小雨淅淅沥沥，给乡野间蒙上了一层水雾。步半雪一行人，披着蓑衣，牵着马，走到了村口。身后，是一长串送行的队伍。

队伍稀稀落落，有刚刚脱离险境的病患，也有满脸疲惫的亲属，更有一脸天真的小孩。而领头的，则是一个抱着襁褓的妇女——村长媳妇。

“步姑娘，一路顺风！”她站在步半雪身旁，轻声说道，怕吵醒了熟睡中的孩子。

步半雪摸了摸婴儿肉乎乎的脸庞：“眉眼间，真像他父亲。不过，这小嘴，像你。”

妇人看着那张稚嫩的小脸，笑了笑，说道：“这下半辈子，就指着他了。往后啊，我不是为自己活了，而是为他。”

闻言，步半雪不知作何感想：“ 你还在怪我吗？”

妇人摇了摇头：“步姑娘，你是一片好意，我不怪你。这孩子，一定是他的转世。不然，怎会这么巧呢？而且那晚，我是真的看到了满树的木棉花。”

“我也看到了。”

站在一旁的姜文浩见到这幅画面，心中不免波澜微起。

“步姑娘相信我？”步半雪点了点头，“她们皆说我疯了，要不说我是在做梦，可是我看得真切，确是一树的木棉。”

“她们都不懂，我与孩子他爹，从小就认识。那棵树，是我们小时候一起植的，长了许多年，如今枝繁叶茂。花开时节，我们二人常一同坐在树下，看风吹花落。他有时候会拾一朵，别在我的耳后。”

“那晚的花开，定是他带来的。他定是还想与我，再看一回木棉花开。”

妇人说着说着，回忆湿了眼眶。

步半雪拍拍她的肩：“斯人已去，还请节哀。”

“没事儿。”妇人仰了仰头，将泪憋了回去，“孩子是他留给我的念想。我一定不会辜负他的。”

淅沥小雨滴啪嗒啪嗒地砸着，在水田中溅起一圈圈涟漪。一股悲伤的气氛萦绕在整个村庄之上。

“小姐，这雨似是越下越大。咱们该启程了。”亦梅牵了牵马头，说道。

“是啊，这边的病情基本控制住了，”姜文浩亦接着说道，“只要大家按照我开的方子再吃上几天，就能药到病除。咱们时间不多，得赶去下一个地方。”

步半雪复又看了眼襁褓中的小孩，依依不舍地说道：“雨大，回去吧。”她看了眼身后的人群，加高了音量：“多谢大家冒雨相送，还请回去吧。这雨越来越大了。”

话落，步半雪骑上马，便头也不回地走了。

“一路顺风！”身后响起了一阵阵祝福之声，此起彼伏。

正如亦梅所说，雨越下越大，大有倾盆之势，三人策马疾驰，赶了一上午路，待走到砚溪城中时，身上衣服皆都干了。

不同于太下村的阴郁，这座城内繁华了许多。一路上皆是叫卖的小贩，好像什么洪患疟疾，皆未发生过一般。

“诶呦——王大娘，今日怎得也出摊了，没有去占个好位置吗？”一个卖胭脂水粉的小伙有一搭没一搭，与隔壁摊卖菜的大婶聊着。

那大婶笑了笑，顺手抓起一把芹菜假意打他：“你不也出摊了嘛！竟拿这取笑我。”

“这城中哪里有热闹事，怎少得了您呢？您说是吧，我是觉得奇怪呀。”

“看热闹的能赚钱吗？”那大婶见步半雪一行人走近，复又将芹菜轻轻拢成一团，放在白萝卜旁边。

“姑娘公子，买些啥菜？我这都是今早上刚从地里扒出来的，新鲜得很呢！”

步半雪摆了摆手，便走了过去。

那大婶见状，向着卖胭脂的小伙低声说道：“早知道，这大半天没半个生意，还不如看热闹去呢？听说，这次狠多了！”

“是啊，横竖也赚不了几个钱，不如收了摊去占个前排，若去晚了，连个毛都看不到！”

两人商量着商量着，便开始收拾东西。

这一番话悉数落进步半雪耳里，她本就觉得奇怪，这城中气氛，热闹得有点反常。“什么热闹？”

卖菜的大婶一边将萝卜白菜收进筐里一边回道：“姑娘可是要买菜？不买就莫要拦着我们二人看戏去。”

“你这些菜，我全都要了。”话落，步半雪从腰间掏出一锭银子,摊在妇人眼前，“够吗？”

那大婶看到这银子，顿时两眼放光，满脸堆笑，“够够够。”手在衣服上擦了擦，她便去拿步半雪手中的银子。

岂料步半雪迅速将手抽了回来，令她抓了空。“什么热闹？在哪？”

“看姑娘这装束，怕是刚来吧。若是住在这砚溪城中，怎会不知道呢？今日啊，有每

周一次的驱邪大会，就在前面过去几条街的广场上。可热闹了，每次啊，都围得满满的人。去得早，方能占个好位置，看得真切。”

“祛邪？”

“驱病魔，治水怪。可神了。若有幸，还能得到诛灵大人的圣水呢？可保一家人再无病痛。”

“姑娘，你既给了钱。”大婶将步半雪手中的银子小心翼翼地揣入口袋，“这摊上的菜，皆是你的了。今日运气真是好，我得先走了，占个前排，没准还能获得圣水呢。”

说话，她捂着口袋，撇下这一摊蔬菜，急急忙忙地走了，似是怕步半雪悔了主意。

那卖胭脂的，以为遇上了冤大头，接嘴道：“姑娘如此美貌，何不买些胭脂去。若还有什么想知道的，尽管问我！”

步半雪置若罔闻，径直走过，跟着那卖菜的大婶。

姜文浩和亦梅也跟在后面，“诶——公子，买点水粉给这位姑娘吧，都是上好的颜色。送心上人是最好的！”

闻言，姜文浩笑了笑，装作没有听到，心里却乐开了花。亦梅闻言，突然开始为王爷觉得有些愤愤不平。她回过头，剜了一眼那小贩，手中一个石子飞过去，将他手里的银盒打翻。

步半雪一心跟着那妇人去探个究竟，丝毫未注意到身后各怀心事的两人。

穿过几条街铺，人群突然密集了起来，也更为喧闹。步半雪在心内叹道：“果然如她所说。只是，这流年不利，怎这个地方好似什么都未发生过的亚子呢？”