初次进入贝鲁层，对于芬布尔之冬的队员来说，是一道坎。
从芬布尔之冬成立至今，不到四年的时间里，已经有二十多人被这道坎绊倒。
所幸，这项被定名为“反渗越”的技术已经足够成熟，即便发生事故，也没有给当事人造成不可挽回的损伤。在“贝鲁层适应性测试”正式推出并纳入新队员试训期考核标准之后，事故的发生率便立竿见影地大幅下降了。
即便如此，在新队员面对这道坎的时候，贝鲁研究院的工作人员依然不敢稍有松懈。
“贝鲁层弥漫着无数没有自我意识的散落信息，就像这些布一样。这也是我们刚刚以信息团形态进入贝鲁层时的状态，放任不理，信息团就会逐渐逸散，然后变成贝鲁层的一部分。”
埃德教官用来向新学员们授课的道具，是铺在方桌上的几块布，大小相仿，一层一层地摞在一起。
“这时我们需要找到自己。”
他拿起一支铅笔。
“然后站立起来。”
将铅笔塞到第一层布下面，立起来，将那层布顶成了一个小帐篷。
“自我意识，我们称之为‘支撑’。”
他一只手扶着帐篷的顶端，另一只手的食指绕着帐篷的边缘划了一圈。
“这是‘边界’。”
埃德教官抬起头，目光在新丁们脸上一一扫过。有人困惑、有人懵懂、有人若有所悟、有人胸有成竹。
“确立支撑、形成边界，让自己成为处于贝鲁层之中、又独立于贝鲁层存在的一个‘个体’——这就是反渗越的第一步。”
这一课海之远昨天晚上刚刚听过，听完之后马上就进行了一次反渗越实验。
而在给他单独讲解的时候，埃德教官并没有使用道具。两下对比，海之远觉得这些道具固然可以让讲解变得更加形象，但对于实际操作而言，毫无意义。
无论是确立支撑还是形成边界，实际上跟布、铅笔和帐篷都没有半毛钱的关系。
埃德教官继续他的授课。
“反渗越的第二步，是信息团的塑形。”
他一边说一边把帐篷的底部收拢，布面随之扭曲，出现了一些鼓包和褶皱，完全看不出他打算把这玩意儿“塑”成一个怎样的形状。
“华尔裘蕾装甲会在这个阶段主动向你们提供协助，不要排斥，将你们的信息团提供给她，装甲就会自动成形。”
缇克莉丝举手提问：“这个阶段我们是物质体还是信息团？”
“虚拟物质，”埃德教官答道，“由信息团模拟而成，视觉上是透明的晶体材质。”
一个女生突然接口道：“那我们岂不是要被男生看光了？”
“……”
一阵冷场。
埃德教官轻轻咳了一声，说：“等会儿会带你们去看华尔裘蕾装甲的样本，那就是你们在贝鲁层时的样子。看过之后你就知道了，你的担心没什么必要。”
“华尔裘蕾装甲成形之后呢？”缇克莉丝将话题导回正题。
“适应、训练、执行任务、作战。”埃德教官不假思索地答道。
※※※
十一名新队员的反渗越实验，全部成功。
尽管信息团那种独特的存在感和视野让大多数新队员都有点懵圈，可是由于庞培院长很贴心地为他们每人配备了一位老队员进行引导，因此接下来的各个步骤都进行得非常顺利，没出现什么意外。
“恭喜诸位，从这一刻起，你们就是芬布尔之冬的正式队员了。”
庞培院长的声音从通讯管道传入队员们的信息团，感觉就像是在他们脑子里说话一样，诡异至极。
“恭喜你！缇克莉丝。”
巫塔也向身边的女孩表示祝贺，华尔裘蕾的女性外观发出壮汉的声音，让周围的人一阵侧目。
“果然我还是做个安静的女武神吧……”一个男性新队员说出了自己的心声。
缇克莉丝却没有在意这件事，她的注意力被不远处的一副华尔裘蕾装甲吸引过去。那副装甲明显与众不同，从尺寸上来看都要明显高出一截，外观细节上也存在着诸多差异。
她慢慢地飞过去，接近观察，很快就在对方左臂的徽记下方看到了一串“第三代华尔裘蕾”的标识字样。
而其他人的，都是“第二代华尔裘蕾”。
“新型号？”缇克莉丝一怔。
这时对方也发出声音：“是的。”
缇克莉丝愈发诧异：“是你？”
“是的。”
少女默然，犹豫片刻之后没再刨根问底，转身远离。巫塔迎向她，低声说：“那家伙是卓格拉财团的测试员，专职测试第三代装甲，昨晚就已经来过了。”
缇克莉丝点点头，若有所悟地说：“难怪。”
※※※
发现新型装甲存在的不止缇克莉丝一个，而且新型装甲拥有者的身份也很快就暴露了，并且飞速地传播开。
“那个走后门的家伙，连装甲都比大家的先进。”
回到实层之后，海之远明显感觉到其他队员对他的敌意，再一次大幅上升。
而且这次不仅是新队员，某些老队员也丝毫不加掩饰地对他表现出排斥。
海之远对此感到困惑，埃德教官发现了他的困惑。
“自己所擅长的领域被初来乍到的外人领先一步，会产生嫉妒也不奇怪。”埃德教官在躺在草坪上发呆的海之远身边坐下，说，“你知道吗，我曾经嫉妒过芙拉。”
海之远撑起身体，问：“芙拉？”
“是啊，”埃德笑道，“我和她同时加入贝鲁研究所，可她处处胜我一筹，庞培院长也只让她参与实验。我无所事事，天天担心自己会被抛弃。”
他稍稍停顿，又说：“我为此做了不少蠢事，给庞培院长和诺娜小姐添了不少麻烦——哦，诺娜小姐是庞培院长当时的助手，现在……已经变成他的上司了。”
“其实庞培院长当时只是因为我的年龄还没达标，所以才不让我参加实验。可是我是从难民营出来的孩子，缺乏安全感的时候就会胡思乱想。”埃德叹了口气，放缓语速，“嫉妒未必源自恶意，却往往会导致恶果。”
他抱着后脑躺下去，仰望蓝天，仿佛在回忆着什么。
海之远怔了半晌，问：“既然如此，你们不制止他们吗？”
“他们的行为自有制度约束，他们的心……我们管不着。”
“那……我应该怎么办？”
“身为与众不同的一员，当然要展示出与众不同之处。优秀者有遭人嫉妒的义务，你要学会它。”