美军撤至真兴里后，肢断苟延的残蛇基本就脱离了危险，下一步主要是全力从海上逃跑，为了撤出第10军，美军在兴南港集结了19艘舰船（其中15艘人员运输船、40艘坦克登陆舰和75艘运输船）组成了庞大舰队。
（一）桥头堡之战
韩军第师和首都师一部于11月0日前出至惠山镇、清津遭到朝鲜人民军第4、第5军团的反攻。韩军第师令几小时前占领惠山镇的第团撤退，其第团掩护首都师撤退。尔后，第师向吉州方向撤退。1月1日首都师从清津撤至吉州，1月日，朝鲜人民军利用险要的山岳地带向南穿插拟对韩第师实施包围，韩第1军团长金白一为保存兵力，由攻转退，避免与敌交战，1月日韩第师撤至吉州。1月4日，韩首都师向城津撤退，第师主力撤至吉州，1月5日开始首都师采取陆路摩托化、铁路和海路向兴南撤退，第师在吉州实施掩护作战；1月8日，韩第师撤至城津；1月9日，首都师在兴南外围实施掩护作战，第师大部乘船离开城津港。
11日，美第10军军长下达第10－50号作战命令，占领兴南桥头堡阵地。同时规定了从兴南港实施海上撤退的顺序：首先是美第1陆战师，其次是韩第军，再次美第7师，最后是美第师。因此，美第1陆战师首先开始乘船。那时，陆战师的后尾还在隘路口前进，然而，到达的部队在美第步兵师掩护，所以可以顺利上船。1日，兴南桥头堡，由韩首都师、美第7师、美第师占领了半径约10公里的马蹄型阵地，掩护美军第1陆战师上船。美第5、第7团战斗群完成了出航准备，15时，史密斯师长在菲尔德号舰上开设了师指挥所。
14日，中朝军队在美军正面发起了强大进攻，破坏美海上撤退行动。美军以地面部队和海、空军相配合实施立体阻击，有效地遏制了中朝军队的进攻。当日，全师登舰完毕。15日上午10点0分，以史密斯的“佩菲尔德”号为领头，启航，乘船的海军陆战队员合计为15人，共8艘运输舰。史密斯望着远处的兴南港及港口后面的朝鲜山脉，愤愤地说：“指挥官将部下的遗体丢下而撤走，这是陆战队175年队史上没有发生过的事情，我会回来的！”随后，在釜山登陆，进入马山集结地域，这样，的长津湖作战帷幕就落下了。
志愿军第9兵团对敌展开战役追击，其部署为：第6军由正面向咸兴追击；第0军主力在古土里转入休整，以一部协同第6军向咸兴方向追击，军主力在古土里附近休整；第7军主力经社仓里向咸兴方向追击；第94师第81团协同朝鲜人民军一部由赴战岭向咸兴追击。不过此时，志愿军9兵团各部减员异常严重，以7军为例，79师缩编为5个步兵连和个机炮连，80师缩编为8个步兵连和个机炮连，81师缩编为17个步兵连，94师缩编为9个步兵连，缩编之后每连战斗人员也不过四五十人，全军仅剩000余人。
韩国战史对持续10天的追击和阻击作战进行了详细描述：1月15日，中共军又“发起密集的波浪式进攻，企图摧毁咸兴附近和咸兴、兴南西侧以及海岸线一带的我军桥头堡。然而，美第师和美第7师，为粉碎敌军强大的进攻企图，实施反击。……打垮了中共军密集的波浪式进攻。……1月16日、17日，中共军继续以波浪式人海战术，由于我陆、海、空三军协同作战，中共军一度停止了进攻。”“1月19日，中共军在焦躁之余，不惜冒着巨大损失，得到后续增援部队后，重新发动总攻，几乎达到发狂的程度。他们的进攻异常猛烈，向桥头堡正面猛杀过来。但中共军和北共军的联合进攻，被事先组织好的我军火力所压制，连他们的退路也被弹幕所切断，陷入进退维谷的境地。在这一战斗中，联合国军陆、海、空三位一体的协同作战奏效，尤其是美海军的舰炮炮击，在挫敌锐气方面起了决定性作用。被这种协同作战惊异失措的中共军，似乎放弃了突破桥头堡的念头，重新整顿部队”。
