在1492年10月12日这一天，一支由三条船组成的小探险队发现了美洲的圣萨尔瓦多岛，从此揭开了神秘新大陆的面纱，自此之后，美洲融入到了世界当中，自然会受到欧洲对“新世界”的冲击，虽然美洲大陆有一定的自我保护意识，但是在汹涌澎湃的冲击之下，美洲的抵抗被粉碎了，美洲情愿也好，不情愿也罢，都被纳入到了世界轨道当中。
在美洲大陆被发现之前，在美洲大陆上是有着本土居民的，也就是我们经常说的土著。对于这些美洲大陆的土著居民，经过研究提出了一些理论，但是流传比较广的是这两种，一是外来说，美洲大陆上的居民是从欧亚大陆上搬家过来的。原先，在阿拉斯加和欧亚大陆之间的白令海峡露出了陆地，出现了大陆桥。位于亚洲东北方的人类随着动物群的迁移也跟着迁移到了美洲大陆，但是后来气候发生了变化，海平面上涨，淹没了原先的大陆桥，一下子就把这群人的退路给断了。就好像是一个小狗，一直追着眼前的骨头，结果追着追着，发现自己找不到回家的路了。自此之后，这些迁移过来的人类开始在美洲大陆开枝散叶。二是美洲土著的土生说，也就是说美洲土著也是慢慢发展过来的。反正不管是哪种原因，在欧洲人踏上美洲的土地之前，美洲的土著居民在美洲大路上快乐的生活着。
这些人在美洲的不同地区有不同的分布和社会结构。在北美洲，当地土著的社会结构是部落及部落联盟的形式，这些部落的人数都不太多，少则数百，多则数千，一旦部落人数上万，那就是数一数二的大部落。在欧洲人发现的大西洋沿岸，这些地区的部落是以耕种为主，也会采集果子，进行狩猎。在北美洲中部的大平原地区，则主要以放牧为主，是游牧民族。各个部落之间彼此独立，有部落联盟也有彼此之间的血仇。北美洲这种松散的社会结构对于之后来到美洲大陆上的移民来说，可以说是一种有利的条件，如果美洲也是如同咱们中国一般的大一统王朝，这些殖民地能不能发展起来还真的是两说，可以参照葡萄牙攫取澳门的居住权，但是也只是居住权，还是需要向大明政府交税，服从大明政府法律的，即使一时偶然得逞，也会被打得落荒而逃，参照荷兰人。
中美洲和南北洲的秘鲁地区，形成了一种较为严密的社会结构，无论是柯尔特斯征服的墨西哥，还是在其之后不久踏入其后尘的秘鲁，都是如此，对于这种机构，西班牙人的手段就不是移民了，而是蛮横的武装殖民，暴力征服，血腥掠夺。而中美洲和秘鲁的这种社会结构，也方便了西班牙的征服统治。后来，西班牙的征服者踏上了菲律宾的土地，但是很不幸，西班牙人被当地土著打得落花流水，后来，西班牙人转变了策略，开始用萝卜加大棒的方式，重金收买了当地的首领，辅以武力征服，最终占领了菲律宾。
当初，在哥伦布发现美洲大陆的时候，一直坚信自己发现的是印度，于是把当地的居民称之为印第安人，意为印度的居民。可是那并不是印度，也不是遍地黄金，也没有漫山遍野的香料，更没有富裕的城镇，只有一片原始的大陆。
继哥伦布之后，陆续有人来新大陆淘金，但是纷纷满怀希望而来，带着失望而归。到后来，美洲逐渐从人们的眼中淡去。
在哥伦布发现新大陆之后，人们才重新注意起这片新大陆。在当时，统治英国的是都铎王朝，在都铎王朝的统治之下，英国的人口有了很大的增长，英国的土地和空间已经越来越不能满足不断增长的人口，而且，在宗教改革发起之后，大批的新教徒不堪迫害，希望去新大陆去建立自己心目中的理想国家。在这种情况之下，人们把目光投向了新大陆。在殖民公司的努力之下，英国在北美洲建立了第一个殖民地——詹姆士敦。
