徐赫此前曾私下观察徐明裕的人品性情, 虽未正面打招呼，嗓音倒还认得。

意识到向妻子索吻的过程, 竟被二儿子看在眼里, 他老脸一热，嘟起嘴悄悄恢复正常。

与阮时意互握的那只手，却死活不肯放开。

徐明裕静立门口, 窘迫间尚未决定该回避, 抑或上前帮忙。

他终于亲眼目睹传闻中最有可能成为他继父的年轻人。

可这位……真的是长兄、长嫂、侄子形容的仪姿不凡、才华横溢、名动京城书画界的“徐待诏”？

何以在他面前，竟成了躺卧在地、一脸血污、还企图撒娇的胡须男？

若非外界传言有误，便是他的眼睛……出了问题。

阮时意尴尬得无以复加, 亦因徐赫的逗弄而安心。

这家伙！有闲情逸致撩她，所受的伤必定重不到哪里去。

她意欲缩手，终究没挣开。

三人维持原来姿势, 直至徐昊匆匆奔入，汇报茶馆内外的清理情况，徐明裕才对阮时意略微颔首, 信步行出。

阮时意垂眸望向徐赫被尘土血迹覆盖的脸, 伸出手指细细替他拨开泥沙, 悄声啐道：“没听出附近有人么？不分场合乱说话！”

“我被砸得头痛、被火器轰得耳鸣……只听见大毛二毛哼哼呜呜的，”徐赫瘪嘴，“再说，我哪里会想到……你居然当着儿子之面，待我如此热切？”

阮时意听得底下人有火器，心一软, 探臂托起他的颈脖。

“若还能走动，我先扶你去别处歇着……”

“别忙，我缓一缓，省得蹭你一身脏。”

正逢阿六打水归来，徐赫挣扎坐起，感觉阮时意的手试着抽离，他索性与她十指相扣。

“放手……”阮时意催道。

“不许丢下我不管。”

“你、你拽着我，我如何给你擦脸？”她又好气又好笑。

徐赫一愣，咧嘴笑着，松手。

阮时意接过阿六拧得半干的湿布，替徐赫小心拭去眼周泥尘。

待见他睁开澄明眸子，投来蜜意柔柔的眼光，她紧揪着的那颗心，如溢满了潋滟晴光。

昨日的愤懑与怨言，被这场波折击了个粉碎。

再多的愤懑不满，她终归舍不得撇下他。

如他所言，不论她是否接纳他为夫，世上最在乎他的人始终是她。

这一点，她不否认。

机灵如阿六，暗笑着逃离现场，等阮时意拭净徐赫的脸，方递来茶馆的备用药膏。

徐赫肢体无刀剑创伤，仅有右边额头被石块砸出一道口子，鼻尖和腮边各划破了点皮。

阮时意记起他适才装模作样，流露那副快要死了的模样，惹得她心痛如绞，难免气恼。

她有气没地儿撒，以手指给他抹墨绿色药膏时，故意多涂几下，硬生生把他糊成绿脸丑八怪。

徐赫抿唇而笑，由着她置气。

阿六将剩下的药涂在大毛伤口处，大毛虽不安分，仍委屈地趴好。

徐赫伸手揉了揉狗头，好生夸赞了一番，并哄着说晚上给大毛炖鸡。

他确认秘道口已被重物压牢，当即与妻子、阿六带领双犬撤离后院。

绕过错落有致的博古架、书架、高几等物，茶馆内人丁零落，而身穿男装的秋澄不知何时已达茶馆。

“这是……我家先生吗？”秋澄瞪视徐赫那张绿油油的脸。

徐赫尬笑：“小公主安好，您也来了？”

“我原本约大表哥和蓝公子去挑选马鞭，未料他俩没等我到铺子就跑了！我顺着指引过来，他俩又抛下我忙活……半点义气也无！压根儿没把我当自己人！气死我……”

