“你小子吓唬谁呢？”李头有些色厉内荏。
“是不是吓唬你一试就知道了, 听闻今年钦差大人巡视整个东南属省, 如今还没有启程回京。今日我敲响登闻鼓, 县衙却不受理。非是朝廷规定的休沐日，县衙却无一个主事官员。这些传了出去, 估计钦差大人很快就会过来一探究竟了吧？”
楚辞脸带笑意, 说出的话却让这李头出了一身冷汗。
“县…太爷昨日出门…今日怕是回来了, 你去通报一下！”李头踹了一脚身边的衙差, 让他赶紧进去通报。
“县太爷回来的倒是巧，不过这样真好, 我就在此地等着开堂了。”楚辞站在那里，犹如一棵挺拔的青松, 身上的衣服虽然不是什么好料子, 但穿在他的身上, 自有一股说不出的风流倜傥。
很快，里面就传来消息, 说是县太爷命三班六房齐聚, 移步公堂之上，准备开堂判案。
“威…武…”
膀大腰圆的衙差手握红黑的水火棍分列公堂两侧, 看起来着实凶神恶煞。
“是何人敲响登闻鼓，还不速速上前！”县太爷坐在公堂之上, 惊堂木一拍, 公堂外观看的人立刻安静了下来。
楚辞一步一步慢慢走进公堂，对着上首的县太爷略拱一拱手：“正是小生。”
“堂下何人，姓甚名谁, 你见到我为什么不跪下行礼？”县太爷很生气。
“小生姓楚字怀槿，因有功名在身，朝廷特许见官不跪。”
“你敲响登闻鼓，是为何事？若无大事，本官一定要治你一个扰乱公堂之罪！”
“小生要告的，自然是天大的事。昨日我刚进五常府太平县内，偶然经过一处宅邸，发现上面挂着金光闪闪的莫府二字。我本以为这是哪位大人或者哪位孝廉老爷的住处，正想厚颜进去拜访一二，孰料却听旁人说，这只是区区一个商人家宅。当下小生便觉异常羞辱，若区区一个贩夫走卒亦可称府，朝廷之中还有秩序可言吗？士农工商岂不是一句笑言？还请大人将这胆敢僭越的商人抓起来打上二十大板，以儆效尤！”
楚辞说得义愤填膺，将一个酸腐又正直的读书人形象演绎的淋漓尽致。这是他和张老夫子学来的。
县令大人嗤笑一声：“便是为了这件事来敲响登闻鼓，颇有些小题大做了吧？”
大魏朝发展到了后期，僭越之事早就多了去了，只是在门口挂上一块府牌，又有什么好大惊小怪的。
这些穷酸秀才，一天天的书读不上去，偏偏臭毛病还多！县太爷乃是当初捐官的一员，这么多年靠着巴结上司和熬资历，才升到了这从七品的县令之位。
别的县令都是正七品，而他却是从七品，这是为了区分考科举当官和其他手段当官的人，以示对士子们的优待。
他心里嫉妒那些读书人，却又隐隐有些羡慕。
“大人说这话是什么意思？！”楚辞脸一沉，“僭越之事岂可称为小题大做？若人人都如此行事，朝廷颜面何存？这些为富不仁的奸商，平日里以手段获取不当之利就算了，甚至还妄想通过挂匾来抬高自己的身份，实在可恨至极！若是哪一日钦差大人路过此地，想要与当地士子交流，却误入一商人宅邸，你要他怎么咽的下这口气？”
“行，我这就让他们把匾额拆下来，行了吧？”县太爷对付这些穷酸秀才很有一套，当面先应承下来，私底下再软硬兼施，实在不行的话，只能让被告之人去和他的家人“交流交流”了。
“若僭越之事都如此判，改天城墙底下的乞丐也要在庙门上写某府了！还请大人维护朝廷颜面，从严处置才行！”
“你这是在教本官如何断案吗？”县太爷阴沉着脸，对这个不识好歹的酸秀才充满了怒意。
“若我要教你如何断案，我早就要提醒大人，此案缺了被告之人了。如今我来报官，大人只逮着小生一人发问，提也不提被告之人，不知是何缘由？”
县太爷本以为这样说了之后，那个秀才会有所顾虑，哪想楚辞更加气愤，一时之间倒是被他镇住了。
“本官也是先问清楚是否为诬告，若是诬告又何必劳烦别人上这公堂一趟呢？”
“大人这话说的好笑，小生敲的是登闻鼓，寻常之人敲响此鼓，不问缘由便要先挨十大板，敢问谁会冒着这样的危险，来诬告某人呢？而且，即使是诬告，也必须双方在公堂之上对峙才是，若为诬告，则以同罪论处。这条条框框都是有规矩的，何来劳烦上堂一说？大人实在是太心慈了。”
县太爷被一阵抢白，脸色红白相间，很是奇怪。
“去喊被告过来！暂且休堂！”县太爷黑着脸退去后堂。
楚辞看着他的背影，冷笑了一声，不是一丘之貉，也是个糊涂官。
县太爷一进后堂，立刻一巴掌抽在了身后的李头脸上。
“你他么的从哪里弄来这么一尊瘟神？是嫌老子的日子太好过了吗？！”
李头捂着脸不敢叫出声，连忙上前赔礼道歉：“大人，我也不知道啊，都是莫家那个莫全，他说这是个穷秀才，我们随意就能打发了。”
“莫全！他小小一个莫府，哦不，莫家二管家就能使唤你了？他招惹了这么个人，又不把他的底细调查清楚，你看他那个样子，哪里像是什么寻常的秀才？你刚刚听他自报家门，叫什么来着？”
