白虹起的租车行风风火火办起来, 为是全国头一家，了报纸头条，连广告费都没有拿, 就引了许多记者跑来采访。

开张那日，白九爷送了花篮，曹云昭也送了一个。

有这二位表态, 省府其余商家也都有所表示，很是热闹了一阵。

白虹起跟在九爷身边学过几年，可以说，在白明禹没来的时候，她是九爷身边最好的一位学生。但如今她要撑起二房一切大小事情，之前跟在九爷身边学的那些也都派了用场。她给租车行里所有司机都备了一套西装和礼帽, 布料用的时下最流行的, 一套来价值不菲，但正因为这样, 坐出租车的人才觉得气派, 有这样一位司机给自己开车，那才神气。

白虹起把人心摸透，生意想不好都难。

坐一次出租汽车，一小时的费用为四块钱，即便是省府消费高些，这些也足够三口之家大半个月的伙食费。但比起购买一辆汽车，这些钱显然就微不足道了，有些公职人员和商人常常会雇一个月的汽车，连司机一起雇佣，每次都由穿戴西装礼帽的司机送到公司，再小跑来打开车门, 走路都挺胸抬头，十分得意。

白虹起在一个月内，陆续从沪市购买了一百多辆小汽车，创立公用股东公司，俨然已成气候。

这边经营得热热闹闹，九爷的另一个学生却不太省心。

白家东院，书房。

九爷坐在书桌前，眉头紧皱，忍不住摔了手中的账册，抬头看向白明禹斥责道：“送你去当铺不是一日两日，规矩都贴在墙，你日日看着，瞧不见、看不懂吗！”

白明禹支吾两声，想要反驳：“我知道不可拆看，但那人账房也提醒过几回，他家中并无资产，拿来抵押的东西说是传家宝，但封在盒子中，要万一是假的……”

九爷把另一本账册摔他身上，怒道：“既有怀疑，那就不收，收了又拆开是何意？现如今对方找来，赔钱事小，铺子信誉你当如何弥补？”

“是账房先生他……”

“你自己没长脑子？只听别人说、别人做，不会自己管事吗！”

白明禹被骂了一顿，蔫儿头耷拉脑袋，九爷让他在书房背诵规矩，他就站在墙角那一边看着墙壁一边开口背诵：“东家吩咐规矩，断期衣裳钻石，不得私自拆看。神袍戏衣不当，旗罗伞扇不当，皮货无袱不当——”他正背着，有人走进来，立刻小了声音。

九爷看他一眼，冷声道：“大声些，加背二十遍！”

白明禹立刻高声：“低潮首饰不当——！！”

他喊了这一句，把进门的人冷不丁吓了一跳，不过很快又噗嗤一声笑出来，声音清脆悦耳，正是白虹起。

白明禹面朝墙壁，看不清楚来人，但他耳朵好使，听见那一声轻笑，脸都涨红了，心里带了些懊恼。

虽恼了，但依旧不敢停，大声背当铺规矩。

白虹起好奇看了一眼，很快就收回视线，走进书房里面去找了白九爷，亲热道：“九叔，车行忙碌，我今日才抽了空子跑来见您，带了份儿小礼物给您。”

她递过来的是个小盒子，蓝色丝绒盒子头还缠了缎带，里头放了一枚车钥匙。

白虹起道：“前几日从沪市港口那边弄来一辆轿车，做得结实又耐看，内里空间比其他车大一些，又有隔板，我一瞧见就想起您了，我这留着也没什么用，九叔平日谈生意多些，用这辆车正好。”

九爷收下，点头道：“有心了。”

白虹起笑道：“哪里的话，孝敬您是应该的，就是您可别笑话我没见过好东西，什么都往拿就行啦……”

墙角那边传来一声笑，带了点上扬语调，不大正经。

白虹起笑意僵在脸上。

她觉得墙角背规矩的那位在笑话她，这里头敌意太明显，简直跟讽刺她赶着讨好似的，姑娘家脸皮薄，到底是红了脸，只是气恼占了多数——他怎么敢笑话她？！九叔之前带她学经商的时候，白二不知道在哪儿闯祸呢，如今连当铺规矩都背不全，竟然还敢笑她！

白虹起送车，也不多扰九爷，起身离开了。

白明禹在书房里扯着嗓子背完了二十遍规矩，也终于被放出来了。

白明禹走到院子，没几步就瞧见路旁站了一位穿骑装马靴的女孩儿，虽是这身打扮，但面容娇憨，烫了一头卷发，用红丝绒缎带束起，正抬高了巴看他。

白明禹略一想，就知道她是谁了，也用鼻孔瞧她，嗤笑道：“你就是刚才送礼的？”

