“我就像一团墨汁，在白纸上跳跃，从一个点到另一个点，每一处都留下自己的存在……”少女挥舞着手臂，试图将难忘的经历传达给听者。

“细胞分裂？克隆？”

“不，那些全都是我，唯一的我。”

“影分身？”

“那是什么？”

“在我小时候的文艺作品里很常见的词，据说来自东陆，一般用来命名技能什么的。”

“我没听过。”

“那个时代你还没出生——好了，不说这些，还有什么其他发现？”

“我能看到声音。”再度兴奋的语调中，隐含着一丝得意。

“看？”

“对，有颜色，也有形状。嘈杂的声音是暖色调的，悠扬的声音是冷色调的。”

“什么形状？”

“有的像雾，慢慢弥散；有的像一道光，唰的一下消失；还有的像飓风、像滚动的球、像蠕动的虫子……”

“能摸到吗？”

“我连自己都摸不到。”

“……对不起我忘了。还有别的吗？”

“有一只透明的玻璃老鼠，在你的桌子上。”

“嗯？哪儿？”

“……我不是说现在，是说那时候。”

“那时候？”

“对，你——这样——撑着桌子，它就——这样——趴在你的两手之间。”女孩撩开飘拂在蔚蓝眼眸旁的金色碎发，努力撑开双手，鼓起腮，试图重现当时的场景。

“看起来它在模仿我。”

“我当时以为你在模仿它。”

“……不，我没那么蠢。”

“……”

“你以为不出声我就看不出你的质疑吗？”

“您过度解读了，庞培先生，我们还是来说正事吧——在我观察那只老鼠的时候，它扭过头来看了我一眼。”

“看你？”

“对，后来它还跳下桌子，但是没摔碎。”

“嗯，还有呢？”

“在我准备回归的时候，它飞到窗台上来，一直盯着我。”

“盯着哪个你？”

“每一个。每一个能看到它的视角，都会跟它对视。”

“能交流吗？”

“没来得及试。”

“下次可以试试看。”

“能再遇到它的话。”

……

※※※

这段影像资料已经反复播放了十几遍，在此期间，狄里克·庞培一直抱着胳膊坐在沙发上，连姿势都没变过。

“有什么发现吗？”

诺娜不知何时来到房间里，这样问道。

突然的发问让狄里克小惊了一下，扭头看到是自己的助手之后才安下心来。他用双手搓了搓脸，整理了一下思路，说：“在世界各地流传着各式各样关于灵魂和鬼怪的故事，我一直觉得那些都是无稽之谈。但是现在看起来，信息团态的芙拉就很像一个‘灵魂’，那只玻璃老鼠，称之为‘鬼怪’也很合适。”

“你的意思是说，‘鬼故事’其实是对贝鲁层的神秘主义描述？”

“不，我觉得那些都是编来吓唬人的。”

“……”

“我只是想要感叹一下‘人类的妄想与某种看不到的现实之间存在着巧合般的雷同’这件事而已。至于芙拉说的那些……”狄里克指指茶几上的一本硬皮抄，“我总结出几条，都写在上面了，不过还需要等她下次进入贝鲁层的时候进一步验证。”

诺娜在他身边坐下，拿起硬皮抄一边翻看一边问道。

“下次还是芙拉？”

“嗯，除了她也没别人能行了吧，她出什么情况了吗？”

“那倒没有，精神状态反而比去贝鲁层之前好了很多。不过狄里克，别忘了，当时她是有信息逸散的。”诺娜面色凝重地说。

“我们并不知道那些丢失的信息是什么，她的所有检查都顺利通过，毫无疑点。”

“正因如此，才更让我担心，我觉得在这件事得出结论之前，还是不要急于让她再进贝鲁层比较好。”

狄里克沉默半晌，叹了一口气。

“但我们无人可用。”

※※※

无人可用，经费不足——这就是现在的贝鲁研究所。

798年，中央学院的宇宙学家简·贝鲁女士提出“贝鲁猜想”。

803年，简·贝鲁在找到贝鲁层存在依据的同时不幸遇难。

812年，贝鲁层的存在得到彻底的证实，“贝鲁研究所”成立。

813年，贝鲁研究所发现了比目鱼与贝鲁层之间的关系，“贝鲁夹角”的概念出现。

815年，贝鲁研究所探索出了“将人类转化为信息团态并送入贝鲁层”的技术，相关实验项目被命名为“比目鱼计划”。

816年，“比目鱼计划”获得军方资助，项目发起者狄里克·庞培成为贝鲁研究所的负责人。

在此之后的两年时间里，贝鲁研究所的收获只有失败。

第一位志愿者，由于信息量远远超出实验设备的承载能力，引发了信息团的全面崩溃。他的信息团在四分之一秒的时间里逸散殆尽，留在实层的躯体也迅速失去了生命体征。

第二位志愿者，虽然因设备的改造和优化保住了性命，但是大量的信息逸散使她颅脑严重受创，丧失了思维能力。

第三位志愿者，在分析前两次失败的原因之后，狄里克等人违规招募了一名八岁的孤儿担当志愿者。那个孩子顺利地进入贝鲁层，却始终无法形成自我认知的边界。信息团不断地扩散和稀释，最终彻底消失无踪。

第四位志愿者……

共有十一位志愿者先后进入贝鲁研究所的地下实验室，其中四名丧生，两名成为植物人，两名被送进疯人院，一名严重失智，只能接受全天候的专人看护。最后能够自行走出这座地下实验室的志愿者只有两名，她们外表看起来相对正常，其实却存在着难以恢复的精神创伤和记忆缺失。

818年，军方开始考虑撤资，中央学院高层也在讨论是否要终止比目鱼计划、解散贝鲁研究所。

此时的狄里克已经招募不到志愿者，他把目光投向难民营，却也难以找到令人满意的目标。

这时芙拉·别沙瓦从天而降。

通过分析并验证前十一位志愿者数据得知，十三至十六岁的年龄段是转化为信息团的最佳区间。太大的信息量容易超标，太小的又很难在进入贝鲁层之后完成自我存在的确立。

同样经过前十一位志愿者的验证，相对男性而言，女性的成功率更高，安全系数也更大——四名丧生者全是男性，而两名相对正常的回归者全是女性。

于是，在了解芙拉的处境之后，狄里克便毫不犹豫地对未成年少女实施“诱拐”。

并且顺利得手。

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