易生闻言，眉头不禁微皱，奇道：“何变之有？”叶菩提顿了顿，续道：“这船上不知何时混入了来历不明的人，眼见港岸已近，便突然出手擒住了清雨，我虽是身在一旁，也是猝不及防。”
易生惊道：“哦？有这等事！难道是先前在‘光明池’偷袭你们的那一行人么？”
叶菩提颔首道：“来者共三人，领头那人的声音语调听起来耳熟，应是当日罡煞二傀中的‘煞傀’。他当时点了清雨的穴道，以之相要挟，我自然是不敢出手。靠岸之后，他们三人便往临岸城镇奔去，奈何我轻功不佳，不多久就让他们跑了。”
易生瞧他一脸愧疚，当下安慰道：“这也不能怪你，当初这船是吴庄主手下之物，谁能料想会发生这种事。”
叶菩提轻叹一口气，摇首道：“当时我若是再看得紧一些，他们也不会找到下手的机会，都怨我。”
易生伸手搭在其肩头，轻拍数下，示意他莫要自责，口中追问道：“那后来你又是怎么寻得那位少女的？”
叶菩提道：“说来也巧，当时下船已是天明之际，我彻夜未眠，一路昏昏沉沉地在街上搜寻线索。晌午时分，我路过一间首饰铺子，听见里面有争吵之声，心中起疑，便暗暗留意。走进一瞧，发现是铺子里的掌柜与一名少女正在争论一个镯子的价钱。那少女的嗓音语调与那罡傀十分相似，我便半信半疑地凑了上去。果然那少女一见到我就立马翻窗而逃，我当即追了出去。”
易生颔首道：“原来如此。”他转念一想，忽觉不对，问道：“你不是说袁家兄妹的师父‘鬼谷先生’已帮你除去了体内阴毒，那为何你体内仍是内劲散乱？”
叶菩提道：“那罡傀轻功身法十分玄妙，与乌雁甚是相似，比那煞傀强出许多。我当时心中一想，若是追不上此人，只怕是再也寻不到线索，找不到清雨，便服下了十几株‘寒石胆’，强行运功，勉力追了一天，才遇上了大哥你们。”
易生暗叹其用情之深，已是到了愿意以命换命的地步，他瞧叶菩提脸色渐有不佳，当下轻声道：“菩提，你放心吧，我们会找到清雨姑娘的，眼下你要做的便是好好休息，知道么？”
叶菩提应道：“我本是学医之人，大哥就无须操心此事了。多亏了大伯…方才那位前辈，我眼下只是气血两虚，并无大碍。”他言语间，眼神略有迷离，不多时便又昏睡过去。
易生将被褥盖至其胸口，轻声退出房门，只见“赤炎魔君”已是在门外等候。他瞧了瞧易生，淡笑道：“走，随我去趟明州城。”
明州，以境内四明山为名，地处东南，沿海设港，乃是两宋时期最繁华的港口之一，每日舟来船往，人声鼎沸。
易生与“赤炎魔君”二人久居江南，这明州城倒也是偶有来往。此时虽是深秋已至，然萧瑟之风却是难敌这喧哗市景，两人行走于城东一条石砌小径之间，仍是能听见不远处街头巷尾的嘈杂之声。
易生见“赤炎魔君”一路之上不曾说起什么，而如今又是漫无目的地在此游荡，心中微奇，不禁开口道：“先生，今日进城究竟所为何事，那乌雁约定三日之后在城中换人，只怕此处早有眼线，我们如此前来，岂不是要打草惊蛇么？”
“赤炎魔君”却是神色平淡，似是浑然不将其言放于心上，他指着远处城墙，开口道：“你可知道那是什么？”
易生循着其所指方向望去，只见那城墙之上有一座四层黄阁，飞檐峭立，四方威武，其间更有十数名官兵来回巡视，戒备森严。他不解“赤炎魔君”之意，道：“那不是城中的鼓楼么，不知先生言下何意？”
“赤炎魔君”幽幽道：“那鼓楼乃是明州子城的‘奉国军门’（今宁波鼓楼），本是传警立威之所，想当初赵构那狗皇帝南逃之时在此避难，才不至于被金人捉了去。哼，如今想来真是可笑至极，实在是讽刺。”
易生闻言，微微一奇，暗忖道：“先生向来云游天外，不问世事，如今怎么这般愤世嫉俗？”
但听他话锋一转，轻声道：“唉，说来也有快三十几年了。想当初阿霏、小妹两人年少贪玩，也常带老夫来此处戏弄守楼官兵，如今也都是物是人非了，这世事啊，真是难以捉摸。”
易生问道：“先生指的是韩霏韩堡主与水灵洛水前辈吧。”
“赤炎魔君”摆摆手道：“其实有些事只能你自己去体会，老夫也不愿插手。只是我如今见你眉宇间总有一股散不去的郁色，就犹如当年的我一样。”
易生心头一跳，道：“莫非先生你指的是阿璃？”
“赤炎魔君”回转头来，瞧着易生，淡然道：“还有一直活在你心里的秦卿儿。”
他此言一出，易生眼神登时一变，脱口道：“先生，其实卿儿她还…”“赤炎魔君”开口打断道：“老夫给你讲两个故事吧。”
两人言语间，已是到了一座临江小亭之前。“赤炎魔君”面朝明州城内的大浃江（现称甬江），双手负于背后，缓缓道：“第一个故事，说的是老夫自己。老夫十八岁那年因阿霏之事，与家中双亲断绝关系，回到‘雨城’之时，更是惨遭横祸。门下所有师伯师叔，师兄师弟，全都殉难而死，唯独老夫一人活了下来。”
易生蓦地一惊，心道：“难怪我从未听说过‘雨城’一门，原来竟是同‘天毒宗’一样惨遭灭门。”
“赤炎魔君”语气平淡，仿佛是在诉说别人的故事，“虽说老夫的授业恩师未曾教我半招武功，但即便老夫遭到众人排挤和蔑视，他依旧是对老夫很好。他的死对我打击很大，以致于我之后三年都不愿开口说话，直到有一天老夫遇到了她。”（未完待续）