春花淡去风月，夏虫催发别愁，西域人民苦度华年。离驻地，不疾不徐奔行，悲伤满怀，情难自抑，年轻驸马爷失魂落魄。黑妻决然离去，挡箭牌也轰然倒下，王兄的态度一目了然。若非有所顾忌，绝对一举干掉自己，日后又该何去何从？

思念不曾断，愁绪不曾散，追忆往昔，人无语，泪先流。虽与花儿公主并无深厚感情，纯属应景敷衍，可人非草木，孰能无情？为生下小儿付出性命，感恩也只能放在心底，人都不在了，如何去回报？

母后悲痛欲绝的眼神始终挥之不去，圣女一般的小公主和哇哇哭泣的小儿在眼前交替闪现，咬紧牙关，周文龙不断提醒自己。逝者已逝，生者还须继续活下去，虽然黑妻没机会说，但要自己好生照顾孤苦无依的母女和小儿也无需明言。整理被风吹歪的麻衣，转脸面向暗自神伤的王子，“此行路途遥远，如果王兄实在疲惫，文龙一个人就行，王兄去车上小憩一会……”

不理不睬，恍恍惚惚的王子一脸悲愤，眺望涌出边境城堡的大队兵马，嘴里骂骂咧咧，“害我父汗，此仇必报，不然枉为人子——”

前锋传回消息，奔出的友军奉命接灵，让主子和驸马爷别误会。默默看一眼悲愤的王兄，擦去汗水和泪花，小将再次提醒，“王兄，王兄，我们已抵临边境。我去前方交涉，看看冰囊准备好没有，先停下灵柩，以最快速度换好冰囊，以防出现意外。”

“哦……”回过神，长王子摆摆手，“也罢，让大军暂歇，召集随行工匠，打开棺木……”冲拱卫左右的亲卫军正副将领高声下令，“歇灵——”

率携带冰囊的众亲兵先一步赶到，辨认老半天，边境守将终于认出瘦下去一大圈的驸马爷，同情满脸，“末将拜见驸马爷，没曾想殿下和公主竟然……竟然先后离去，令人震惊。末将昨晚彻夜未眠，为驸马爷难过万分，请节哀顺变……”冲身后挥挥手，“快，快——”

“谢大人相助，途径贵方防地，还须劳烦大人，文龙……文龙过意不去……”丢下几句客套话，指挥兵将接过冰囊，小将拱手而去，“请大人体谅一二，本将先去了。”

“唉，生死全凭天意，没曾想公主却……却……嗐……”恭送年轻小将，守将唏嘘不已，“来人，传令下去，大军在前方开道，送长皇子殿下回家！”

开棺换冰囊，仔细检查一番，遗容毫无变化，周文龙用眼神暗示可以合棺。上下审视一番，轻轻摆手，长皇子忍不住再次垂泪，“父汗亲手打下的疆域，如今拱手让人，这帮吃里扒外的混帐还不知好歹，长生天真瞎了眼，大汗也……”

“王兄，请恕文龙不敬之罪，严格说来，大汗此举并无不妥……”冲随行的军匠总管轻轻招手，周文龙低声解劝，“大汗对四位皇子殿下可以说一视同仁，若说王兄郁闷，只怕三皇子殿下更为甚之？封地也就一小小的准噶尔盆地，蒙古草原原属代管，兵权也没有，名为汗位继承人，实际上比父汗也好不到哪里去……”

悄声询问靠近的总管，“大人，如此反复开棺合棺，会不会出现什么意外？哦，还有，进入三殿下封地后，万一冰囊无法及时供应，须早作准备。”

“回驸马爷，微臣早有防备，金箍乃加厚加重之作，棺钉也一样，为以备不测，微臣还带上足够的备用品。而且，此棺木材质非常特殊，乃一棵千年阴沉木所制……”惶惶解释，老总管不时窥探王子的反应，“自打您返回蒙古，微臣就未雨绸缪，日夜寻访，才获此良木。虽不适宜作为下葬之用，但对临时保护殿下真身颇有特殊用处……”

