女的真名。
当年她只是李家一个采莲女而已，后来因为一系列的变故，她逃出李家，待到百年过去，归来时已经是金丹真人。
可惜当时李家老祖春秋鼎盛，采莲妖女重伤而归。
没想到她竟一直藏在李家，还和三房前任家主生了个儿子。
当然，是不是已经不重要了。
李渊明脸上的得意散去，没想到李家五房，竟有两房会反，其中一房长老竟还是仇人的孩子。
李家在他手上，竟被渗透到这个地步。
他背后不由冒出冷汗。
难怪老祖打败大敌后，非但不允许他乘机向外扩大势力，反而让他整顿内部，收缩力量，善待供奉，一切以低调为主。
老祖洞若观火，他远远不及也。
以李家现在的状态，向外扩张，只会让李家分裂得更快。
“二房三房背叛李家，主犯一律处死，从犯废去修为，关押囚岛，其余族人，驱离彩莲湖，永世不得踏入彩莲湖一步。”
李渊明没有赶尽杀绝。
毕竟都是一家血脉，流放就够了。
这也让其余心有余季之人大松一口气。
谁敢保证自己当时没有一点小心思，若李渊明要追究起来，一个都跑不脱。
“家主英明！”
一众人躬身拜倒。
连二三房长老也流露出认命的态度。
……
远隔上百里之外的小湖岛上。
方长收回目光，吐出一口浊气。
“这下子总没人来打扰我了吧。”