谢晦实任荆州刺史的正式诏令一下，限期三天起身。因谢晦建康城内亲朋故交较多，两日里忙得晕头转向，好不容易歇口气，抬眼见置于檐下悬垂的一大串“纸金船”（祭奠死人的纸钱），心念一动。这才想起，哥哥谢瞻病故已有两年，竟未到坟头上烧过一回香烛，匆匆扒拉几口饭，独自出了外城。

不觉两年，谢瞻坟头荒草已有半人多高，谢晦徒手将坟周荒草悉数拔完，已是累得气喘吁吁，一屁股坐在“倒头石”前，打开酒坛倒了两杯，一杯匀匀洒在坟前，一杯独自饮尽。喉间蓦地辣辣的象聚了一团火，两眼瞬间潮润，泪水悄无声息地顺着脸颊默然淌落。“嘎哇嘎哇”！不远处一只通体黑漆，红嘴老鸦站在石堆上，歪着脑袋瞪着两只黄豆般的眼睛默默地看着他，一阵风从坡地下的塄坎间掠上来，卷起一地枯絮败叶，打着磨旋儿，忽忽悠悠转得不知去向。眼前缓缓浮起当年与兄长话不投机，谢瞻怒扎篱笆墙的情景未料今日兄弟已是天各一方，再次相见一个阳间，一个阴世。谢晦展开双手，暗自惊叹为了争权夺势，这双手不知见过多少血腥。该杀的不该杀的都杀了，媚笑之态、喧闹如市、车马人流，转瞬消失得干净。恰是那道篱笆墙此时却直如一把利剑插向胸腹，感到隐隐之痛。

想及此处，谢晦这个沙场征战数十年的老军将蓦地仰天痛嚎，泪水溢满脸庞，惹得周围几个上坟的百姓不住奇异地指指点点。谢晦站起身，将“纸金船”悉数烧尽，郑重地磕了三头。回身走至那几个衣衫褴褛的百姓跟前，道：“这位仁兄，你们可认得我？我叫谢晦！”那几个百姓咧嘴一笑，愕然摇头。

谢晦倏忽哈哈大笑，大步朝土岗下走去，嘴里兀自喃喃道：谢晦，天下人识得你么，识得你么！

一路踉踉踉跄跄进了内城，天色已渐阴沉。从东方天边卷过大朵大朵的黑云，不大会就布满了头顶，略带潮气的风贴着城墙一路掠过，顺洞开的城门洞内倾泻而入，内城大街小巷大人娃娃们急匆匆往家赶。

“这老天爷，说下就要下了！”

“慢着点，慢着点！”话音未落，街沿上“咣啷”一声响，奔跑的百姓将街沿边的瓦罐摊儿踢倒了，烂瓦片散了一地。掌柜气急败坏地双手叉腰站了当街破口大骂。

谢晦觉得奇怪，那汉子只是张了嘴，却似并未听见声音。但觉额上一凉，那雨当真说来就来了，起先还是一点两点的往下撒。没走出数丈，竟是铺天盖地罩头便浇，转瞬，街上已散得不见半个人影。

“谢兄，你不怕雨擗死么！”一只手蓦地拖了谢晦往房檐下拉。

谢晦抹了把脸上的雨水，这才看清蔡廓瞪大眼睛站在饭铺门前看他，“就雨地里往回赶么，也不等雨停了，误不了你明日起程就是。”蔡廓朝铺里喊道，“掌柜的拿条毛巾，给这位大人擦擦。”

“蔡兄，你怎地到了这里？”

蔡郭咧嘴一笑道：“我哪里敢和你们这些各方诸侯可比，在辖内就是爷，想吃就吃想喝就喝。咱就指着那点俸钱过日子，时常偏又贪嘴想喝两口，新皇登基，明日就得按部就班的办差。本想寻个僻静处解解馋，内城里熟人多，巧巧的又遇了你。”朝臣穷苦，极是羡慕各州刺史，私下里笑称他们为诸侯，州地为诸侯封地。谢晦本与蔡廓关系极是熟稔，只当玩笑，自不以为意。诸谢晦一笑道：“我身上可没得半钱。”蔡廓笑道：“人人总都一副哭穷的腔调。你若有钱，咱今日索性就奢侈一回；若没钱，酸菜拌豆渣、猪肉烩豆芽兄弟总还出得起，只别磕了谢大人的牙就千恩万谢了。甭看这小店铺，当真有道名菜，豆芽生的好！”谢晦道：“那我今日就吃蔡大人的豆芽。”

“等等，还有个人没来呢。”蔡廓道。“谁？”蔡廓眨眨眼道：“呆会你就知道了，我也是刚进门，半杯茶还没进肚呢---这人你比我还熟---掌柜的，先上茶，一会点菜！”谢晦愈发惊诧。

两人各捧了杯热茶还没说两句，铺外阶台下飞跑上一人，早成了落汤鸡。

谢晦与来人触面，不由大乐。

“谢…兄，你怎地也在这里！”来人见店铺内人避雨人较多，硬生生地将“大人”两个字吞回肚里。蔡廓道：“掌柜的，楼上拾掇一间清静雅间，谢兄，何兄，我们上楼。”

店铺掌柜一脸谄笑道：“各位爷们，咱这店面小。楼上就一间雅间，已有人占了，您不行将就着外间，楼上外间也挺雅静的。”谢晦道：“外间就外间吧，无所谓。”蔡廓道：“谢兄不介意就行，兄弟更无所谓，蹲店檐下也成！”

三人哈哈大笑。

“老何，你怎地也来了这里？”谢晦问已擦抹干净的汉子。那汉子年约五十余岁，瘦挑个子，长细脸庞，姓何，名承之。何承之这个人，谢晦早有耳闻，此人之母为前朝大学问家徐广的姐姐，自幼五岁丧父，经史百家无所不读，三十岁为南蛮校尉，桓伟参军。不久，桓伟之弟起兵反叛，他怕受牵连辞职。后任浏阳令、太子博士。大宋当朝以博学在二千石曹任职至今。新皇登基，被诏命为荆州长史，恰与谢晦成了上下属。何承之道：“明日就要随谢兄起程赴任，蔡兄捎话过来，非要送兄弟一程。也真巧了，恰碰了谢大人也在。”蔡廓道：“闲话少说，先上楼，边喝边聊。”

早有一个手脚麻利的伙计跑过来，引着他们上楼。外面雨势越来越大，豆辨大的雨点击打在窗棂上，啪啪作响，天幕瞬间变得昏黄不堪。

三人一上楼梯，听得楼上有说笑声传来。迎面当先一人剔着牙花子正要下楼，一抬头，几个人都愣了：前边正是到彦之，后面是檀道济。

“建康城这么小！”蔡廓笑道。

到彦之道：“各位仁兄，老檀说这酒楼甚是有名，便约了来尝尝。酒没喝足兴，这牙缝里豆芽根倒塞得满。”两下里也不以官职相称，相互问喧一番。

“各位仁兄，我们先走一步。”檀道济略一抱拳，呵呵笑道。

“外边这么大的雨，如何走，索性再喝几杯就是。”蔡廓道。朱容之道：“老檀还得查营，我们驾着车呢。”

“再会！”（未完待续）