“那是谢礼，你清河白家不会连这规矩都不知道吧？”对面的姑娘睁大了眼睛，一副惊讶之色，随后又点头道，“小地方出来的，不懂也能理解，日后要好好学习，不可再把九叔气成那样。”

“你——！”

“我如何？我比你懂规矩的多，九叔收你做学生，你连学都学不会。”白虹起用鼻尖哼了一声，咬唇带了不甘，“你若是不中用，就回你清河白家，这里自有我，少来这里碍事，九叔身体不好，若我再看到一次你犯蠢气他，我就用鞭子抽你一次。”

白明禹虽莽，但从不女人，这会儿被气得脸红脖子粗，梗着脖子喊道：“又不是我犯的错，账房私做错了事，我刚回来就撞在枪口上……”

白虹起冷笑：“你这大掌柜是吃白饭的吗，一个账房都管不住，要你何用？”

白明禹：“……”

白明禹出了东院又被骂了一顿，心里憋了一肚子气，偏偏一句话都反驳不了，只能愤愤回了自己院里。

他在省府白家住的院子也小，不是自己家，也不敢随意砸东西发脾气，他已比在清河时成长了一些，只是阅历尚浅，被账房先生欺他年纪小，拿来顶包。这会儿白二少受了夹层气，趴在枕头上半晌没抬头，闷闷的不吭声。

房门被敲了几声。

白明禹也没理。

头的人倒是锲而不舍，又敲了两次，最后自己推门进来了。

谢璟进来就瞧见白二那么高个子一个人趴在床声闷气，高了一些，看起来没有小时那么让人容易起同情心，反而觉得傻得可怜。

谢璟站在床边，听他抽鼻子，过了一会琢磨着差不多哭完了，问道：“二少爷，今日你生辰……”

床又一阵响亮的抽鼻子声音，白明禹简直委屈极了。

谢璟顿了一，又道：“二少爷今日生辰，要不要吃一碗长寿面？”

白明禹坐起来，那么高的一个人满脸的委屈，“小谢，我今儿可太倒霉了，九爷骂我就算了，我没办好事，我认，但那臭丫头堵在东院门口路边又骂我一顿，她算老几，这要是在清河，在清河……”他说不去，想起过去风光日子，悲从中来。

谢璟也不会安慰人，就在一旁站着陪着，等他自己缓好了，带着去吃了一碗长寿面。

白明禹原本以为只是在小厨房做一碗面而已，没想到谢璟带他去了小饭馆。

寇姥姥把小饭馆经营的不错，中午的时候已有不少食客坐在店里吃饭了，好些瞧着是熟客，白明禹进来的时候就瞧见好几个护卫队的人，虽叫不出名字，但也眼熟。

谢璟倒是跟他们关系不错，挨个了招呼，那些护卫队的人跟谢璟关系也好，有说有笑。

白明禹跟着谢璟，没在外头店面里吃，而是被带着去了里面小院，谢璟亲手给他了一碗面。

白明禹十分感动，捧着碗吃得呼噜作响。

谢璟又端了些小菜过来，放在一旁，“慢些吃，看看这些合不合胃口，我自己随便做的，要吃不惯我去前头再拿些来。”

白明禹摇摇头，夹菜大口吃着，他也是真的饿了，午站在九爷书房里可是扯着嗓子背了好久规矩。

谢璟等他吃完，问道：“二少爷还想吃点别的吗？”

白明禹摇头：“不用了，小谢，我就知道是你跟我最好。”

谢璟咳了一声，眼神移开一些，低声问道：“二少爷知道今天堵在路边说你的人是谁吗？”

白明禹老大不高兴，“不知道，我也是头一回瞧见，那丑丫头是谁啊？”

“白虹起，九爷以前带过的学生，最好的一个。”

白二少摇头：“没听说过。”

谢璟心里忍不住赞了一句。

难怪上一世这两位一见面就掐得你死我活，就白二少刚才这一句，若是让白虹起听见，那又得斗一场，白二少羞辱人丝毫不觉，白虹起那边要被气死了这位主儿都不知道哪句话说错了。

谢璟道：“二少爷听过合顺租车行没有？最近刚开业不久，生意特别好的那家，那就是白虹起的公司。”

白二少摸了摸下巴，勉为其难点头道：“那我倒是听说过，现在路面上到处都是合顺的出租汽车，确实做的不错。”

谢璟旁敲侧击：“二少爷就没想过做些其他的事，也证明一自己？”