窥探脸色阴沉不定的王子，继续禀告，“对于冰囊，微臣也提前做好防范，委托亲卫军主将大人通告中亚守军，用大车带上制作好的冰囊随行，以防出现意外。”

“行，谢大人了！”拱拱手，瞥一眼依然愤愤不平的长皇兄，年轻小将缓缓抬手，“起灵——”

一左一右扶灵车而行，长王子也不理会劝解的耶律海牙千户长，暗自嘟囔，“什么一视同仁？分明区别对待，堂堂长皇子，才赏赐一万余人马，兵权全部交给四皇子，公平又何在？为建立大蒙古国，父汗立下多少战功，如今郁郁而终，还被冠以叛军罪名，若换做本王，早就……”

“把西域大片疆域赏给父汗，只为消弭兄弟纷争，大汗用心良苦。至于兵权，不过遵循幼子守产的原则，何况，四殿下还须看三殿下眼色，封地由他人托管，只怕更郁闷。还不如我方山高皇帝远，落一个轻松……”好心劝解，周文龙力图平息王兄愤懑，“公道自在人心，父汗的付出会获得回报，此行必有收获。”

“但愿吧，咦，你怎么对时局如此了解？”越听越吃紧，年长皇子一脸狐疑，“想干什么？有何图谋？”

“唉，王兄多虑了，不了解一下，只怕哪一天文龙死了，都不清楚自己怎么死的？”叹口气，小将索性明言，“文龙跟王兄毕竟不一样，汗位纷争变数颇多，一个不小心，随时有灭门之祸。”

“算你识相，明白自己的真正身份……”毫不客气，翻翻白眼，长王子沉声警告，“别把自己太当回事，离了你，我蒙古大军一样所向披靡，一样无往不胜……”左右观望一会，压低嗓音，“除去父汗对你恩宠有加，还有哪位皇子如此？花儿虽不幸病死，但我们也不会亏待你，阿不思公主……”

意识到失言，打住话语，“总之，好好干，别落下个两头不讨好的可悲下场。”

不亏待？阿不思公主？什么意思？听得一头雾水，年轻小将也不便发问，低下头，暗自琢磨。沉思良久，才若有所悟，莫非真被仙师言中？姐死妹替，王兄可真舍得下本钱，父子一个德行，拿姐妹俩做赌注，亲情都被狼吃了。

猜归猜，尽管内心翻江倒海，但周文龙依然不露声色，“阿不花公主也可怜，那么小，就……”

“小？都十五岁了，还小？也该为我皇族做点什么了……”一脸不以为然，长王子话语冷漠，“转世小主需要照顾，王后悲伤过度，只怕有心无力，阿不思公主再合适不过，换做别人，本王和王弟还不放心。”

哦，原来要小公主亲自照看小儿，回思圣母般的阿不思公主，周文龙感激满脸，“其实公主已经在照看小儿，文龙终生铭记公主恩德。”

“叫‘小主’，以后别小儿小儿的，转世小主乃我孛儿只斤皇族成员，也是长生天赐予我西征军的保护神，任何时候都不许怠慢，否则，长生天会惩罚的……”拿鸡毛当令箭，呵斥小将，年长王子毫不客气，“你也不例外，生父而已，不算什么，千万记住了。”

“对，小主，小主……”改口极快，小将不再言语，人悲愤万分。花儿为生下小儿香殒玉消，即便小儿被封为玉皇大帝，又如何？

也谈不到一块去，小将索性闭嘴，闷声不响赶路，护灵大军渐渐消失在漫天烟尘下。冰囊充裕，走主道，存心让每一个关心真相的人知晓，一路行军迟缓。过大半个中亚，让留守的年轻王子有机会亲眼见识开棺换冰囊的父汗真容，含悲忍气的驸马爷和年长王兄不曾露出半点不耐烦。

