朔风凛冽, 岁弊寒凶。
位于汝宁西北边的平苍比京师更寒冷一些。
已经抵达平苍, 将阿父安葬的卫庭煦收到了尤常侍的死讯。
一片窄窄的竹片便记录了人之终点, 卫庭煦向汝宁城的方向拜了几拜, 洒下一杯浊酒。
甄文君万万没想到尤常侍竟是卫家人。
李延意身中剧毒，性情越来越奇怪之事已经从禁苑外传，甄文君眼线虽不算多，不用卫庭煦告知她也能从支离破碎的消息里得到重要的信息。
汝宁因为天子中毒案大乱，所有人都在猜测究竟是谁如此神通能谋害天子, 甄文君也不例外。她和步阶等人暗中讨论此事时被卫庭煦听个正着。
卫庭煦双腿的伤还没康复，坐在四轮车上的她没有开口, 只是听着，这副悠然自若的神态分明是心中有数。
甄文君让步阶等人先去用膳, 她推着卫庭煦在封闭的小花园内走走。
李延意中毒自然是卫家所为，但卫庭煦究竟有何通天的本领可以长期在天子的饮食中下毒？
甄文君很好奇, 卫庭煦也不跟她藏着掖着，告知了真相。
“尤常侍……”
在得到答案的一瞬间甄文君的脚步停了一停，“我一直都以为他是太后的人。当初庚拜作乱时没少了他在其中推波助澜。这么说来，当初庚家作祟也是你的计划之一？”
“本来想借着李延意之手灭了庚家将两家分裂，在我的计划中最初想要离间的便是李延意和庚太后。不过那时李延意中毒尚轻思路活络, 并没有上当。我便继续等待, 从别处下手。尤常侍么，他早年入净身入宫时常受人欺辱，得到我阿父不少的照顾。碍于宫内利益关系复杂，二人在明面上看着没什么交集, 尤常侍心中一直都记得我阿父的恩情。大哥被害后尤常侍主动来找过我阿父。当年阿父韬光养晦低调行事成功让明帝放下戒备，从而助卫家逃过大劫，其中也是有尤常侍的功劳。他一直都是计划中最重要的一步。在广安宫向李延意投毒是一件非常冒险的事，他做到了。只不过李延意去广安宫的次数不定，进食的量也很难控制。阿父料到李延意毒发之后便会不计后果疯狂杀人，汝宁当即陷入腥风血雨之中，这才自尽保全卫家。你为何这样看我？又是觉得我歹毒么？”
甄文君微微晃了晃头，算是否认：“你是怎样的人我心中早也有数。只不过，你此时将这么重要的事情向我和盘托出，不怕我搅乱你的计划么？”
卫庭煦笑道：“难道我不说你就查不出吗？天下即将大乱，敌友的面纱尚未揭开，谁都想要找到强有力的后盾和协作伙伴，你我亦不例外。有你有阿燎，何患掌握不了这天下？只是……”
“只是什么？”
“只是群雄逐鹿之际你是否还愿意和我同一阵线还是个未知数。或许你已比我更早出手。”
“哦？”
“你不是已让朱毛三去接应被流放的林家了么？救出他阖族五百多人性命，如今林家已然将你当做救命恩人，发誓要向你效忠了。”
“你不仅跟踪我，就连朱毛三也要跟踪。”
“我并非专门跟踪你们，只不过帝国之内诸路势力的动向我都需了然于胸才是。你会选择那林家，莫非是为了那曾经有一段情缘的林阅？”
甄文君面上一红：“说这些陈年旧事来臊我，你倒是开心了？选择林家当然是因为林家乃当世豪族，我若是想要在即将到来的大争之世内站稳，光靠现在的一点儿兵和谋士是肯定不够的，需要得到更多世族的支持。林家算是最好的打算。”
“所以，一旦李延意死了，你便不再与我联合。”
“吃一堑长一智。”
卫庭煦笑了笑。
