没过几日, 纪王终究是按捺不住率兵攻打南都，图穷匕见，和肃王真刀真枪见血地?拼杀起来?。南都街头杀声?震天乱成一团, 所有百姓都闭门不出，方先野也被困在?了金安寺中，便也只好日日陪同皇上。

皇上确实已经是强弩之末，但是还硬撑着一口?气?等着他的两个儿子拼到两败俱伤，再现身完成最后一击。

方先野便同赵公公一起照顾皇上。松云大师深谙岐黄之道?, 日日都来?把脉送汤药。

某日黄昏, 皇上终于从成天的昏睡中醒来?，目光迷茫地?望着窗外的树影, 突然?对方先野说道?：“方爱卿此前?说自己自幼失怙, 这是怎么一回事？”

方先野有些意?外，他行礼恭敬道?：“启禀圣上，臣幼时家中遭遇旱灾田地?颗粒无收。逃荒路上一家五口?三人?饿死, 父亲将我卖给一富户为仆，后臣又被辗转变卖多次。幸而?遇到一位教书先生怜惜臣身世坎坷，为臣赎身又教臣文章，臣得以学成赶考。”

“那教书先生呢？你?父亲呢？”

“先生病故了，后来?臣再去寻父，发觉父亲在?与臣分别的第二年便亡故。”

皇上沉默了一阵，转过头来?打量着方先野，疲倦的眼里没有什么神采。他道?：“如此身世, 爱卿说来?却十分淡然?。”

“世人?皆苦，不独臣一人?。”顿了顿，方先野说道?：“臣入仕，便也是希望世上能少些苦命人?。”

这几日他对于皇上的问?题回答总是非常得体, 既不邀功也无怨言，行事极为冷静。皇上便沉默了，他眯着眼睛悠悠地?看着阳光慢慢暗下去，待到只剩一丝昏黄的光线时，他轻声?说道?：“太阳要落了。”

待方先野抬头顺着皇上的话望过去时，却听皇上说道?：“朕知道?方卿聪明能干。你?在?户部、在?云洛两州做的成绩朕看在?眼里，你?上书的改革建议也颇有见地?。可是方卿，这世上从不缺聪明人?，缺的是时机二字。”

“若朕能多活几年，你?的时机会比现在?好。”

皇上的语气?平和，仿佛是在?推心置腹地?与他说话。方先野想皇上所说的意?思，大概是指他原本打算在?这几年里再为晋王增加一些势力，或许可以把方先野从裴国公那边摘出来?，暗暗放到晋王麾下。

只是如今这个形势，这一切是来?不及了。

“你?救了朕，这些时日也并未透露朕的行踪。松云说你?是可信之人?，他看人?向来?很准，这次也没有看错。”皇上淡淡地?说道?，转过眼睛来?看向方先野，说道?：“既然?如此，朕便给方卿这个时机。”

“朕拟一道?旨意?给你?，你?救驾有功，朕封你?为忠和侯，提你?以枢密副使参知政事。”

方先野怔了怔，以枢密副使参知政事便是升于宰执之列，平步青云，这是他入仕以来?梦寐以求的位置。他立刻叩首谢恩，心中惊讶震动之余，疑云却盖过了喜悦。

他总觉得事情没有这么简单。

皇上沉默一会儿后，便幽幽说道?：“朕记得你?与段帅素来?不睦。”

顿了顿，皇上仿佛感叹道?：“段帅如今，还没有回来?啊。”

那不祥的预感在?方先野的心中慢慢扩大。

皇上派来?的使者自然?早已到了段胥营中，也自然?“不幸”遭遇劫匪，九死一生捡回一条命，但丢失了诏书和兵符。段胥客客气?气?地?接待了使者，表示自己对使者的话是全?然?相信的，只是看不到兵符和诏书，按律例他绝不能撤军。

