朱兴明、验级员在室内的椅子、板凳上各自坐下。
简德平走到长条竹沙发前坐下，把手里拿着的烟叶放在面前的茶几上。
孙荣汉也拉过一把竹椅子坐在旁边。
简德平从上衣口袋里掏出行政执法证件说：“烟草公司收购验级的同志，可能不认识我，先自我介绍，我是技术监督局的干部，又是新来的下派副区长简德平。”
“我知道简区长的双重身份，在伙食团吃饭时就听区公所的干部说了。”验级员插嘴说道。
简德平把证件装回口袋，简明扼要说出意图：“我局对烟草收购肩负着监督职责，今天，我听到朱副乡长到区公所反映，烟农对卖烟验级意见很大，为不使矛盾升级恶化，专门到乡政府来，召集大家坐在一块，召开临时现场办公会，目的就是按国标统一眼光，准确定级收购，不要人为造成不必要的矛盾。”
孙荣汉当即诉起苦来：“简区长这样做，真是太好了，是扎扎实实在为烟农办实事。我正在为烟农闹事感到头痛，当到说，想化解一下矛盾，验级员说公司有规定，他只听公司的，叫我们莫扯干淡，乡干部根本就说不到话。他们硬是没把乡干部放在眼里，想怎么搞就怎么整，真正是随心所欲！”
朱兴明跟着大倒苦水：“不是当到告状，春季种植烟叶，县上为发展经济，作为硬任务压下来，要我们乡干部登门上户给农民做工作，千辛万苦发展起来了，如按国标定级收购，烟农没有意见，可收着收着，你们的毛病就来了，那有关系的，级别验得高，孬烟卖出好价钱；老实烟农烤制出的好烟，却只能卖个低等级，甚至低几个级呀。这样做，叫烟农痛心，他们哪个心里都不服气，怎么不闹事？”
验级员感到委屈不服，马上予以反驳：“朱乡长，你这样说，我接受不了，烤烟定有国标，却不象其他东西那样直观，可以直接用标准规定去套，验级是要综合着看长度，色泽、厚度、油份、手感等等多方面因素，靠的是眼看手摸，凭经验验级，一天收几万斤烟叶，难免出现误差呀，不存在你说的人为因素啊！”
朱兴明两眼圆睁，只差冒出火星，欲接嘴驳斥。
简德平看在眼里，不愿当场激化矛盾，快刀斩乱麻转移话题制止，指着摆放在面前的烟叶说：“不要争论，争不能解决问题。我刚才在堆码收购烟叶的堆场上拿了几把，现在请验级员重新给验一下级别。”
验级员只得拿起烟叶一把一把仔细辨认，看完分成四堆，分别指着说：“这两把是下柠五，这三把是下柠六，这一把是中柠六，这三把是末级。”
孙荣汉和朱兴明不知简德平在哪儿拿的烟叶，看见验级员验出级别，不知对与否，一起看他如何评论。
简德平心情异常沉重，先不追究责任，而是语重心长地说：“验级员同志，我要你验的这九把烟叶，全是在几个末级堆场上，背开你们的视线拿来的，让你重新验级，收购的一个等级的烟，重新验出四个级来。说个良心话，每个等级，一公斤烟叶相差几角钱，烟农一卖就是几百公斤，眼看要吃大亏，他能不生气吗？试问，那烟农对你这样验级能认可吗？你是烟农能答应吗？”
验级员听说拿的一个等级，自己却难出四个级别，感到理亏，嘴巴蠕动了两下，欲说什么却又开不了口。
简德平把他的动作看在眼里，加重语气敲打：“刚才，朱副乡长说你验级不准，你还不服，现在事实摆在面前，你还有何话说？”
验级员嘴巴蠕动好像想作辩解，可确实开不起腔。
“大路不平旁人铲，简区长敢于为烟农撑腰，只要你们敢再整烟农，我就不怕得罪你们，要为烟农讨个公道！”朱兴明乘势寸步不让，公开对收购克扣行为叫阵。
验级员把朱兴明看了两眼，又看看孙荣汉，再看看简德平，好想说几句，嘴巴怎么都张不开。
简德平看明之后心潮起伏，为烟叶收购验级员胡乱验级，使烟农吃了大专而感到痛心，如热油在心中翻滚，虽然气愤不平，考虑到下派身份，现在是领导了，应该有涵养，便平静地说道：“我看你也是农村出来的，如果你家种烟，遭遇如此验级，你心里服吗？不要自身的黄泥巴还没掉尽，就忘了农民利益！以前对与错，暂不追究，希望你吸取这次教训，从现在开始公正验级，如再出现如此大的等级误差，我就支持烟农找你扯皮，到时挨了瞎打，莫说没地方申冤！”
验级员的脑袋一下子低下去，真的无话可说了。
孙荣汉乘势敲打：“如果你早听我们的话，莫把误差整大了，哪个老百姓吃饱了，无事来找你闹？还不是你自己把事情整过火了，烟农不平才惹出的祸事啊！”
“我早就看出问题，你是看人验级，善意提醒，却听不进去，你为了烟草公司赚钱，硬是黑起良心把烟农整很了！刚才简区长说得好，如果你再歪起乱整，烟农要闹事，我哪怕站到旁边，就不得制止，还要支持他们打你！”朱兴明好似出了一口恶气，愤愤不平地数落。
自从重新验级，验出这样大的误差后，验级员就说不起话，听到指责既不反驳，也不辩解。
简德平担心说过头了，害怕乡干部真的煽动烟农闹事，赶紧熄火收场：“当然，只要从现在起公正验级，如是个别烟农故意生事，乡里的领导和干部仍要及时制止，维护正常的收购秩序，保证正常收购。”
孙荣汉明白简德平的意思，马上表态：“请简区长放心，只要验级准确，我们乡干部有一双公正的眼睛，不会支持群众不讲原则闹事！”
“乡里的两个领导有话说吗？”简德平客气地问：（未完待续）