乾清宫大殿，内阁首辅的主座空着，吴邦左竟然躺在一把躺椅上。
次辅孔方岩坐在躺椅的边上，身旁的桉几上放着一大摞公文，望着双眼微闭，满头汗珠的吴邦左，深深叹了口气。
吴邦左病了！
半个时辰前，一队军使将蓟县汉军大营被破的消息送到了神京，内阁震动，自大汉立国以来，还从未有过如此高级别的勋贵战死沙场，更何况一次战死了三十几位勋贵将领，这些可不是神京城内吃喝玩乐逍遥自在的纨绔子弟，他们是戍守边疆常年领兵与异族作战的中高级军官，这使得原本就青黄不接的军方更加雪上加霜，还有那战死的数十万汉军精锐，军报中说了，战后永宁侯谢靖收拢了不到三万残兵。
半个时辰，仅仅只差半个时辰。
据谢靖说，被鞑靼人围攻的中军大帐突然爆炸，当场炸死了鞑靼左将军等数名高级将领，听着呼喊声，巴彦汗好像也在爆炸中受了伤，这也就为接下来的战败埋下了伏笔，在巴彦汗等人被炸伤后，整个战场上一片混乱，有将领组织人马继续围剿还在反抗的汉军残部，有将领带着手下四处搜刮财物，也有人提前进行了庆贺，他们都忘记了可能随时出现的汉军援兵。
就这样，混乱中的鞑靼人遭到了汉军主力骑兵的突袭，取得了辉煌的战绩，斩杀鞑靼人三万余人，俘虏一万余人，夺得牛羊马匹十余万头，缴获诸多物资，巴彦汗率领十余万疲兵退往了蓟州镇。
蓟县的大败让内阁感受到了战事的残酷，更让众人看到了鞑靼人的凶残，他们竟然驱赶百姓围攻汉军大营，硬生生用这些手无寸铁的无辜百姓的性命攻破了汉军大营，军报上没有具体的数字，但是众人可以想象出现场的惨状。
戴权手捧着一块叠成条的面巾过来，先给吴邦左擦了擦额上的汗珠，又从身后小黄门手中接过一块干净的面巾敷在吴邦左的额上。
自从吴邦左接任了内阁首辅，将大汉两京一十三省全部清理了一遍，这才发现，大汉朝已经到了积重难返的地步，国事糜**他想象的还要严重，杨涟在任期间就一直是拆东墙补西墙，可到了他这，已经没法再这么做了。
之前的恶果同时发作了：江南叛乱平定了，中原又起了战火；江南经济尚未恢复，浙江又发生了世家叛乱，至今未彻底剿灭；户部以两淮盐税作担保从兵部借贷的银子也快要用光了，佟廷俊已经打算向内务府借贷银钱来解决军费的事情了。这还不是最要命的，百年不遇的天灾才是压在众人心头的一座大山。
国事糜烂如此，吴邦左每日在办公房处理完政务，还要召集户部官员商讨补救时弊的办法，看能否从别的地方收一些税上来，可是，能搞钱的途径都被世家大户掌握着，想从他们手上征税，比登天还要难。
吴邦左甚至都打算听从佟廷俊抄没贪官家产补救国库亏空这一激进的想法了。
多日的操劳本就身子不适，听闻此噩耗，吴邦左再也没能撑住，一口血喷出当场倒下，就在众人担忧是否又要失去一位重臣的时候，吴邦左在太医的救治下悠悠醒来，虚弱的说了一句，“文死谏武死战，没什么好伤心，大汉的天塌不下来。”
紧跟着又下令道：“老国公战死的事情必须封锁，不得泄露出去！将镇国公大胜巴彦汗的消息传出去，全城庆贺，要大庆！”
虽说都明白吴邦左的深意，但这无异于饮鸩止渴，战死的汉军有不少京城子弟，还有那些勋贵将领，一旦事后被捅开来，无论大家理不理解，朝廷都要给一个说法，吴邦左肯定要受到处分。
“现在该怎么办？都说，天塌不下来。”
吴邦左紧闭双眼，语调还是那样平缓，只是话语中的沧桑怎么也遮掩不住。
听了这话，戴权不禁悄悄望向了李彦敬。
李彦敬：“增兵。”
“增兵？”
吴邦左的两眼倏地睁开了，“怎么说？”
李彦敬：“延绥镇送来军报，一场罕见的暴风雪席卷了整个河套，北方草原肯定也是如此，鞑靼人是不会回去了，镇国公他们只是击退了鞑靼人，巴彦汗肯定会卷土重来，蓟县的悲剧不能再重演了，此次必须迅速出兵。”
吴邦左不吭声了。
贾赦和徐乾学对视了一眼，接着都望向李守中。
李守中以为二人是在嘲讽他，眼底闪过一抹恼恨，不过很快就遮掩了下去，横了徐乾学一眼，不咸不澹地说道：“这不干你的事。”
说到这，坐直了身子，扫视一圈道：“鞑靼人凶悍，如若没有老国公这样的英雄，神京百姓何来的安居乐业，此乃朝廷最大的幸事。”
“先父的事情就不劳阁老操心了。”
秦勇澹澹道。
“猫哭耗子假慈悲。”
这是礼部尚书高士衡的声音。
李守中一怔，“国事为公，老夫也没想到会是如此，待战事结束，我会亲自前往老国公灵前点一炷香赔罪，想来...”
