哭声凄厉，刀影迫人，疯虎般的周文龙本能止步。火光冲天，照亮年轻王子的狰狞面容，谁也不敢近前，追出的人群纷纷跪下，连身份卑微的王后也不例外。不幸言中，暗自叫苦，处变不惊的儒者放缓脚步，生恐刺激同样恍惚的王子。一点点靠近，做好以备不测的准备，人一脸悲色。

任由锋利的刀刃划破肌肤，小将浑然不觉。低下头，默默凝视扯开嗓门大哭的小儿，涣散的眼神渐渐柔和。冷风劈头盖脸横扫鸦雀无声的现场，打个寒噤，人终于醒神。看看贴颈弯刀，下意识搂紧襁褓，冲哭得上气不接下气的小儿龇牙一笑，“别哭，小子，你来得太不是时候……”

抬起头，目光变得坚定，“文龙愿陪小儿赴死，求王兄成全……”回望身后，微微摇头，“母后，请恕文龙不孝，我把花儿托付给您了，别让她一个人躺在那冰冷冷的卧榻上。花儿素爱干净，请母后帮她擦洗全身，也让她安心上路。哦，还有那头辫发，一定要重新编织，都乱了，花儿会不高兴的。”

一口气交代完，也不顾颈部传来的剧痛，吸口气，深深亲一口嫩生生的小脸蛋，“小子，我们父子俩去陪你母亲，她一个人太孤单，会哭的……”昂首直视冷眼旁观的年轻王子，语气淡然，“王兄，文龙无法送父汗了，但请王兄记住，无论如何也要把父汗送回蒙古。而且，要想法设法保住父汗真身，途中不能发生任何变化，以防小人作祟。大汗至今不相信父汗病危，几位皇子殿下也对父汗放心不下，若送父汗回家，一切的疑云自然而然消除，对王兄有百利而无一害……”

泪水再也止不住，抱紧小儿，悲伤的周文龙继续叮嘱，“既然王兄决定不回蒙古，以后可不能再四出抢掠，这片疆域就是王兄以后赖以休养生息的家。杀鸡取卵万万不可，仁义治国才为上上之策，唯有如此，王兄才能立足此地，也不用再看他人脸色。”

歇口气，放松全身，“来吧，王兄，我们父子只求一个痛快，以免追不上花儿公主，请——”

一会蒙古语，一会中原话，听得一愣一愣，斜睨被血水浸透的衣领，拔都缓缓撤回弯刀，但刀刃始终不离小将头部左右。观望少许，儒者果断出声，“请王子殿下允许微臣替驸马爷翻译……”也不等获得许可，凭借惊人的记忆力，用蒙古语快速复述小将原话，几乎达到一字不漏的地步。

听完全部翻译，怒火熄灭大半，缓缓放下弯刀，但王者尊严和无处发泄的憋屈气依然左右着拔都王子，翻翻白眼，“也罢，本王听得出来，此话发自肺腑……”沉思一会，“行，本王先饶你不死，但孽种非死不可。先克死爷爷，再克死其母，接下来又会克死谁？”环视一圈，语气冷漠，“请母后勿怪拔都，不处死煞星，我孛儿只斤皇族日后还会遭遇血光之灾。”

一动不动，既不出声辩解，也不理会迫人弯刀，搂紧哭哑嗓子的小儿，周文龙用无声举动维护尊严。花儿留下的唯一血脉，自己的亲生骨肉，降临人世尚不到一夜，处死？除非先杀了自己。淡然的目光越过众人，投向遥远的东方，静静等待屠刀砍下。

“不可，万万不可……”连滚带爬靠近伫立寒风中的父子，黢黑王后泣不成声，“殿下病故，花儿难产，与无辜的小儿何干？为何要如此对待本后的小外孙？本后也不想活了，如果真忍心下手，让本后陪殿下去吧！”

“你当你还能活下去？本王岂可让父汗一个人孤单寂寞，尔等自当陪伴父汗……”冷冷发笑，年轻王子抖抖弯刀，“看在花儿的面子上，本王让你多活些时日，等下葬公主后，找白绢自缢。”

换个姿势搂紧哭累的小儿，静静聆听的小将被迫插言，“恕文龙斗胆，不知王兄此举是否针对母后不去探望？其实母后心系父汗，几次三番要入帐，但花儿……”叹口气，“陪伴父汗理所当然，只不过，时机不对。父汗的在天之灵也不希望一再见到生离死别，文龙窃以为，眼下的当务之急为如何保全父汗真身，商谈出一个万全之策，尽快送父汗回家。而且事不宜迟，以免怯薛军生疑。如果王兄不介意，最好让百户长大人入帐，亲眼看一看父汗？”

