清晨，天蒙蒙亮，雪终于停了，整个乔村都还沉浸在白雪茫茫的梦里。
乔虎新婚这天依然像往常一样起了一个大早，他穿着一套银白色的练功服，在新房的院子里，一招一式地练起拳来。但见他的动作轻如飞燕，出拳重如霹雷，形如捉兔之鹘，神如捕鼠之猫。其拳法如行云流水，闪展腾挪，拳脚刚劲有力，气吞山河，虎步生风，势如破竹，颇有大家风范。
不一会儿，就在自己的滔滔拳势之下，院子里的残雪纷纷化成了湿地……
鸡叫三遍，万家炊烟。
翠儿穿着一身红色的棉衣棉裤，提着一个木盒子从新房里出来，乔虎刚好练拳收式。
翠儿温柔地唤道：“虎哥哥。”
乔虎回头笑笑说：“你起了？”
翠儿回应道：“嗯！你咋不到场面上去练武？”
乔虎笑着说：“我说过要保护你的，我不离开你。”
翠儿幸福地笑笑说：“我做了早饭，你进去吃。”
乔虎高兴地说：“好嘞！记得还是父母健在的时候，家里像是立了规矩似的，天天都要吃早饭的。再以后就是在城里做生意，也吃早饭，因为大家几乎都不吃中饭。其它就再也没咋吃过早饭了。”
翠儿煞有介事地说：“爹说了，人要是每天都吃早饭，一天的时间就有规律，日子就能过的红火，身体也好。”
乔虎不假思索地说：“有道理，咱们以后也天天吃早饭。”
翠儿看看乔虎说：“那你赶紧回屋去吃，天气冷，趁热。”
乔虎疑惑地问道：“大清早的，你干嘛去？”
翠儿淡淡地说：“心里有结总是要快些解开，我去给龙弟送早饭，让他也吃。”
乔虎释然道：“去吧！他就在后院。”
翠儿笑笑说：“我知道。”说完，轻盈地出门去了。
乔虎望着翠儿的背影，摇摇头，随手拿起墙边立在墙角的扫帚扫起地面上残存的浮雪来……
突然，后院传来翠儿尖厉的哭声：“乔龙啊！冤家哎！你这比用刀子剜我的心还狠呀！”
乔虎大吃一惊，急忙丢下扫帚，一个箭步冲了出去。
乔虎急匆匆来到后院，但见乔龙房间的门敞开着，翠儿瘫坐在屋里的地上，嚎啕大哭。身边的饭盒倒在地上，稀饭和馒头散落着，屋内一片狼藉，崭新的布条和棉花絮哪哪儿都是，新棉袄新棉裤和新棉鞋全部被剪成了碎片。
乔虎疾步赶过来，蹲下来，抚着翠儿的肩头问道：“咋啦翠儿？”
翠儿不说话，只是呜呜呜地哭个不停。
乔虎环顾四周，这才发现到处是新衣服的碎片，弟弟乔龙根本不在屋里，他大吃一惊，愣怔地搜寻着，嘴上喃喃地说：“龙弟呢？”
二奎和几个武术队员正在晒谷场上练武，听到翠儿的尖叫声也快速赶来，二奎见状，急切地问道：“村长！这是咋啦？”
乔虎无奈地摇着头，悲怆的声音说：“龙弟不见了。”
二奎和队员们闻听，尽皆失色。
乔龙不见了，这个消息不胫而走，很快就传遍了全村，家家户户都很快聚集到晒谷场上来了。
日上三竿，天色暗沉，武术队员们全部整装待发，村民们也全都神色凝重地围在四周。
郝云亮站在队伍前，严肃地环视一下大家说：“徒弟们！眼瞅着就到了数九天，天气越发的冷了，我们大家也都刚好闲下来。现在你们的师弟乔龙不见了，他这次离开和以往的任何一次都不一样。你们现在分成四个小组出去寻找，争取尽快把他找回来。”
晒谷场上静静的，只有翠儿和翠儿娘抱在一起抽泣，其他人全都聚精会神地听着郝云亮的话。
郝云亮朗声道：“大奎带一组，二奎带一组，乔安和乔生也各带一组，你们给运社留上几匹马，剩下的就都带上吧。记住，要尽量多跑跑。”
大奎、二奎、乔安和乔生分别带人走了。
郝云亮猛然一阵心酸，顿时老泪纵横，直接蹲在地上，悲痛地说道：“唉！我真是作孽呀！”
乔虎上前安慰道：“师父，没事儿。龙弟不是经常出去的吗？他总能回来的。”
郝云亮悲怆地说：“虎儿啊，我刚才不是说了吗？这次可跟以往任何一次都不一样啊！”
翠儿强忍住悲声，上前一步说：“爹！别伤心了，翠儿去找。”
郝云亮漠然地说：“翠儿啊！爹跟你说，你也找不到，他既然把你做的衣服都剪烂了，说明你们以前经常见面的地方，他就不会再去。”
翠儿不知所以地说：“那我们就在家里干等着？”