卫家整个世族，光是嫡系在平苍便有十五间府邸，卫家的领地绵延上百里，光是猎场便有两座山，无论外面雷霆暴雨卫府之中四季如春。
甄文君本不想跟着来平苍，只是她身上的伤没能及时治疗，在肇县又因金吾卫的追兵神经紧绷了一段时日，体力透支伤一直没好明白，引发体热之后有段时日不省人事，着实吓坏了卫庭煦。等她再醒来时已经到了平苍。甄文君惦记阿母的安危想要尽快返回汝宁，被卫庭煦按了下来。
“汝宁现下万分危险，不说你回去是否能找到你阿母，就说你能不能撑着一条命回去都是个未知数。”卫庭煦劝她，“我已经派了人去汝宁探查你阿母下落，一旦找到立即帮你救出。”
甄文君坚持要去：“我阿母已经不是曾经叱咤风云的女将军了，她甚至连一碗饭都端不稳。小时候她倾尽全力护我周全，如今她老了，该是我保护她的时候。我岂能让她独自身陷险境而让他人寻找下落？”
卫庭煦道：“李延意若是要杀你阿母早就杀了，你阿母只是诱饵，这件事你我都心中有数得很，你不过是图心里安稳罢了。”
甄文君简直被气笑。
“这样，你起码将伤养好再走如何？瞧你浑身的伤，若是颠簸命丧半途岂不是功亏一篑？”卫庭煦看了看自己的双腿，轻轻捏了捏，一声轻叹。
“还是不能站立吗？”甄文君问道。
卫庭煦点头：“不过不碍事。”
还以为大夫已经诊治，腿伤过段时间自然会好，谁知她却接着道：“反正我坐四轮车这么多年，就算再坐回去也没什么不习惯的。”
甄文君：“……”
在平苍多留了两日，除了帮卫庭煦恢复腿伤之外，甄文君更是听闻冲晋大军已经到了汝宁城下，各地诸侯世家纷纷勤王。
甄文君正在为如何建立自己的势力苦恼时，并不知道有一份大礼就要从天而降。
那日一早有人到卫府门口，说要见甄文君。此女身穿官服浑身是雪分明是长途跋涉而来，马头上挂着通关符牌，看似有紧急军情通报，找的却是甄文君。
此时甄文君已经备好快马打算回到中枢，她阿母肯定还在汝宁城中，一旦冲晋大军破城，她也可以趁乱将阿母救出来。
阿竺来院中说有位汝宁来的官爷找，甄文君一时想不到是谁，见了面才发现是阿隐。
“天子让将军即刻进京面圣，有要事与将军商议。”
果然又是威胁，可是即将国破，身为天子竟还有这份闲心吗？
阿隐见她面色不善微有怒气，知道她心中对天子有怨恨，便往四周看了看，确定没人偷听才低声道：“想必将军也听说天子中毒一事，没错，天子的确中毒且神智恍惚，如今国难当头，残兵败将大多已经逃窜至各地，如今前往汝宁勤王者打着什么算盘，恐怕将军比下官明白许多。下官冒死从汝宁突围之时冲晋大军已逼近京师，周围县城全部被烧杀一空。胡贼全都是未开化的野蛮人，要是汝宁被破大聿沦陷，到最后受苦受难的还是百姓。”
“你且说重点。”
阿隐那张常年在外奔波被风割雪冻的脸看上去比实际年龄要老十岁，双眉往中一挤，更显愁苦：“陛下让下官诏将军回京，赐虎符，接管天下兵马，一统大军！”
甄文君哈哈一笑：“这又是什么诡计？如今汝宁危如累卵，任谁回去都是送死。天子一向疑心我，又岂会将虎符交到我手中？你空口无凭，可有什么证据？”
阿隐拿出虎符，将一卷轻巧的小羊皮展开，让她接旨。
甄文君将信将疑地跪地，阿隐宣完之后将虎符和让她回汝宁的圣旨呈给她。
