新年的前一天，雷吉穿上工服，拿上铁锹，开始了火龙一号的第三十二次试运。

此前他对火龙一号进行了三十次改良，均以失败告终。

他试图提升蒸汽压力和温度，结果多次造成了锅炉爆管。

他转而尝试提升钢材的品质，可当时的冶炼技术已经没有继续提升的可能。

这一次，他增加了蒸汽机的进气量，同时又增加了冷凝设备，并且决定亲自操锹铲煤。

雷吉怀疑之前的技师不够尽心，甚至有意想看他的笑话。

此举让阿沙里夫陷入了尴尬，现在他是碎雪城的技师总长官，所有的技师都归他管辖。

“我可以对神灵发誓，我的技师从来没有过懈怠！”阿沙里夫怒道，“他这么做不仅毁了我的声誉，还在怀疑我的忠诚！”

卡拉夫低声道：“别多说话，大人的心情不好，就由着他闹吧。”

“万一这次他成功了，之前的失败岂不都要怪罪在我身上？”

“放心吧，他成功不了，”卡拉夫摇摇头道，“在他的改良之下，整个车头重了两倍，平地上看不出来，到了山坡上你就知道有多难了，这回就是想推都推不上去！”

一切准备就绪，司机拉响了汽笛。

在火车上，司机的作用并没有那么重要，他不需要控制方向，也很难控制速度，他主要的任务是观察前方路面，在必要的时候鸣笛踩刹车。

当然，在平时的驾驶过程中，他对另外三名负责加煤、送风和加水的技师有指挥权，可今天的指挥权不在他手上，雷吉既然决定亲自加煤，也就证明他不相信任何人。

火车从码头出发，在距离碎雪山三里的位置上，雷吉开始加大煤量。他想要提升火车的速度，这么做的目的是为了加大火车的动能，为接下来动能和重力势能的转化做好准备。

可在加了几十锹煤之后，雷吉的心凉了半截。

车头太重了，加速的效果很不明显，但蒸汽的压力和温度都上升的很快。

机房里越来越热，雷吉的心越来越冷，等火龙一号冲上山坡之后，速度开始急剧下降。

一开始，火龙一号的速度和奔驰的马车相当。

一千尺以后，火龙一号的速度和牛车相当。

两千尺以后，火龙一号的速度和成年人小跑的速度相当。

“加水，继续加大水量，把压力顶上去！”雷吉把一分钟两铲煤的频率提升到了三秒钟一铲煤，火车的速度越来越慢，雷吉的速度越来越快，等到了半山腰的时候，慢慢走在车外的卡拉夫，看着车里的雷吉，叹口气道：“大人，你还是放弃吧。”

“不要停……坚持……坚持下去！”没人知道他在说些什么，就连雷吉自己都听不清楚，他虚脱了，最终被两名士兵抬了出来。

驾驶员拉下了刹车，火龙一号停在了半山坡上。

雷吉喝了些水，渐渐缓解了过来，他擦去了脸上的煤灰，对卡拉夫道：“把所有的匠人都叫来，把车子推上去。”

卡拉夫道；“车子太重了，单靠匠人恐怕推不上去。”

“推不上去也得想办法推，不能让车子悬在这里，这太危险了！”

不仅危险，而且丢人。

雷吉依旧没有给车子加上倒挡，停在半山腰的火车很可能会成为碎雪城的新年一景，让雷吉忍受整整一年的嘲讽和讥笑。

最终，在雷吉的强迫之下，第一军出动了四百名战士，和匠人们一起把火龙一号推进了城里。

……

新年到了，所有人都迎来了新的开始，他们都忙于自己喜欢的事情，而且乐此不疲，他们都不约而同的产生了一种错觉，邪魔已经从大陆上彻底消失了。

可他们并没有消失，在新年过后的第一个月，他们出现了。

拜尔国南方有一大片的无人区，这里的人们大部分逃到了碎雪国，按照苏菲亚的政策，所有的援助都围绕着王都开始，残存的居民也全都迁徙到了王都附近，以至于这片区域成了无人管辖的真空地带。

曼达萨带领着邪魔大军趁虚而入，占领了这片无人区，以迅雷之势向北方大举推进。

魔王把这场战争作为生死存亡的最后决战，用了一个月的时间攻陷了四座城市。

可苏菲亚毫无防备，等她收到消息并且向作出反击的时候，邪魔大军已经逼进了霜花城和冰岩城。

收到消息的雷吉准备立刻出兵援助，却遭到了苏菲亚的拒绝。

“告诉雷吉，守住寒枫要塞和银松城，别让这场战争变得更加复杂。”

雷吉以为苏菲亚又对自己产生了戒备，可这一次是苏菲亚做出了正确的判断。

攻击拜尔国的是火魔、岩魔和大量的沙魔，他们的数量占据了绝对优势，如果把战线拉长，碎雪国和拜尔国都将陷入困境。

雷吉不顾苏菲亚的劝阻，向拜尔国派出了飞艇，结果飞艇刚刚离开寒枫要塞就遭到了风魔的阻击，二十艘飞艇被击沉了十一艘，余下九艘被迫撤退。

这是风岩国的风魔，在战争之初，雷吉曾把他们作为结盟之后第一个目标。

可阿尔弗雷德阻止了雷吉，为了不让风岩国产生误会，他把这群风魔留到了最后，结果这群风魔自动消失了，本以为这是个皆大欢喜的结局，谁知道他们再次出现的时候，却给雷吉带来了如此沉重的打击。

战争开始的太过突然，进展的太过迅速，雷吉没时间向阿尔弗雷德抱怨，邪魔很快冲向了寒枫要塞，并且发动了接连不断的猛攻。

战争一旦开始就不要轻易停下，不要给敌人任何喘息之机，曼达萨的战术风格和雷吉惊人的一致，经过了十天的战斗，坚不可摧的寒枫要塞到了失守的边缘，如果这场战斗发生在银松城，恐怕邪魔已经打到了碎雪城下。

雷吉让埃尔文在银松城严密布防，自己亲自到寒枫要塞指挥战斗，在那里，他见识到了邪魔的“火炮”。

两个岩魔巨人组成了支架，泥魔和沙魔组成了“橡皮筋”，他们配合在一起，就像弹弓一样，接连不断的火魔投上了寒枫要塞的城头。

火魔以自杀式的攻击方式疯狂肆虐，自从战争开始，要塞中的火灾从来没有停止过。

与此同时，金光城的战斗也打响了，兵力稀少的金光城很快陷入了邪魔的包围。嘉文准备支援，遭到了雷吉的拒绝，埃尔文准备分兵，雷吉依旧拒绝。

他知道金光城的重要意义，金光城的领地十分广大，和多个城市相邻，一旦失守，碎雪国的大片领土都将暴露在邪魔的攻击范围之下。

可雷吉别无选择，西境不能失守，银松城同样不能失守，碎雪国兵力稀少的短板把雷吉逼到了绝境。