彭蠡泽，实为彭蠡湖。

彭者，大；蠡者，瓠瓢。称南北三百余里、东西一百五十余里的彭蠡湖为一大瓠瓢，此典究竟出于何时何地，已无考证。

烟波浩渺、水域辽阔的彭蠡湖，南宽北狭，恰如一只巨型的宝葫芦横系在万里长江的腰带上，指其如瓠瓢，实不为过。彭蠡湖上名山秀屿比比皆是，湖口、九江、星子之间，石钟山、独石、南山风景一年四季绝佳，恰是历代文人墨客光顾留恋之地。星子县境内有落星石，落星石俗称落星墩，纵横数丈，其状如星斗，湖水涨落起伏，此石终不没水。相传此石为坠落的天星。星子县名，由此得来。沿湖四达，光鳞争色，其中尤以湖口境内湖中独石名重海岳，因其外形状如鞋状，当地俗称“鞋山”。

据载上古时有一年轻渔郎名为胡春，曾于彭蠡湖内网到一盒，内贮明珠一颗，便欣然携珠回家。途中遇一绿衣少女，伏地恸哭，其势甚悲。胡春便问其故，得知丢失明珠。胡春当即奉还，少女拜谢而去。一日胡春打渔忽遭狂风暴雨，刹时天昏地暗。危急之时，绿衣少女手执明珠，为胡春导航，终转危为安。此少女正是瑶池玉女，名为大姑，因触犯天规，贬于彭蠡湖，独居碧波间。后两人由爱慕结成佳偶。乡间渔霸见大姑貌美如花，顿起歹念，便伺机加害胡春。恰玉帝派天兵天将亦来捉拿大姑。大姑被劫持于半空，见胡春被渔霸击伤，且欲置之于死地。大姑无奈，将所穿鞋扔下，化作峭壁，将渔霸镇压于湖底。此鞋即成独石山，又称“大姑山”。独石山三面绝壁，屹立中泫，西北有一石穴，可泊舟船，山顶建有天后宫、梳妆台。登山远眺，四周碧水，白帆点点，天高云淡。隔水相望，对面山涧一条横架于半壁的古栈道蜿蜒如曲蛇绕壁一路攀援，将湖口与南临长江的彭泽县紧紧联为一体。

时为晋安帝司马德宗义熙十四年。

一长队约百余人的车马队仗在古栈道上匆匆行进，厚达半尺的道板“嘎吱嘎吱”脆响，粗重的喘息、前后首尾低低的喝呼、刀剑磕响，人人面容上一脸凝肃庄穆，只管蒙头赶路。

时已午牌，人马行至山峦阴壁，渐近一处高大平台。突地，队后有马蹄声踏踏踏地朝队前奔来，马上一人约三十开外，瘦削脸庞，头扎两棱角巾，身着一件宽领刺文长袍，双目炯亮。

队前有人低声道：“让开，让开，谢中郎到了！”

被称为谢中郎者，本名谢灵运，原籍承郡阳夏，生于会稽始宁，育于钱塘杜明帅道馆。晋安帝隆安四年由钱塘回建康，住朱雀桥边乌衣巷内。其出身于名门望族，祖父谢玄为东晋名将，在淝水之战中和叔父谢石、族弟谢琰以八万人马大破前秦符坚号称的百万大军，东晋维已偏安，谢家被封为康乐县公。其父谢瑛袭爵任秘书郎，其母则为当朝书法名家王献之外甥女。家世显赫，生活优裕，自幼文才出众，驰名朝野。义熙元年入仕，初任琅王大司马参军，二年转为抚军将军刘毅记室参军。七年，因刘毅反对当朝太尉刘裕兵败自杀。太尉刘裕并未深究谢灵运朋党之罪，反而任用他为太尉参军。十四年任相国从事中郎。

谢灵运跳下马背，将缰绳递于身边军士在领头军官肩上一拍道：“连续赶了四个时辰的路，乏了吧？”

一番和善问候顿时打破一路沉闷，周围军将纷纷长舒一口气。

军官摇摇头：“多谢谢中郎惦记，都他娘老军伍了。当年随刘太尉刘大人南征卢循、平定河洛时，曾连续行军一天一夜，未吃一口干粮，滴水未进，愣是抢在贼众前列阵布防，何曾惧得这点行程！跟着刘太尉，我明白了一个理，这胜仗倒并非是靠阵前厮杀之勇，反而靠的是这两条腿，谁跑得快谁就多着胜算。”

谢灵运满意地点点头。

有人笑道：“败仗岂非亦是这个理，腿脚利索些，自然跑得快，好歹可捡得条活命，也是胜算。”

众军士闻言哄地笑了。

军官大怒，待要喝斥。谢灵运摆摆手道：“刘公爷有令，上了前边高台，全队人马歇息半个时辰。”

军官愣了愣，近前悄悄道：“谢中郎，此时不可歇息。听说刘太尉已兵渡黄河，直逼关中，夏贼败如潮水，长安城已为囊中之物，我等须速速赶程。”

谢灵运陡地脖颈一阵阴冷，下意识扫了一眼身后：“你从何得知？”

军官似觉口风不善，忙道：“小人沿路上听人传言。”

谢灵运紧盯了他，依旧笑吟吟道：“流言何足信。”

军官忙垂首道：“小人明白。”

“刘公爷有令，全队就地歇息。不得四处走动，不得埋锅造饭，不得交头接耳！”谢灵运道。

大队人马迅即原地站定，枪不离肩，缰不离手，就近或坐或卧，喝水的喝水，啃干粮的啃干粮，一望便知为一支训练有素、军容严整的部队。

“谢大人，兄弟们走的实有些劳累，恳请谢大人给我等唱吟一首，解解困乏。”有人大胆道。

唱诗吟赋原本谢灵运最为得意之事，听了这话，谢灵运顿被搔了痒痒处，原本肃然端庄的面孔立刻放展。回头看看队后一驾青布帐幔遮蔽严实的车仗，笑道：“若能帮兄弟们解乏，实是我谢某人幸事，便给大家唱一首临行前段时日作下的诗赋。”

众人一齐叫好。（未完待续）