马车夫原本躲在一边, 自以为无人发觉。

对这来送燕窝粥的宫女他也毫不在意，毕竟如果彩儿送了燕窝走了的话, 自然平安无事；如果她发现了自己, 那么也可以像是夏叶对付那丫鬟一样, 干脆杀了就是了。

可是万万想不到, 对方一边儿含笑，一边竟动了手。

粘稠而滚烫的燕窝粥泼在脸上，又热又烫, 又极为难受, 车夫一时睁不开双眼，抬起衣袖掩面后退。

与此同时彩儿抬手拉住仙草的手：“姑姑快跟我走！”

仙草也没想到彩儿居然会有这样一招，来不及反应, 就给彩儿拽着出了门。

只听背后马车夫一声怒吼：“好个贱婢！”

这会儿彩儿拽着仙草的手飞奔过廊下，厉声叫道：“来人啊, 有刺客！”

那车夫这会儿已经追了出来, 本来恨恨不已想要追上去杀了两人, 猛然听彩儿这般叫嚷，又听到有脚步声从院外传来，他的眼神闪烁, 蓦地止步，同时纵身一跃。

刹那间身形腾空, 整个人已经上了屋顶。

等院外的侍卫们冲进来的时候，黑夜里屋顶之上，那鬼魅般的影子几度起伏, 飞快地消失的无影无踪了。

****

禹泰起很快知道了此事，同知县来到后院之时，彩儿跟小翡，慧儿三人挤在仙草身边，低低地不知在说什么。

侍卫们先向禹泰起汇报了所见，禹泰起看着宋知县道：“劳烦加派兵丁，在街头加紧巡防，若是发现可疑之人即刻拿下。”

宋知县忙先去派人。禹泰起才走到仙草身边：“受了伤没有？”

仙草摇了摇头。

禹泰起看其他三人也都在，欲言又止，只说道：“你跟我来。”

仙草缓缓起身，将走之时又回头看了彩儿一眼，彩儿向着她点点头，同小翡跟慧儿一起去了。

禹泰起带了仙草，来到前面的厅上，便问事情的来龙去脉。

仙草就把那马车夫突然出现挟持了自己、以及彩儿“无意中”打扰，惊跑了那人等话告诉了他。

之前彩儿拉着仙草逃了出屋子，察觉马车夫并未追来，才站住了脚。

彩儿不等仙草开口问便道：“我看姑姑的脸色不对，便暗中留了心，那人是蔡太师的人吗？”

仙草点头。

彩儿哼了声道：“我就知道他要挟了姑姑，所以姑姑才特去探望夏叶的？夏叶那蹄子真的也是太师的人？”

仙草叹了口气：“是。他们是一伙的。”

彩儿皱眉说道：“这太师的人真是无孔不入，怪不得皇上叫我多留心着呢。”

仙草听到这里，试探问道：“是皇上特意派你同去夏州的？皇上……也知道太师安插了人吗？”

一提起赵踞，彩儿的眼睛微微放光：“皇上何其的聪慧圣明，自然想的到。”

两人说不几句，因为方才叫嚷惊动了侍卫，小翡跟慧儿也听见了，都跑出来，不知如何。

在侍卫等赶到之前，彩儿匆匆说道：“姑姑不用怕，太师再阴险，能在随行之中安插两人已经是极周密的了，应该再没有第三人了。何况惊动了禹将军，他一定会更加严密地派人保护姑姑。”

彩儿乃是好意，因看出仙草被人胁迫，只当是自己把仙草从马车夫手中救了出来，但她却怎么也想不到仙草还被迫吃下了那颗毒/药。

仙草心中略苦，却也不好跟她直说，毕竟说了无用，反而叫她平白愧悔。

突然间又想起一件事，因问道：“对了，你可跟徐大爷说了没有？”

彩儿一怔，然后道：“对了，差点忘了这件事，我本来是想先去告诉的，可是听县衙的人说，徐大爷已经跟那些人一块儿出城了。”

“什么？”仙草失声，对上彩儿诧异的眼神，仙草定了定神：“怎么这么快呢，夜已深了，这是连夜赶路不成。”

彩儿道：“说是在沩山耽误了两天，怕是长官不高兴，所以才匆匆走了。不过，如果姑姑说的是真的，只怕那些跟随徐大爷的人是故意的不安好心，怕留在这里生出变数罢了。”

这跟仙草想的差不多。

禹泰起询问事情经过，仙草不敢泄露彩儿的身份，就只说她无意中去找自己，正好撞破了，两人才逃出来。

仙草说完之后，见禹泰起并未出声，便问道：“将军，听说我们大爷他们……已经走了？”