虎符不假，羊皮卷也的确是天子圣旨专用的，可摊开一看，里面的笔迹却不是来自李延意。
“你竟带了矫诏来？”
“陛下双目失明，这诏书是陛下口语下官书写的。”
“什么？你说李……你说天子双目失明了？”
阿隐痛心不已伏地哀求道：“中枢覆灭群雄纷争，于将军又有何好处？现在只有将军可以补缀乾坤了！将军！就算不看在天子的份上，也请以天下苍生为重！”
甄文君握着圣旨，一时犹豫。
阿隐没得到甄文君的回应，抬起头时一道泪痕从脸庞划过，表情却已经狰狞了起来。
“将军或许也不关心天下苍生的性命，却不能不顾阿母的命吧。”
甄文君冷笑一声：“事到如今却还要威胁我。天下兵马还剩多少可以调遣众所周知？如何能够击退冲晋？又怎样保护苍生？只不过是让我送死而已。”
阿隐道：“是不是威胁将军自当明白。天下兵马看似已剩无几，其实上次北上的主力并非全部，陛下还有藏兵。”
甄文君眉峰微微一动：“藏兵还有多少？”
“此事将军去汝宁亲自与陛下商议便可知晓。除了藏兵之外，虎符亦可调配大聿士族部曲！只要拥有虎符便是坐拥全天下兵马，绝不是夸大其词。”
“可不，虎符的确能调配部曲，只不过银子也是不能给少了。这一场仗打下来国库都空空如也，何况我这区区杂牌将军。”
“不，将军已不是杂牌将军。”
甄文君心中一荡，见阿隐再拿出一道圣旨，李延意封她为三品立忠将军、钟山侯、都督宁北诸军事，领虎符杀贼寇！
“即便是为了自己，这也是将军建功立业的大好时机。”阿隐将两道圣旨都宣完了，甄文君接完旨站起身，阿隐道，“下官就说这么多，其中利害只能将军自行琢磨了。”
说罢，阿隐一口水也未喝，上马便走。
甄文君问她：“你去何方？”
“自然是返回汝宁。”
“那便是死路一条。”
阿隐迎着夕阳淡淡一笑道：“下官小时候有一个心愿，便是能如男子一般为君效力，就算马革裹尸在所不辞。将军，你可还记得儿时的理想？”
阿隐的话让甄文君心中一震，她不再多说，扬鞭狂奔，融入桑榆暮景之中。
汝宁近郊燕行县，两军对圆，喊杀声震天。
越是接近汝宁，冲晋军的气焰便越盛，战前每个人都喝了一大壶烈酒，为了温暖的新家园，为了女人，为了富贵财宝，拼死一战！
来自几大士族的部曲很快被击溃，大败如水。
燕行决战寄托了中枢最后的希望，本以为能够拖延十日，谁知不到半天时间便被攻破。
兵败燕行的消息传回中枢，一直在御书房里没有出来的的李延意将敷在眼前的冰袋取下，睁开眼看向周围，隐约能从一丝缝隙中看清模糊的影子。
“竟来得这般快……还剩多少追月士兵？”
“回陛下，统共还剩四百人。”
“分出三百护送太后和两位皇子离开汝宁向南行，务必护她们的周全，那是大聿的唯一指望了。还有一位要犯需要流放边关，另外一百人便负责押送这位要犯吧。”
士兵们面面相觑：“那陛下您呢？”
李延意将墙上挂着的长剑取下，自从登基之后她便再也没有用过剑。
“寡人自然与禁苑同在，与汝宁的百姓和将士们同生共死。”
“陛下……”
“寡人不说第二遍了。”李延意平静道。
众人心中难过不已，抹干净眼泪问她：“陛下所说的要犯是谁？竟重要到要百人押送？”
“哦对了，此人还被拦截在外，是时候放她进来了。”
李延意将腰间的海棠锦囊割断，用力揉了一把放到地上，深深地看了一眼后跪坐下来，缓缓闭上眼睛。