“秋澄，”阮时意打断她的牢骚，“你若想帮忙，我正好有个事儿要拜托你。”

秋澄一听有用得着她之处，大眼睛瞬间亮了：“你说你说啊！”

“静影中昏迷药，我们不确定她遭遇了什么，需要有信得过的家人和秦大夫共同陪着。”

“你的意思是……我？”

秋澄略感不悦，她自问武艺不差，理应剿灭歹徒，没想到阮时意要她照顾病人。

阮时意软言解释道：“今日这桩案子一旦掀开，你大舅舅得全力把控局面，你大表哥自然得全力辅佐；你二舅舅和二表哥则要控制名下各处商街与店铺，慎防有人借机生事……

“我建议，暂时将静影交由你们母女看护，恰好你们从赤月国带来了几位好手，一则可防人来抢，二则，万一静影醒来后不再是静影……得有武力高强者压制。此举兴许有凶险，但眼下没其他人比你更适合。”

秋澄见识过静影的身手，也曾从徐晟处得了点消息，当下郑重应允，在“阮姐姐”的千叮万嘱下，抱了犹自昏睡的静影离开。

徐明裕打点好商街诸事，转而对阮时意道：“此处极其危险，您最好先回兄长处。”

“不，我得回一趟澜园，”她秀眉轻蹙，“你爹……‘探微先生’的画作全在那儿。”

“可澜园秘道并不曾彻底封死！仍有隐患！”徐明裕见周遭已无外人，极力劝阻，“父亲在天之灵，绝不希望您为画作冒险！”

“我陪她去！”被视为“在天之灵”的某人发话，“地下城中人知晓秘密外泄之时，必将作出行动，双方都在争抢时间……事不宜迟，咱们分头行动。”

“先生的伤……”徐昊语带关切。

“皮外伤罢了，谢徐公子关心。”

徐明裕知母亲对此人颇为重视信赖，见她老人家并无异议，只得再三叮嘱随行者多加注意。

*****

阮时意、徐赫、阿六和双犬挤入马车，仓促赶回澜园。

因武功高强的静影不在身边，且花园秘道口虽有阻隔，但敌不过火器轰击，阮时意当即让于娴带领仆役，收拾贵重物品，即刻回城西首辅府。

她原想让徐赫随她一起回长子家中，尤其今日徐赫在救人、定夺上功不可没，是时候与子女相认。

徐赫则认为，《万山晴岚图》原版和未临摹完的画稿全在篱溪宅院，至少要先回去一趟。

阮时意怜惜他身上带伤，遂拾掇随身要物、带上沉碧与另外几条黑白色大犬，护送他回宅子。

抵达后，徐赫拉了阮时意直奔入画室。

他趁阮时意收拾之际，褪下污渍斑斑的白缎袍，一照镜子，顿时大呼小叫。

“我！我知道自己鼻青脸肿，好看不到哪里去！可……竟然丑到这程度？我顶了一张奇丑无比的脸，陪你到处招摇！脸该往哪儿搁？”

“不就多了两道口子、抹了点药膏而已？”阮时意匆匆打开壁橱，清点晴岚图及其他画作。

“不成不成！打死我也不要以这鬼样子认亲！”徐赫抓狂，“我留这儿，把画临摹完，造旧成功后……再视情况而定。”

“三郎，你这算是‘近乡情怯’么？”阮时意笑道，“再怎么说，‘丑爹’终须见儿孙呀！”

“我才不要！”

徐赫双手捂脸，刚好碰到伤口，“嘶”地呼痛。

“别耍孩子气，外头不安全。明礼那儿好歹有府兵……再不走，天色要黑了！”

徐赫沉吟道：“从城东回城西，路上必然避不过动乱。阮阮，你干脆留下来，别走。”

阮时意脸颊微烫：“那、那怎么成！”

“你既然有意让我与子孙相认，‘清白名声’还重要么？”

“……”

