长安城里有些饿得发昏没事干的刁民常，哪怕全天下的人都饿死了，南军也能吃饱饭，

因为南军如果也挨饿，未央宫里的大新皇帝就算有米下锅，这饭也是决计吃不安生的。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

但这绝不意味着南军弟兄们不知道挨饿的滋味：就算在京里不知，这趟远征也足够让他们明白什么叫做“饥荒”——那是足以让好人变成盗贼、让正常人变成疯子、让活人变成白骨的恶魔。

自那时起，原本大手大脚的他们开始节俭起来，掉在地上的饭粒不再用脚尖踩烂，而是心翼翼地捡起放进嘴里；有虫眼黄边的菜帮、菜叶也不再随手扔掉，而是用盐渍了慢慢吃。

倒不是他们变了性子，而是真切地明白一个道理：不挨饿的日子实在值得珍惜，决不能让自己也沦为饿殍。

因此从班师还朝的那天起弟兄们的心思就不在槛车或刘秀们身上——那是穿皮靴的大人们的功劳和职分——，行军时，他们最惦记的是粮车；宿营时，他们最牵挂的还是粮车。

“谢天谢地，什么出事都无所谓，这粮车可千万别出事啊。”

一个老兵拄着环首刀，眯缝着双眼，凝望着夕阳映射下漫天的红云，口中喃喃地念叨着。

夕阳满地，红云漫天，风景还是满好的。

不知不觉中，夕阳越来越灿烂，红云也越来越鲜艳了。

“不好！粮车！”

老兵如梦初醒般撇开环首刀，一边高声大嗓地叫着，一边拼命向红云方向奔去。

“粮车，粮车，快救火！”

南军弟兄们高一声低一声呼着，高一脚低一脚奔着，没头苍蝇般从大营内外各个角落，向泛起火光的粮车方向狂奔，钉耙、水桶、沙包、军鞋，掉得满地都是。

“唉，可惜了，这把火，不知能烧掉多少百姓的嘴边食、救命粮呢！”

槛车里，一个不知是不是刘秀的中年犯人不住摇着头，他原本是个皮匠，一家七口，早已饿死了六口。粮囤方向人声喧嘈，这里反安静下来，看守的兵卒也都跑去救火了。

刘绣望着忽明忽暗的天际，嘴角却浮起一丝笑意：

“没想到，真是没想到呢。”

“相公，你没想到什么？”那蓬头垢面的女人，自然是阴丽华了：“没想到弟妹是王莽的女儿，居然会放火救咱们？”

“就算是吧。”

刘绣笑了笑，欲言又止。

其实他心里想的却是，这个王邑虽然威名赫赫，连我大哥都不是他的对手，但从今天这一出看来，军纪松弛、疏忽轻慢，很可能是他最大的破绽。（1）

他见阴丽华一脸困惑，正待安慰几句，却见玉楼满脸通红地奔来，手里还倒提着把明晃晃的砍柴斧。

“弟妹，你歇一歇，不急的。”

刘绣越这样，玉楼便越急，奔到一个最健壮的“刘秀”槛车前，杏眼圆睁，银牙紧咬，使出吃奶的力气，劈开车栏，将那人放出，自己撇了斧子，大口喘着粗气：

“这、这位大哥，人家没、没力气，劳烦、劳烦你……”

那大汉自知她要劳烦自己什么，不待分，捡起斧子，连劈带砸，顷刻间放出6、7个人来。人多手快，不一刻功夫，七八十辆槛车，百来号男女，便都从车里挣脱出来。

“大家散开跑，要快！往东，有人接应你们的。”

刘绣指手画脚地呼喝着，众人忙着四散逃命，也没几个人理他，只阴丽华走过来，紧紧拽住他一只胳膊。

“弟妹，你……”

阴丽华想起该跟玉楼道谢，四下望时，哪还有人家半影子？

吴汉是匆匆从王邑大营告辞出来的，他隐约猜出大营出了事，却没敢多问，一来自己官职低不便，二来他早听，这位王大司马平生最好一个脸面。

几个随从低着头走得飞快，大司马营的客饭没蹭上，总不能再误了关上的一顿。

“嗖！”

一股风声从脑后划过，吴汉马上拧腰，右臂急伸，一把抓住飞来物事，却是块寻常干黄土。

“你们且先回去，本帅要去看个朋友。”

能把干黄土扔出两百步且还风声凛凛的，自然非刘縯莫数了。

刘縯短衣襟打扮，斜胯了口短剑，显得不出的滑稽。

吴汉不觉失笑：

“刘大哥，你这么魁梧的身子板，怎么弄这身行头，不憋得慌么？”

“兄弟的命快保不住，憋得慌也没法子。”

听刘縯这么，吴汉不觉一凛：

“刘绣哥哥出事了？可有用得弟之处？”

刘縯笑道：

“本来是出事不假，本来要用着后生你也不假，可你有个好媳妇儿，帮你把事儿都办妥了，啧啧。”

他便把刘绣怎么被抓，玉楼怎么放火救人，一五一十了一遍，吴汉听得冷汗涔涔：

“这妮子，也不和我商量就……”

“商量啥？这丫头是王莽老贼的亲闺女，就算给逮着能咋的？不比后生你动手来得强百倍啊？不是老子长他人志气，灭自己威风，王邑这老贼身手实在了得，咱哥儿俩一起上，也就能打个手平，人家可还有那么些人马呢！”到这儿，他忽地挠挠头：“后生，你实话，你这老婆真是王莽老贼的闺女？亲的？”

王邑这会儿的脸色，黑得仿佛帐外的夜空一般。

窝囊也罢了，丢人也罢了，这么多刘秀被抓，早已上奏朝廷记录在案，如今全部走失，这罪过可实在不。

大新什么都新，可军律却依汉法，汉法最严，失律者斩，或纳爵赎死为民，他身为大司马，更是罪加一等。

“罢罢罢，李广过，不能以五尺躯对刀笔吏。”

他徘徊良久，白须一甩，伸手便去拔刀。王睦惊呼一声，近前来夺，父子俩扭作一团。

“大司马，旨到！”

严尤领着个中使（2）匆匆进帐，王邑无奈松刀，迎上前去：

“臣王邑接旨。”

“字谕大司马：刘秀妖人正身已获，刻日伏法，大司马作速回师，毋庸盘桓，钦此。”

王邑听得一头雾水：

“真刘秀抓到了？那么臣这里这些……”

“陛下没交代，您自行处置了罢。”

这一晚玉楼对吴汉什么都没，只偶或忍不住瞥他一眼，嘴角忍不住浮起一丝浅笑。

吴汉当然也不会去问：妻子的一片心意，本就该好生领取受用罢！

“不过这大司马虽久历戎行，威名赫赫，此番看来，却有些军纪松弛、疏忽轻慢，迟早必栽在这个道儿上。”

注释：

1、王邑后来在昆阳大战中果然因为疏忽轻敌和军纪废弛，导致绝对优势兵力被刘秀袭败，这场大战的失利也成为王莽灭亡的先兆和关键；

2、中使：传达皇帝旨意的太监。