安顿好使者后他还是该干嘛干嘛，像是完全?不知道?南都这档子事似的。丁进?道?这使者丢了兵符诏书本就是大罪，按常理早该逃跑了，但还是快马加鞭地?来?这里通报消息，看来?是把这个消息看得比身家性命还重，消息应当是真实的。

史彪便有些犯愁，对段胥道?：“皇上叫我们回去我们却不回去，之后不会被秋后算账掉脑袋罢？”

段胥抱着胳膊看着桌上画有兵力分布的地?舆图，答非所问?道?：“史彪，自我们进?攻幽州以来?，死伤如何？”

史彪挠挠头，丁进?看他一眼，摇摇头然?后答道?：“归鹤军十三万人?，死者三千，伤者九千。成捷军七万人?，死者八百，伤者三千。堂北军十万人?，死者五千，伤者一万五千人?。总死八千八百余人?，伤者两万七千人?”

段胥点点头，道?：“我攻他守，幽州地?形复杂，我们战损比丹支大得多。丹支被我们击溃将幽州大半城池让出，但主力还在?，一旦撤军我们攻下的幽州十三城立刻便会回到丹支手中，不光如此，与幽州毗邻的景州和齐州会不会有损失还未可知。那我们这三万多人?为何而?伤，为何而?死？”

南都那满城权贵的命是命，他们在?战场死去的这些士兵的命就不是命？

段胥到底是没把这句大逆不道?的话说出来?，他只是抬眸看向史彪，笑意?盈盈。

“我的将士绝不白死，我段胥打下来?的土地?，谁也别想让我吐出来?。若回去要掉脑袋我第一个掉，绝不连累你?，你?放心。”

史彪便有些羞赧，他高声?道?：“我史彪的命是段帅的，段帅要我做什么我便做什么，我的脑袋还在?脖子上就绝不让大帅掉脑袋！”

丁进?冷然?道?：“就会说大话。”

史彪顿时吹胡子瞪眼，段胥眼见这两个部下又要争执起来?，便转头对丁进?说道?：“方才听你?说起归鹤军里有些议论，所为何事？”

丁进?想起来?此事，正?色禀报道?：“前?段时间丹支士兵突然?力大无穷、刀枪不入，我们遇到了进?军以来?最大的阻力，军中士兵多有疑惑。有关于神鬼之论甚嚣尘下，马上便是最关键的抚见城之战，我担心军心不稳。”

段胥合上双手放于唇边，边思索边笑得明朗：“路达的策略推进?得不错啊。”

上次他来?北岸时还没有几个汉人?知道?苍神，这次再来?许多汉人?已经知道?了苍神的传说，甚至战事遇阻也能联想到苍神的神迹。若他再晚来?几年，怕不是许多汉人?都能口?诵苍言经信奉教义了。

“先把战法定?下来?，开战前?我会和他们谈谈的。”段胥指着地?图道?。

此番讨论持续到深夜，段胥和丁进?史彪推演着可能遇到的各种情况，排兵布阵。前?面的战事他们这一线几乎是全?胜，但是也几乎都是击溃战，丹支军队主力未有太大损失。抚见是段胥为丹支选定?的埋骨之地?，要在?此处歼灭其主力军队。

段胥随手便把抚见的地?形画得清清楚楚，史彪不禁疑惑段胥没去过抚见城，怎么能对抚见城这样了解。

段胥笑道?：“我说仙人?托梦，你?信不？”

史彪一脸茫然?。在?这些方面丁进?就懂事得多，他是从南都跟着段胥剿匪又到了北岸来?的，早就习惯段胥的神秘，只是拍拍史彪道?听着就是了。

待到万事备妥之后，段胥召集归鹤军的精锐将士，在?行云山上歃血祭拜。那日阳光明媚，无数铁甲兵戈在?阳光下熠熠生辉，如同波涛翻覆的铁海。

段胥亦身披银白色铠甲站在?高台之上，破妄剑在?他腰间随风敲击着铁甲发出铮鸣之声?。天高地?远，身披铁甲之人?渺小而?浩瀚，段胥望着台下这些精兵强将，淡笑着开口?。