禹泰起一点头：“是。他们怕耽误了公事，特请知县开了城门去了。”

仙草忙把自己听马车夫所说的话告诉了禹泰起，又哀求说道：“将军，牢城营的这些人不安好心，若是给他们到了济南府，一定会对大爷不利的，求将军……帮一帮大爷！”

禹泰起眉头微蹙，淡淡道：“你知道他们为什么要大费周章地去济南府动手吗？”

仙草摇头。

禹泰起道：“因为先前是小国舅亲自护送徐慈去的沧州府，所以沧州的地方官知道徐慈是皇上要护着的人，他们碍于皇上的颜面不敢动手；但是济南府就不同了，这里的知州是蔡勉一手提拔的亲信。”

仙草自然对这些朝廷政事并不熟知，听禹泰起如此一说才豁然开朗：“又是蔡勉！”

禹泰起却道：“你错了，地方官是蔡勉的人，未必就意味着是蔡勉要人动手。”

仙草诧异：“这是什么意思？”

禹泰起道：“你莫非忘了，当初为了赣城之事，从上到下牵连了多少权贵在内？就算蔡太师不出头，也自然有人盯着徐慈的脑袋。”

听到这里仙草才明白过来：“我知道了，所以他们才不在沧州府动手，特意把他引到济南府，在济南府出了事的话，大家都会以为是蔡太师命人做的，连皇上只怕也无可奈何。”

禹泰起见她这么快就举一反三，眼中流露赞赏之色：“孺子可教。”

仙草却管不了什么教不教了，上前求道：“既然将军知道的这么清楚，何不快些派人去保护大爷？”

禹泰起道：“我虽然知道，但是……徐慈的生死，跟我又有什么关系？何况蔡勉视我如眼中钉，如今有人往他身上泼脏水，若是得逞，皇上自然更厌了他，对我来说却没有坏处。”

仙草只顾关心情切，没想到禹泰起竟说出这样一番话，叫人无法反驳。

禹泰起见她愣神，又道：“何况，照我看来，徐慈对你也并不热络，反而甚是冷淡，且他也并不是你真正的主子，你又何必为了他如此情急不安。”

仙草直直地看着禹泰起，她当然胸有千言，口齿伶俐起来无人能及，但是禹泰起却偏不是那些心思浅薄好哄瞒说服之辈。

在某种意义上，他甚至比赵踞还要难对付几分，毕竟对于赵踞，那毕竟也算是“朝夕相处”，看着那少年成长起来的，若仔细揣摩，对赵踞的心思还能拿捏些许。

但是禹泰起，这个人横空出世的，甚至连他所说的“太妃的情分”都不知是何物。

雄霸一方的封疆大吏，所向披靡用兵如神的大将，若是贸然在他面前分析什么安危利害，引诱他去救徐慈之类的，无异于班门弄斧，只怕反而会惹他发笑。

两个人目光相对，禹泰起没有再说什么，只是琢磨似的看着仙草，这幅架势，倒仿佛是想要故意等待，等着看她将说出什么来。

仙草的脑中一片空白，空白之中，却又出现那个曾经温和清雅的少年，那是她的兄长。

到如今，他变成了一个两鬓甚至都有些风霜之色的憔悴青年，流离奔波，命悬一线。

“因为……”徐慈的笑脸在心底晃来晃去，曾经的相处种种，兄妹关切，也一一浮现，那是在徐父还没有犯事之前，也是徐悯最舒心的少女时期。

禹泰起仍是不动。

仙草喃喃道：“因为，总觉着，大爷就像是我、我的哥哥一样。”

这句话很轻，禹泰起却听得极为清楚。

他的浓眉在刹那间不易为人察觉地轻轻皱蹙，眸色浓深如墨。

“你的哥哥？”禹泰起低低道，“是你之前说过的那个太监？”

“不，”仙草摇了摇头：“大概是、跟了太妃许久，所以……不知不觉就把大爷也看做自己的亲哥哥一样，所以不想大爷出事，更加不想、不想让太妃伤心，在九泉之下也、不得安宁。”

禹泰起慢慢地垂了眼皮，脸色讳莫如深，看不出吉凶。

半晌，禹泰起才重又开口：“按照夏叶的行事手段，只怕她的同党不会轻易放弃。我会加派人手看护你，你无事不要随意外出。”

仙草仍旧悬着心：“那么大爷呢？”

禹泰起道：“我会去审问那罗管营，若你所说是真，我自有打算。”

