火盆里的竹节噼噼啪啪地响着，何素看着摇曳的火焰，吸了吸快要流下来的鼻涕，等竹节烧完了，她和月儿意思意思吃了几个饺子就回屋睡下了，她们以前过年的时候就是这么过的。

一觉睡到天亮，何素觉得这是自己睡得最沉的一次，在一个可能有刺客来的夜里睡得这么沉，她是不是警觉性变低了？她有些后怕地想，又怪大夫开的药太好，感冒药许多都有助眠的副作用，说不定她喝下的也有。

等她出了房间时，月儿也已经起了，两人去了堂屋，见四个下人已经等在那里。两人坐下后，她们便上前行礼。

“祝夫人、小姐新春吉祥，事事顺意。”

何素和月儿对看了一眼，皆笑着让她们起身，又赏了她们双倍的月钱。这事两人事先商量过，还是月儿先提了这事，何素才想到。月儿也是记起小时候府里过年的情形，才提了一句，何素不懂这事，既然是有这样的事的，她便让月儿去安排。也幸好安排了，不然她们两个当主子的就要出糗了。

等下人走了，何素才跟月儿说：“你的压岁钱我还没给你呢。”

以往月儿的压岁钱何素都是年三十的时候给她的，这次她病了，过年的准备又一点也用不着她动手，她也就以为真的什么事都用不上她，直到下人来拜年她才想起这事来。

“我都大了，不用再给我压岁钱了。”

“还小着呢，没出嫁前都能得，你先等等……”

何素说着回了自己的屋子，取了很早以前就准备好的红包，往里面放着一粒金花生，这跟往年比算得上大红包了，就不知跟其他人家比如何。以后等萧显重回来了，她得好好问问他，看看萧家有没有一些特别的规矩需要她知道。

月儿接了压岁红包朝朝何素行了礼，也拿了她昨夜做好的荷包送给何素。

“我知道阿娘平素不爱带着这个，只做了一个应个景。”

何素接过荷包夸道：“你的针线是越发好了。”

“勉强能看罢了。”

何素平时放随身的东西都是放在缝在内衬上的口袋里，不过她也放不了什么东西，住在乡下时连用钱的时候都少，出门也用不着带钥匙，更犯不着带什么荷包手帕之类的。现在住在朱家庄，她用到这些东西的时候就更少了，不过既然是月儿特意给她做的，她怎么也得好好收着，说不定以后有用得上的时候。

何素和月儿刚用过了早饭，郭威便兴冲冲地过来拜年，月儿一看到他就不由皱眉。

“这又不是在乡下，我们也十岁了，初一用不着再去别人家拜年了。”

乡下孩子每年初一都会结伴去村里各家拜年，哪户人家去的孩子多哪户人家这一年的运势就最好。一般说来，每户人家去的孩子人数都相同，他们也不管哪户人家给的糖果多，只要能分他们一把零嘴，他们都愿意去。郭威和月儿以前也凑过几次热闹，不过过了十岁，他们就是大孩子了，就不能再跟着去凑热闹了。

郭威正高兴呢，一听月儿的话，便嫌弃地看了她一眼。

“这还用你说，我清楚着呢。”

“那你一大清过来做什么？来拜年呀？”

“不是。你们昨天就没有听到动静吗？”郭威着急地问。

何素和月儿不解地互看了一眼，何素不解是她真的没有听到动静，月儿却是听到动静的，就是不知道郭威为什么会过来说这个。

“是不是你又闯祸了？”月儿板着脸问道。

何素倒是想起刺客的事，不过月儿这般问了，何素也没有插嘴。郭威就是欠骂，不多骂骂他，他肯定又会闯祸的。

郭威觉得很是冤枉，说：“我怎么会呢？我昨天都乖乖地呆在屋子里……”

“不，你想去前院看大人饮宴，后来被训了才打消了念头。”月儿冷冷提醒。

郭威语塞，扁了一下嘴，马上又改了话头。

“我昨天是想去前院，可是后来还是没有去，一直乖乖呆在屋子里守岁。守到半夜，我就听到外面有动静，像是有人在打架……”