“归鹤军从创立伊始便由我统领，诸位是我亲手带出来?的兵。我并不比诸位年长多少，也不是装腔作势抑或庄严肃穆之人?，我从第一天开始便告诉诸位，最重要的评价并不来?源于我们自己而?来?源于敌人?。我和我们归鹤军的名字要成为敌人?的噩梦，我们便是死也要畅快地?死，要嘲笑他们，因为他们终将流血、流泪、双膝跪地?臣服于我们。”

“我们从来?没有打过哪怕一场败仗。在?操练羽阵车的时候，你?们中许多人?质疑过，这样庞大的战车复杂的战法，练它?何用？但是我们一年年把这战法练到纯熟，以至于在?北岸我们仍然?未尝败绩。丹支的骑兵强悍，确实如此，他们胡契人?是马背上长大的，他们曾经凭借着他们引以为傲的骑兵一路南下，抢了我们的十七州，屠戮千万之众。这千万之众里有或许有我们祖父母的父辈，我们无数的手足，但是如今我们回来?了，我们站在?这片土地?上，我们也要让他们尝尝我们曾经的恐惧。”

“有人?说害怕丹支的神鬼。不，该恐惧的是他们！被胡契人?所杀的我们的先祖，他们的尸骨便埋在?我们的脚下，他们的鬼魂填满了山川湖海，若他们能发出声?音，必将震耳欲聋令胡契人?肝胆俱裂。若天地?间真有鬼神助力，我们的力量定?是他们的万倍，只待我们为他们洗雪冤屈，报仇雪恨！”

“如今幽州的十之六七已经在?我们手中，前?面是最后的重镇抚见，抚见之后拿下幽州便是时间问?题。幽州在?何处？这里是丹支的咽喉，可以直逼丹支上京，那些王宫里的胡契人?要怕得瑟瑟发抖，我们手中的一根长矛掉在?地?上，他们也要从睡梦中惊醒——他们不该如此吗？他们犯下了滔天罪恶，至今奴役着我们的兄弟，难道?还能高枕无忧嘲笑我们的无用吗？”

段胥抬起手指指向抚见城的方向，一字一顿说：“我大梁的军队在?此，定?要灭丹支，复中原，以祭亡魂！”

风声?将他的声?音传得很远，在?山谷之间回荡。高台下的士兵们举起手中的长矛长戈，山呼海啸般地?高喊道?：“灭丹支，复中华！灭丹支，复中华！”

他们的目光灼灼发烫，声?音因山谷回荡而?层层叠加，天地?为之震颤。段胥的喉头一甜，他波澜不惊地?咽下口?中涌上的鲜血，拔剑指向抚见城，道?：“击鼓传令，未时进?军。”

丁进?称是。

段胥自高台而?下，拍拍丁进?和史彪的肩膀，道?：“我还未伤愈，便不上战场了。此战就拜托你?们了。”

归鹤军便浩浩荡荡地?如同一片黑云，压向了戒备森严的抚见。

于此同时，在?混乱与厮杀中的南都，隐匿于金安寺的昏睡着的皇上突然?从梦中惊醒，抓住了旁边方先野的胳膊。方先野惊诧地?侧过身去，道?：“皇上，您可还安好？”

皇上睁着眼睛，喃喃道?：“朕梦见母后了……”

方先野一时不知道?说什么好，便听皇上接着说道?：“母后还在?时，西河郡主偶尔进?宫陪伴，朕还抱过她的孩子——段舜息，朕也是抱过的。”

“所有的小孩都怕朕，只有段舜息不怕朕。想来?段帅这个人?从骨子里，对朕对皇家就没有什么敬畏。”皇上慢慢转过头看向方先野，因生病而?混浊的眼睛里露出一丝阴鸷的神色，说道?：“他还是没有回来?。”