荣祺宫闹鬼一事，很快有了结果。

桓帝下旨，处置了荣祺宫内造谣生事的宫女，文氏被贬为庶人，----至于玉湄儿，皇帝竟然连提都没有提，仿佛根本不曾在荣祺宫中见过她。云皇后起先还惴惴不安，毕竟是自己主导了这场风波，皇帝不可能猜不出来，原想着只要能让文氏落罪，自己纵使受到皇帝指责也足够了，谁知道竟会安然无事。

皇帝不处置玉湄儿，多半是因为贤妃韩姜的缘故，没想到连自己也轻易放过，一句苛责的话都没有。玉湄儿看出皇后的担忧，笑劝道：“皇上终究是爱惜娘娘，况且娘娘正在病中，又怎么苛责娘娘呢？娘娘且安心罢。”

“但愿如此。”云皇后轻叹，心中总有一种莫名的不安。

让云皇后意外的惊喜接踵而来，早先跟皇帝说起过继皇子一事，一直没有旨意，谁知过了几天，桓帝竟然主动提及起此事来。眼下皇帝有二子二女，大公主承雅乃是先贤妃韩姜所生，乳名青芽，因自幼失去母亲，一直都是放在太后身边抚育。二皇子承铭乃废妃文氏之子，三公主承姝和四皇子承渊乃瑜妃所生，其中四皇子还尚在襁褓之中。

在桓帝看来，皇后既然想过继子嗣抚育，自然是想要个皇子，为将来做保障。瑜妃所生的小皇子，乃是她盼了多年的宝贝，大公主和三公主又是女儿，看来看去，也只有文氏所生的二皇子了。

如今文氏被废，早已经没有抚育皇子的资格，而假使二皇子为皇后抚育，将来也就算是嫡子，且皇后并无所出，待之应当不薄，于二皇子而言未必不是好事。谁知道二皇子年纪虽小，性格却是执拗的很，任凭身边的人怎么劝说，就是横了一条心不答应，哭天喊地，只要自己的母妃文氏。

如此一来，桓帝也不便勉强于他。

云皇后知道后并无太大反应，只是淡淡以对。玉湄儿在旁边劝道：“也罢，总不能牛不喝水强按头，他既然不愿意，即便养大了也是不贴心的。”

对于二皇子承铭，云皇后本来也没有多大心思抚育，一看到那张肖似文氏的脸，自己哪里还会有什么好心情？不过文氏害得自己小产，伤心了这么些年，如今也该让她尝尝是什么滋味儿！不成便算了，何苦放到跟前跟自己添堵？况且二皇子年纪不小，即便正的养大成人，只怕也像玉湄儿说的那样，终究是不亲的。

原本此事便要就此了结，不料又生枝节。

事情过了没几天，二皇子承铭便在太液池溺水了。偏就那么巧，凤鸾宫的一名小宫女当时也在场，二皇子醒来后一口咬定，自己是被那名小宫女推下去的。消息传开，宫人们私下纷纷议论，猜测是皇后认子不成，所以才对二皇子下了毒手。

掖庭令的人奉旨去拿人，谁知那小宫女竟然畏罪自尽了。

云皇后又急又气，不明白二皇子为何撒这样的谎，眼下有嘴也说不清，真恨不得自己一头跳进太液池淹死。如今二皇子正发着高烧，桓帝整日整夜守在旁边，----他的后宫原就稀薄，子嗣自然不多，即便对文氏寡情，但对二皇子却很是关爱的。

宫中出了这样的大事，太后当然不能坐视不理。看望二皇子的时候，召来太医详细问过，得知人已经安然无恙方才放心，忙完又问起皇帝近况，嘱咐道：“皇上已经好几宿没睡好，让身边的人仔细照顾着，承铭既然无事，得空也该歇一歇才是。”

“是，奴才谨遵懿旨。”候全应声退下。

双痕扶着太后回到懿慈宫，叫来小宫女捶了一会儿腿，又在香炉里添上沉香屑，奉了花露茶上来，“娘娘也好生歇着，别累坏了。”

太后端着花茶润了润唇，随意问道：“皇后那边，皇上有没有什么旨意？”

“没有听说。”双痕摇头，又道：“其实这事儿可轻可重，就看皇上怎么想了。”挥手将小宫女撵退，“照平日看来，皇后娘娘并不像是这般手辣的人，这里头……”她服侍太后多年，有些话也不必说完。

太后曼声道：“不论如何，这么大的事总得有个结果。”

“是啊。”双痕颔首道：“说来也是奇怪，出了这档子事儿，皇上连重话都没有对皇后说一句，仿佛没事儿人一样。也不知是讨论文章，还是为着秋闱的事，皇上最近时常召见翰林院的人，倒把这事儿丢开了。”想了想，“照这么看来，皇上对皇后娘娘的情谊真是不薄，或许----，此事就这么揭过……”

“秋闱？那还早着呢。”太后微微皱眉，问道：“皇上见翰林院的什么人了？”

“……仿佛是许昭、陆鸿章几个。”

太后脸色微变，将茶盏重重墩在桌子上头，“去，传许昭。”

双痕不明白出了什么事，只是见太后脸色凝重，赶忙应声出去。顷刻，一名胡须花白的老儒躬身进来，行礼道：“老臣许昭，见过太后娘娘。”