韩国人继续描述说：“1月0日，中共军利用大雾以人民军为先导向兴南桥头堡西侧又发起进攻。中共军和人民军趁降雪，把服装伪装成白色，指导火力集中指向海岸线，全力以赴向桥头堡推进。地面部队只剩下美第师，桥头堡防线缩小到兴南港外围到5公里处的第三主抵抗线。联合国军关闭连浦机场后，由美海军用火力承担桥头堡的防御任务，艘巡洋舰、7艘驱逐舰和艘火箭艇实施近距离支援射击。舰队共发射4000发炮弹和1800枚火箭弹。“密苏里号”战列舰，也以16英寸巨型火炮和8英寸、5英寸火炮实施集火射击，用弹幕拦阻敌军接近，甚至使地貌也变了样，使动植物无法生存。桥头堡防线缩小后，中共军只是在兴南西侧海岸一带发起小规模的进攻，没有发生大的战斗，也许敌已丧失进攻能力。
日，敌人改变战术，采取搜索和炮击战。美第10军在咸兴、兴南桥头堡与中共军和人民军遭遇，进行了10天迟滞战斗，尔后在周密计划下从海上开始撤退。”“美第10军在海军舰炮的支援下，边迟滞敌人，边从1月14日胜利地完成了著名的兴南撤退作战。在这次作战中，敌大胆采取难以想象的无比惨酷的人海战术损失个师规模的兵力。我军也付出若干代价后才完成了海上撤退。”
美师在兴南港由东到西的海岸线上，确定了黄色、绿色、蓝色、粉红色海滩等，尔后再细分为7个搭载地点，分头同时乘船。当桥头堡地面部队乘船做准备，地面炮兵开始上船时，敌军企图以相当规模的兵力，逼近兴南郊外决一生死。但美军的舰炮支援大队和舰载机，对集火点和通向兴南的敌军可能接近路及兴南外围1.5公里线，连续实施4小时炮击和轰炸。美海军发射的炮弹比仁川登陆作战还多1600发，为了保证撤退不惜一切代价。朝鲜的资料：在马转里（元山以西0公里）、阳德（马转里以西0公里）附近活动的人民军第二线部队，拼命抵抗之敌，1月6日解放了元山。由此，东部战线美第10军的地面部队退路完全被切断了。沿东海岸追击敌人的朝鲜人民军联合部队，配合向黄草岭、咸兴方向进攻的朝、中人民军联合部队，将敌人压缩到兴南、连浦地区，加以猛烈的打击。失掉地面退路的敌军残败集团，1月4日惊惶失措地从兴南乘船南逃了。
在最后的几天战斗中，志愿军只是用炮火对兴南港进行了零星的射击，既未进行猛烈的火力轰击，也未进行地面攻击。
(二)“蛇”与“捕蛇者”的精神
败逃的第1陆战师是美军的王牌部队，曾在第二次世界大战美军太平洋战场的历次登陆作战中担负开路任务，战斗力在美军部队中首屈一指。美军称“为了一旦总统有令能立即出动，第1陆战师一部分兵力总是在航空母舰上待机出动的状态。因此，在非常时刻‘最先战斗’（Firsttofignt）就成了海军陆战队的口号。其座右铭是‘永远忠诚’(SemperFidelisAlaysFaienfal)和职业意识（Professionalsm）。永远忠诚是说对海军陆战队和受领的任务都是绝对忠诚的，职业意识是说对自己是职业军人的强烈的自豪感。而且宣称‘一旦成为海军陆战队员，终生是海军陆战队员’（Onceamarinealaysamarine）.海军陆战队人员申斥部下时，都是大声说：‘是回家还是去陆军？’”其兵种优越感可见一斑，也表现了对美陆军盛气凌人的兵种歧视不满。但在长津湖地区的战斗中，第1陆战师却败走麦城、风光不现，经历了该师历史上最惨痛的一次失败，伤亡惨重。据美国海军陆战队官方战史披露，仅在11月7日至1月15日，该师即减员达71人。因此，美国人把长津湖地区的作战称作“陆战队历史上最为艰辛的磨难”。
