劈头一句说得傅亮登时发懵。傅亮沉声道：“谢嚼，到底何事，说清楚点。”谢嚼眼见各部曹官员们三三两两地走来，脑门上立时渗出细密汗线，哪里说得出来？只用手在傅亮胳膊上重重一扭道：“徐大人呢，速报，速报！”说罢，转身疾走。
傅亮愣愣站立当地，一时不知所措。“傅大人，不早了，走吧。”官员们不住问候，傅亮胡乱应答几句，略略放平心境，故作镇静，走至皇城门口，对传诏宫侍道：“请禀报陛下，就说傅亮嫂子病重，先去看看。”不等宫侍应声，傅亮掉头向天街走去。
且说刘义康一早依照慧琳事先安排，在天街二千石曹廊檐下拆开封套，细细一略，嘴角显出一丝笑意。以慧琳之意，要彭城王刘义康务必在朝会之前将徐羡之止在皇城之外，尤其在“止徐于皇城”五个大字处划了一道粗线。刘义康倏忽明白：此次擒拿徐、傅二人，陛下不愿在朝廷发难，以免引起混乱，将其止于皇城之外，悄没声息地处置。正想着，站在身旁的范晔悄声道：“王爷，徐大人来了！”
一架四马车驾缓缓从天街外上来，车辕上坐着贴身随从许剑生，正是徐羡之座驾。刘义康掸掸衣袖，走上阶沿，回身对范晔道：“你就在这里等着。”范晔答应一声，他蓦地一阵无法言说的懊悔，当日父亲光禄大夫范泰拟好表疏，准备弹纠徐、傅二人，自己以“一言不慎、百口不保”让父亲打消了念想，不料朝廷早有预想，当着自己的面慧琳代刘义康上表，无论如何没有想到表疏中恰是揭露徐、傅擅权为恶一事。宦海沉浮，父亲毕竟远见熟虑、秋毫洞察，自己难以企及啊！
刘义康借慧琳暗中相助，在文帝收伏徐、傅之际得了彩头，正自筹躇满志、心境旷达，哪里晓得范晔那点子心思。
“徐大人么？”刘义康背负双手，笑吟吟地站在车驾前。徐羡之闻声从里面出来，见是彭城王，忙着下车。“徐大人，慢着些。”刘义康抢步上前，和许剑生两人一左一右将徐羡之搀定。徐羡之叹了一口气道：“谢谢王爷，老了，不中用了。”刘义康道：“徐大人四朝老臣，悉心王事，孜孜不倦，古今罕有。前儿个陛下与本王说起徐大人，一度赞赏连连，说以徐大人之高功苦劳，本朝有权配享宗庙者非您莫属。”配享宗庙，这可是天下多少臣属梦寐以求的殊荣。徐羡之脸上大放红光，不住自谦道：“老朽不过尽些本份职守，哪里敢有丝毫贪天之想。陛下若有此言，老朽定要固辞。王爷，当前圣世明朗，国富民强，百姓乐业安居，太平盛景，这都是陛下勤劳图治之果，老朽愧疚之至，愧疚之至！”话虽如此说，徐羡之态度虽是谦恭，手下意识地已是不由自主地轻抚白须，略显笑意。刘义康蓦地一阵恶心，鼻子里冷冷一哼：眼前这个风烛残年的老朽对即将到来的大祸无以觉察，看着他颤微微的样子，刘义康不禁有些于心不忍，可转念一想当初弑杀营阳王和庐陵王时的残虐，刘义康顿时怒火万太，恨不得亲手屠了他！
“王爷。”徐羡之道，“咱们进去吧。”见徐羡之转身要走，刘义康忙道：“徐大人，请借一步说话。”徐平之一愣道：“王爷有事请吩咐。”刘义康沉吟一下，从怀里掏出数张早已准备好的契纸，递至徐羡之跟前：“徐大人，这些东西想必您不陌生吧？”徐羡之接过一看，眉头微蹙，“噢”了一声。他弄不清这位年轻的王爷为何要给他看这些。刘义康道：“徐大人有所不知，这些天有人在陛下跟前上了表疏，说…”徐羡之道：“莫非有人借此事弹纠老夫？”刘义康笑道：“陛下心里清朗着呢，万不会因这点鸡毛蒜皮的小事追查，不过陛下的意思也不想因这点子事弄得谁也难堪。听说徐大人当年已有部分粮款还抵，陛下托本王私底下给您个话，好歹将此事作个了结，您不是有还粮款的据条么？”徐羡之道：“老夫是还了一些，可多数还是无头帐，当年这些粮款都是先帝西征时大军用度，陛下不可能不知…”刘义康语气冰冰道：“可有人说徐大人有贪污之嫌？”徐羡之大怔，仍旧沉静如水，面色不改。刘义康又道：“当然，这都是小人们背后撺掇胡说，陛上想让徐大人将那些据条一并收集来，在朝臣面前有个交待。本王的意思是徐大人尽快回家，将据条备齐再去见驾。您说呢？”听似建议，实际上徐羡之已分明感知彭城王不容置疑的口气。
“来呀，送徐大人回府！”刘义康对驾车随从喝道。
徐羡之手足一阵微颤，蓦地一阵不祥预感袭上心头。他抬头望望近在咫尺的皇城掖门，已过上朝时刻，平日里大闯的掖门此时竟由几名值守军士咣咣咣地关闭！刘义康唇角露出一丝不易察觉的冷笑。
徐羡之顿感头脑发昏，一片苍白。“老夫这就回去。”刘义康道：“徐大人，本王在此等着。”徐羡之乘车出了天街，范晔走过来，刘义康头也不回道：“昨日崇明殿之议，可有外传？”范晔道：“慧先生早有调度，黄门侍郎谢嚼已有所闻。”刘义康冷冷道：“传不出这句话，谢黄门或不该死；传出去，他死定了！殿值营和廷尉营出发了没有？”范晔道：“弑贼就在今日！”刘义康道：“陛下的意思是让他们自寻路途！”范晔一惊，茫然地看着渐渐隐入街巷的车影，半晌无语。
未至徐府，黄门侍郎谢嚼半途将徐羡之截下。“谢大人？”许剑生一勒马缰。谢嚼不待停稳，掀帘急道：“徐大人，大事发了！”一路上徐羡之回想去年冬至今文帝对他们几个忽冷忽热、时即时离的态度，倏忽而悟：这一天终于来了！如此一想，心底反而平定坦然，犹如一块卡在嗓子里的巨石砰地落了地。（未完待续）