遮天蔽日的黑幕就像一张勃然迸发的巨网，遮挡住了罗迪周围的一切。

罗迪的世界顿时就变得伸手不见五指。别说是远处的天空和无边无际的荒芜土地了，现在的他就连近在咫尺的黑短直小罗莉都无法看到，如果不是还能够切实感受到身体的存在，他必然会以为自己又一次回到了那种无法感知身体的状态。

突如其来的变化除了让罗迪感到措手不及之外，还让他陷入了深深的震惊，因为他忽然发现自己一直以来都忽视了一个重要的问题。

根据罗迪对于艾涅尔城堡的了解，他不难知道这座城堡从建成开始都是与世隔绝的。而城堡的最高意志——瑟芙，这个被艾涅尔在万年前创造出来的意识体，在见到罗迪和露露缇雅之前，甚至没有和任何除了'父亲大人';外的智慧生物打过交道。

那么...

罗迪在之前的一个月里吃下去的那些食物、房间里添置的哀叹大陆风格的钟表、巨大而华丽的餐桌、瑟芙的女仆装...这些原本不属于艾涅尔城堡的东西，瑟芙真的有按照公平交易的正常途径去获得吗？她有对每样东西进行过等价的交换吗？她有平和地对待脚下这座哀叹大陆城镇的居民吗？

这些问题就像数声惊雷般在罗迪的脑海中炸响，他现在很想立刻找到瑟芙，当着她的面质问清楚这件事的来龙去脉。但是眼下的状况似乎并不允许让他有过多的杂念，从这团突然出现的黑雾中脱身而出才是现在应该做的事情，至于其他的问题，则等到绝对安全的时候再做考虑。

而就在罗迪开始分析眼前的状况时，仍然保持着坐姿的他忽然感觉到自己的手臂被牵了起来，通过那只手掌的触感和大小，他知道它来自于身旁的黑短直小萝莉。

虽然罗迪对于瑟芙可能作出的事情感到惊怒万分，但是在这种绝对的黑暗中，能够得到黑短直小萝莉的消息仍然让他心中略定。在用另一只手抓住了小萝莉纤细的手臂后，他开始尝试起了对更远处的机械傀儡发出起飞的命令。

可是他在静静等待了数秒钟后，轻轻抓住他手臂的黑短直小萝莉却没有了任何下文，而那些罗迪试图联系的量产型机械傀儡也没有传来任何回复的信号...

周围的空气中弥漫着的是绝对的寂静，罗迪完全听不到任何从喷射装置里发出的轰鸣噪音，而他正坐着的自走金属货箱也保持着静悄悄的状态，并没有动弹分毫。

情况似乎有些不妙？

虽然拥有着能够抵御五阶顶峰程度攻击的身体，但是养成了谨慎习惯的罗迪却完全没有轻举妄动的打算，他沿着黑短直小萝莉的手臂在黑暗中摸索到了她的身体，却发现身穿浅白色黑底短裙的她此时正毫无生气地瘫倒在金属货箱的表面。黑短直小萝莉对于罗迪的触摸没有做出任何反应，就像是一具真正毫无气息的人偶般任由他的摆弄。

罗迪的手掌在划过了小萝莉的脸颊时候，在她的嘴角处碰到了一颗硬硬的凸起，他立即便知道那是原本在小萝莉手里的烤白薯。看来在小萝莉失去'意识';的时候，正在将这块好吃的食物给放在嘴里并咬下去...

但没有在意这个令人啼笑皆非的细节，此时的他只想弄清楚机械傀儡们、以及这团黑幕外的情况。

机械傀儡编队遭到了袭击，这一点就算罗迪用脚都能看得出来，而至于被袭击的根本原因，他在心里也有了大概的猜测。可是现在的罗迪不可能坐以待毙，那些未知的袭击者甚至连瑟芙派来'保护';他的黑短直小萝莉都能瞬间击倒，因此罗迪可不认为光凭自己的身体的强度就能够确保安全无虞。