“此事稍后再议，放下孽种，你——”固执已见，火爆的年轻王子怒气上涌，“你放是不放？当本王不敢当众杀你吗？连察合台小儿都没放在眼底，何谈你一个小小的征西将军？”弯刀贴喉，扭曲面容变得更为狰狞，“本王数三声，如果继续用沉默对抗，休怪本王连你父子一块杀，一，二……”

早想好对策，儒者火速进言，“殿下且慢，听微臣一言后再做决断也不迟……”环视一圈纷纷围上的众亲兵，豪迈的笑声中透出几许苍凉，“哈哈哈，如果殿下不怕长生天发怒，也不担心贵父汗转世受挫，尽可把微臣一并杀之……”

听得一清二楚，被警告吓住，本能停下数数，拔都王子厉声呵斥，“一派胡言，杀掉孽种，父汗求之不得，长生天岂会发怒？”冲拔刀围住儒者的众人摆摆手，“让他说，此人文弱书生一个，听闻很会蛊惑人心，本王今日倒要领教一下。”

摆正身体，抖去尘灰，镇定的儒者缓缓开腔，“敢问殿下，贵父汗为何执意下嫁阿不花公主？如果只为杀掉小主，又何苦来哉？甚至不惜搭上公主性命？”

“这……这个……”被问得张口结舌，恼羞成怒，拔都王子高声呵斥，“你一个小小的行军总管，有何资格诘问本王？快说，转世受挫到底何意？跟孽种有何关系？长生天又为何会发怒？”

“殿下，您可能连受打击，忘记了小主何时呱呱坠地？”对皇子的离世时间和小主的诞生时辰了如指掌，儒者拔高嗓音，“贵父汗刚离人世，小主即降临，这可不是什么巧合。一路颠簸，为何小主偏偏选择如此时辰降生？除去长生天刻意安排，微臣实在想不出别的理由。”

舔舔嘴唇，继续蛊惑，“微臣有幸游历昔日的西辽国，听闻当地有这么一个习俗，如果爷辈刚辞别人世，而孙子随后降生，即便其父亲也绝不敢懈怠半分。只因为，此人必为爷辈转世。冒犯都不敢，何谈悍然处死？恕微臣斗胆妄言，真若处死，其家中的所有人都将遭受长生天的严厉惩罚。”

一半猜测，一半听闻，话语半真半假，语气时轻时重，“请殿下三思而后行，微臣蝼蚁小命一条，死不足惜。但看着殿下手刃转世的贵父汗，微臣无论如何也做不到坦然面对。至于克死其母，据微臣推测，全拜王气太重。”低下头，不再言语，人忐忑不安。

帮腔声及时响起，且语气肯定，不容置疑，“对，大人说的对，本后也记起来了……“黢黑王后眼泪汪汪，”小宝宝左屁股上有一块鹰形胎记，跟殿下一模一样，位置也丝毫不差。而且，而且皮肤跟花儿完全不同，与殿下相差无几，不是转世又是什么？”

半信半疑，放下弯刀，拔都王子一脸不相信，“不可能，父汗的确有此胎记，此孽……小宝宝也有？本王不信这个邪……”连称呼也悄然改变，抛刀，伸手，“让本王瞧瞧，的确蹊跷，也太巧合了。莫非……莫非真有……”

“万万不可亵渎小主……”故弄玄虚，当然只为小主着想，儒者出声阻止，“殿下须回中军帐，净手焚香，当着贵父汗解开襁褓，唯有如此，转世才会圆满……”暗自擦汗，用默契眼神鼓励惶惶不安的小将，“恭喜驸马爷，贺喜驸马爷，获此麟儿，须永生铭记阿不花公主，没有公主舍生取义，哪会迎来转世小主？快走——”

完全被震住，亲自带父子俩入后帐，赶出哭成一团的人群，依言净手焚香，拔都王子小心翼翼。解开襁褓，仔细检查，看清鹰形胎记，不由自主跪下，“父汗，儿臣罪该万死，罪该万死……”

勉强吃个半饱，也哭累了，任由折腾，小家伙沉沉入睡。卧榻上，一老一幼生死相依，生与死的距离近在咫尺。同样酣睡，一个一睡不醒，一个很快醒来。一眨不眨盯住跪下的两人，咂巴小嘴，小家伙发出一声不知道是哭还是笑的古怪腔调。

