傅亮皱着眉头道：“陈太守历来口不饶人，莫非你要自讨没趣？”

乔瑞龙愈加心痒难捱：“谢傅大人提醒，有您这一说，我是愈睡不着了。”

丹徒太守陈俊前正在倒茶，乔瑞龙走近陈俊前身后，伸手在他肩头重重一拍。陈俊前唬了一跳，回头一看，却是不识。

乔瑞龙一本正经地指了陈俊前身上破旧的官服皱眉道：“陈大人，衣裳如此破损，看看颜色都掉得没皮没脸了，岂非寒碜宋王无线给你置办体面服装？”

陈俊前忙道：“这位大人，衣裳是旧了点，仍可穿几年，不过总比朱砂现染了好看些，您说呢？”

此言一出，举座大笑。陈俊前愣怔当地，不知哪里说错了话。

乔瑞龙却腾地涨红了脸。迁任丹徒太守一职不过半年的陈俊前哪里知道，前年有一次乔瑞龙参加太尉军前会议，因走得急，衣服上染了一条墨线。太尉出兵历来忌讳黑墨，怕一条道走到黑。情急之下，着人找来一盅朱砂，当场将墨迹染成红色，总算没犯忌，谁想当日竟由陈俊前信口说个正着。

乔瑞龙尴尬地笑笑：“江南虽近冬天，历来无寒气，今日却这般冷得骇人，大概是陈太守从北地带来的罢？”

陈俊前看看众人一脸坏笑的脸色，方知乔瑞龙在拿自己寻开心。若依性情，本想当众顶撞他几句，不过今日宋王朝会，犯不着让人难堪，便笑嘻嘻道：“太好了，想不到我陈俊前到丹徒不足半年，竟使大人您懂得了寒暑！”

乔瑞龙一愣，方觉此人不凡。咬了咬牙，又道：“徐大人今年高龄多少？”直想找个话题作些文章。朝廷任官本有规矩，士族之外，五十以外不领受郡守一职。陈俊前一来是北地人氏，二来是庶族出身，三来已五十出头。乔瑞龙有此一问，实是想让陈俊前难堪。

陈俊前不以为意，笑道：“不瞒这位大人，下官今年小于如来五岁，大于孔子二年，您说我多大了？”

众人哄地笑了，纷纷叹服陈俊前机辨之才。

乔瑞龙一时无语，窘在当地。

何正晃走过来一揖道：“陈大人，请赐教！”

陈俊前见又来一位忙道：“不敢，不敢。”

何正晃道：“本人有一事不明？”

陈俊前道：“何事，但言无妨。”

何正晃道：“陈太守是北地代郡人氏，听说你们哪里人人信佛，可有此事？”

陈俊前点点头：“确有此事，北地信佛妇乳皆习，庄庄有寺，村村建庙。我们一般百姓人家，几乎人人是为佛寺居士，亦有俗僧之称。”

何正晃道：“敢问你们佛家经典内‘南无’二字，只应念本音，为何却念作那摩？下官委实不解。”

陈俊前略一思忖，道：“这位大人，《四书》上‘淤戏’二字为何亦读作呜呼？如今大人如若仍读淤戏，俗僧就念南无；大人若是呜呼，俗僧自然要那摩！”

一语未了，举座哄地大笑！

乔瑞龙何正晃两人你看看我我看看你，不自然地笑笑，冲陈俊前一抱拳：“领教！”便急急返回原位。

一直沉默不语的徐羡之忽道：“诸位请自重！”

徐羡之官阶最大，在座诸人亦觉不该，忙各忍了笑端坐椅中。

正在这时，院外有人高叫：“宋王驾到！”

徐羡之打头站起，座中诸人纷纷起身，正衣的正衣，抹脸的抹脸，掸袍的掸袍，人人一脸庄重。

厅外一队佩剑军士甲叶子哗哗脆响，在厅下分列两边挺身站立。隔门见刘裕在前，后边跟着一位年约十二三岁，眉目清秀，两眼不住顽皮地四处打量的少年向厅中进来。

徐羡之打头，当地跪了，座中诸人纷纷跪倒。

“宋王千岁！”

令众人诧异的是，进封宋王的刘裕今日并不见半分欢喜迹象，眉宇紧锁，恰似满腹心事。

刘裕抬手虚扶道：“诸位将军起来吧。”语气略显疲惫不堪，一言不发几步坐了正中几案，少年紧跟站了身后。座中诸将均知，那少年正是新进封为宋公王太子的刘裕世子刘义符。

刘裕一脸阴沉，座中诸将均感奇怪，无人敢问，忐忑不安在椅子上坐了，你看我我看你，亦不敢作声。

“关中大祸！沈田子擅权斩杀王镇恶，王修竟又要拿沈田子开刀问斩，长安危矣，无数将士一年征伐今却毁于一旦！”刘裕将手中一封信拍在桌子上，长叹一声。

诸将大惊！

徐羡之道：“王爷，到底是怎么回事？”

刘裕将信往案几边沿一推道：“徐将军，你看看。”

徐羡之双手接了信件，低头便读，脸色微微一变，迅即转为常态。

刘裕道：“你看情势如何，长安城可否有救？”

徐羡之想了想道：“以下官看来，即便王修斩杀沈田子，必定将南北两路军马合兵一处，回防长安。赫连勃勃虽有十万大军，不一定敢挥军掩杀，一来朝廷大军在关中一地素有威望，夏军尚有投鼠忌器之嫌；二来夏贼囤兵关外，先前有宋王坐镇关中，此时不过想乘机掳掠财物，应无据守关中之意！”

刘裕道：“我看并非如此简单，赫贼称雄关外，窥我关内久矣。前有后秦姚泓羁绊，此障一除，赫贼东进无惧，连年征伐，我朝廷大军势成强弩，这一点赫贼比我军还要清楚。”

“宋王，赫连勃勃反了？”傅亮惊讶道，“王镇恶沈田子因何而死？”

其实用不着刘裕解释，在座诸将没有不明白的，王镇恶作战虽勇，却是贪婪；沈田子劳苦功高，除了刘裕，实难驾驭。刘裕东归，无异于将两虎置于一笼，迟早要出事。不过大伙担心的是，相争不相争无所谓，关键是两人一失，关中数万大军已再无独当一面的大员可拒夏贼。两人说了半天，刘裕只作聆听状，眉头并未松懈，显然非症结所在。

刘裕在诸将中扫了一眼，恰与谢晦目光相触。（未完待续）