自打白娴被周国夫人训斥的事情传开后，韵夜诗社也受到牵连，主事的白娴等人在家中闭门不出，原本半月一次的聚会，到场人数锐减，京人传唱的花草评人歌谣又将韵夜诗社抹黑，渐渐原本还以身为诗社成员而自傲的年轻夫人小姐们，都悄无声息地退出，到了最后，有关诗社的活动便不了了之起来，说是名存实亡，也不为过。
然而，长安城里女子们的集社，不只韵夜诗社一家，就在彼方惨谈收场的时候，这厢一些年长的妇人们的聚会却依旧照常进行着，不少人是注意到，原本鲜少露面的白家三小姐，近来很是频繁地出席一些宴会场合，因她有别于其长姐的傲慢态度，倒是很快就被按纳进一些圈子。
这天一群闲来无事的妇人们约好了到承云道观进香，白丹婷也在邀请之列，这家道观坐落在城北，求子求姻缘颇是灵验，于是很受少女和妇人们的喜欢。
上罢香，解完签，一群女人结伴到后院事先打理好的花园小坐，聊着聊着，便说到了前头将修订罢的《大姓重考》上。
"那些五姓人家向来自视甚高，嫁个女儿只恨不得将别人家产都要去一半做聘礼，偏偏还有人上赶着送去，这回被降成三等，怕是这五姓再不能像以前那样眼高于顶。"
这话说完，便迎来一片笑声，不怪她们会幸灾乐祸，先前五姓人家因着姓氏高人一等，自恃贵族身份，对其他士族不假颜色，更是借着联姻索财无度，让一些想同五姓攀亲的人家都望而却步，眼下就这么被剥了等次，可谓是除了眼红之人一块心病。
白丹婷笑着吃了一口茶，也不插嘴，坐看她们继续聊下去：
"这么一来，那些前头娶了五姓女子的人家，若是没下聘礼的还好，当真下了巨聘的，只娶回来个三等--哎，这不是吃了大亏么。"
"诶？广陵王的婚事不是定在下个月初，他要娶的那个，可不就是杜家的小姐。"
"要我说，广陵王爷是够倒霉的，好好的一等变作三等就罢了，我还听啊，这位杜小姐同那位杜大人有些不清不楚的。"
"杜大人，哪个杜大人？"
看着几人面露好奇，白丹婷但笑不语，就听有人解释道，"就是袭了莱公爵位的那位杜公子，你们不知道吗，据说这杜大人当初拿来送那杜小姐的画被魁星楼收去，前阵子又被他天价买回，那画上还有杜小姐的题诗，诗里又有相思又有愁的，呵，这是什么意思，还用得着猜嘛。"
大下顿起一片惊讶，有人瞪大了眼睛道，"这可是真的，那广陵王还要娶？"
"先前许是以为娶了杜姓女，可聘都下过，又是皇上亲自指婚，想悔也不成了。可惜了这么一位文武双全的人物，到头来摊上这门亲。"
听见众女嗟叹，白丹婷这才适时开口道，"话不能这么说，杜小姐虽出身乡野，可既然认了怀国公一脉，便是功臣之后，她又精工诗书，拿过五院艺比的木刻，及笄时候又有三夫人添笄这般风光，也是位难得的才女。至于她同杜大人的事，多半是人误传。"
少有人不知道白家同怀国公杜家的恩怨，听白丹婷反过来这般相护，言辞切切，便又高看她几分，对那未见过面的杜小姐，则是下意识地抗拒了，有人这就出声笑言：
"不管是真是假，月初广陵王府婚宴，咱们肯定是要去的，到时候也看看这杜家女的排场如何，都说瘦死的骆驼比马大，想来是比皇家都差不了哪去。"
她话音方落，就有人嗤笑出声，便是先前解释"杜大人"是谁的那位，见众人都疑惑地把她瞧了，遂掩唇道：
"怕你们到时侯去了失望，这位杜小姐本就不是正统的杜家女子，长安杜府今不如昔，我也不瞒你们说，这东都会有间木器作坊是我姑母家的，听说那位杜小姐家里，前不久在那里订了两套家具，是要做嫁妆用的。"
众人惊诧，当即便有人吸气怪声道，"不是吧，怎地寒酸！"
这一声道出众人心中所想，但凡是有身份的士族人家，都是给家中待嫁的女儿早早用上好的木器打造家具，没人会想到，这位冠着杜姓的小姐，家里人会到外面去订现成的家具做嫁妆，不是寒酸又是什么？
几个女人这便叽叽喳喳地说开，大有等着看好戏的意思，白丹婷在一旁听着，脸上笑容收敛起来，只是对月初那场大婚，忽然有了些期待。
不知京城动静如何，璞真园这边，接到郑厉从长安城送来的口信，说是郑拾娘已经找到，父女两个有事要在京城待两天再回去，杜氏放下心来。
三月二十七，她起了个大早，昨夜收到先马来报，说是扬州送妆的人马已到西关，最迟今天上午便会抵达。
秋娘同样早起，先到书房去将她前头抄的那些道德经拿牛皮纸包好，派于通送到广陵王府去给李淳，同杜氏吃了早点，回房仔细收拾妥当，拿了本棋谱，到前厅同杜氏一起坐着等人。