她并非担忧所谓的“名声受损”，而是从未忘记，那个下着零星小雨的夜晚，在这翰墨书香的画室内，徐赫对她做过何事。

徐赫嬉笑着拥她入怀，“放你和沉碧回徐府，我定提心吊胆；送你回府再归来，轮到你要替我担心……

“徐家人目前正处于风头火势，如若地下城的人试图打击报复，咱们非但帮不上忙，还易拖累子孙，不如躲在此地。起码，我这宅子没秘道，还有一大堆狗看家护院。

“何况，我受伤了。这儿无仆役服侍，就剩一对负责打杂的老仆……你狠得下心，遗弃孤苦伶仃的我？”

阮时意想推他，唯恐碰到他的隐伤，最后被他可怜兮兮的语气逗笑了。

“我把阿六和狗全留给你，还不够？”

“要是都留给我，你更不能走！”徐赫知她动摇，笑哄道，“况且，你陪着我，我伤会好得快些，画也临摹得快些……无信得过之人手来保护你时，我决不让你离开我的目光所及。”

“呿！”阮时意心头窜起一团火。

“不可离开目光所及”？难不成吃饭、沐浴、睡觉也得在一起？

她才不干呢！

徐赫从她泛红的耳尖猜透她内心所想，温言道：“我这儿不缺客房，你先将就几日？”

阮时意稍稍挣脱他的怀抱，转目望向窗外如血残阳，忐忑心绪如浪堆叠。

在她看不见的所在，有人厮杀，有人拼命，有人奋战。

她虽不能提刀上阵，却可予他们最大的支持，不该在局势未稳时以身犯险。

良久，她轻轻点了点头。

*****

只留沉碧侍候，阮时意命澜园的车夫、仆役安放好马车，低调前去首辅府禀报候命。

期间，徐赫和阿六已合力做了顿尚算丰盛的晚膳，包括笋蕨炒蛋、甘菊冷淘、鸡丝签与粉煎骨等。

心惊胆战一整日，他们总算能静下心来好好吃顿饭。

其中，切段肋排滚过绿豆粉、花椒、豆浆、黄酒等调制的粉糊，再用芝麻油反复煎至面衣金黄，简直酥香松脆，外加几颗碎葱花，勾得狗儿们嗷嗷留口水。

阮时意讶于徐赫的手艺越发长进，浅浅一笑道：“看来，搬到这边住，你倒没闲着呀！”

“上回答应过你，会给你多试试手艺。我从苏老所藏的杂书中翻出几本宋宣时代最盛行的食谱，如《珍馐录》、《百味集》等，闲来便对着上述方法来烹煮。”

