再说来梁山九里峰尼姑庵治病的尼姑秀菊住在庵中，一夜没合眼，总觉得心慌眼跳，好像有什么事儿要发生一样。

这天上午，她正陪着本庵皆空师太在庵中下棋。忽然一个小尼姑慌慌张张的跑进庵中说：“师太，大事不好了。在山下湖边我们常抬水的地方发现一具漂尸堵住了抬水的垄沟，吓的我们几个姐妹没敢到跟前灌水就跑回来了。”

皆空师太和秀菊听了忙站起身来，领着众尼姑下山来到湖边。那老尼看了看水中的漂尸念叨了几句经文，忙叫几个小尼姑把漂尸托上岸来。忽然一个小尼姑惊讶地说：“师太，死者还是个年青的男施主呢。”

皆空师太和秀菊听了急忙来到漂尸身旁，上下打量，只见那漂尸身材高大，虎背熊腰，上身穿青色带白云子钩的双排疙瘩襻的小褂，下身穿青色灯笼裤，腰中大带下悬挂着一尺多长的短剑。看样子此人是练武人。

突然秀菊见了漂尸惊慌失色。她哭哭啼啼地走到皆空师太面前说：“师太！您想个办法救救这位小施主吧。”

皆空师太用手摸了摸那人的心口窝，还微微的有点跳动，冲着小尼们说：“快把这小施主用绳子倒吊在树上空水。”说着几个小尼姑把那人吊到树上。经过一番的折腾，他的肚内控出很多水来。皆空师太又叫人把他放在地上，用手推动他的肚子。经过一阵的推捻，那人肚内渐渐有点动。皆空师太叫秀菊为那人嘴对嘴的唤气。时间不大，那人喘了一口大气，哎呀一声，猛的大喊到：“曹成，快保护粮船。”说着又昏了过去。

转眼一天过去了，程天效醒过来时，已经躺在尼姑庵中。当他睁开眼时，突然看到一个小尼姑含着眼泪坐在他的床前。

程天效猛然看出好像是师妹周凤英。他惊讶地说：“你可是我的师妹周凤英吧？”

那小尼姑冲着程天效说：“施主，你认错人了。你的师妹周凤英早已在济南山神居树林中吊死了。贫尼本是泰山玉皇顶尼姑庵来九里峰治病的秀菊。”

程天效看到周凤英故意不认他，弄的他羞愧难当。他忙下床站在那小尼姑面前说：“仙姑多余救我。我在此湖中丢了全部赈灾皇粮，又为我搭上了这么多官兵弟兄的性命。到如今连我从小一起长大的师妹周凤英都不认我了，我还有何脸面活在世上。”说着他从腰间拔出励大人赠给他的那把小宝剑就要自尽。这可吓坏了尼姑秀菊。她猛的抓住程天效的手腕含着眼泪说：“师兄你不要这样，我就是对不起你的师妹周凤英啊。”说着二人抱头痛哭起来。

这一对青梅竹马的年轻人，因情在鬼门关里转了一圈回来，如今他们偶然相见，激动地说不出话来。

程天效坐在床上，抱着周凤英说：“师妹你走了这二年，叫我们好找呀！”

周凤英听了难过的流着眼泪就把她的遭遇说了出来。

再说周凤英在程家因终身大事问题受到了挫折后，心里怀着满肚子的委屈。一天上午，她背着程家人拖着带有麻风病的身体，买了一些纸钱偷偷地来到村西一个十字路口给父母烧钱祭奠。她趁给父母送纸钱的机会，把她的遭遇和满肚子的委屈和爹娘哭诉了一番。

她点燃了纸钱难过的跪在地上大声啼哭着说：“爹呀，娘！你们真狠心呀，把儿抛在世上就不管了，弄的儿无家可归，到哪里去安身哪？”周凤英哭的咛咛带醉，一阵心中发慌，晕倒在地上。

等她醒来时，太阳已经落山了，她才无精打采的回到家中，又躺在南屋病床上。

晚饭后北屋里又是一场争吵，刚从静海武馆回来的程天效为此事又和母亲大闹起来，他们母子这一闹又使周凤英对程家加深了厌烦。性情刚烈的周风英实在喝不下去这无味的老醋了，她下了决心，想远远离开程家，愁的是她不知往哪安身。她忽然想起小时候父亲和她说过，山东济南府有一个远门姑家。姑夫姓王，是干白铁匠的，住在济南长安街上。她想了想，不如到姑妈家去安身。周凤英拿好主意，等程家人睡熟时，她给程天效留了一封别情书，收拾一下行李，趁夜离开了程家。为了避开程家的追寻，她绕道去了唐官屯码头。天亮前，搭上了南下的漕船走了。

几天后，漕船过了黄河，一日来到济南，投靠姑妈家的周风英下了漕船，奔济南长安街走去。她看到长安街上人如潮涌，车水马龙，买卖摊子摆在大街两旁，她走进集市寻找了很多铁匠铺子，问了几处也没打听到王铁匠的下落，急的她满头大汗，她走街串巷，见人就问。一直到天黑，也没打听到姑妈家的下落。后来她走进一个做铁活的店铺，看见一个小师傅手拿榔头正在砸白铁桶。那小师傅看见有人来急忙站起身来打招呼：“小姐！你想做什么活呀？”

周凤英看了看那小师傅忙回答说：“打扰师傅，我是过路的，想和您打听一下长安街一个姓王的铁匠在哪住？”

那小师傅看了看周凤英说：“小姐，此处干铁活的还没有听说有姓王的了。”

他们正说着，从里屋内走出一个五十多岁的老掌柜答话说：“小姐，你找谁呀？”

“老师傅，我打听一个住在济南府长安街一个姓王的铁匠？”

那老掌柜手摸胡子想了想说：“从前是有一个王铁匠，已经搬走十多年了。这个店铺还是他卖给我的呢！如今不知去往何处。”

周凤英听了顿时急的目瞪口呆，那颗投靠姑妈的心，向泄了气的皮球一样瘪了，她的脸色变的苍白。

店铺老掌柜看出周凤英没有找到亲戚着急上火。他对周凤英说：“小姐，不要着急。天已经黑了，我给你找个小店先住下，明天再找如何？”

周凤英看天色已晚，也就随老掌柜来到一个小店住下了。一夜过去，第二天查遍了整个济南城，也没有打听到一点线索。转眼几天过去了，事情还是没有一点头绪。周凤英加急带累，再加上身上有麻风病，病倒在小店中。她身上带的私房钱很快花完了。几天后，就被店主赶出店门。周凤英因受过爱情的挫伤，心情特别脆弱，经不起重重打击，思想中产生了死的念头。

一天傍晚，她身不由已的来到郊外的一片树林中，找了一棵适合她身材的歪脖树，解开捆行李的绳子，拴在树杈上，然后又把绳套套在脖子上，面向西南喊了几声：“爹！娘！儿找你们去了。”说完两腿一蹬，把脚下的石块踢开，悬梁自尽。（未完待续）