在离开艾涅尔城堡的前一天晚上，在听到了瑟芙对于自己的警告后，罗迪虽然有些恍然大悟的情绪，但是他从来没有想到危险会距离自己这么近！甚至于在前往这个哀叹大陆城镇的路上，罗迪还在呼啸的烈风中想象着这会是场如何别开生面的旅程——地下的照明与日月更替如何解决、房屋的结构形状会是什么样子、那里的植物究竟如何才能够生长、街道上又存在着多少种罗迪前所未闻的奇怪生物...这些都是罗迪在来时的路上颇为期待的问题，但是现在看来，它们似乎已经毫无意义了。

罗迪的警惕心此时已经上升到了最高点，但是周围的气息仍然冻结般宁静，他根本感觉不到任何事物在移动或者接近。他停止了自己那毫无必要的呼吸，然后小心翼翼地解开了衣服和货箱上捆着的结，布料的摩擦生在这安静的黑暗中显得异常刺耳。

在做完这一切后，彻底恢复了自由行动的罗迪抱住了黑短直小萝莉那幼儿般的柔软身躯，这具娇小的身体上还带着淡淡的体温和清香，但是却仍然完全失去了任何活动的迹象。罗迪张了张嘴，似乎想要对小萝莉轻声说点什么，但是却又在短暂的迟疑后放弃了——除了零二一号机体这个冷冰冰的编号之外，他根本就不知道黑短直小萝莉的具体名称。

况且在这种未知的环境里，每多发出一点声音，未知的因素或许就会大大增加。

在黑暗中一动不动地等待了五分钟后，罗迪仍然没有发现任何异状，而他周围的一切就仿佛静止了般，就像哀叹大陆那一成不变的天空。

'得想办法观察周围的情况，否则拖得越久，越会陷入被动之中——';

在见到发出袭击的始作俑者迟迟不肯动手后，罗迪明白对方很有可能在刻意拖长时间。而至于拖长时间会对它们产生的好处，罗迪在短暂地分析之后，很快就想到了最接近的可能性...

袭击者在等待黑暗中的机械傀儡全部失效。

罗迪虽然不能从周围的黑暗中感受到任何负面的效果，但是从量产机械傀儡的了无音讯以及黑短直小萝莉的异常来看，它们或许是被某种带有针对性的力量隔断了脑海中起到控制作用的'灵魂';，从而变成了真正无法动弹的人偶。这就说明了袭击者们知道他们的目标是无生命的傀儡，而他们的目标也拥有着极强的目的性，那就是将此次来到这座哀叹大陆城镇的傀儡一网打尽。

...至于在低矮建筑门前准备自爆的那种奇形生物，或许只是为了分散注意和吸引伤害的诱饵罢了。

总而言之，在罗迪的判断中，这很有可能是一场谋划已久的行动。但是因为罗迪仍然无法百分百确认这场行动的真正原因究竟是否源于瑟芙对城镇的影响，因此他只能将那些隐藏在黑幕外面的袭击者们当做敌人看待，如果对方深入黑幕中进行袭击而被他发现的话，他会发出毫不留情的进攻。

'对了！';

就在周围的气氛仍然保持着长久的凝滞时，罗迪忽然想起了重要的事情——说到观察周围的情况，虽然此时一切都处在黑暗当中，可是罗迪的身体还有着元素感知的能力啊！这种能力虽然被罗迪认为不能长时间开启，但是在这种被屏蔽了所有视觉的状况下，不正是最好的使用时机吗？

罗迪缓缓闭上了双眼，很快就将心神沉静了下来，不费吹灰之力地进入了元素感知的层面。

在这种感知的状态里，罗迪无法察觉到自己身体的存在，自然也就无法及时地移动身体，因此如果在这段时间里罗迪遇上了什么突发状况，那么他根本就来不及从感知状态退出并做出应对措施。

但这些对于罗迪而言并不那么重要了，况且如果连在瑟芙空中五阶的武力侧身躯都会被秒杀的话，那么无论做出怎样的选择，其结果差距都不会太大吧！

...