日头缓缓升起，投进客厅里的长长门影缩短，地毯门墙都扫的干净，几只花瓶也被擦的锃亮，就连那玩疯的花面狸也被丫鬟们逮着洗刷一遍，盘着一身黑亮的皮毛窝在门框边晒太阳。
杜氏放下手里针线，在厅里踱起步子，时不时朝外探望，门前长长一条角道直通大门，不见人影。
"小姐，汤熬好了。"陈曲端着盘子走进来，在桌边放下，裴彤掀开白瓷罐子，倒了一小半在碗里，黑褐色的汤汁冒着热腾腾的白烟，她拿汤匙搅拌了一会儿，才垫着手帕递给秋娘。
秋娘放下棋谱，看着还在眼前走来走去的杜氏，笑道，"娘，您歇歇脚，先喝汤。"
当归汤的方子繁多，这一服虽没用上什么名贵的药材，可用药着实复杂，配了瘪甲、乌头、白茯苓等物，是有治虚劳寒热、大肢赢瘦，补气调阴之效。
杜氏同秋娘连喝了几日，自觉精神气色都是大大好转，听她打趣，便按下心焦，接过碗在她边上。
"这都快晌午了，怎还不来，莫不是路上又出什么事给耽搁了？"
"应该不会，再等等吧。"遗丢安抚了杜氏两句，倒不如她担心，就是南边人不能及时到，她们也不愁拿不出嫁妆来，不过是厚薄不同罢了。
"来了！来了！"杜氏汤才刚喝一半，就听见一嗓子长叫由远而至，门前匆匆忙忙跑过来两个人影，还未走近，便又扯着嗓子道：
"夫人、小姐，他们到镇上了，正往园子这边走那！"
杜氏大喜，几乎是将碗丢到了桌上，腾起衣摆便快步朝外，走到门口才想起来转过身，对秋娘催道，"走、走，同娘一道去迎你姑母。"
秋娘笑着应她一声，便上前挽了杜氏，母女俩一同朝门口步去。
正门大开着，门前的台阶上也铺了木板方便车马通行，几个洗换干净的家丁早被管事吩咐好，挽着袖子立在门外，等着待会儿抬东西。
杜氏又不放心地叫小满到后院去看看，准备好的院子是否打理妥当，再去催催厨房赶紧做菜，等下好给她二姐接风。
过了盏茶，便见园子前头那边山楂林外，陆陆续续现了车马踪影，辘辘作响的车轮滚动声渐渐近了，从第一辆马车出现在秋娘的视角中，她手臂便被杜氏握紧，等到那蜿蜿长长不见头尾的车队上了宅前小坡，才看清楚当中一辆辆车架上累放的大口箱子，有的还铺了雨布，秋娘着实没料到这般阵仗，就听身后下人们窃窃私语起来。
打头的几辆马车停在宅前，杜氏拉着秋娘上前几步，正分辨着杜景珊在哪辆车上坐着，就见一道车帘拨开，一名黄裙绿衣的妇人一跃而下，大步朝她们走来：
"岚娘！"
"二姐！"
秋娘松开杜氏手臂，在一旁看她们姐妹两个重聚喜不自胜的模样，眼角挂起笑，余光一闪，又见那辆马车上跳下个青衫白卦的中年男人，约有四十来岁，样貌颇是精明，唇上留着两撇小胡子，中等个头，体态略富，因连夜赶路面染风尘，她心中便猜这是那未见过面的姑丈方航。
眼瞅着两人手拉着手说上几句就要哭出来，方才上前打岔：
"秋娘见过姑母。"
"好、好，都长这么大了。"杜景珊松了杜氏，赶忙扶起来冲她行礼的秋娘，拉着上下打量一遍，就一把将她楼进怀里，拍着肩头，含泪道，"好孩子，家里的事我都听说，这两年叫你受苦了。"
秋娘只当她是在说杜智被害一事，不知杜景珊指的还是事发之后，杜荣远杜荣和两兄弟将她"撵"出家门的那一桩，就反手搂了她，小声道："我没事，这不好好的么。"
"出了那么大的事，你一个人--"
"景珊。"方航适时出声，打断了杜景珊的话，伸手反指了指自己，冲她挤了挤眼睛，示意她莫要忘了自己，秋娘扭头瞧见，便觉这位转道行商的姑丈有趣，方才起的伤感也不见了头。
"瞧我，来，秋娘，这是你姑丈。"杜景珊搂着秋娘转了身，眼眶红红地笑瞪一眼方航，道，"这是我外甥女，家里统共只这么一个宝贝，你可莫要小气。"
要外人听到，准当她说错话，不说杜书晴，二郑还有杜泽那小家伙在，可方航显然是已知杜家秘辛，便神色自然地伸进袖口，掏出来个空，拍了拍额头，道：
"坏了，许是落在客栈。"
虽多年不见，杜氏可是认识方航的，忙对杜景珊道，"咱们还客套什么，你们舟车劳顿，快先进来歇歇。"
杜景珊却不依，笑骂方航道，"你又骗哪个，还不赶紧拿出来，不然是要吃我拳脚不成。"
秋娘瞧他夫妻二人玩笑居易，不同旁的夫妻循规蹈矩，便有亲近之意。方航哈哈一笑，又在怀里掏了掏，摸出一只金托的小盒子递给她。
"多谢姑丈。"秋娘大大方方地喊了人，打开盒子一看，就见李子大小那么一颗乌黑发亮的珠子躺在盒心里头，得见这般宝物，她却是不知当收当拒了。（未完待续）