如梦初醒，惶恐叩头，周文龙火急火燎提醒，“王兄，现在不是悲伤的时候，处理父汗和花儿的后事须即刻进行……”战战兢兢抱好小家伙，“还须尽快找来乳母……”默默凝望无辜小儿，眼泪如决堤的洪水，话语哽咽，“实在没有的话，用刚生下羊羔的母羊初乳喂食兴许也可以。”

“行，我们分工，你去安顿花儿，本王来安排父汗的后事……”打个寒噤，年轻王子大喝，“都进来，继续哭送父汗！”

无语泪流，三叩首，抱哇哇大哭的小儿出后帐，周文龙神色呆滞。也不看任何人，默默折回黑妻所在的营帐，人失魂落魄。任由小公主接过襁褓，一言不发直奔后帐，用喷火眼神逼走众婢女，蹲下搂紧冰冷的妻子，一个人自言自语，“花儿，别怕，也不用怕，我来陪你，好好陪你……”

换下新被褥，一一脱下苦人儿身上血迹斑斑的衣物，打来热水仔细擦洗全身。一面忙碌，一面低语，“花儿，我们的宝宝可会哭了，那小子的确不老实，就会折腾人……”泪水一点一滴打湿衣襟，哭腔渐渐变为呜咽，“只怪我，都怪我，没能照顾好你，呜呜……若有来生……文龙照样娶你为妻……但……但绝不会让你再受这种苦难……呜呜呜……”

解开纠缠的辫发，先用热水洗干净，后用手指梳理。动作虽生疏，但不曾马虎半分。泪眼凝视任由自己摆弄的黑妻，伤感的话语透出无限眷念，“乖，真乖，我的花儿最乖了，也最漂亮……”

身后飘出声响，本能扭头呵斥，语气中隐含杀机，“谁敢惊扰花儿，一律杀……”眼泪模糊了视线，胡乱擦拭，才勉强看清泪人般的母后，“启禀母后，请让奴婢们取来花儿最喜欢的盛装，儿臣要亲手帮花儿穿上。”

惨白脸色早变得安详许多，但看上去依然触目惊心，战战兢兢靠近，悲伤的黢黑王后低声询问，“你为什么不害怕？花儿已经……已经去了……”

“瞧，花儿在冲我笑呢……”笨拙编织黑发，神色恍惚的小将不忘恳求，“儿臣不会，请母后教教儿臣？”

白发人送黑发人，苦命王后眼泪滂沱，“呜呜……花儿……呜呜……母后来帮你……帮你……呜呜……”

待盛装送到，小将亲手穿衣，不忘安慰战战兢兢的黢黑王后，“母后别怕，只要儿臣在一天，绝不会让您受到伤害……”压低嗓音，“文龙常年征战，也无暇顾及小儿，至今日起，劳烦母后代为照顾，料想王兄不会发难。阿不思公主不谙世事，还需您照看，请母后勿生他念。”

“我们母女以及小宝宝的三条性命可都攥在王子手中……”一脸害怕，黢黑王后默默啜泣，“殿下也不在了，以后的日子可怎么过？拔都素来对我们母女看不顺眼，而今……而今……呜呜……”

“母后尽可安心，小宝宝会保护您和阿不思公主……”深情凝视沉睡的盛装黑妻，摸摸辫发，亲一口冰凉的额头，周文龙悄然起身，“不管王兄对转世之说信与不信，他别无选择。父汗撒手人寰，军心涣散，小宝宝大有利用价值……”奔出帐外，“儿臣去安排花儿的后事，请母后节哀顺变，代文龙照顾好小宝宝。”

候命已久，儒者默默迎上，“驸马爷，微臣已吩咐下去，让人尽快寻找乳母和大量冰块。连夜派工匠总管大人打造棺木，但时间仓促，对于木料无法苛求，请驸马爷恕罪……”

偷窥一眼，“蒙古贵族一向实行密葬，也不需要准备太多的殉葬品，但，花儿公主的下葬日期恐怕要先于殿下？关于此事，还须驸马爷向拔都王子解释清楚。无论如何，也要送皇子殿下返回蒙古，此举完全可以打消大汗和诸皇子的顾虑。另外，也能博取世人同情，对王子日后建立汗国大有裨益。”

伫立风中，儒者亲自帮木木呆立的驸马爷敷伤，军帐内，吚吚呜呜的哭声分外凄凉。影影绰绰中，飞花飘零，绿叶无语泪奔。夜光清冷，叹息声声，无人入眠。

莫名中，中军帐飘出一声怒吼，令人头皮一炸，“不，本王绝不——”（未完待续）