元素的感知果然没有被屏蔽，但是毕竟两种观察方式在本质上有着天壤之别，因而对于熟悉了用双眼观察世界的罗迪而言，在进入了这片奇妙的元素世界中，他足足缓了好几秒钟才回过神来。

在这片处处充满了元素结构和波动的世界里，罗迪立即便在空气中察觉到了许多异常的细微元素，这种元素的本质是'暗';——罗迪其实并不理解'暗元素';究竟是什么东西，因为这个名字纯粹是他自己瞎编的，但是对于这种能够吸收一切光线的元素而言，罗迪除了用这个词语之外，完全找不到任何对其更为合适的称呼。

这种元素恐怕就是让罗迪看不到任何东西的元凶，因为天空中投下的那些原本就匮乏无比的光线尽数都被这种奇怪元素给吸收，所以罗迪身为傀儡的双眼才完全无法看到任何事物。而罗迪在对于这种元素的观察过程中又很快发现，'暗元素';并非是纯净且单一的，在它们的周围还伴生着一种极其复杂微妙的元素聚合体。

罗迪的元素感知形态并不是万能的，这种感知只能让他得到周围附近物体的元素构成，换句话来说就是让他知道周围那种元素多、在哪个位置多些之类的信息，而并非像是开挂般完全掌握一切事物的所有特征——比如现在他知道'暗元素';的伴生聚合体由近百种元素微妙繁杂地聚合在一起，但是他根本不知道这种聚合物究竟是什么、有什么特征、会产生什么效果。

但是从罗迪的判断拉看，或许就是这种聚合物导致了机械傀儡们的失效。

他将感知的注意力放到了身边静止着的黑短直小萝莉身上，发现这种复杂的聚合物已经充斥在了小萝莉的身体内部，而且其密度尤其是在头部最为庞大，甚至远远超过了空气中的平均含量！而这些聚集在黑短直小萝莉脑部的聚合物，此时正紧紧地包裹着她的灵魂晶，并且阻隔和吞噬着从灵魂晶内部发出来的信号波动。

果然如此！

在确定了这种聚合物就是导致傀儡失效的原因后，罗迪连忙观察起了自己的身体，但是他却意外地发现自己身体内部干净到了极点，甚至连一丝这种聚合物都没有。

这个奇怪的发现让罗迪感到有些诧异——他和黑短直小罗莉的身体构成差异不大，但是在面对同样的袭击时却产生了迥异的结果，这实在是让他有些摸不着头脑。

但是罗迪并没有考虑太多，因为他很快就有了另一个发现。

那就是黑幕在缩小，而且已经缩小到了他那直径约十米的感知范围内。

空气中无处不在的'暗元素';虽然能够吸收一切光芒，但是在吸收这些光芒的同时它们也在被飞速消耗着，而在这种'暗元素';被消耗的同时，那些和它们伴生在一起的复杂聚合物也在同时消散和分解。因此只需要通过时间的推移，当最后的'暗元素';消失在天地间的时候，这种对傀儡而言危险无比的聚合物也会彻底分解开来，消散在空气中并变成其它的物质。

在弄明白了这一点后，罗迪便毫不犹豫地退出了元素感知的世界。

在重新掌控了傀儡身躯后，罗迪并没有在第一时间做出动弹，而是保持着和刚才完全不变的静止。

根据黑幕的消失速度，几乎身处于其中心处的罗迪大概还有两分钟就能重见光明，而在这之后那些隐藏在暗处袭击者自然不会坐视不管，因此他并不打算在见到袭击者的真面目之前，就轻易地暴露自己的存在。

时间过得很慢...

大约在一分钟五十秒之后，眯起双眼的罗迪终于感受到了第一丝光芒的出现，那些萦绕在空气中的'暗元素';已经在他的眼前彻底消失。罗迪的身体仍然保持着绝对的静止，但是他却能隐约感受到周围的气氛开始渐渐变得躁动不安，仿佛正有什么事物将要破土而出。

...

