举目四望，人烟全无，一缕苍凉挥之不去。天苍苍，野茫茫，倦鸟不知何时归。夜笼苦寂，古渡了无一人，荒凉无处诉。飞絮漫天，碧草凋零，相伴寂寞天涯。孤舟，枯藤，昏鸦，场景依稀旧识。小桥断，流水浊，人非人，家不家，簌簌泪如麻。盼郎归，郎一去无影，一个愁字曾诉得清千般无奈和万般惊惧？
暗自感伤，沉默不语，周文龙长长叹气。终于得空，委屈的罗斯勇士一一回禀，话语略带哭腔，“别速部勇士军纪严明，无一人参与。蔑尔歹大人虽一再劝谏，可里必合大人毫不理会，依然纵容麾下为所欲为。安德烈大人为此……为此被……”
暗暗抹泪，直指前方无人渡口，“过河转西，小村庄离此约五十里地，众兄弟均被看押，末将偷偷逃出来的。里必合大人任意鞭挞，说我们是降兵，没资格……”
“哭什么？本将自然为你们做主……”眺望西方，周文龙面无表情，“以后告诉每一位罗斯勇士，一日进入我探马先军，人人平等。什么降兵不降兵，他里必合也未必干净，那帮亲卫以前或许也一样为降部。蒙古族部落众多，彼此征伐，若一一清算，如今的蒙古大军里绝大多数人皆属降兵。”
瞪一眼点头不迭的勇士，换一副口吻，“记住了，凡入选我探马先军者，日后均会统率千军，如此哭哭啼啼，成何体统？既为悍将，拿出悍将样，冷眼笑看风云。纵含羞忍辱，也须咬牙承受，终有一日，本将带你们笑傲天下。”
委屈一去无踪，本能挺高胸膛，罗斯勇士高声回话，“驸马爷教训得是，末将永生铭记，有幸追随驸马爷，是我全体斡罗斯将士的荣幸。”
“驸马爷这话听着让人解气，什么东西，倚仗主帅，一再挑衅，老子早看不顺眼……”窥望西方，萧不察斤悄声请示，“敢问驸马爷，是否……”暗暗做一个下劈手势，“干脆一劳永逸……”
“不可，机会还没到，让他们多活一段时日。稳定局势后，记下每一名犯纪将士姓名，无论多少，本将一样……”手轻轻劈下，眨眼暗示，周文龙改换话题，“过渡口务必小心，别掉下河，按次序摆渡，让那帮禽兽暂时逍遥。”
以两人一组依次飞渡，待备马群也安然无恙跃上对岸，周文龙才飞身下马。眺望一圈，郁郁目光转回萧瑟渡口，默默摇头，“西域如此多娇，可焚琴煮鹤，实乃暴敛天物也。毁灭易，重建难，唉……”
飞跃古渡，众侍卫左拐奔西，一行人转眼消失在迷离夜色中。按指引，一个时辰左右，周文龙率部进抵血气弥漫的小村庄。数骑主动迎出，对上暗语，蔑尔歹低声回禀，“末将见过驸马爷，里必合大人不听任何人劝阻，放任众亲卫为所欲为。村内男子均被当场斩杀，所有女子也……嗐……”
“不愧为勇士，手刃百姓，厉害，本将佩服得很……”看看沉寂村庄，周文龙淡淡下令，“你带上全体别速部勇士包围村庄，凡当众抗令者，杀——”冷漠语气令众将为之一惊，“萧不察斤，率侍卫团配合大人，本将去瞧瞧众勇士的辉煌战绩。”
“只怕不妥，里必合大人显然……”一脸担心，二将同声劝谏，“不如由末将传令，让里必合大人前来？”
“不必，谅这帮亲卫也不敢对本将如何，除非……”催马奔向尸骸遍地的入村主道，周文龙狂笑，“除非集体求死，梅花枪久未见血，今夜或许要大开杀戒，哈哈哈……”
一路看，一路摇头，心情越来越沉重。篝火尚未熄灭，火光照亮沿途尸骸，大部分男人一律空手，有的甚至还托着食物状的不明物，显然并未抵抗。烛火摇曳的屋内飘出淫笑，听上去不堪入耳，怒气渐炽，飞马奔至村庄中央空地，周文龙大喝一声，“众将听令，马上在空地集合，快——”
冷眼斜睨相继奔出的慌乱将士，挥舞长枪，周文龙怒不可遏，“里必合何在？给我出来，出来——”
