帝国三十七年中，海棠的路径目标圆满达成。
“卡斯庭自由邦……奇迹与传说之地！”潘叔由衷的感慨道。
“是啊，神奇的地方，这里……将是我们迎接挑战的擂台了！”海棠肯定的点了点头。
壮美的三裂星云，狭长的卡斯庭星域，这是海棠找到的最佳的口袋。
它含有第二旋臂的一角，是两座长城和两条旋臂的交汇处，像一角蛋糕一样，左右后背都被长城保护，只有面前夹角不足70°的锥形的区域面向敌方，锥体本身又足够空旷，仅仅锥尖那看似一点点的星域，就有数千万公里的腾挪空间，具备灵活机动的条件，必要时，还可以从上下两个方向逃离。
卡斯庭曾以‘卡斯庭战役’闻名帝国，成为哈尔姆人类对BAST战役的关键转折点，星域内部十余个人类列星组成的卡斯庭自由邦，在今日的帝国，也是小霸主级别的存在，不容小觑。
而卡斯庭星域的边缘，是BAST的地盘，脱网开始后，BAST一直贯彻闭锁自封的政策，使得这里原本复杂的势力环境不足为虑。
海棠设定的航线直接绕过了卡斯庭自由邦，深入到达了狭长的锥底区，那正是他期待中的那个‘桶底。’
这里是帝国的物理边境，几乎无人涉足，显得有些荒凉，半径30光年内，恒星的数量倒是不少，但海棠只扫描到一颗带着行星的恒星，那颗行星也是仅有的一颗，孤独而荒凉的岩石行星，环境恶劣，完全不适合人类生存。
除了这些之外，还有一路跟跳过来的多兰希大舰队，他们停在距离运兵船几万公里的地方，所有的这些加起来，就是海棠口中的‘擂台’所拥有的全部了。
如此一来，所有对手都会出现在同一侧，那就是帝国的内部，也是争斗最为激烈的地方。
而海棠，将会在这一侧的茫茫争斗者中，锁定距离他最近的那个，如果那人和其他竞争者的距离小于他和海棠之间的距离，他甚至不会注意到海棠的存在。
这一点，海棠将需要仔细定位确定一下，除此之外，海棠已经决定，他将在很长一段时间内，什么也不做，只是‘边缘OB’，等待着竞争者的总数降下来。
在这期间，海棠只需要观察好他的那个目标，如果出现异常，他就可以准备好策略，专门去应对他，防住他，既然多兰希大舰队跟了过来，海棠不介意再多利用一下。
一切都看起来高枕无忧了，海棠唯一的困境，恐怕就是所剩不多的食物了，船上有数十张嘴，起飞时并没有机会进行物资补充，他们所消耗的都是飞船的自带库存，潘叔估算着食物最多还能坚持两个月，因为有过长期挨饿的经历，海棠知道这问题有多么棘手，他现在能想到的解决办法，还是打多兰希大舰队的主意，但潘叔认为，多兰希的自耗也相当可怕，他们必须寻找其他的解决办法。
理顺了这些，海棠这才打开了狼群系统面板，扫了一眼竞争者的留存总数，这段时间，剩余的竞争者数据已经跌破了五百万的大关，海棠在赶路的时候，有12个积分的进账，但对跨越了大半个帝国的他来说，这点收益十分一般。
然而就在此时，海棠脑子突然嗡的一声，在脊背冰冷的战栗中，他懵了——系统中所标的最近者，并不在海棠所料想的那一侧，它就在海棠身后，比海棠还要深入，还要靠近长城的地方！
海棠自然之道这意味着什么——想要躲起来苟住，OB观海的竞争者，不止他一个，有人捷足先登，抢在了他前头！
海棠距离长城的位置也不远，这已经无需多点测距了，海棠赶紧调转船头，将扫描功率开到最大，试图找出对方的位置，确定一下对方当前的实力，是不是有一支大舰队在这里守株待兔等着他。
终于，在距离接近二十五万公里的星空深处，高敏光学视窗捕捉到一个独立的航行器。它的位置，与系统的标记完全吻合。
“这……怎么可能？”
海棠愕然不已，那居然是……一条猩红的BAST大虾！
难道BAST里也有竞争者？BAST人怎么还保留着这种虾形飞船？
“刚才收到一个求救信号，看来就是它发出来的。”潘叔问道：“要不要过去看看，据我所知，BAST大虾是能吃的，我们正好缺食物……”
“这很有可能是陷阱！”海棠提醒道，顺便将自己刚才的发现告诉了潘叔。
“陷阱也没什么好怕的……”潘叔努努嘴，示意海棠看向窗外：“一只大虾而已，多兰希的大舰队跟着我们呢……”
“唉……”海棠叹息一声：“我们罪孽更深重了！”
嘴上这么说着，海棠控制着运兵船朝那条大虾飞去，多兰希的大舰队果然跟了上来，海棠心里有底了，他预热好船头的激光炮，做好了诱导攻击的准备。
在距离对方不足五万公里的地方，一个信道请求突然接入，激活了运输船的公共频道，这是多兰希大舰队共用的频道，在多兰希人的嘈杂声中，信号请求者的声音嘹亮而清晰。
“是有人过来了吗？救命啊，有人来帮我一下吗？我被卡住了！”对方用的是通用语，多兰希人无动于衷，海棠倒是疑惑的皱起眉头，怀疑这里面是不是有诈。
卡住是什么鬼？
这次通讯，是对方发现了自己，还是自己触发了对方的临近警报？
海棠思索的功夫，运兵船已经进入了距离对方‘一万公里半径区’，这是潘叔的一个说法，一般指的是帝国战舰武器的最小覆盖圈，反过来说，进入这个区域，基本上就被对方武器锁定，想逃都难了。
让海棠意外的是，那只BAST大虾停在原地一动不动，并没有开火或者武器充能的迹象，只有那个中气十足的敞亮声音还在信道中高声的叫喊着。
“有人听到了吗？来个人帮我一把啊，我被卡主了！”