邻县一家热闹非凡的食肆，姜雪卿这是第二回踏入，她走到食肆掌柜面前，浅浅一笑。
“是你啊姑娘，打算在邻县留几日？巧了，你昨日做的位置正好空了，不介意坐那吧？”
食肆掌柜的听到熟悉声音，放下毛笔，掀起眸子，眉眼带笑，把姜雪卿招呼到之前她坐过的位置上。
“自是不介意的，特意来您家吃上一顿，也算是跟你道个别，饭后就立即启程回去了。”
姜雪卿坐下，开口道了一句。
“姑娘等着，我去给你拿上一壶好酒。”
掌柜的特地吩咐厨房做几个拿手好菜，手里拿着酒壶再次回来姜雪卿面前，给她倒了一杯酒，“姑娘请，稍等片刻，一会就给你上菜。”
“掌柜的，坐下陪我喝一杯吧，一个人未免有些孤单了。”姜雪卿邀请食肆掌柜坐下喝酒。
“行，这顿我请，就当为姑娘践行。”
食肆掌柜掀起衣摆盘腿坐在姜雪卿对面，倒了两杯酒，真诚道，“像姑娘这般豪爽的女子，老夫确实不多见，敢问姑娘是哪里人士？”
这会，店小二把菜都上齐了，姜葱白切鸡，清酒焖水鸭，炝炒辣白菜，送酒花生米，他家厨子厨艺不俗，隔老远香味飘香一里路，酿酒技术更是一绝，酒醇味香，姜雪卿自从昨日喝上一口他家的清酒，就喜欢上了这口。
她与食肆掌柜碰杯，喝了小半口酒，嘴里咬碎两粒花生米咽下喉咙，嘴角噙着一丝笑，“隔壁县林山镇，我在镇上开了甜品铺子和书舍，有机会的话掌柜的来林山镇走走，我请您吃我家的甜品。”
说起甜品，姜雪卿想起亡故的冬馨，脸上收回笑意，拿起酒杯闷头喝了一杯。
甜品铺子少了冬馨，姜雪卿打算培养苗姐成为甜品铺子掌柜，她跟在冬馨身旁打下手已有很长时间，对制作甜品也颇有天赋，慢慢指导，也能成气候。
姜雪卿暗自想道。
“一定，有机会的。”
掌柜的喝了几杯酒后起身，一脸歉意道，“实在不好意思了，铺子人手小，还需我亲自去张罗，就先过去干活了，日后有机会，再同姑娘好好畅饮三杯。”
他知进退，见面前姑娘神色忽然不对劲，却也不方便过问。
“好。”
姜雪卿目送走食肆掌柜后，拿起筷子慢条斯理的吃着菜，似乎再等着什么，一顿饭吃了许久，客人换了一批又一批。
这时，结伴而来一群六人拼成两桌，坐在正中央，几人点了不少好酒好菜，忽然有人带头开口说话，“大件事！你们都听说了吗？”
“你说说看，看是不是跟我知道的是同一件事。”
“仁兄，你就别卖关子了，我被关在家中温书已有三日，两耳不稳窗外事，都不知道外头发生了什么。”
看着六人的穿着打扮与言行举止，乃是一群读书人。
姜雪卿倒了一杯酒，似是认真的品酒。
“那我就不卖关子了，新上任的司马大人，带领一帮官差们去了盘龙山剿匪！那阵仗，看起来挺吓人的。”
“这司马大人新官上任，也太着急立功心切了吧？万一一个不慎，连小命都难保，盘龙山被一群山匪占山为王，也不是一天两天的事，可没把做生意的人，给愁死了。”
“这下好了，司马大人也是走运，竟然绑了十几个山匪带回掩门审问，估计要不了几日，那些坏事做尽的山匪，就要在大庭广众之下被问斩！”
“这仗打得叫一个漂亮，司马大人如今在临县百姓口中，又有一席之地了。”
“我这倒是有另外一桩事，不过也与山匪脱不了干系，我表叔就是衙门师爷，我亲耳听到的，昨日里红楼不是发生了一桩命案，据说死的人，正是盘龙山下来的山匪，被热心肠的侠士给咔嚓了。”
...
姜雪卿听到了想要知道的东西，她放下酒杯，背上包袱，留下银子离去。
邻县衙门。
“大人，山匪十一人，已全部打入地牢，等候大人处理。”
贺桐把山匪们都关进地牢，回到司马严身边汇报。
二人神色一脸沉重，都在想着盘龙山的事，究竟是何人所为！
司马严脑海里。忽然闪过昨日掉了钱包的那位公子哥，那日他和贺桐跟随那位公子来到盘龙山附近，此时想想，或许他知道实情，亦或是此事与他有关。
不过，那么瘦弱的一个人，怎么可能有如此能力，敢独自一人闯入盘龙山。
看来，明日得好好盘问活捉的十几个山匪了。
“嗯，你去查清楚，到底是谁在背后帮咱们这么一个大忙，瞧着山匪首领的死法，太过血腥，手段极其残忍，却又为临县的百姓做出贡献，此人的行为，很矛盾。”
司马严捏了捏下巴的胡渣，沉思道。
“属下与大人的想法一致，那首领的致命伤在心口，是被人整根匕首没入心口而亡，死前身体还遭受了八刀，属下认为杀害山匪头子的人，与山匪似乎有仇。”
“你的猜测不无道理，现在首要任务是把山匪给解决了，找出背后之人的事，先延迟一些。”
“属下明白。”
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残阳西下。
远山紫霞浮现，暖洋洋的色调，宛若一幅写意画印在上空，久久不消退。
山顶上满山花香，围着一块新墓碑，墓碑前站着一个瘦弱的身影。
时野站在墓碑前，视线对上他亲手刻下的字，亡母冬馨之墓，儿，时野。
不知站了许久，一阵凉风袭来，他拳头抵在唇边，咳嗽声从唇间倾泻而出。
他拢了拢披着的衣袍，眸子看向墓碑，闪过一丝杀意，“儿重来一世，您还是走了，害您的人上辈子我能杀得了，这辈子，也能除了她！”
“您走了，我就只剩下姜雪卿一人了，她心有大志，属于海阔天空，我会为她扫清障碍，助她一臂之力。”
“若还有下辈子，希望您能再等等儿。”
脑海里不断涌现与冬馨的回忆，时野闭上沉痛的双眼，轻轻掩下眸子里又深又沉的情绪。
前世，在科举道路沉沉浮浮将近三十年，再回首，一些人的容颜还是深深的刻在脑子里。
忘不掉，也洗不去！
“公子，天快要黑了，夜深露重，您身体不好，咱们该回去了。”
不知何时，桑兆均站在时野的身后，开口道。
“回来了，她呢？”时野没有回头，眸子看向远方。