在十五世纪末的时候，佛罗伦萨几乎成了欧洲的经济中心，每天都有大量的商船往返于那里，他们运进各地的羊毛，运走成品的呢绒，造成了当地发达的经济活动。

这样的经济活动，最是孕育金融业的温床，而欧洲历史上最早的佛罗伦萨银行由此而诞生了。著名的美第奇家族顺应潮流崛起，率先建立起佛罗伦萨的银行业，在最兴盛的时候，他们就是全欧洲最富裕的家族，掌控着整个欧洲一半的财富，是个在金融界举足轻重的人物。

正是因为美第奇家族的发迹，让他们也成为了佛罗伦萨共和国的无冕之王，他们的家族中出过两位教皇和两位法国王后，甚至连路易十三的母亲都是美第奇家族的人。另外他们从1519年，就开始担任托斯卡纳大公的职务，并于1569年建立托斯卡纳大公国并进行统治，到现在已经是第五代了。

如果没有这次郁金香危机的扩大化，美第奇家族本来还能再延续一百年，直到1737年因为绝嗣而解体。不过这一次的郁金香危机却让他们陷了进去，第五代托斯卡纳大公斐迪南二世因为贪财，将佛罗伦萨银行的资金私自投入到股市中购买郁金香股票，结果全都输光了。

银行数千万佛罗林的流动资金打了水漂，结果造成运转资金紧张，否则他也不会这么急着向自己妹妹的儿子，法王路易十三所要欠款了。对于自己舅舅开设的银行，又是远在佛罗伦萨的托斯卡纳大公国的国立银行，路易十三是无法赖账的，所以他才会这么心急。

如今法国财政困难，因为在股市上的大量损失，法国国库都空了一半，国家运行非常困难。别说法国现在倾全国之力，都无法偿还这笔欠款，就算能够归还，如果还了钱国家财政也就破产了，所以尽管舅舅的追债人天天上门，他还是能拖就拖。现在朱聿键竟然张口就是以殖民地换取债务抵偿，这让他颇为动心。

赖账是不可能的，一次性还清同样不可能。如果要法国分期归还这比钱款，不但需要多付出许多利息，国家财政也会常年处于紧张状态，这对国家发展是非常不利的。如果可以用北美那片难以顾及的殖民地，换取这笔欠款的抹除也未尝不可。

当然路易十三是不管国政的，一切事情都交给黎塞留执掌，就如朱聿键将所有事务都交给宋献策和孙承宗一样。路易十三看了过去，示意黎塞留表态。他清了清嗓子说道：“八贤王阁下的提议也未尝不可，只不过北美的殖民地那么大，三百万利佛尔似乎太少了些。”

黎塞留是个非常好的外交家和政治家，但在经济方面却是他的弱项，此时讲价的他略显有些笨拙。朱聿键却是微微一笑：“这件事情，我只是临时起意而已，不需要太过认真。实际上我认为以三百万利佛尔，购买那么一片还非常荒凉，而且太过靠北的寒冷地方也实在说不过去，还是就此作罢。”

黎塞留才刚刚还价，朱聿键忽然又收回了提议，这让两人心中大急。这么好的生意如果做不成功，那才真是倒霉了。法国的海军太弱，对于北美殖民地的掌控并不算强，如果因此造成协议谈不成，恐怕损失大的还是法国。

路易十三瞪了黎塞留一眼，现在他只好亲自上阵了：“八贤王阁下不要着急，是黎塞留没有说清楚，其实不是价钱的问题，而是因为哈德逊湾并不属于国有，而是属于哈德逊湾公司的私有财产。您应该知道，我国对私有财产是保护的，尤其是对商人，我们不能强夺。”

“没错，没错，我们无权出售哈德逊湾公司的产业。”黎塞留暗暗抹了一把冷汗，幸好路易十三见机得快找到了借口，否则这笔生意就要谈崩了。

“这个不需要两位操心，我想哈德逊湾公司还是隶属于法国的嘛。我想现在我的属下已经将这个公司收购了，只要陛下发出声明，承认它是我们大明帝国的公司，其麾下产业都为大明帝国所有即可。”朱聿键笑着解释道。

“这样就最好了，我们成交了。”见到没有问题，黎塞留赶快确定下来，免得再生枝节。实际上按照现在的情况看来，花三百万利佛尔购买那片荒凉的殖民地，的确没有太大用处，不过未来的发展将确定那里的价值，因为这片殖民地不但有五大连湖的肥沃土地和世界知名的纽芬兰渔场，地下还蕴藏着石油和铁矿石等众多有用的资源。

见到合约谈得很顺利，黎塞留提议道：“今年八贤王阁下刚刚抵达，应该已经累了，我看还是先让阁下休息吧。今天晚上我们将在这里举行盛大的舞会，欢迎您的到来，还请八贤王阁下届时参加。”

“我一定参加。”朱聿键笑着起身说道。很快有侍者进来，将朱聿键和叶纨纨送到给他们准备的房间。等到朱聿键走了，路易十三抹了把额头上的汗水说道：“宰相大人，你认为大明帝国的这个八贤王怎么样？”

“我想他应该是大明帝国最顶尖的人物了，他虽然满口都是商业贸易，但战略眼光非常长远。我认为法国最好能清楚的认识到，如果不能与他成为朋友，最好也能保持中立，惹上这样的敌人是非常可怕的。”黎塞留叹气道。

路易十三问道：“我听说两年前一战打败尼德兰人的舰队，就是他麾下的。不知道他手下的海军实力究竟如何，是不是真的如传说中那么强大。”

黎塞留听得眼神有些发直：“我在加莱港曾经有幸看到了他带来的舰队，据说那些都是商船，并未设置火炮甲板，却能轻松安置超过五十门火炮。”

“这不可能吧。”路易十三瞪大了眼睛问道。

“这是我亲眼所见，我亲自数过了，每一面的甲板上有二十五门火炮，而且摆放的非常松散，如果按照我们海军的标准配置，每一侧船舷应该能放置七十门火炮。”黎塞留说道。

【作者题外话】：注：佛罗林是佛罗伦萨使用的金币，一佛罗林金币相当于半两白银。