当时，殖民公司宣传的口号非常的好，各种海吹，各种牛皮，说的不是遍地黄金也差不多了，只要你去了，你就能发大财，然后在加上了几个包装好的例子向面前一亮，于是大批大批的人就被忽悠到新大陆去了，结果满腔的热血和希望在到了新大陆之后，立马就冷了，冰凉冰凉的，因为现实太过于残酷了，说好的遍地黄金呢，说好的随随便便就能发财呢？！这是赤果果的骗鬼阿！而且，跑过远路，在很远的外地生活过的人应该知道，当我们从我们一直生活习惯的地方搬到另一个完全陌生而且非常远的地方，都需要一个服水土的过程，如果水土不服的话，轻则身体虚弱，重则丧命，在当时，一半的移民没能看到第二年的太阳。
当最初的淘金梦想消散之后，人们对新大陆的热情消散了。但是到后来，人们重新开始热切的看着新大陆，这次主要是因为欧洲大陆的对新教徒的迫害。在九年义务教育之中，我们都学到过一艘著名的船，以及与之相关的著名的公约，还有那建立的殖民地。
这艘船就是大名鼎鼎的“五月花号”，在1620年9月16日，“五月花号”载着102名乘客驶向新大陆。经过66天的艰苦航行，最终抵达了大西洋彼岸。在上岸之前，“五月花号”船上的自由成年男性公民商定了一份公约，这份公约就是我们学到的、体现了人民自治精神的、也奠定了之后美国精神的《五月花号公约》，，并建立了第二个英国殖民地普利茅斯。
这些殖民者也碰上了之前那些前辈相同的问题，水土不服，而且当时登陆的时间已经是11月底了，已经过去了耕种的时间，而且面对即将到来的寒冷的冬季，这些殖民者可谓是一筹莫展，就在这时，当地的印第安人伸出了他们的援助之手，真的是雪中送炭。凭借着当地印第安人的救济，这些移民者艰难的度过了他们在新大陆的第一个冬天，在这个冬天中，很多人没能熬过去，去投入了上帝的怀抱。在第二年春天的时候，幸存下来的人这部分人却又要为接下来的生存而发愁，他们脚下的土地都是当地土著部落的，他们的力量又无法打败他们，用剑去取得，而且，就算是有个土地，在当地这种气候情况下，应该种那种作物。这时，印第安人第二次帮助了他们，他们给他们划出了一块土地让他们耕种，而且还教给了他们如何种植玉米。经过移民们一年辛苦的耕种，上帝也很垂怜这些受苦受难的子民，这一年风调雨顺，移民们取得了大丰收，满载丰收喜悦的移民们为了感谢一直帮助自己的当地的印第安人，也是表达自己对于上帝的感恩之情，他们在收获之后特意邀请印第安人举行了宴会，这也是欧美感恩节的由来。现在坐在一起分享美食、其乐融融的印第安人和欧洲移民们，他们应该想象不到，他们之后的情景会是腥风血雨。
继詹姆士敦和普利茅斯之后，英国又在北美洲的大西洋沿岸建立了13块殖民地，这些殖民地也是美国的前身。这些殖民地在建立过程中，也遇到了相同的问题。北美洲是一个庞大的陆地，而英国的13殖民地分布在大西洋沿岸的狭长地带，最北方和最南方的气候有很大的区别，这些气候的差别，也是之后美国北方资本主义经济和南方的种植园经济产生和发展的原因，也是后来南北美分裂的原因之一。
美国南方气候炎热，尤其是在加勒比海地区，从英国这样一个温带海洋性气候的国家到南方、加勒比这种炎热的气候环境之下，再加上疾病的流行，移民的寿命普遍不长，很多时候就是自己的孩子还没长大呢，结果孩子的爹妈就先走了，这种情况下，就让这些地区的移民人口增长非常慢，而当地的气候，又适合从事种植业，比如说甘蔗种植园，烟草种植园以及之后的棉花种植园等。这些种植业都需要大量的劳动力，但是移民人口的增长满足不了这急需的劳动力。有需求就会有供应，奴隶贸易应运而生，这是臭名昭著、血林林的三角贸易。大批的黑女被卖到美洲的种植园当中，让黑奴占据了当地人口的很大的比重。
而北部的殖民地则不然，当地的气候较南方而言比较寒冷，与英国当地的其后较为符合，在北部殖民地的移民寿命普遍要长的多，这样情况下，当地的白人居民数量，在不断增加，从而让白人占据社会的主体。而且因为当地不适合发展大规模的种植业，人们从而把他们的精力放在了发展资本主义经济上，从而让英国殖民地地区出现了两种经济制度，为以后埋下了伏笔。（未完待续）