志愿军第9兵团在长津湖地区的作战，是在极端困难的条件下进行的。在战役进行期间，战区连降大雪，气温平均在零下摄氏7度左右，最低气温达零下0多度，雪积数尺，江河道路冰冻。官兵们衣着单薄，粮弹缺乏，忍饥受冻，加上后勤补给困难，有的部队一两天只能吃上一顿结冰的高粱米，官兵体质严重下降，冻伤减员严重。严寒的天气，也直接影响了武器的使用，部队配备的迫击炮70%无法使用，许多机枪枪栓被冻无法击发，通信联络也极不畅通。
第9兵团在如此艰难困苦的条件下，发扬人民军队英勇顽强，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲的精神，同美军浴血奋战十余个昼夜，共歼敌1916人，给予美第1陆战师和步兵第师一部歼灭性打击，打开了东线战局，并有利保障了志愿军西线部队的侧后安全，在极度困难的情况下，完成了艰巨的战略任务。
据三野第二野战医院护士陶励的回忆：志愿军战士吃的是一把炒面一把雪，睡的是冰天雪地中的山洞或帐篷。长期在恶劣环境中积劳成疾，许多人得了严重的胃肠病和风湿病。她们收治的伤病员不能吃，一吃就吐，胃痛难忍，不是拉稀就是干得拉不出来。有的病员用了好多办法也不能使大便拉出来。我们就用自己的手指一点一点从他们的gang门挖出来，解除他们的痛苦。
美军称：志愿军“好象对美军炽烈的火网毫不在意似的，第一波倒下，第二波就跨过其尸体前进，还有第三和第四波继续跟进。他们不怕死，坚持战斗到最后一个人的姿态，仿佛是些殉教者。据说美军官兵对志愿军，在惊叹其勇敢的同时，感到非常可怕。中国军队的这种勇敢战斗精神和坚韧性，到底来源于什么呢？那大概不单纯是强制和命令。可能是因为对共产主义的信仰，对帝国主义的僧恶，坚信现在进行的这次战争是正义战争，这此都渗透到了中国军队的官兵的心灵深处，不，已渗透到骨髓之中。”
1月15日，志愿军司令部、政治部联合向第9兵团全体指战员发出祝贺电，祝贺第9兵团歼击长津湖地区美军部队的胜利，对负伤的同志表示慰问，向牺牲的烈士致哀。据志愿军第0军的后勤保障总结中介绍，在第二次战役中“严重冻伤据不完全统计有1109名”。“冻伤者占整个减员数约70%”。“军后送伤员71人”。三、四期的冻伤占7%多，有肢体坏死、感染的现象，残废数字很高。东线给彭德怀的战斗报告是，伤亡4万多人，其中冻死冻伤就有万多人（冻死1000多人）。战斗结束后，整个9兵团成了突击治疗冻伤的战地医院，一些没有经验的卫生员用火烤伤员的冻伤部位，又有许多人因此而截肢……这是我军战史上最惨重、最沉痛的一次冻伤教训。毛ze东评价说：“9兵团此次在东线作战，在极困难条件之下，完成了巨大的战略任务。”
第6军、第7军部队不顾连日作战疲劳，在冻饿情况下，协同朝鲜人民军第军团追歼逃敌，于17日占领咸兴，19日占领涟浦机场，并各歼敌一部。随后，直逼兴南港。
(三）圣诞前的发泄
联合国军一面逐次收缩兴南的登陆场，一面继续进行撤退作战。美国远东海军调集00余艘舰船至兴南港，保障第10军撤退行动。美军在兴南港以海、陆、空火力构成严密火网，掩护部队登船。此时，兴南港货物堆积如山，食品、肥皂、猪油、咖啡和果汁等有400米长。