飞步奔至空地，里必合吓得不轻，尽管有所准备，额头依然冒出汗珠，拱手禀报，声音稍稍发颤，“禀……禀驸马爷，末将……末将正……正要率部上……上路……”
一个个手忙脚乱穿衣，部分人甚至光着脚，衣衫不整，模样形同一群溃兵。越看越生气，长枪直指胆寒副将，周文龙一字一顿，“上路？忙于上女人，如何上路？请重复一遍命令！”
“侦探……侦探西方城堡虚实……”窥探一脸阴沉的南蛮儿，胆气渐涨，里必合挺起略显佝偻的身躯，“末将正……正按令侦探，此村百姓试图……试图群起而攻之，不得已，兄弟们才痛下杀手。”
“对女人也一样？尸骸呢？如何群起而攻之？空手对抗尔等？”不怒反笑，周文龙冲沿途尸骸努努嘴，“怎没见到一名女子？莫非大人怜香惜玉，借草屋匿尸？”
反正也瞒不过去，不如实话实说。舔舔嘴唇，理清混乱思路，副将一一回禀，“征战至今，兄弟们也煎熬甚苦，末将体恤将士疾苦，故而……让兄弟们乐一乐。未经请示，实属疏忽，还望驸马爷海涵一二。”
“体恤将士疾苦？如何体恤？视民众于草芥，肆意诛杀，*民女……”瞟一眼沉寂草屋，周文龙冷冷发问，“众女子是死是活？知道你在干什么吗？曲解军令，纵容麾下公然淫乐，考虑过后果没有？”
“拒不配合，大部分女子被杀，估计少数人还活着……”冷眼对视，里必合不卑不亢，“我蒙古西征军团千里迢迢而来，绝非宣扬道义。先汗曾鼓励我等，夺敌妻妾，抢其财物，末将正按此行事，不知驸马爷为何故意为难？”
“军纪可曾明文规定可以肆意奸杀民女？如果确凿无误，本将甘愿领罪……”脸色骤变，长枪直指对手，周文龙冷冷下令，“来人，拿下里必合，交由主帅发落。”
集体不语，众亲卫用沉默对抗，一个个冷眼旁观。默默整理凌乱衣装，光脚者甚至擅自脱离队列，奔向屋内。转眼被一声怒斥吓回，“谁敢妄动，休怪刀箭不长眼睛，原地列队……”枪抵对手肩头，“是否需要本将亲自动手？告诉尔等，你们没有任何特权，本将持有大汗钦赐的便宜行事金牌，大可先斩后奏。”
“末将不服，饱汉不知饿汉饥，公主朝夕相伴，驸马爷自然快活似神仙，只苦了日夜征战的兄弟们……”拒不就范，当然也不敢公然反抗，里必合强自辩解，“末将自认为无错，相信友军一样如此，请驸马爷明鉴。”
“告诉你，那叫潜规则，上不得台面……”冲飞马而至的蔑尔歹点点头，周文龙撤回长枪，“绑上大人，先交给殿下处置。所有犯纪者，自觉报上姓名，本将如实回禀王兄。萧不察斤，好好记下，以后如若再犯，别怪本将翻脸不认人。”
“不服，老子就是不服……”拒不配合奔上前的众将，缓缓退步，里必合高声咆哮，“一路征伐，大小战事数不胜数，让兄弟们放松一下有何不妥？敌众如牛羊，必须杀之，众民女就该为我等献……”
话语中断，看看逼近咽喉的枪尖，人本能闭嘴。桀然一笑，周文龙放缓声音，“以你现在的嚣张态度，本将大可以当场斩杀，亲卫算什么？即便昔日的怯薛军将领，照杀不误。一个小小的百户长，有何资格在本将面前咆哮，再说一句，哪怕一句，本将让你血溅当场——”
集体跪下，众亲卫齐声求情，“大人至今没碰任何一名女子，求驸马爷网开一面，我等知罪……”倚仗特殊身份，也估计法不责众，一口承认，“兄弟们心愿已了，任凭驸马爷降罪……”
“好，痛快……”收长枪，冲侍卫长努努嘴，周文龙飞身上马，“一一记下，带大人返回，蔑尔歹，由你全权指挥众勇士。不许懈怠，尽快查明敌虚实，殿下还等着消息。哦，安德烈大人何在？罗斯勇士们如何？”