脚步声从远处缓缓响起。

根据声音的方向与大小，罗迪知道脚步的方向来自于低矮建筑的另一个方向，而且数量大约在五到十人之间。

罗迪不着痕迹地将眼珠转向了脚步声传来的方向，静静地等待袭击者的出现。

答案来得很快。

在大约过了十秒钟后，六个体型不同的身影陆续在低矮建筑的墙角出现，而通过眯起的眼缝传来的景象，罗迪清晰地观察到了每个身影的特征。

在出现的六个身影里，罗迪立即就注意到了其中的一个人类。

虽说如此，但这个雄性'人类';那裸露在外的部分皮肤却呈现出暗红的颜色，因此罗迪判断他是自己从未见过的某个蒙克族分支。这名'人类';的体型剽悍魁梧，脸庞凶神恶煞，肌肉硬朗且清晰，显然并非是什么善类。而且他还有着一种不怒自威的气势，看上去就像是六人中的领导者，这大概也是罗迪会在第一时间注意到他的原因。

至于其余的五个生物，其中有两名看上去来自同一种族，它们有着和脑袋一样长的扁圆形耳朵，身高和体型甚至不到魁梧蒙克人的一半。这两只同族生物虽然看上去有些像人类中的侏儒，可是罗迪确信他们和蒙克族没有什么关系，因为它们的脸部没有任何蒙克族的特征——野猪般的獠牙、猎犬般的鼻子、隼鹰般的双眼以及极其敏锐的耳朵，这个种族肯定很适合侦察与战斗！

剩下的三个形态各异的生物也是罗迪从未见过的——其中走在魁梧蒙克人身后的，是拥有着白色磨砂皮肤的'竹竿';型生物，它那瘦弱身体的背后正挂着和它体型不对等的长弓，以及看上去十分沉重的箭壶，应当属于弓箭手的角色；而在这条竹竿的身边，则是一头形似狸猫的低矮生物，用双腿走路的它看上去和真正的狸猫有着七八分相似，但是双眼中却有着浓重的狠辣，而它那细小的手掌此时正按在腰间的剑柄上，专注而危险地打量着罗迪这边的状况。

从这五名生物身上，罗迪无不感受到了一股久经生死的杀意，他可以肯定它们见过不少血，甚至亲手杀过不少其它智慧生命。但是当罗迪注意到在这六人中的最后一人时，也就是那个正走在领头的蒙克人旁边并与他交谈着的生物时，则忽然产生了一种望向仇人德莱斯的即视感...

没错，这头生物和让罗迪家破人亡的德莱斯一样肥得流油，在它的身上很容易就能看出长期暴饮暴食导致的痕迹。而正是因为它有着如此重大吨位的体型，所以罗迪甚至觉得无论它是什么种族都无所谓了，反正看上去都像是圆滚滚的肉球。

此时的'肉球';正在滔滔不绝地对身边魁梧的蒙克人说着些什么，他那扁圆的脸部此时正有两片扇叶般宽大肥厚的东西开阖着，罗迪猜测那是它的嘴。肉球说话的内容罗迪完全听不明白，但是从它身边蒙克人脸上的表情来看，罗迪估计这个蒙克人也对它有点不耐烦。

随着它们的距离越来越近，肉球说话的声音也越发清晰地传到罗迪的耳中。由于没有了心脏的存在，仍然保持着静止的罗迪此时看上去就和身边的其他傀儡那样仿佛死了一般，所以正在走近的六人中似乎并没有发现他的异常。六名形态各异的生物在傀儡编队的外围停下了脚步，他们似乎在仔细打量着远处的几架GT690型机械傀儡，而这个时候肉球的声音也相当识趣地消失了，周围的气氛再次安静下来。

为首的蒙克人沉默着来到了其中一架机械傀儡的面前，蹲下身子进行着细致的检查。在过了大约三分钟之后，他缓缓地站起身来面对着那团肉球，用沙哑严肃的声音开口了。

"弗拉格城主，你确定这些就是屡次袭击你们的自动傀儡吗？以及它们来自三百公里外的'傀儡之城';？"

这句话是标准无比的灵魂语，因此即使罗迪从未听过，但还是瞬间理解了话中的意思。

"%￥@#%*@：&！"被称为弗拉格城主的肉球噼里啪啦地说了一大堆话，但是罗迪又完全听不懂了。

魁梧的蒙克人轻轻点了点头，然后缓慢地踱起步来。在用目光扫过了包括罗迪在内的一切事物后，他的注意力忽然停留在了罗迪和黑短直小萝莉所在的金属货箱上。

"纳坦博斯？！"

他的神色和语气显得有些惊讶，那张沧桑而沉稳的脸庞微微动容。