月儿也听到了声音，细想想，还真像是有人在打架，就是没听到有人出声。

“什么时候的事？”何素问了一句，怎么她一点也没有听到。

“子夜之前。”

估计她是睡着了，何素略有些不好意思，庆幸昨天的刺客没有得逞，不过她也不好就这么赞同郭威的说法。

“不会是你睡迷糊了做梦吧？”

“才不会有，那时候我还醒着，忠爷爷也听到了。”

“那就是有人喝醉了在外面打架，幸好你们昨天都没有出去，要是被无端卷入就不好了。”何素一本正经地说道。

“也不是，我早上出去看了，好像都用了刀子，地上还有血。”他说道。

“你什么时候出去看的？”何素问，暗想，庄里清扫战场的速度也太慢了点。

“天亮了之后。”郭威沾沾自喜地说，他特意熬着没有睡懒觉，天一亮就去外面看了。

何素记得郭威挺爱睡懒觉的，想不到他会为了看热闹特意早起，这还是爱闯祸的熊孩子吗，分明是好事的大妈。

“许是大人喝多了，开始是两个人在一块儿打，后来就变成了两帮人在一块儿打。”月儿推测道，她对人喝醉后能干出的蠢事有许多想象，“你莫要出去乱说，也许他们正不好意思呢。”

何素愣了愣，马上附和道：“就是，别这么事多，好好在家里呆着。”

郭威听了月儿的话，也觉得有几分道理，便有些意兴阑珊，他还以为是庄子里昨晚进刺客了大战了好几场呢。

“以后你大了可不能多喝酒，本来就容易惹祸，要是喝多了更要惹祸了。”月儿告诫道。

郭威一听就有些恼，嚷道：“你怎么跟个老太太似的，这么爱管人，当心以后嫁不出去。”

说完，他扮了一个鬼脸便跑了，气得月儿在原地跺脚。

“他……不知好歹。”月儿生气地朝何素告状。

“就是。”何素附和着，不打算参与小孩子的争吵中，这要是还在乡下她还能把郭威抓来教训一下，现在都分开住了，她总不能去别人家里抓人。

月儿也知道这个道理，却还是压不下火气，回头就跟云晴抱怨去了。

在男孩期负女孩的事上，云晴和风暖都很有话说，三人聚在一起说得热闹，就连风暖都说了不少。事后月儿倒有些后悔，觉得自己为了一个不相干的人生气有些失了风度。风暖却在想，果然不管到了哪儿女子都要吃亏些，她还是得把功夫练好，说不定能少吃点亏。

留在朱家庄的一些人家也没有亲戚可走，倒是有些朱庄主和朱应俭的熟人会过来拜年，来的女眷也会特意去见徐氏，萧家这边却少有人走动。何素也乐得清静，只暗中打探一下刺客的事。

听说除夕夜里庄中众人守株待兔，把来人一网打尽，可就算是准备得再周全，刀剑无眼，总会有些伤亡。庄子里死了一人重伤两人，轻伤就不提了，这结果并不算差，若没有事先得信，庄子里绝不会只有这点死伤，从这点上，朱庄主对何素很是感激。

徐氏也知道这事，心下又感念何素一分，何素都救了他们一家好几回了，这救命的恩情怕是难还，好在萧显重如今跟着朱应俭做事，将来说不定有回报的机会。

何素倒没想着回报不回报的，这次的事她就是提醒了一下，也是因为郭威的关系才能提前发觉，并没有多出力。

庄子里的宴会多了，徐氏和魏氏也会拉上她一块儿待客，她心下有几分不情愿，却还是乖乖去了。如果萧显重将来真的要当大官，这些事她还是得习惯起来，免得拖了他的后腿。

去了几次后，她感觉这活对她这个前特工来说似乎并不难，就是拉拉关系套套情报，但也不容易，毕竟她以前只是个二流特工，对套情报这活做的并不顺手。幸好有徐氏和魏氏在边上提点着，她才没有出错。现在她们也算是她的队友了，她私下想，心里算是有了底气。