“坐罢。”太后赐了座椅，抬眸问道：“听说皇上最近时常召见你，不知道讨论了些什么文章，哀家近来闷得慌，倒想听听解解闷儿。”

许昭的胡须抖了抖，为难道：“也没什么，不过是些国治政策……”

“当真？”太后冷声一笑，“许大人乃是当朝鸿儒，最是清正刚直，怎么如今也变了，当着哀家的面儿也敢扯谎？！”

许昭“扑嗵”跪下，颤声道：“娘娘……，还是亲自去问皇上罢。”

太后收了厉色，淡淡问道：“皇上召见你，是不是为了皇后的事？”

“----是。”许昭迟疑了半晌，最终点头。

“去罢。”太后挥挥手，微微阖上双目。静默不语了许久，方才对双痕道：“呵，你刚才还说皇上对皇后情谊深重，如今总该明白了吧。”

“皇上他----，难道是要……”双痕面带骇色，急道：“这可不是小事，娘娘赶紧叫皇上过来说说。”

太后却道：“不必，哀家不想见他。”

“难怪----，皇上一直对皇后娘娘没有旨意。”双痕蹙眉，细声道：“二皇子溺水的那件事，十之八九其中有别的蹊跷，难道皇上看不出来？怎么会生出那等念头？”

“你以为，他真的看不出来？”太后反问，脸色十分难看，“为了月儿，他还有什么不敢的？！他现在----，已经走火入魔了。”顿了顿，“叫人传小郡主入宫。”

云枝急匆匆赶到弘乐堂，尚未来得及请安，便见双痕带着众人退出了大殿，心中微微疑惑，上前坐下，问道：“姑母，是有事要跟月儿说吗？”

太后轻轻阖了一下眼，继而睁开眼眸，“月儿，本来这些话我从没打算对你讲，可是如今----，看来是不得不说了。”

“姑母你说，月儿都听着呢。”

“月儿，你知道当初为何要立云氏为皇后吗？”

云枝摇头，“这个----，月儿一直都不是太明白。”

太后唇边泛出一丝无奈的笑，缓缓道：“我们慕家一直都是朝中重臣，经历几代皇室，开枝散叶已经成了大族，单是京城里的宗亲及府中下人，统共加在一起，少说也有千余人。这其中又与其他世家有姻亲，云家、文家、以及其他大族，各家盘根错节，连带这些亲戚中在朝为官的人，几乎占据了半壁朝堂。”

云枝点头道：“嗯，这些月儿都知道的。”

“如今的慕家，可谓是权倾天下。一位太后、两位将军、一位右丞相，更不用说其他文官武将，倘使再册立慕家女儿为后，将会是什么局面？臣子的势力太过强大，让君王不能动摇，身在帝位上岂能安心？”

云枝连忙摇头，辩解道：“皇帝哥哥不会那样想的，他是姑母的亲生儿子啊。”

“既做了皇帝，都会身不由己的。”太后微笑，抬手止住云枝，“好吧，就算皇上不会做他想，那么其他的朝臣呢？慕家把旁人升官的路都挡住了，岂不碍眼？”即便说到自己家族的大事，语气仍是平淡，“如今我还活着，自然能够庇佑慕氏一门，等到我百年身逝之后，倘使有难，又有谁来替慕家说情？所以，皇后不能再是慕家的人。”

“姑母身子好好的，怎么说起这样的话来？”云枝眸色担忧，微微低下了头，“以前都是月儿不懂事，不曾为姑母分忧。”

“如果可以，我宁愿你永远无忧无虑。”太后轻轻握起她的手，柔声道：“月儿，你从小就住在宫里，几乎是姑母亲手抚育长大，便如同自己的小女儿一般，自然是希望你永远幸福无忧。”

“姑母……”云枝想起从小到大的情景，情绪微微动容。

“哎……”太后长长叹了口气，将话转到了正题上，“进来宫中出了好些事情，闹得大家不得安宁。皇后接二连三犯错，皇上却一直姑息，旁人都以为是帝后情深，殊不知……”她的眼神在这一刻变得清凉，“月儿，皇上打算废黜中宫皇后！”

“啊？”云枝心中“咚”的一跳，旋即明白过来。

“姑母刚才说了那么多，你应该也听白了。”太后正色，往下道：“近来宫中的这些事，明显是有在背后挑拨陷害，皇上不会看不出，却宁愿装糊涂将错就错。佑綦之所以这么做，不过是……”微微叹气，“你个是聪明剔透的孩子，不会不明白。”

云枝沉默了一阵，忽而抬头，“姑母，这不是月儿的意思。”

“我知道。”太后点点头，“云家也是世家大族，朝中为官做宰的人也不少，军营中也有不少虎将，----倘使皇后委屈被废，云家的人会怎么想？做君王的，无故废后乃是失德之举，必使忠臣寒心、奸小如意，国之根基亦将不稳。况且----”太后倾身靠近，“月儿你真的想入宫吗？真的愿意，同你六姐姐和其他嫔妃分享同一个丈夫？你可要想清楚了，后宫并非女子的终身好去处。”

云枝的脸色白了白，有些茫然失措，“我……”犹豫了片刻，喃喃道：“姑母，月儿心里很乱，眼下也说不好……”强力镇定心绪，“不过姑母说的话，月儿都已明白，该怎么去对皇帝哥哥说，月儿自己会斟酌妥当。”

太后抚了抚她的手，怜惜道：“月儿……”