高五将自己跟仙草见面之事告诉了皇帝。

皇帝听罢, 双眸微闭，半晌才喃喃道：“真个儿是为了朕好, 所以宁肯冒着性命危险, 也一定要出宫的吗。”

高五不便出声。

皇帝缓缓吁了口气, 又道：“这件事，太后可知道？”

高五说道：“回皇上，太后跟其他众人都不知情，小国舅只对太后说，皇上是在镇抚司里偶感不适的。”

赵踞点点头：“这最好。”

高五想到白日所见的那具面目全非的尸首, 本还有些话想说，但又怕皇帝此刻心情不稳, 一不小心说错了话反而坏事, 于是只低着头。

半天，皇帝才又开口：“明日一早, 你派些能干可靠的人，分两个方向而行。”

高五诧异地抬头，小心问道：“皇上的意思是？”

赵踞的声音十分沉静, 像是咆哮过后的江河缓缓沉寂, 他轻声道：“一是往夏州禹泰起那边, 一是往蜀中方向, 朕记得当初太师要追杀徐慈的时候，不是说曾在往蜀中的官道上发现过徐慈的踪迹么。”

“是，只是最终并没有捉到徐慈。”高五心中似乎明白了皇帝的用意，但又不敢贸然猜测, 只能顺着回答。

赵踞抬眸：“知道朕这样做的用意吗？”

高五顿了顿，终于极艰难地开口：“皇上是不是想……想让奴婢派人找寻小鹿姑姑的踪迹？”

那死在九里沟谷底的女子，一眼看去的确跟鹿仙草有八/九分相似，可是如果加了那御用的龙佩，那自然就是十足十了。

可是皇帝好像并没有因此而确信。

高五提心吊胆地说了这句，生恐自己猜错了。

耳畔响起皇帝轻轻地笑声，然后说道：“你是不是觉着朕疯了。”

高五慌忙俯身，将额头贴在地上：“皇上！”

赵踞长叹了声，慢慢说道：“朕不是疯了，朕只是相信她绝不会那么轻易的就死了。她不是跟你说了……心里还有惦记的人吗？怎么会那么轻易而死。所以……去找，把人给朕找回来！”

高五微微战栗：“奴婢遵旨。”

赵踞又道：“还有，这件事除了你之外，不许透露给任何人，包括……如璋。”

****

赵踞在乾清宫询问高五的时候，颜珮儿陪着太后回到了延寿宫。

之前皇帝在九里沟突然晕厥，在场众人大惊失色，幸而有颜如璋在，当机立断的拦了一辆过路马车，一行人护送皇帝回京。

颜如璋本来不想直接回宫，毕竟怕消息传了出去弄的人心惶惶，何况太后也必会受惊。

但经过昨夜之事，镇抚司也并不是什么安稳的地方，何况宫内至少还有太医。

且高五私心也是想让皇帝直接回宫，生恐在外头又节外生枝。

于是才直接回了乾清宫，命太医来给皇帝诊看。

虽然颜如璋命封锁消息，但小国舅紧急进宫，早就给人瞧见，一来二去消息传到了延寿宫。

太后大惊，不知发生何事，急忙跟方太妃，颜珮儿，江水悠等前来，却给颜如璋挡住，只说皇帝给风吹了，略觉头疼，此刻不想见人。

颜如璋因有其他顾忌，自然并没有将皇帝出京等的一系列之事告知太后，所以太后一直都以为皇帝是在镇抚司。

跟颜珮儿回到延寿宫，太后有些忧心，忍不住抱怨道：“皇帝的身体本来很好，只是我听说先前他日夜为政事操劳，连歇息的时间都少的可怜，就算是铁石之人也撑不住，加上又为了蔡勉的事劳心，唉，以后你要替我多看着皇帝，至少把他的饮食起居之类的都调过来才好，年纪轻轻的，竟然晕倒，如何了得。”

颜珮儿道：“珮儿以后定会留心，就怕表哥不愿意听。”

颜太后握着她的手道：“他不喜欢听，你也要管，这宫内就你一个是家里人，你若不管，难道指望别的那些人？他若是不听，你再来告诉我就是了。”

“我知道了。”颜珮儿便答应了，又道：“时候不早了，太后不如先安歇吧，明儿也好早早地去看望皇上。”

颜太后叹了声，突然又问：“是了，怎么事儿这样巧，今儿才把那鹿仙草送出宫去，皇帝就也忙着去镇抚司，又晕倒……你说，这两件事该不会有什么联系吧？”

颜珮儿笑道：“多半不会，难道表哥会因为那鹿仙草出宫才着急、才急怒攻心晕厥的吗？”

太后皱眉思忖片刻：“我想也不会，若真的那样，为了一个奴婢而如此张皇失措不顾自己，皇帝就太让我失望了。”

颜珮儿道：“当然了，表哥绝非那样轻浮不知轻重的人。”