阮时意则记起，她曾从记录兴丰饼铺老大娘所述的点心制作方法，至今未亲自实践。

尤其是她吃了大半辈子的栗蓉酥，有机会得好好做……可惜夏天难寻栗子。

是夜，等不到任何徐家仆役来报，二人推测，城内各处极有可能因清剿之事而戒严。

徐赫放不下心，执意要求阮时意主仆住进他所在的院落，并亲自把房间整理得舒适干净。

阮时意架不住他的执拗，命沉碧将她的私物搬入。

徐赫的宅子宽敞且无杂物，房内简洁到了空荡荡的地步，除却几本解闷的杂书，再无他物。

阮时意稍作沐浴，换上干净寝衣，躺至床榻上。

兴许因她太过疲乏，纵然对徐家人、洪朗然、蓝豫立等人的处境满怀担忧，最终未能抵挡困意的侵袭，缓缓入了梦。

梦回曲折繁复的秘道，她仿佛看见徐赫与长孙被一大群人围追堵截，她本人时而与他们一同奔跑，时而又如幽灵漂浮的旁观者。

当梦见徐赫浑身是血倒在秘道出口，她蓦地惊醒，手捂狂跳不息的心，大口喘气。

孤灯映照下，简雅家居如蒙了一层雾，陌生感使得她分不清哪个才是梦。

依稀听闻院落有两声犬吠，且含混细微异响，她周身紧绷，又觉自己疑神疑鬼，决意亲去一观。

她随意绾了个发髻，斜斜插了徐赫所赠的簪子，只在素白寝衣外罩了件烟紫褙子。

眼见沉碧在外间的卧榻上睡得正香，阮时意不忍惊醒她，趿着鞋子，蹑手蹑脚往外走。

淡薄夜雾下，对门处的阿六已歇息，倒是徐赫房中灯火未灭。

拴在廊下看护的一条大犬眯着眼来回摇晃尾巴，不像有异常。

阮时意静听片晌，正欲返回，忽闻徐赫房门“吱呀”一声响。

“阮阮？”那人穿了一袭家常宽袍，定定立在门边。

“我……好像听到怪声。”阮时意急急拢好前襟。

徐赫笑了：“晟儿方才来过，我看你早已睡下，没叫你。”

“家里没事吧？地下城是何状况？”

徐赫敞开大门，示意她入内详述，见她穿得单薄，扯过衣架上的外披，将她一裹。

“晟儿、老洪、蓝家人依照咱们推断的位置，分别带府兵前去，果真找到秘道入口，强行切断地底的通行，再交禁卫和城防军接管，以进入秘道排查。

“晟儿见大局已稳住，特地来视察情况。他提及徐家人没事，小砚台中了一箭，皮肉伤；你那蓝家小姐妹的夫婿肩上被砍了一刀，伤势比较重，还好不致命。

“目下全城戒严，无诏令者不得出入，晟儿说明日派人给咱们送蔬菜肉食，你且多住几日，无需着急回家。”

话到最末，隐隐掺杂了几丝微不可察的笑意。

阮时意长舒一口气，又问：“主事者可有抓获？”

“他没说，估计内里形势复杂，以他的职位，暂未能过问吧？”徐赫发绿的脸浮起一抹浅笑，“无论如何，这事抖出来了，咱们尽人事，听天命！想来徐家此次立了大功，按理说，圣上对阮家人不会过分苛责。”

阮时意以手支额，水眸睨向门外投射而入的淡薄月色，久久无话。

徐赫呆立片刻，挪步回画案，往砚台上加了几滴水，拿起老廷珪墨，仔细研磨。

“我来。”阮时意回过神，行至案边，从他微凉的手中接转墨锭。

徐赫粲然一笑：“阮阮，你有多少年没替我研墨了？”

她怔怔望着他乌曜黑眸，灯火闪烁下如浸润了碎碎烁烁的天河。

“记不得了，约莫从怀孕时起？”

她掀起唇角，含糊其辞。

徐赫本想调笑两句，又恐夜静更深、孤男寡女令她不适。

兼之今日发生那么大一桩案子，缱绻之情烟消云散。

他提笔蘸墨舔墨，墨色直破而下。

笔锋过处，数树成林，崖合瀑泻，远岫融云，遥天共水色交光；平地楼台，名山寺观，远景烟笼，云锁深岩。

阮时意起初为他磨墨、倒水、沏茶，事毕立于其后，静观笔下生景，突然慨叹造化之神奇。

回首前尘，她亦曾因他的高超技法与独到眼力而心生敬佩，却从不曾像此际这般，衷心感激命运的安排。

徐赫全神贯注临摹旧作，力求一笔一画皆如初。

待觉困顿不堪，他环视寂静无声的外间，方知阮时意已靠在短榻一侧，枕着左臂，闭目而眠。

窗户透进的月色如水，混着室内柔柔烛火，为她娇俏可人的睡颜拢了冷暖交替的光华。

她松散青丝如墨瀑流泻，长睫毛根根分明，嘴唇弧度柔美异常。

徐赫抚摸嘴边的胡子，哑然失笑。

洗净双手，掩上房门，他熄灭灯火，弯腰抱起酣睡的娇妻，轻手轻脚步入里卧。

小心翼翼把阮时意安放至床上，他褪下宽袍，与她并躺而卧。

夜色极深极浓，终有消逝的一刻。

届时，魑魅魍魉将无所遁形。

*****

京城东北角，某处画栋雕梁的宅院内，薜萝满墙，芸草青绿，景致优雅。

楼阁内琴声叮咚，敲破夜幕空寂。

一名年约三十出头的俊美男子仓促穿过回廊，奔上台阶，嗓音低且急。

“门主大人！大事不妙！”

