“溪，这话怎么说？”
“你此前不是用一百两打发上一个头子吗？这姓马的要做多久才能挣够一百两？不如直接照葫芦画瓢威胁我们要钱来的痛快。
所以他才如此随意地给个理由，还随便让我们打听庄子情况，天杀的，就是想逼我们出手。”
钟习川认同地点了下头，“溪，既然他是明着牌，那我们也不好再暗着打，明日直接将他叫过来问话，到时候再看情况处理。”
“嗯嗯~”
次日，马安依旧是咧着嘴笑将早膳给端过来，不过身后就多了几个健硕的汉子，隐有干架威逼之势。
“东家的，夫人，不知昨日可睡得好啊？”
钟习川点点头，沈如溪却将跟前的那碗粥给推到一边去，微笑道：“我睡得不太好，只因听着闲言碎语，现如今瞧着马叔这仗势，怕也吃不下早饭。”
“这群人嘴碎，总是嚷嚷些有的没的，夫人不必挂在心上，安心在这庄子上歇几日。”
沈如溪轻叹一声，揉着太阳穴应道：“可他们说马叔想要照猫画虎，来威迫我们夫妻俩拿一百两，这话搁谁估计都睡不着吧。”
马安的脸一下子绷住，怒道：“那群狗爬玩意好好的活不干，净是在瞎说。”
“可向来无风不起浪，无根不长草，若是一人说那也就罢了，问题是全庄子的人都这般说，我想着，要不马叔就到别地谋生去吧，免得天怒人怨，两头挣不着钱。”
“你这是要赶我走？”
沈如溪瞧着他那欲暴走但又带了点的喜意的嘴脸，便推波助澜道：“难道我刚才不是这么说的吗？还是说你听不懂别地谋生这个词的意思？”
马安立即背过手，身子往前探，眯起双眸警告道：“夫人这是想好了？强龙可压不过地头蛇！！”
“那直接将蛇赶出这地头不就好了？”
马安听着此话，见沈如溪丝毫没有要以钱挡灾或小心讨好之意，便知心中的小算盘着了空，当即恼羞成怒，
“最近这一带不大太平，流氓贼寇横窜，东家的和夫人不小心遇难，损失钱财保命，来人，动手！”
沈如溪立马抓起茶杯扔到前边去，溅起的陶瓷碎子暂且将这群人给唬住，“你们这几人给这个连一百两都没有的人干活有何用？他给你们多少，我出双倍或三倍，如何？”
马安急了，焦躁道：“别听她胡说，将他们赶走，这庄子就是我们的，到时候想做什么就做什么。”
“是啊，在牢里想做什么当然就做什么，还免费有牢饭吃，倒挺适合不务正业的。”沈如溪掏出一袋碎银来，接着道：“今日起，你们就是庄子里的打手，
维护治安，帮助佃户们收割搬运，田里收成好，每人年前各有一两银子补贴，若有外人来强取豪夺，尽管打了再报官，走正道亦可来钱，不知各位意下如何？”
各人一听能挣着钱又不用四处欺欺霸霸，家中妻儿不必受横眉冷眼，当然是点头应好。
马安见状连忙拔腿就跑。
“抓住他！”
只可惜，他还未跑到大门口，就被如小鸡崽一般逮了回来，更被压跪在地，一时憋缩如黄头龟。
“想跑？你偷了老娘的钱就想跑？”沈如溪随即转向右侧，微笑道：“你们俩到他的家里去，将所有钱财都搜刮回来，我按着数分给佃户们。”
“是。”
“那...那...那是我的钱，你们私闯民宅偷钱，我要报官。”
“哦？是吗？最近这一带不大太平，流氓贼寇横窜，马安不小心遇难，损失钱财保命，诶，就是这么巧，流氓贼寇撞一窝子了。”
“你、”马安这才想要恶语相加，岂料就咬着自己的舌头，一时痛的无从言语。
沈如溪悠悠地站起身往房里走去，待将账本取出之时，刚才走的那两人也带着东西回来了，“夫人，钱都在包袱里。”
“好，你们歇歇，”沈如溪看向左侧，微笑道：“劳烦你们两位跑一趟，将各家佃户给请到这里来，就说东家的派钱。”
“是，夫人那他...”
“就让他待着这里让佃户们瞧着，万一庄子出了什么事，也好立马想到他。”说罢，沈如溪就将包袱给打开，按着账本上的数逐一将钱取出，弄完后佃户们也纷然而至。
“各位，此前是咱们做东家的决策不对，才让这么个蛀米大虫来祸害庄子，现在我们将钱对着数还给你们，去年加今年的租金我们就暂且不收，来年再计。”
“好！”一声轰然，院内片刻响起雷霆般的掌声，吹捧的，抬高的，好听的话如潮水般袭来，将沈如溪和钟习川比星星，比月亮，更比神仙眷侣，卯足了劲夸。
钟习川忙趁此刻收集夸奖术语，沈如溪就将钱逐个还回去。
收到钱的佃户乐上眉梢，憨厚笑着问道：“东家的，不知来年我们将租金交给什么人？”
沈如溪抿了下唇，心中也无盘算，微笑道：“让我们想想，离开之前会给个答复的，你们先回去吧。”
众人点头道谢后就有序地离去，沈如溪站起身朝马安走去，将剩下的钱给放到他面前，
“带着你的钱滚出这庄子，要是你敢暗中搞小动作，就别怪我们对你下狠手，你们看着他走。”
“是。”
闹剧过后，总归平静，伏于草丛里头的蛐蛐偷偷地将凉夜给带走，又迎新一轮的朝阳。
用过佃户们送来的简单面食后，钟思思与那群小儿们在院中玩玩具，沈如溪让打手们看管着，就与钟习川到外头去走走。
太阳东升，佃户们已经在地里忙活收割，一阵风吹过，成片的金黄麦浪在田野里翻滚，带来的谷物味道让人欢喜。
“溪，我带你到上头去俯瞰成片的麦田。”钟习川说着就牵起沈如溪的小手往一小道爬去，
可还未走上几步路，在前头走的好好地一老妇人突然晕倒在地，满筐麦穗洋洋洒洒地散落在地......