开始来朱家庄拜年的人数也不多，估计还在初三初四，自家亲戚还没有走完，哪里顾得上拜会朋友。直到了初五之后，来朱家庄的人就多了。

何素跟着徐氏和魏氏认了一大波的寨主夫人，还有一些个寨主的妾室。带着妾上门来的，魏氏的脸色都不会太好，其他的寨主夫人也看不惯，哪里好些个寨主夫人都是挤掉前任刚转正的，她们也看不上当妾的那些。也是考虑到有些夫人才刚转正，魏氏也不好太摆脸色。

这样撑了几天后，何素还在努力记着各家势力，就被一个什么夫人求了过来，说是想给她带来的妹妹找个好归宿，托何素掌掌眼。

“听闻郭将军的独子也住在庄子里，身边也没有一个长辈看着。我这个妹妹别的不好，照顾起来人却最是妥贴，萧夫人要是信得过，就让她留下帮忙照顾郭公子。”

这位夫人生得艳丽，就众多美貌的夫人中也算出挑，她带来的所谓妹妹也生得不错，瞧着乖巧听话，就是生得细皮嫩肉的，瞧着也不像是个能干活的。让她来照顾郭威，也许出不了一天就会被气哭吧，再说了，她们怎么想到跟她说这个事，何素不解地想。

“郭将军家里的事，我怎么说得上话？”何素客气地笑笑说道。

“听说郭公子曾在萧家住过一阵子，是萧夫人帮着照看，想来萧夫人帮着提一提，他们多半会考虑。”

她为什么要帮忙提，她今天才认得她们好不好，何素腹诽，面上堆着笑，正要想法子拒绝，魏氏便走了过来，朝两人看了一眼。

“夫人的这位妹妹倒是生得不俗，这是你家里沾着亲的妹妹，还是在外面认得的？”魏氏笑着问道，又在何素耳边轻声说了眼前这人的来历。

当着别人的面咬耳朵这事，有点没有教养，幸好这几日见的人也不怎么懂得规矩，不然也不会让一个楼里出来的妾室来塞人，要是何素真应下了，何素被会笑话不说，这女人要是做出一些丑事来，还不知要恶心谁。何素当然也没有这么傻，任何不明来历尤其是长得好看的人，都有可能是她的对手。

同行是冤家，这个道理在她们这一行尤其在理，别以为她不知道就是在古代也是有许多美女间谍的，四大美女中就有两个。

两人见魏氏跟何素说起了悄悄话，猜到许是在说两人的来历，脸色有些难看。她们一个是今日来拜年的一位寨主的妾室，一个是她的风尘中的姐妹，若不是把这姐妹留在身边容易给自己惹来麻烦，她不会这么费心替她谋划前程。

她本来想得好好的，只要何素留下她妹妹，就是没法让郭将军收下，也可以嫁与庄子里的其他人，甚至可以给萧副将为妾，她这妹妹惯会伏低做小，哄住一个乡下来的夫人很是容易，偏偏庄主夫人出来相帮，她也不能跟庄主夫人对着干，只能再去想其他办法。

何素已经从魏夫人那里知道了她们的来历，把她们当成半个同行，她哄着人是为了情报，她们哄着人是为了财富地位。不过现在她跟了萧显重在一块儿，也不再是为了情报，这样算来，她难道跟她们真是同行？想到这个，何素心情就不怎么好。

魏氏以为她是被这些不着调的女子给气的，特意安慰了她几句。

“不用为这些人生气，只当是看了一场戏。”

何素淡笑相应，心下始终有点膈应。可是回去后想想，那些跟她一块儿在应酬的各家夫人，难道也是单纯地依靠男人活着，她们有她们的活法，也许这活法得靠着男人，却也不仅仅是靠着男人。

她还有的学呢。

一想到这个就头痛，她回院后，吃上一大碗牛肉面才算把这事压下。在宴会场上她都没有吃饱，而且牛肉不容易吃到，她得多吃几块。