日本人说，“美国士兵和朝鲜码头工人整天都吃个不停，他们为了吃一块三明治可以漫不经心地打开一听听六磅重的猪肉罐头，为了喝一口果汁可以打开一加仑重的罐装果汁。”一排排的朝鲜妇女穿过一堆堆的大米和面粉，肩扛头顶拿走了一袋袋五十磅和一百磅重的袋子。虽然这样，很多东西仍然无法运走，为此，美军第175战斗工兵营将火车机车头和棚车塞满汽油桶并停在一条190米的铁路桥上，然后将桥孔炸毁，车厢和车头都挤入断裂桥下，冲入谷底，并点燃，火势极为凶猛，以致一辆车头被烧得通红，汽笛长鸣。至1月日，合计兵员10.5万人，难民9.1万人、车辆1.75万台、货物5万吨都从兴南运到了韩国南部（当时南逃的难民是十分悲惨的，不过到南方后这些难民都到釜山国际市场谋生，后来逐渐掌握了当地的商业命脉，这是后话了）。1月4日，第10军全部兵力和器材装载完毕，美军不打算留给中国人任何东西，甚至发生了爆炸事故，死人，伤1人。美海军两艘巡洋舰、七艘驱逐舰和三艘火箭发射舰向兴南这座被放弃的城市倾泻了猛烈的炮火——近4000发炮弹和1800枚火箭弹，其猛烈程度甚至超过入侵仁川前的炮火。最后一阵震天巨响是引爆了400吨的凝固甘油炸药和500枚一千磅炸弹。整个兴南濒水区好象被一次火山喷发崩上天，火焰、浓烟和碎石在空中形成了一个巨大的黑色蘑菇状烟云，笼罩在残垣断壁上空，将兴南港口彻底爆炸。
圣诞节前，1月4日下午点6分，美第10军全部从海上南逃，美军将军们为巧妙地摆脱了中共军队而互致贺电，这也是对麦克阿瑟“圣诞攻势”的一个完满结局。
1月5日拂晓，志愿军7军进入兴南。
(四)后人曾与评说
美军认为，此次作战最大的弱点是在下碣隅里。如果中国军队最初将主力完全放在下碣隅里，夺取它将是极其容易的，还可以获得大量物资，迅速削弱的战斗力，同时也会增大自己的战斗力，占领飞机跑道，并最后占领位于柳潭里的个团战斗群退路上的要点，这样就可能使美第5、第7两个团战斗群的突围变得极为困难。中国军队以1个师对下碣隅里进行了两次进攻，但因缺乏分析，将进攻方向选在预有准备的正面，终于以失败而告终。美军陆战师当面的中国人的伤亡人数为7500人——其中被陆战队地面部队击毙15000人，击伤7500人；此外，在空袭中有10000人被击毙，5000人受伤。伤亡总数为4418人——阵亡604人，114人死于战伤，19人失踪，508人负伤。另外还有71名非战斗减员，大部分属轻度冻伤或消化不良，兵力损失达50%。此外，陆战队还有8名飞行员被击毙，4人失踪，人负伤。
韩国战史说，中共军在长津湖附近遭受50－60%的损失，在兴南桥头堡遭受0－0％的损失，因而完全陷入无法再起的状态。与此同时，由于缺乏补给、天气极寒、士气低落，为整补部队整整花了个多月时间。
“败北——对美国来说从未有过的最大的败北！”这是1月11日出版的美国《时代》周刊的表述。但是不久，还是美国《时代》周刊在1951年月6日的社论中写道：“突出自诩不败的中国军队的重围到达兴南，带着装备、伤员和俘虏起航去釜山时，朝鲜战争就可以采取不同的样式了。长津湖作战的消息、照片和电影等对决定合众国的政策，比大辩论的所有言论作用都大。美国人民和得到加强的第8集团军，现在决心留在朝鲜。……海军陆战队的英勇善战，给美国人民很大的铭感和自信，从而对决定尔后的政策也做出了贡献。”
