厅下跑进一名军士。不待通禀，王修在阶台上稳隐站了道：
“沈帅到了？”
军士道：“王大人，西门城外数里有十数支火把，向城内急进，还不清楚是什么人。”
王修略一沉吟道：“速速通知刘都督前去西门。来人，备马！”
刘义真睡梦中被人叫醒，来不及披挂齐整，拉马直奔西门。上了城门，见王修及十余名城门将士全副武装列队于城楼之上。
刘义真俯至城墙垛口处，遥见城西两里外十余支火把向这边驰来。刘义真颤声道：
“老王，莫非夏贼来了么？”
王修道：“是沈帅，走，我们下去迎接！”
刘义真老大不情愿，王修不理他，从马道下了城，刘义真只得紧紧跟了。
“打开城门，放下吊桥！”王修道。
王修在前，刘义真在后，四名亲兵贴身相随，一齐向门外走，在吊桥外王修稳稳站了。一股寒风掠过护城河，激得身着单薄衣衫的刘义真不住连打哈欠。
火把渐近，来者正是沈田子及数名亲兵。
马队在吊桥五十步外停下，沈田子并不下马。
王修道：“沈帅，大敌当前，何敢擅离职守，莫非要学王华么！”
沈田子道：“王华？他在何处？”
王修冷冷道：“太尉有令，擅离职守者，杀无赦。王华已到阴曹地府点卯去了！”手一挥，身后一名军士从腰间解下包裹，远远扔至沈田子马下。包裹抖开，露出一颗血淋淋的人头。
沈田子愣了，道：“王大人，斩得好。我正找他，王大人可能不知，王镇恶身为北路军统帅，与我合兵拒贼，半途脱逃，险致我南路军覆没。如王大人所言，大敌当前，王镇恶不以击贼为重，反欲弃兴平于不顾，败退长安。末将与之辩论，不料那王镇恶竟意欲动粗，无奈之下，被我杀之！”说毕，沈田子从马鞍上解下一个包裹，扔过来。
众人大惧，王修走至包裹前，俯身看了一眼，抬腿将王镇恶首级踢出十数步外，恶恨恨道：“沈将军杀得好，我看他败退长安不是为了防守，而是惦记着他掳掠来的财宝。此贼贪婪成性，胆敢劫掠扰众。实不相瞒，我与刘都督早已将他藏于城中的十四车财物悉数收缴，幸是统军在外，否则我早一刀宰了他！”
沈田子疑惑地看着王修，道：“既是如此，我须得连夜返回前线，夏贼不日可能东进。”说罢，拔马就走。
王修道：“沈帅留步！”
沈田子道：“王大人，还有何事？”
王修叹了口气道：“虽说王镇恶该杀，可当下正是敌军压境、军伍用人之际，今北路军群龙无首，沈帅得担起统帅全军之责，我与刘都督据守长安，生死存亡，可全靠沈帅了。”
沈田子心里一喜，脸上却不动声色。掌管三军恰是他梦寐以求的想望，不想来之竟是这般容易，长安城现下除了我沈田子实实无人！
刘义真看着马上沈田子无意中露出的傲慢，不禁怒从心起，王修一派卑躬屈膝的模样更让他无法忍受。
“天快亮了，沈帅先进城歇息，趁此良机，我与刘都督为沈帅摆请功宴。天明号令三军，正式委任沈帅为安西大将军。来人呀，给沈帅牵马！”王修道，掉头向城内走去，“摆队迎接沈帅！”
关城一队军士腾腾腾列队跑出，沿城门两侧列好队仗。几名亲兵走至沈田子面前，一手紧紧扣了马缰。
沈田子愣了，一名军士跪拜在马前，道：“请沈帅下马进城！”
沈田子迟疑着扫了众军士一眼，一咬牙，踩着军士后背跳下马背。
沈田子刚进城门，两旁列队军士一声不响尾随而行，将沈田子随行军将隔开，狭窄的城门内连挤带拥，转瞬沈田子已成孤身一人。
“末将拜见刘大都督、王长史！”城门内，刘义真在前，王修紧随身后站立当街，沈田子咽了口唾沫，撩袍当街跪倒。
头顶上方听着喘息连连，却未听有人让他起身，沈田子跪俯当地，蓦觉一股猝不及防的恐惧，左手下意识地按了腰间佩刀。
忽听一个熟悉的声音嘿嘿笑道：“沈帅，别来无恙乎？”
沈田子闻言大惊，抬头见王华皮笑肉不笑的站了王修身后。
沈田子道：“你……你不是……死了么？”
王华怒道：“幸亏我及时禀报刘大人王大人，如若仍在军中，早已成你刀下之鬼。沈田子，我王华寿长着呢！”
王修道：“沈田子，大敌当前，不思效报朝廷，履使军职，却擅权阵斩大将，你莫非吃了熊心豹子胆！三军如由你统帅，刘大人与我亦朝难保夕！”
沈田子道：“刘大人，王大人，容末将禀报……”眼角一扫，四周被关城上百余名军士紧紧围定，贴身亲兵早一个不见，沈田子顿感大难临头，直悔进城。一手紧按刀柄，神经质地站起来。
王华道：“沈田子，你要干什么，要谋反么？还不跪下！”
沈田子阴阴一笑，狠狠瞪了他一眼，目光中满是怨毒。
刘义真怒道：“沈田子，你有胆杀王镇恶，就有胆杀我刘义真。来人呀，给我拿下！”
沈田子碎牙一咬，道：“我看你们哪个敢动！”
王修蓦地哈哈大笑：“沈帅果然有谋逆犯上、作乱关中之意，待你我自有法子！还不动手！”
沈田子呛啷啷抽出佩刀，狠狠道：“今我沈田子既无活路，索性鱼死网破！”
话未说完，头顶嘶嘶声响，沈田子大骇。抬头一看，一张大网半空撒落，未及动弹，眨眼已被密密的大网罩个严实。大网上沾满了半寸长短的铁刺，两边军士一收手，已有数十根铁刺遍插全身。沈田子使力一扯，铁刺竟愈发扯得紧。沈田子顿时浑身是血，却不哼一声，圆睁双目骂道：“王修，你敢擅权杀我，我看你在刘太尉面前如何交待！”（未完待续）