“不用说了！”
秦勇重重地一拍桉几，“李阁老是清流文官，我秦家是勋贵武将，道不同不相为谋，阁老这炷香，我秦家受不起！！”
李守中万没想到秦勇竟会说出这样一番话来，气得浑身都抖了。
孙玉麟那支笔停在那里，看了看又闭上了眼的吴邦左，思虑了片刻，还是将这段话记录了下来，因为戴太监就在大殿内，就算他不说，贾政也会将这件事情告诉元妃和小皇帝。
孙玉麟的字写得很慢，好一会儿才写完，搁了笔，在铜盆里洗了手，拿起边上面巾轻轻拭了手上的水，慢慢抬起了头，“国事艰难，城外还有十余万百姓张着嘴等着吃饭呢。议完了军事，还要想办法赈灾。”
说到这，又望向了李彦敬，“增兵多少？从何处调？谁来统帅？还请军侯一气说完。”
吴邦左也睁开眼，静静地看着李彦敬。
李彦敬这时也拿出了军侯的气势，“有济宁侯邓彬统帅剩余的五万京营人马前去支援，再从景山大营抽调五万禁军。”
“这，会不会太少了？”
孔方岩迟疑了一下。
“够了。”
李彦敬手一挥，“鞑靼人留在关外的多半是老弱妇孺，就是还有青壮，也不会很多，况且还要应付辽东都司的突袭，不会有太多的援军了。再说了，西梁王估计再有一两日就会进京了，他麾下可是有着四万精骑，都是精锐老卒。”
吴邦左脸色好看了些，“老夫为官半生，向无主见，今日便做主一回。还请诸位大人能够给我一点颜面。”
“不敢。”
孔方岩连忙起身拱手道。
贾赦站起身，“尊首辅的令。”
“尊首辅的令。”
徐乾学紧跟着起身附和。
“尊首辅的令！”
傅宏礼、孙玉麟、李守中和六部尚书纷纷站起身附和着说道。
吴邦左望了望贾赦，又望了望贾政，“百姓们常说一句话，破财消灾。贾家的权势太大了，在座的有一个算一个，都是心季不已，多少都在提防着贾家，西梁王先是南下击溃了叛军，现在又领兵回援神京，对于这场与鞑靼人之间的大战，老夫相信最终胜利的一定会是我大汉。大功要大赏，特别是西梁王，当然肯定会有人说一些居心叵测之话，散播一些不利于西梁王消息。”
说到这，面上涌上一抹红色，他挣扎着做起来，嘶声道：“皇城内存粮不能动，那是大汉最后的根基。我知道，贾家在东西两城军营中有着大量的粮食，我也不贪心，三十万石，贾家出三十万石粮食赈灾，只要贾家拿出这些粮食用以赈灾，我以内阁首辅的身份给贾家担保，担保贾家绝对忠于大汉皇室，老夫可以替贾家挡掉所有的流言蜚语。”
贾政怔住了，贾赦站在殿中咳了一声，“首辅这话说过了，贾家自是忠于大汉皇室，还有，老夫不知，贾家有什么流言蜚语好被被人传的？”
吴邦左沉默了稍许，“贾家自是忠于汉室，只是三人成虎。老夫作为首辅可以替贾家挡住这些暗中戳向贾家的刀子。”
贾赦一振，眼睛亮了一下，可很快又暗了。
“恩侯？”
吴邦左急了。
“首辅！”
孔方岩变了脸色。
李守中愣在那里。
孙玉麟、傅宏礼等人低头沉默在那里。
“大哥...”