琴音骤停，一清冷嗓音从内传出，“何事气急败坏的？”

“地下城……被禁卫军给剿了！”青年快步入室。

内里布置奢华，长桌、几榻等均为黄花梨精制，案头茗碗、瓶花、笔墨俱备，镇纸正压着一幅墨迹未干、精巧细致的花鸟画。

阁内琴案前端坐着一位身着水色广袖道袍的中年男子，光洁容色难辩具体年龄。

风度温雅圆融，眉宇的诗书气，山水不露。

长指下的紫漆金徽七弦古琴，“噌”地断了一根弦。

他俊朗五官有极短暂的扭曲，随即恢复如常，“说说看，怎么回事？”

“首辅大人父子、镇国大将军父子、蓝家三位公子、大理寺卿夫妇和刑部左侍郎同时带人，分别从五个主要关卡下手，短短半柱香内，将秘道分成七段互不联通的弯曲道路！

“据说，连蓝太夫人萧氏，也亲自带府兵接应！把地上各出口堵得死死的！禁卫和巡防已攻破数段，捣毁了咱们好几个地下赌场、妓院、仓库、比武场……”

中年男子闷哼：“何以此时才来报？”

“属下……也是刚刚才在巡防队伍的兄弟手中脱身！因西南段和东南两段的禁卫有咱们的人，有部分人逃出来了……此外，北面有两段使用了火·药，炸开几间民房，但遇上戒严令，怕难在短时间内汇合！”

中年男子长目闪过一丝恨意：“照这么看，徐家、洪家、蓝家人早有准备？否则岂能如此精准？”

“……是三当家发觉了中蛊后被掳走的两名人员，意图夺回，不料招惹了徐二爷家的人……”

“怎又跟明裕那小子扯上干系了？”

青年垂首：“涉事者全数被灭口，具体的……属下仍需再问。”

“传令下去，留暗号，让大伙儿先隐匿再作部署，”中年男子眼底如凝了坚冰，“早让他们别太贪心！一个个贪得无厌！把自己搭进去！最后什么也捞不到！”

“现今，属下会想法子把牵头的给保出，但那些孩童、黑工……只能用机关锁住，省得获救后吐露机密。”

“去吧！被官兵抓去的，不必费心思营救，早点处理干净，免得夜长梦多。”

中年男子略微扬眉，淡然卸下断了的琴弦，重新取了一段续上。

“大人……您没别的吩咐？”青年对于他的镇定自若暗暗心惊。

“去跟殿下说一声，他的提议，我允准了。”

“是。”青年躬身告退，悄然掩门。

阁内琴音再度轻漾，夹杂岁月无情之断肠，悠悠随夜风飘远。

许久，余音缭绕，中年男子从榻上枕函中取出了一把钥匙，挪步至书架前，逐一拿下最高处的几本册页。

最上方顶端的暗格露出，他打开铜锁，抽拉一细长且铺满尘埃的樟木匣子。

他抹去灰尘，开启长匣捧出画轴，解开轴头绶带，徐徐展开那长达四尺、繁华葱荣、大气磅礴的山水画卷。

万山晴岚于灯下无声无息铺张而开，尘封多年的往事，亦然。

作者有话要说：　　同居啦同居啦！那个啥也快了～嘿嘿！

等丑赤赤变回帅赤赤，就…到文案啦！嗯嗯！

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