卡诺城，黄昏，斋月中。(看到网www.23us.com)

饥饿劳累一天的人们大多眯着倦眼，抚着经卷，等待着晚祷号声的响起（1），就连素来凶猛的狗，也有气无力地蜷成一团，偶或晃着脑袋，恹恹地哼上一声。

“放心吧劳拉姐，这会儿是穆斯林最没精神的时候，等他们发觉，我们早就逃过州界（2）了。”

忽明忽暗的暮霭里，李和劳拉一前一后，警惕地穿行在迷宫般的老城巷间。

“幸亏留了一手，把修好的车停在车行，否则马达一响就麻烦了。”劳拉穿一身豪萨乡下女人的蜡布（3）花长袍，裹着蜡布花头巾，一面走，一面轻轻叹了口气：“没想到这一赌输得这么惨，这么快，唉！”

“这下你不神气了罢！反正我工资一分不会少，你倒霉我再开心不过，哼。”李虽恨恨地这样想，心里却实在半儿开心不起来，相反，倒有一种失落、惆怅的感觉油然而生。

是啊，太惨了，也太快了。

几天前，他们的货，还是这个城市，以及由此辐射的周边众多城巴扎的主宰，可一夜，不，还不到一夜的工夫，货柜，仓库，店铺里的存货，住处藏着的帐本和报表，全都落到了气势汹汹的缉私大队，和幸灾乐祸的商会埃拉吉手心里。

“居然是阿尔哈只出卖了我们，可怕啊！”

这已经不是什么秘密，《卡诺报》上也赫然刊登着这个昔日的朋友和伙伴站在闹市口现身法，动员大家交出中国货物的长篇报道：

“不要为一时的利蒙蔽了眼睛，他们的做法只能带来短暂的收益，却毁灭了巴扎赖以生存的秩序！”

“你们知道我阿尔哈只进的中国货最多，这样的清查，我的损失也最大，我都愿意赔上这笔血汗钱，你们，你们还犹豫什么！”

印象中，阿尔哈只是个不怎么会激动的人罢？可这次……这个老头，他肚子里到底打得什么算盘呢？

劳拉见他脚下磨蹭，扭过头，狠狠瞪了一眼：

“包包！不要命了！”

是啊，不能磨蹭了，达乌达他们已经扬言，要抓他们见官呢，就算最后能出得来，这几十天非洲大牢的滋味，怕不是那么好受的吧？

车行近了，就在巷尽头，街道对面。

“包包，你在外面看着儿动静，我去取车。”

劳拉一边悄声嘱咐着，一边摸车钥匙。车行老板是个黎巴嫩基督徒，不会卷入这些当地穆斯林的是非中的。

“不要去！”

一个白袍身影阻住了去路，正是李登门拜访过的，那个叫做艾哈迈德的埃拉吉。

“艾哈迈德！你、你出卖了我们的货，还不够么？”

李嘶哑着他的豪萨嗓门，愤怒地喝道。

“不想死就闭嘴！”艾哈迈德厉声打断他：“我出卖了你们，你们也出卖了我们，这些且不去提——你们的车暂时不能取，你以为达乌达爸爸他们，真的像你们想象的那么蠢？车行老板是外国人，可车行的伙计，却差不多都是我们豪萨人。”

李和劳拉对望着，眼神里充满了怀疑。

“没的选择，你们只能相信我，”艾哈迈德逼近一步：“州界也不能去了，我直接送你们走马拉迪，到尼日尔去。”

边界，照例的杂乱、低效率和贪婪，劳拉和李却仿佛一下从地狱升上了天堂。

“哈姆都莱拉，谢谢你，朋友。”

劳拉卷着舌头，不住地道谢，心里却兀自为这几天的巨额损失痛楚不已。

“不要谢我，是阿尔哈只爸爸托付的。感谢安拉和阿尔哈只爸爸好了。”

艾哈迈德手拈念珠，微微地笑着。

“我学了四年豪萨语，以为自己很了解他们，可是，这阿尔哈只到底在想什么？”

边界另一端的饭馆里，李仿佛在发问，又仿佛在自言自语。

“我会回来的，我一定会回来的。”

劳拉心里一遍又一遍这样对自己着，浑没听见李的嘟囔。

四周的桌上，饥饿一天的黑人一面谈笑，一面狼吞虎咽地吃喝着，两个中国人却心思百结，半儿食欲也提不起来似的。

“送走了？”

阿尔哈只家的楼，一盏灯，两个人，他和儿子哈桑。

“送走了，这会儿差不多也该国境了。”

哈桑看了父亲一眼，欲言又止。阿尔哈只笑了笑：

“我知道你想问什么，你不懂么？我既不是他们的朋友，也不是他们的敌人，过去和今天没有帮他们，昨天也没有害他们，我只是做了一个卡诺城里埃拉吉本分该做的事罢了。”

哈桑似懂非懂地头：

“可是父亲，他们还会回来的。”

“当然，他们很快就会回来，中国人，中国货，都会很快回到这座城，这个巴扎，今天诅咒它们的多数人，以后又会忘记现在发生的一切，因为没有什么能替代中国货，我们没有，欧洲人、美国人、日本人、印度人，都没有。”

“那么将来您……”

阿尔哈只凝视着窗外风沙中，那一钩若隐若现的弦月：

“除了安拉，一切都会变化，卡诺城，中国人，还有世道和人心，将来的事情，就留到将来再罢。”

（完）

注释：

1、斋月期间穆斯林只能在晚祷后进食和饮水，以清真寺的号角为信；

2、尼日利亚是联邦制国家，境内分36个州和一个首都特别行政区，由于种种原因，一州内部的行政处罚在州境之外是低效甚至无效的；

3、蜡布是西非黑人喜爱的纺织品，分真蜡布和仿蜡布，并有很多复杂的类别细划分。