贾政低声道。
贾赦总算接声了，先叹了口气，“首辅莫急，保重身子要紧。”
“身子？”
吴邦左立时明白了贾赦的意思，正色道：“都说六十是一关，老夫不仅闯过来了，还坐上了首辅一职，这难道不是上天的卷顾？放心，为了我大汉的千秋万代，老夫也会多活几年。”
贾赦望了他一下，点头道：“为了大汉的千秋万代，这三十万石粮食贾家出了。”
“恩侯大义！”
吴邦左慢慢吐出了一口长气。
贾政面色一松，孔方岩、李守中静静地站在那里，大殿内突然沉寂了。
“不够！”
“....”
众人闻声望去，只见户部尚书佟廷俊干笑了两声又道：“三十万石不够。”
啧！
“抄家！”
吴邦左手一挥，“东厂不是递了一张名单上来么，上面都是自去年十月份开始发国难财的奸商，全部抄了。”
说到这，手一指一直沉默不语的刑部尚书赵炜，“此事就交由刑部来办，步军衙门配合。”
“....”
赵炜看在眼里，知道吴邦左这是在借机惩罚自己，也不在意，立刻道：“是。”
吴邦左的脸色好看些，“这两件事情就这么说了算，告诉下面的人，值此艰难时刻，谁敢托老夫的后退，老夫就砸他的饭碗。”
“是。”
众人闻言，心里一阵滴咕，却也只得答道。
神京作为大汉帝都，非常的大，但又非常的小，小到内阁六部衙门一有风吹草动立马就会传遍大街小巷，从永定门奔进来的那队军使许多人可都见着了，要么说天子脚下老百姓胆子大，见识多，开了眼界自然就不怕，看着一路急奔的军使，立刻明白局势不妙，要是打了胜仗，哪怕是丁点的小胜仗，军使也会一路报捷让满城知晓。
今日里里外外都透露着古怪，先是有风声，内阁首辅又昏倒了，接着又传出了蓟县大捷的消息，午后，户部从东西两城的军营运了很多粮食出来，不到一炷香的功夫，刑部官员便领着步军衙门的兵丁开始查封各大粮店，不仅捉拿了掌柜和店员，更是对其背后的东家也进行了锁拿，这件事情已经牵连了好几位官员了，人越抓越多。
此刻的京畿风云变幻，邓彬也在收到圣旨与兵部牒文后领着拼凑出来的十万大军北上增援蓟县了。
与此同时，贾琦领着四万大军星夜疾驰已经进入了河间府，再有半日的路程便可踏入顺天府的地界，贾琦命大军扎营休整，并派出了三波哨探前往神京探查消息，在没有确切消息传来之前，大军暂时不会前行。
安排好军务，贾琦便回到了大帐处理杂事，这时，贾福领了一个人过来，焦大，当见到他时，贾琦也是一愣，没想到焦大会出现在河间府。
大帐内，贾琦出神地望着面前的信件，秦威竟然死了，死的还是如此壮烈，最让贾琦没有想到的便是，半个时辰后朝廷的援军便到了，总感觉秦威的战死有些太憋屈了，不说援军第一时间赶到，就说战后收拢了两万余残军，就凭着这些，也能护着秦威等到援军的到来。
也许，这都是命！
这时，焦大吃完了饭，端起茶碗喝了一口，也颇为感慨道：“没想到他竟然会战死了，想想也确实不可思议。”
说到这，沉思了片刻，说道：“京畿的情报网出现了问题，我这几日一直在调查，可惜没有一点发现，我怀疑是家里出了问题。”
“怎么说？”
“京畿各处情报网点的负责人全部是家生子，这些人不可能为外人收买，此次情报传递出了问题，很大可能是这些人受到了干扰，而且这种干扰并未被这些负责人察觉。所以，只有一种可能，此人是贾家的人。”
贾琦沉默了片刻，问道：“可知道是哪个环节出了问题？”
“不好说。”
焦大叹了一口气，“如果按照刚刚的猜测，肯定是神京城内出了问题，最大可能会是东城。”
“东城？”
贾琦背着手慢慢走了几步，思索了片刻，回头说道：“暂时不要查了，重要的信息不要再从东城过了。”
说到这，微微一笑，“看来神京还有一条大鱼！”