英国牛津大学大战略学家罗伯特·奥内尔，在战争结束几十年后，在他自己所著的《清长之战》（清川江、长津湖的简称）中写道：“中国从他们的胜利中一跃而为一个不能再被人轻视的世界大国——如果中国人没有于1950年11月在清长战场稳执牛耳，此后的世界历史进程就一定不一样。”这是一场改变世界和历史的战役。
日本人说，美军以自己的思维和生活方式来比较中国军队会觉得很不理解，而中国军队在战斗中得到了朝鲜军、游击队、住民的大力协助，特别是朝鲜游击队，可以说是中国军队的眼和手足，他们传递情报、运送武器弹药和物资，中国军队有些这样的协助，只要专注于“走路”就可以了。
中国人说，1月4日，中国人民志愿军和朝鲜人民军收复兴南地区及东线沿海各港口。至此，志愿军第二次战役胜利结束。第二次战役，中国人民志愿军在朝鲜人民军的配合下，在中朝人民的支援下，从11月6日到1月4日，连续作战49天，不仅挫败了“联合国军”在圣诞节前结束朝鲜战争的总攻势，彻底粉碎了“联合国军”占领全朝鲜的企图，迫使“联合国军”由疯狂转为狼狈撤退，有力地打击了美帝国主义的侵略气焰，而且帮助朝鲜人民收复了朝鲜民主义人民共和国原三八线以北的全部（除襄阳）领土，并收复了三八线以南的瓮津半岛和延安半岛，扭转朝鲜战局，使朝鲜战场的形势发生了根本性的变化，为朝鲜战争的最后胜利奠定了基础。这一胜利，大大超出了战役预定计划。
在第二次战役中，中国人民志愿军基本歼灭韩国第7、第8师，歼灭土耳其旅大部，给予美第、第7师、歼灭性打击，歼灭美第5师、骑兵第1师一部，共歼敌.6万人，其中包括美军.4万余人。此外，志愿军缴获与击落击伤飞机18架，缴获与击毁击伤坦克与装甲车00余辆、各种炮1100余门、汽车00辆。志愿军在此次战役中伤亡.07万余人，与敌军的伤亡对比为0.85：1.
志愿军第二次战役的胜利，震惊世界。它打破了美军不可战胜的神话，给了不可一世的美国侵略者当头一棒，在美国朝野上下引起强烈的震动。“我们对能从‘中国人的铁环’里逃出多少人去真的一点信心和头绪都没有。”美第1军军长米尔伯恩是这样描述当时的心境的。美国舆论界称美军在朝鲜的失败称作“恶梦”、“悲剧”，惊呼这“是美国陆军史上最大的败绩”。美国前总统胡佛沮丧地说：“联合国军在朝鲜被共chan党中国打败了。现在世界上没有任何军队足以击退中国人。”美国统治集团和侵略者阵营内部一片慌乱，各种矛盾骤然爆发，在侵朝战争政策问题上开始发生了严重分歧。志愿军的胜利使中华人民共和国的国际地位大大提高，中华民族的国际形象显著改变，中国军队的国际威望空前增强。
斯大林于1月1日向毛ze东发出贺电：“你们的胜利不仅使我和我们的领导同志，而且也使全体苏联人民感到高兴。由于你们在抗击美帝的斗争中取得的这些重大胜利，请允许我向你和你们的领导同志，向中国人民志愿军和全体中国人民，致以衷心的敬意。正如苏军在与第一流武装的德军交战中取得了现代战争的丰富经验，变成了装备精良的现代化军队一样，在反击现代化的和装备精良的美军的战争中，中国军队无疑地也将取得现代战争的丰富经验，其本身也将变成完全现代化的、装备精良的、威力强大的军队。祝你们取得进一步的胜利。”
(五）中美的结论
此次战役，是志愿军在抗美援朝战争中对美军打击最为严厉的一次战役，也是志愿军在抗美援朝战争运动战打得最为精彩的一次战役。这次战役在指导上有如下几个特点：