郝云亮站起身，看着乔虎，颇有意味地说：“虎儿啊，你通知一下七峰山的弟兄们，让他们也帮忙一起找找吧。”
乔虎双眼大睁，诧异地问道：“师父，用得着这么大张旗鼓吗？”
郝云亮语重心长地说：“这次龙儿出走，他是伤透了心，不能拿以往的任何一次来看。千万别指望着一两天就能回来，我估摸着，要是年前能找回来，就算是烧高香了。”
乔虎闻听，立刻神色严峻起来，迟疑地说：“七峰山的弟兄们认识龙弟吗？”
郝云亮笃定地说：“一定认识。你忘了，上次土匪们要开枪，不就是龙儿出手控制了他们的老大单豹嘛！”
乔虎点点头说：“那好。我这就去让信鸽给单大哥送信。”说完，匆匆赶回到村公所去了。
郝云亮看看村民们，没有说话，只是木然地摆摆手，让大家都散了。村民们见状，这才各自无声地散去。
再说七峰山上的土匪头目单豹，参加完乔虎的婚宴以后，得到乔虎购买军火的亲口承诺，就像是吃了一颗定心丸一样，甭提有多高兴了。回到山上以后，就连晚上睡觉都能笑醒来，整天都是悠哉悠哉地，暗自乐滋滋地盼望着美梦成真。
这天晌午，李二麻子正在集训场骂骂咧咧地操练着土匪，土匪们一个个都很不规范地做着各种操练动作。李二麻子走到一名土匪跟前，不客气地踢了他一脚，随口骂道：“你他妈咋就这么笨？整天就知道吃，操练起来就像头猪一样！”
单豹踌躇满志地走过来，问道：“咋啦老二？又跟弟兄们发火了？”
李二麻子回头看见单豹，马上堆着笑脸上前道说：“哟！大哥咋也有兴趣军事训练？”
单豹揶揄说：“拉倒吧！你这哪儿他妈是军事训练呀？老子又不是没见过，老子带兵那会儿，你他妈还穿开档裤呐！”
李二麻子讪讪地笑着说：“不瞒大哥，这可真是赶着鸭子上架，小弟还真没见识过。”
单豹若有所思地说：“我以前当兵的时候，军事长官经常训导我们说‘带兵就好比养儿子，’叫什么，对！叫‘爱兵如子’，但你又不能对儿子太娇纵，一定要对他们严格，所以，又叫什么，对了，叫‘慈不掌兵’。不过，我这人可是个大老粗，也从没有当过爹，根本就不懂咋对自己的儿子，长官的话，还真是得费神多琢磨琢磨。啊！弟兄们跟着我，总要学点儿真本事嘛！对不对？”
李二麻子附和着说：“不如干脆请马连长派人来指点一下？”
单豹一脸严肃地说：“胡说！咱们怎么请得起他们？”
李二麻子点头哈腰地说：“那是那是！”
正在这个时候，跑过来一名土匪说：“单爷！信鸽送来的。”说完，递上一张纸条，转身跑走了。
单豹接过纸条，自言自语地说：“咋？老大送信来了？”他拿起纸条随意看看，若有所思地说：“嗯！真他妈的有意思，老大的弟弟竟然失踪了，请咱们出面去找。”
李二麻子凑到跟前问道：“就是上次锁你喉的那个？”
单豹点点头说：“没错！我还是挺喜欢那小子的。”
李二麻子眼珠子转了转问道：“那咱们找还是不找？”
单豹白一眼李二麻子，淡淡地说：“废话！食君之禄忠君之事，闲着也是闲着，让兄弟们出去溜溜腿儿也不错。再说了，老大不是还答应给咱们配枪了嘛！”
李二麻子顿时明白了单豹的意思，高兴地说：“那我马上就布置。”说完，马上回身到操练的队伍前，刚要说话。
单豹急忙说：“先别，你等等！”
李二麻子回转来，满脸堆笑说：“大哥还有啥吩咐？”
单豹若有所思地说：“咱们要把这件事情跟买枪的事情给他一块儿办咯。”
李二麻子不解地问道：“这是啥意思？”
单豹不客气地说：“你他妈就是个猪脑子，过几天，无论找到找不到，你都去乔村把老大给我接来！”
李二麻子疑惑地问道：“接这里来？”
单豹不容置疑地说：“当然！”
李二麻子傻乎乎地问道：“接这里干嘛？”
单豹白一眼李二麻子，不耐烦地说：“那天我要请马连长也一起上山！”
李二麻子恍然大悟，一竖大拇指，称赞说：“大哥高啊！”
单豹揶揄说：“废话！马屁精！”
李二麻子想了想，又问道：“那我们到底定在哪一天呢？”
“替老大找人总要表现出一番诚意……”单豹自言自语，仔细想了想，一脸认真地说：“干脆就定在十天后吧。”
李二麻子立刻心领神会地笑了。