仙草绷紧的心弦蓦地松了几分，她想也不想，向着禹泰起便跪了下去：“多谢将军，多谢禹将军！”

自打重生为小鹿以来，碍于这种身份，仙草被迫地跪了许多人，但是这还是头一次，她真心诚意地给一个人下跪。

禹泰起已经站起身来，他走到仙草的身旁，低头看着她。

终于，禹泰起抬手，轻轻在仙草的脸颊上一抚。

仙草随着他的手势慢慢地抬头，仰望着面前之人。

禹泰起看着她泪光闪烁的眸子，缓缓道：“徐慈……真是个幸运之人。”意义不明地说完这句，禹泰起撒手，迈步出门去了。

****

次日绝早，夏州军一行重又起程。

众人起身的时候，窗纸上还是一片浓黑，收拾妥当出县衙，天色仍然未明。

但是在出了县衙之后，大家却不禁吃了一惊。

原来县衙门外的大街上，乌压压地站满了许多百姓，并没有人鼓噪，只是静静地立在街道两侧，就仿佛他们在这里等候了一整晚似的。

宋知县立在门口，向着禹泰起深深地躬身作揖，情真意切地说道：“百姓们知道将军今日起程，所以都自发地前来送行，将军本是路经历城，却为我们肃清多年的凶顽匪恶，拯救满城之人于水火之中，将军无疑如历城上下的再生父母。”

百姓们听了，也都大声疾呼起来，纷纷跪倒在地，磕头拜谢。

仙草跟小翡、彩儿慧儿四人也在其中，他们哪里见过这种阵仗，从来在宫内只见过朝臣跟宫人们拜见皇帝，却想不到一个带兵的将军也能有如此威望。

慧儿满眼放光，又看向禹泰起那魁伟挺拔的身影，不禁赞叹道：“没想到禹将军这样受人爱戴。”

小翡也说道：“是啊，老百姓当然喜欢能打胜仗的将军的。”

慧儿垂涎欲滴地说道：“我也喜欢。”

小翡笑道：“还以为你只喜欢吃的呢，看你那流口水的样儿，禹将军可不能吃。”

彩儿在旁皱皱眉，并没吱声。

仙草笑了笑，道：“咱们上车吧。”

大家这才又醒悟过来，慧儿道：“对了，夏叶呢？”

仙草回头看了看，先前禹泰起的侍卫早把夏叶单独地送进了后面一辆马车内。

仙草便道：“不要担心，禹将军会派人照料她的。”

慧儿跟小翡虽然有些惶惑，但一想到禹泰起这般为人能耐，又有什么不放心的，自然全部交给禹将军料理。

于是大家上了马车，队伍缓缓往前，出了城后，却见城外仍有无数的百姓夹道相送，慧儿小翡挤在车窗边上看热闹，一边眉飞色舞地赞叹禹泰起等等。

彩儿见她们并未在意这边儿，因小声问仙草：“昨晚上禹将军问姑姑了？”

仙草点头：“放心，我并没有透露什么。”

彩儿笑着低语：“我当然知道姑姑也是忠心于皇上的。”

仙草也笑了笑，转头往自己身侧的车窗外看去。

历城距离济南府并不太远，车行了二三十里，济南城便隐隐显露。

仙草想起徐慈，不知他如今怎么样了，一阵紧张。

不知是不是因为紧张的缘故，肚子突然抽痛起来，这一场疼却比先前更加厉害了，猝不及防地，仙草闷哼了声，伸手捂住肚子。

彩儿当即察觉：“姑姑你怎么了？”

仙草虽然想忍着，但脸色已经变了，冷汗飞快地从鬓边渗出。

彩儿看她的神色着实不对，也有些惊慌，忙叫道：“停车，停车！”

慧儿跟小翡正昏昏欲睡，闻声吓得坐起来：“出了何事？”见彩儿扶着仙草，忙也围过来。

不多时，外头侍卫打马前来：“怎么了？”

仙草已经疼得咬住下唇，无法出声。彩儿急忙道：“小鹿姑姑像是病了！快去传个太医来！”

侍卫道：“这里哪里有什么太医！”

话音未落，马蹄声响，却是禹泰起打马而回，一眼看见仙草脸如雪色，禹泰起道：“扶她出来！”

三名宫女齐心协力扶着仙草，才来到车厢边上，禹泰起倾身探臂，将仙草从车内捞了过去放在身前：“你怎么了？”

仙草疼的眼前发花，看着禹泰起俊眉朗目的样子，不禁看成了徐慈。

她虽然疼的紧，但脸上却流露满足的笑容，喃喃唤道：“哥哥……”

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