白明禹道：“我倒是想，但是当铺能玩儿出什么花样，九爷还让我背规矩，我现在每天都被规矩框死了。”

谢璟道：“这里是和清河不一样。”

白明禹跟着叹了一声，“可不是，我都想家了，也不知道大哥在黑河商号怎么样了，前一阵我娘和嫂子倒是写信来，说我小侄子长大了点儿，邮寄了一张照片，我好想他们。”

谢璟道：“我最近倒是听人说起黑河一些事。”

白明禹好奇道：“哦？那边有什么新鲜事？”

“黑河酒商多了两成，而且都在往俄罗斯国跑，边境那里船也多，听说货轮都增加了好些。”谢璟说的半真半假，这些是他一世知道的。当年这个时候黑河商号的当家人已不是清河白家，而是帮日本人为虎作伥的孙掌柜，借着俄罗斯国内的禁酒令，在边境倒腾烧酒，足足赚了一大笔——只是孙掌柜现如今已因鼠疫死在黑河，边境倒卖烈酒的事，成了未知之事。

但俄罗斯国的禁酒令就在这几年，这是断然不会改变的。

只这一条，不管是谁抓住了机会，只要胆子够大，就能赚一大笔真金白银。

当年孙掌柜凭借此举一跃成为新贵，出手阔绰，手中银钱丰厚，谢璟猜想他至少赚回小几十万的家私。

孙掌柜没了，但这笔钱还在。

谢璟动了几分心思，他练枪和学功夫是为了保护九爷，但若能有赚钱的机会，他也不愿放过。

他一人不成，那就拉白二。

反正白二有钱，就等于九爷身边的人有钱，这一次即便落难，有这么一笔钱支撑，也能让九爷再坚持多一点时间，找到翻身机会。

白明禹在省府畏手畏脚，但提起清河，却胆子大了许多。

那是他从小长大的地方，谢璟又是他乡，两人低声谈了一阵，白明禹心里就开始痒痒，他早就不耐烦被拘在当铺里跟老先生学那些规矩，少年人正是锋芒毕露的时候，哪里关得住。

白明禹跟谢璟商量一阵，问道：“你消息当真？来源可靠吗。”

谢璟点头：“我认识的人虽没二少爷富贵，但朋友多些，跑码头的那些人最清楚不过，二少若不信，不如写封信回家中再问问，不过不要提太多——”

白明禹道：“我懂，事情没办成之前，说出去就没意思了，你看那个白虹起，租车行一炮打响之后才跑来东院耀武扬威，等咱们成事儿了，我也把她叫来，当她面给九爷送条船。”

谢璟问道：“她今日找九爷说什么了？”

“能说什么，来就送辆车，当着九爷的面小嘴叭叭的，一回头在路边堵我的时候拿俩鼻孔看人，虎了吧唧的。”白明禹不服气，坐在那颠脚，晃了几道，“小爷记住她了，等我发财了，绑也把她绑到我船上！”

谢璟怔愣：“你绑她做什么？”

白明禹手指在下巴摩挲几，冷笑道：“当然是让她看看我的船好，是她的破汽车好。”

谢璟：“……”

管了一顿饭，把白二少这尊佛送回去之后，谢璟又去了东院。

九爷下午出，不在院里，谢璟也没去茶水间，就帮着收拾整理了一书房，他做惯了这些，也知道九爷的习惯，加这两日一直都在外头忙碌，心里也有些挂念。

收拾书桌的时候，果然瞧见桌面上那个放着车钥匙的丝绒盒子。

谢璟多看了两眼，心里想的却是白二说的话。

他也想送份儿比汽车好的东西给九爷。

想把自己的心意摆在桌面上，捧到九爷面前。

谢璟手指拨弄了一那个小盒子，把它弹到一边角落，又继续去打扫其他地方了。

傍晚的时候，谢璟听到院子里有人说话，他只当是九爷回来了，起身出去看的时候，却看到院子里站了五六个美人，男女都有。其中一个二十岁出头的年轻女子容貌极为出众，怀里抱着一把琵琶，微微攒眉，带了几分忧虑，即便是这样也无损她的美貌，只想让人上前轻声抚慰。

东院管事不在，场面一时有些乱。

谢璟前问道：“这都是什么人？”

带他们进来的人擦了擦额头上的汗，焦虑道：“能是哪儿来的，曹公馆送来的，暧，小谢你不知道，曹家老爷今日从北平回来探亲，瞧见曹少爷小公馆里莺莺燕燕的，发了好大的火，跟抄家似的，都给赶出来啦！”