“末将遵命，安德烈大人无恙，正率罗斯勇士团在村外警戒……”瞥瞥束手就擒的副将，再看看衣冠不整的众亲卫，暗自摇头，“来人，挖大坑掩埋尸骸，检查存活女子伤势，留下药物和足够口粮，让她们自生自灭，唉……”
不再吭气，任由捆绑，里必合咬紧牙关。不敢与冷冷眼光对视，垂下头，暗自苦思良策。南蛮儿摆明故意发难，可眼下无法与之对抗，同样抗令，南蛮儿所为无伤大雅，自己却说不出口。纵容将士奸杀民女，虽无可厚非，但诸王谁也不会公开支持。
左思右想，始终不得其法，斜睨魁梧背影，堂堂乞颜部悍将无奈叹气。性命倒不用担忧，可一天扳不倒南蛮儿，也无法向主子交差。尽管倾尽全力，但南蛮儿早有防范，不瞅准时日和机会，夺权永无可能。堆出笑脸，试图笼络白眼相向的侍卫长，“劳烦大人及兄弟们来回奔波，本将深感不安，待回归主力军，一定奏请殿下，为大人记一大功……”
“谢大人高看，末将诚惶诚恐……”不屑一顾，萧不察斤随口敷衍，“不知大人遗憾否？入宝山却空手而归，身体该不会……”说半句留半句，“总管大人甚懂医术，末将可代为转告，替大人祛除难言之隐。”
“没……谢……谢谢……”一下子面红耳赤，暗暗活动被禁锢的手腕，里必合低声恳求，“大人能否松一松绳索？手腕都快麻木了，此恩此情……”
“恕末将不敢擅自做主……”打断话语，飞马奔出，萧不察斤高声传令，“加快速度，追上驸马爷，看好大人，小心摔下马。”
连夜折返，命侍卫团送走囚徒，周文龙沉声警告众将，“本将今日索性明言，这帮人迟早沦为刀下之鬼，凡犯此大忌者，无论其战功多寡，下场只有一个字，死——”
环视一圈，“要女人其实并不难，但，一旦做了必须娶之，妻妾自便，本将绝不干涉。此等奸杀行径人神共愤，我探马先军即便无人，也不需要这种禽兽不如的将士。”
催马前行，头也不回下令，“完颜止带五十名亲兵追赶土拓儿，代本将传令，谁敢犯忌，力斩无赦！”
窥探背影，众将士一个个噤若寒蝉，相互对视，暗自咋舌。追上夫婿，罗斯公主吐吐舌头，“别生气，小心吓着兄弟们……”窥探阴沉脸色，“一发脾气，谁都害怕，连我也受不了。”
“不做亏心事，何惧之有？”脸色转缓，回望默默跟上的兵将，周文龙叹口气，“害群之马断不可姑息，也该一并解决了，唉，西征究竟什么时候结束？再等下去你我都老了……”
蹂躏一如以往，管不了大屠杀，周文龙只能约束部下。无抵抗军，近两个月的时间，足以夷平一切。破城杀戮，恣意抢掠，余者一律焚毁，北路军所经之地，只余一片废墟。公然袒护，让囚徒径直返回阵营，拜答儿冷眼观望。
扫平两翼威胁，南北军团相继回归大本营，里必合自找主子诉苦，周文龙倒按兵不动，以不变应万变。如以往一模一样，两相安抚，尽量淡化冲突，拔都下令挥师西进。
一路摧枯拉朽，大军顺利进抵多瑙河畔，按副帅命令，众军迅速分兵出击。于是，夏秋甚至大半个冬季，蒙古西征军马不停蹄，忙于巩固后方。主力灰飞烟灭，少许残部一触即溃，在强大打击下陆续化为冤魂。
严寒到来之际，除去三座城堡还在殊死顽抗，整个马扎儿王国已彻底换主。驱赶惊惶民众过河，只留下其财产，至于藏入山野的百姓，下场更惨。寒风呼啸，河面渐渐结冰，中军帐内，暖意融融，诸王为如何突破天堑绞尽脑汁。
“到底何时才能安全渡河，本王可一天也等不下去了……”一口接一口倒闷酒，拜答儿怄火之至，“寒流时缓时急，导致冰层厚薄不一，真让人焦心。”
“我们只能等，心急吃不了滚粥……”默默摇头，同样恼火的拔都环视一圈，“周将军，你素有急智，不如为我大军安全渡河筹划出周全之策？”（未完待续）