第一，正确判断战场形势，果断确定根本扭转朝鲜战局的决心。第二，利用美军战略上的判断错误和麦克阿瑟的骄狂心理，将计就计，以小部队故意示弱，诱敌深入，隐蔽企图，扩大了“联合国军”的错觉，将其诱至预定的战场上，造成了志愿军集中主力突然予以打击的效果。第三，抓住美军怕抄后路的弱点，发挥志愿军的战术特长，大胆实施战役上迂回包围和分割包围的战术。第四，抓住美军动摇的时机，乘势扩大胜利。但是存在的问题也十分严重，联合国军掌握着制空权，可是说天空和白天全部是美国人的，哪怕发现一点蛛丝马迹，就会有成群结队的敌机飞来轰炸扫射。据统计，入朝部队全部汽车只有100台，仅仅一个月就给炸掉了1000台，平均每天就有0台车被炸上天。8军入朝配了100台车，仅0天就只剩了6台可以跑；7军45台车，7天后损失9台。美军的飞机肆无忌惮，志愿军的后勤补给陷入绝境。第9兵团的东线作战，还存在着对作战环境调查研究不够，仓促进入交战准备不充分，对地形、道路侦察不清楚，尤其是敌情不明，6军投入交战过晚等问题。
美认为，陆战师之所以能从山地长隘路突围成功的战术原因有如下几点：一是占领了一连串的据点。从柳潭里到真兴里之间设置了一连串的据点，这样就可以分阶段进行作战，调整部署和恢复战斗力。同时进攻时一面逐次夺取隘路两侧的制高点，一面在其掩护下后退。二是保持了空中优势。三是火力和后勤优越。特别是严寒地带的服装、取暖设备、食品、药品等的优劣，可以说给双方的战斗力带来了致命的影响。四是海军陆战队员，根据其传统精神，始终保持旺盛的士气和坚强的团结进行了战斗。特别是美军后勤保障更为有力，美军的各种飞机可以实施空中快速补给，卸下弹药、食品、睡袋、药品，还要接走伤员。步兵可以在雪地上铺条毯子趴在上面射击，打开一个美军5公斤的野餐铁盒，一个班可以饱饱地吃一顿，营养成分计算好了不说，里面还有香烟、火柴、甚至手纸都有。不过后来美国人还说，还要感谢两次运气的眷顾。第一份运气是受益于中国人进攻时间的选择，如果再推迟一两天，那时陆战第5团可能已经西去很远，这样他们与陆战第7团及其它部队的联系就有可能被彻底切断；第二份运气是中国人的通讯联络太差，因而很难及时应对战局变化，如果通讯设备再先进一点，第１陆战师也许就走不出长津湖了。
009年，据美国电影杂志《综艺》报导，好莱坞投资1.亿美元，以1950年长津湖战役为题材的《严寒17天》，将由著名导演艾瑞克·布莱威格指导，计划在今年年底前在韩国投资拍摄，预定010年上映。在朝鲜战争爆发60周年之际，首次由好莱坞投资，以朝鲜战争为题材的大片，届时将会邀请韩国、美国、以及中国演员加盟演出，影片的拍摄和部分D制作，也将在韩国完成，韩国文化体育观光部和在乡军人会承诺对本片将提供各种装备、武器、拍摄地，以及军队协助等全方位的支持，向为宣扬所有的韩国战争参战勇士的英勇牺牲和崇高业绩做出贡献。中国的新闻媒体也盼望中国拍摄一部朝鲜战争的大片，表现中国人民志愿军在如此困难的条件下，在实力如此悬殊的情况下，中国军队不畏强敌，打破了美军不可战胜的神话，以惊天地泣鬼神的精神赢得了战争，赢得了荣誉。美国奥斯卡获奖导演布莱威格在接受《综艺》杂志访问时表示，他并不打算凭借电脑特技打造宏大战争场面，但D是这部影片的必要手段，这样才能够让观众看得更投入，仿佛身临其境。从目前来看，中国人拍摄这样一部电影，从技术、取景和演员等方面应该都没有问题，我们将拭目以待。（未完待续）