安抚了太后睡下，颜珮儿出了延寿宫，一路欲往富春宫而回。

秋夜有些凉爽，不知哪里传来的促织的叫声。

一行人正走着，突然前方的太监躬身道：“小国舅。”

颜珮儿止步抬头，却见前方的宫灯影里，显出一道银白色袍服的身影，看着如同暗夜里的皎皎白龙。

微微一笑，颜珮儿缓步上前：“十四叔。”她抬头看向颜如璋：“怎么没在乾清宫照看着皇上？莫非是要去见太后吗？太后才方歇下了。”

颜如璋道：“我只是随便走走。”

他说着转身，却并不着急离开，像是等待的样子，颜珮儿会意地走上前：“十四叔莫非有心事？”

颜如璋微微垂首，长眉微蹙。两人走了几步，颜如璋才说道：“你早就知道太后要送小鹿出宫的事，对吗？”

此事原本只有太后跟高五知道，如今听颜如璋提起，颜珮儿却也并未否认：“十四叔从哪里听闻的？”

颜如璋道：“那你知不知道，送小鹿出宫的那两个太监至今并没有回宫。”

颜珮儿微怔：“是吗？”

“你不知道？”颜如璋问。

颜珮儿道：“我今儿总陪着太后消遣，自然也没有留意这些小事。太后也没有告诉过我，怎么他们还没有回宫复命呢，难道是有什么事情耽搁了？”

颜如璋将目光从颜珮儿面上移开，看向头顶暗色的天幕，像是夜色也坠落在他的眸子里，让他的眸色显得格外深沉。

“十四叔怎么突然提起这件事？”颜珮儿仰头问道。

颜如璋道：“没什么，只不过我想，从此你可以安心了。”

“安心？”

颜如璋垂眸，向着颜珮儿淡淡一笑，却并没有说话，迈步负手仍回乾清宫去了。

在颜如璋去后，富春宫的掌事嬷嬷走过来道：“娘娘，十四爷跟您说什么呢？”

颜珮儿凝视着颜如璋的背影：“那两个奴才怎么还没回宫呢？不会出什么意外吧。”

掌事嬷嬷道：“那两个也是宫内极有经验的人，做这么一点小事应该不会出错儿。至于为什么耽搁，奴婢也想不通，难道是觉着那鹿仙草毕竟是乾清宫当差的奴婢，所以动了手后也不敢回来，便悄悄的逃走了？”

颜珮儿徐步往前，且走且问道：“皇上今日出宫，打听了消息没有？”

掌事嬷嬷道：“今日跟着出宫的是秦统领跟雪茶公公，他们的嘴都很严，幸而从一个禁军的嘴里套出些话来，原来皇上并不是去了镇抚司，而是……”嬷嬷在颜珮儿耳畔低语了几句，“娘娘觉着，是不是跟咱们那件事有关？”

颜珮儿眼中微微放光：“当真？我就觉着这件事有些古怪，十四叔居然还不肯承认，这么说，那贱丫头是妥妥的死了？”

掌事嬷嬷道：“这还能有假吗，所以奴婢才说，那两个奴才多半是下了手后又害怕，才逃走了的。”

颜珮儿点了点头：“如果是这样顺利，那也罢了。”

掌事嬷嬷道：“娘娘，其实那奴婢走都走了，何必还要再派人去除了她呢？十四爷跟皇上都是极精明的，倘若察觉……”

颜珮儿的眼中泛出憎恶之意，顿了顿说道：“不过是个贱婢，却让十四叔牵肠挂肚的，还让皇上也迷了心，这种人若不除掉，始终叫我不安。何况许她出宫的事皇上事先还不知道，如果给皇上知道，万一再召她回来呢？若不趁着这个机会将她剪除，才是天理不容。”

掌事嬷嬷恍然点头。

****

当时天不亮，太后所派的两名太监便来到了乾清宫。

仙草只背了个小包袱，同他们两人头也不回地出了还在沉睡中的九重宫阙。

出西安门的时候，仙草本以为这两人就此止步了。

不料两人道：“太后说，要送姑姑出了城再回去覆命。”

仙草虽觉意外，但暗自一想：莫不是太后怕自己回心转意又跑回宫内去？

倒也罢了，又见他们准备了马车，便爬上车内。

其中一名太监跟着爬了入内，另一人坐在车辕上，驱车来到城门口，城门却才刚开。

仙草从车窗口看见，因道：“两位公公到此可以回去了。”

坐在她对面的那太监笑道：“不忙，小鹿姑姑从此要离开京内了，不妨让我们多送一程，何况我们兄弟们也极少出宫办差，正好也跟着消遣半天。”

仙草意味深长地笑道：“我只当两位还要着急回宫覆命，却想不到遇到热心肠了。果然是延寿宫出来的人，都跟太后一般的慈和。”

对面那太监道：“姑姑过奖了。”