“小…小的没听清楚。”李头讪讪地说道。
跟着后头的师爷倒是听清楚了：“他说他姓楚字怀槿。”
“楚怀槿？名呢？怎么没有名？”
“他没有说名，想是故意隐瞒。”
“咱们五常府可有什么姓楚的大人？难道是上面下来私访了？”县太爷有些狐疑。
“并无，咱们五常府没有姓楚的大人，就连稍微有点声望的也没有。”
听师爷这么一说，县太爷暂时放下心来：“去吧咱们县里的几位举人请来，就说本官要请他们陪审，我就不相信了，秀才遇到举人，他那里嘴里还能嘚吧嘚吧什么！”
“大人英明，我这就去请！”李头在一边赔笑，希望能让他忘记刚刚的事。
“快去，尤其要把黄举人请来，他是新科举子，让他好好羞一羞这个穷秀才。”县太爷笑的得意，觉得应该很快就能把刚才被堵的恶气出出来了。
……
“啪！”
惊堂木一拍，县太爷端坐上首，说道：“将莫仁兴带上来！”
莫仁兴就是那个莫府的主人，其实这事说来他是遭了无妄之灾。可是若不是他的允许，那些人又怎么敢如此横行霸道呢？
那个莫仁兴长得白白胖胖的，脸上挂着弥勒佛一般的笑容。他跪下给县太爷见了个礼，没有一丝不情愿的情绪在内。
“莫仁兴，这个秀才告你僭越，你怎么说。”
“小人冤枉啊，这位秀才恐怕是看错了，小人门上名上挂着的明明就是莫宅二字，哪里是什么莫府？”莫仁兴叫了起来，“不信你们去看，我门前明明就是莫宅嘛！我自知商人地位不高，平日里也都做一些修桥铺路的小事来回馈乡里，以图一个好名声。如今被人这样冤枉，小人实在是痛苦难当！难不成，商人就真如此低贱吗？”
有一些不太了解莫仁兴的，倒真被他这一番唱作俱佳的表演打动了，认为这个书生对待商人真的太过苛刻了。
“是吗？难道是小生看错了？那这不成小生诬告你了吗？”楚辞皱着眉头。
“一时眼花也是有的，我不会怪你的。”莫仁兴大方地说道。
“可是，僭越的地方可不止一处啊。莫府的大门看上去高贵庄严，我瞧着，样式似乎比知府大人府第都要大一些。更别提门前那两尊石狮子了，雕工精巧，纤毫毕现，应该是方圆几百里内最大的了吧……”
“你这书生，莫要再污蔑莫公。莫公一向与人为善，大家帮他建宅子时略微抬高一点也是有的，你红口白牙地说这些诛心的话，到底是为什么缘由？若是缺少润笔，不妨说与莫公听听，莫公必会舍你几两花用的。”
几位举人慢慢踱步进来，嘴里还在讽刺着楚辞，把他当作不择手段求财之人。文人本就相轻，一个外地学子到他们这边的公堂之上来找茬，要是压不下他，太平县的学子颜面何存？
“在下不敢说家有万贯之财，但用以糊口还是没有问题的。孔老夫子曾经说过，志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。这样的钱财，我是万万不敢拿的。诸位恐怕受了这润笔，故来帮衬一二，既然各位身为举人，都认为僭越一事纯属子虚乌有，对于这等以下犯上之事都不以为意的话，那我又有什么好说的？”
楚辞说完，拱一拱手，就朝外走去。
“站住！你是哪里来的书生，这般牙尖嘴利？分明是一件小事，却被你说成什么以下犯上，须知祸从口出啊！”
“怎么？各位被我说中了，恼羞成怒了是吗？这是小事，那什么是大事？不知侵占道路据为己有算不算大事？不知欺男霸女，为祸乡间算不算大事？不知在这太平县里只手遮天算不算大事？”楚辞站住之后，转过身疾言厉色地说道。
“你你你说的这些都是什么事？老夫何曾做过这些？”莫仁兴抖着嘴，似乎被气得说不出话来了。
“三年之前的洪家村案，一年之前的洋河坊案，两个月之前何家姑娘投井之事，难道都与你无关？”
“原来你假告僭越一事，实则是为了这些案子！这些案子已经了结了，你所言之事均属诬告。饶你是个秀才，我也不能容你在公堂之上大放厥词了！来人，将他拿下！”县太爷大叫起来，以防楚辞嘴里又说出什么乱七八糟的话。
两名衙差狞笑着朝楚辞走过去，楚辞义正言辞地呵斥道：“睁开你的狗眼看看，一个小小衙役，也敢来碰我？”
“你一个穷酸秀才，但这时候还敢嘴硬——”
“楚解元！”从门口传来一声大呼，原来他是太平县新科举子，因有事耽搁了一下，这才迟了。没想到来到公堂一看，竟发现此次乡试的解元郎就站在公堂之上。
“解，解元郎？”
在场之人无不瞠目结舌，望着刚刚还被误认为穷秀才的楚辞。
与此同时，从街道外传来了六声锣响。
楚辞弯了弯嘴角，露出一个笑容，来了。
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