待满足王子的窥探欲，大军左拐奔向三皇子殿下封地，动作一模一样，只为让所有王子彻底放心。再无疑虑，亲自送灵柩出封地，留守的王子们飞马传书父汗禀报大好消息。得闻眼中钉肉中刺千真万确病逝，吃得香睡得甜的皇子可不止一位，汗位的最强有力竞争者，自*恶的蔑儿乞孽种居然自行嗝屁，不多吃几盘烤全羊也对不起煞费苦心的长生天？

离开封地，不再回望，协商一番，大军加快速度。天气越来越暖和，时日拖得太长，谁也不敢担保真身不坏。随着一声令下，八匹马如神助一般，沿当初出征所开出的坦途狂奔而去。半路上，在周文龙的力荐下，大军变道，沿孔雀河直奔铁门关。

理由一模一样，明着让父汗看一看自己亲手打下的偌大疆域，实则暗地里通知留在伊州的诸红颜。一路快马加鞭，等赶到伊州，周文龙也瘦得不成人形。率全体军民出城迎接护灵大军，早获知详情，老伊玛木默默垂泪。先送义父灵柩，再接公主，继而又送回病死的父汗，还遭受妻子惨死的打击，换做旁人，早已垮掉。

暂歇一夜，借探望嫂嫂的机会入府，憔悴的周文龙蜻蜓点水。一一探视，搂紧众儿女，亲了又亲，人失魂落魄。好生劝解，翁婿回大厅密谈，当然只为铸造金银符。计划照旧，但须更谨慎，培养至亲充当铸造师刻不容缓。

不敢打住，吻别妻儿，触景生情的年轻驸马爷返回驿馆。辗转一夜，次日一大早率大军启程，过山口，没等抵临大翰耳朵，得知准确路线的大批怯薛军蜂拥而至。奉皇命，多勒忽翰格列千户长亲自领军接灵，按礼仪一一拜见。

兄弟再次重逢，两人均感伤不已，“嗐，没曾想长生天如此安排，居然……居然接连召去殿下和公主，实在让人无法接受……”

陪义弟垂泪，千户长悄声提醒，“噩耗传至大翰耳朵，大汗当场病倒。醒来后传下口谕，不许任何人告知长皇后真相，瞒得一时是一时，请义弟自行斟酌用词。”

“谢兄长提醒……”泪水又被惹出，悲苦小将默默回首，人放声痛哭，“花儿，我苦命的妻，若母后问起你的近况，让我怎么说？呜呜呜……”

哭声相陪，众将士护送灵柩直奔大翰耳朵，刚进入怯薛军防区，一队人马拱卫强撑病体的老迈君王迎向大军。落灵，喝令开启灵柩，悲伤的铁木真泪飞如雨，“皇儿，朕的好皇儿，长生天又为何如此残忍，让白发人送黑发人？呜呜呜……”

近三个月的行程也没导致真身出现腐烂，一切全归结于源源不断的冰囊。看清枯槁遗容，哭声骤然变大，一口气没顺上，颇受打击的铁木真晕厥过去。众御医早严阵以待，一番忙乎，君王悠悠醒转。呆滞的目光紧盯灵柩，话语伤感无比，“传御令，以国礼秘葬长皇子……”

看一眼瘦脱形的小将，怒气上涌，语气变得严厉，“朕当初警示过什么？让你怎么照顾花儿的？说——”

替罪羊也不是这么个当法？可谁让自己的确没照看好黑妻，赖长生天也无用。翻身跪下，泪水止不住下落，小将泣不成声，“一切……只怪儿臣，只怪儿臣疏忽……”心一横，主动求死，“花儿在九泉下太孤单，儿臣只求速死，请大汗恩准！”

“拿下——”悲痛使然，也恼恨南蛮小儿，一口无处发泄的闷气促使苍老君王断然下令，“交大断事官彻查背主一事，不许任何人说情！”

“大汗明鉴，背主之说纯属流言，周将军赤胆忠心，绝不会做出这等小儿之举。丧父别妻，小主悲苦无依，求大汗网开一面……”反正逃不脱干系，无可奈何的千户长并排跪下，“义弟有罪，身为结拜长兄，末将同样有罪，愿陪周将军一同受罚，请大汗恩准！”（未完待续）