这会儿马车出了城，一路往官道上而行，因为是绝早，路上行人稀少。

仙草从车窗口往外打量，却见隐隐地竟有些野外荒凉之意。正打量里，突然察觉背后如芒在刺，蓦然回头看时，却正对上那太监直盯着的眼神。

那太监猝不及防，忙向着她一笑：“姑姑在看什么？”

仙草道：“我在看咱们走的路，这会儿天还不亮，可别走错了。”

太监笑道：“姑姑放心，绝对不会走错。”

仙草问：“公公们要送我到哪里？”

太监道：“姑姑莫急，很快就到……”

这会儿车窗外似乎有马蹄声响，仙草撩起帘子看了半晌，笑道：“我还以为真是高公公呢。”

太监诧异：“小鹿姑姑在说什么？”

仙草说道：“没什么，只是我方才在乾清宫内告别的时候，我们那位高公公说也要来送我，我还以为他真来了呢。”

太监脸色微变：“您是说的高五高公公？他说要来？”

仙草笑道：“可不是嘛，看他平日冷冰冰的，谁知是个外冷内热的人，指不定什么时候真个儿就跑出来跟我道别呢。怎么，两位认得高五？”

太监勉强笑道：“高公公是皇上的心腹人，我们哪里有福气认得？”

仙草道：“话不能这么说，若是他真的来了，我可以给你们介绍介绍，一回生二回熟，自然就认得了。别看他脸色冷，做事儿是最利落的，以后两位认得了他，在宫内就该横着走。”

太监听到这里脸色越发奇异，他咳嗽了声，探身往前，低低地跟车辕上的那人说了几句话。

恰在这时侯，车厢后面响起得得的马蹄声，坐在车辕上的太监扭头看去，黎明的晨曦里只看见有一匹马不远不近地跟在后头。

两个太监心怀鬼胎，见状越发不安，又看那马上的人身形薄而细长似的，越看越像是高五，他们本想在出了城后找一个偏僻无人的所在，趁早儿结果了仙草，谁知因为怀疑那人是高五，便不敢动手。

期间，仙草也探头往后看了几回，却也没说什么。

一直将到九里铺的时候，太阳从东山升起，天儿终于大亮，两人因而也看的清楚，那马上的人身形偏瘦弱，绝非高五。

两人担惊受怕半路，见状才松了口气，马车内的太监因见时候不早，官道上人已经越来越多，便不想再耽搁，一边打量仙草，一边缩手入袖子里，摸到了藏在袖子里的匕首。

仙草却恍若未觉，仍是笑道：“送君千里终须一别，想必也快到地方了，我很是感激两位送我这一路，有个东西送给公公。”

太监敷衍道：“哦？是什么？”

仙草从袖子里掏出一块儿帕子：“这可是个好东西，公公见过没？”

太监扫了一眼，不以为意。

仙草道：“这是皇上才用过的，简直是无价之宝，您细细看看。”

太监闻言才惊愕起来，忙不顾动作先看过去。

仙草将帕子举高，似乎想让他看的更清楚些，就在太监睁大眼睛的时候，仙草的手又往上一顿，竟捂住了那太监的口鼻。

太监一愣，还以为是马车颠簸让她失了手，不料那帕子却又加倍用力堵了过去。

那太监睁大双眼，却拼尽力气将她推开，右手里把匕首掣了出来，叫道：“贱人！”

仙草忙笑道：“公共息怒，我好心送你礼物，您不喜欢就算了，干吗还要这样？”

太监才要动手，眼前一花。原来是药力发作，已经撑不住了。

见他摇摇晃晃的，仙草趁机忙将他手中的匕首拿了过来。

这会儿外头那人听见里头的动静，当即停车道：“是怎么样了？”

仙草握着匕首，本摸到了车门口，想要顺势给他来上一下子，但她毕竟没有亲自杀过人，犹豫片刻，那人不放心，便要开车门来看。

仙草闭着眼将匕首往下一挥，那太监避之不及，惨叫了声，却只给划伤了脸颊，当下血流如注。

但在瞬间这太监也看清楚了车内的情形，只以为同伙给杀了，当下惊怒。

仙草见刀上见血，毕竟有些手软，便放声叫道：“来人啊，救命！再不救人就死定了！”

那太监道：“住嘴！”一把捏住她的肩膀，才要将刀夺过来，突然听到马蹄声激烈。

不多会儿，原本跟在后面的那匹马竟然冲了上来。

那太监只当是个过路行人，并不当回事，谁知还未回头，后颈处突然一凉。

这一下却比用药更干净利落。

太监悄无声息地往前倒了下去。

与此同时，那马上的人从车前探身出来：“你怎么样？”

是干净利落的男装打扮，头上还带着竹帽笠，帽笠抬起，露出底下一张秀气的瓜子脸，眉眼里带着几分冷意，竟是夏叶！

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