皇帝听了大惊：“什么？”

蔡勉也急忙问道：“是出了何事？”

小太监回答：“听说太后本是要往这里来探望皇上的, 凤辇还在半道，太后就晕厥了, 已经急抬到了就近的平章宫去, 先前太医还没到, 也不知究竟。”

赵踞早转出桌子, 拧眉道：“太师，太后不知如何，朕要去看看, 若太师还有事, 咱们改日再议。”

“太后的身子要紧，”蔡勉忙躬身道：“皇上且快去。”

赵踞点点头，负手急急地去了。

目送皇帝身影匆匆地消失在殿门口, 蔡勉跟着走了几步，脸上情不自禁露出了得意的笑容。

蔡勉出宫之后, 回到太师府。

他府内本就养着许多的门客, 另还有一些朝中的心腹朝臣也聚集于此。

见他回来, 众人便蜂拥而至，询问他进宫如何。

蔡勉笑道：“潞王的事情，皇上已经答应了。”

“当真？”大家面面相觑, “皇上并没有为难？”

蔡勉自得地笑说道：“他又为难什么？我只一提，皇上就说正也合他的心意, 立刻就答应了。除此之外，还有另外一件事。”

众人忙问何事，蔡勉便把皇帝有意要给自己加九锡的事告诉了众人。

大家一听, 如雷贯耳，半晌才反应过来：“这、这可是古往今来，天大的喜事啊。”

又纷纷道：“恭喜太师，贺喜太师！”

蔡勉哈哈大笑，示意众人免礼。

又有一多疑之人，谨慎问道：“皇上这是怎么了，突然之间如此的示好？是不是另有所图啊？”

蔡勉说道：“不让皇帝吃点儿苦，他也不知道谁是好坏人，偏偏屋漏偏逢连阴雨，近来宫内更是屡屡出事，在我出宫之时，还报说太后无故晕厥呢。皇帝先前把颜家的女孩子降为美人，又命禁足之类的，已经是在后悔没有直接册立冯云飞之女为皇后了。大概是因为这个，才突然冒出给老夫封九锡的想法，不过是想弥补、安抚老夫而已。”

大家彼此相看，一一颔首。

其中一人名唤冯堡，却是送冯绛上京的冯云飞的心腹，便笑道：“皇帝真是年轻不知事，太师吃的盐也比皇帝吃的饭要多，早点儿乖乖听太师的话把我们姑娘立了皇后，后宫内保管镇的妥妥的，又哪里生出那许多稀奇古怪的事。”

蔡勉笑道：“让他吃点憋也好。这不是，终于学乖了？”

冯堡又道：“这也是太师的威仪，太师加了九锡，连我们这些人也都跟着脸上生光啊。”

旁边御史台的一人道：“怪不得先前发现皇上调动虎贲，并制造弓矢斧钺之类，想必都是为太师加九锡暗做准备了？看样子皇上也是真心的对待太师。”

又有人道：“话虽如此，但皇帝心机颇多，倒也不可以完全放松大意。”

蔡勉听着众人一言一语，真真的得以非常，便又道：“怕什么，老夫也早就做了两手安排。”

大家都看着他，蔡勉道：“所以老夫先前跟皇帝说要把潞王接回来，只要潞王回京，如果皇帝有什么异动，那老夫大可效仿伊尹放太甲的典故，将他放逐桐宫，另立潞王为帝就是了。”

众人纷纷赞扬：“高明，太师这一招高明之极，如此一来，也不怕皇上再闹什么别的，就没有后顾之忧了。”

“何况宫内的禁军，以及五城兵马司里多半都是咱们的人，他能动哪里？”蔡勉不屑一顾地冷笑了声，又道：“到底是个少年，没什么城府，只会玩弄些小聪明，行事太张狂了！遇到大事反而就慌了手脚……哼，若是之前他肯处处都听我的，我也不至于给他所恼，生出另立新君的主意，不过如今他既然能想到要给我加九锡，倒也还算是孺子可教，若他安安分分的，这皇位自然还是他的。”

大家都拱手称是，又赞扬太师圣明贤德，简直强似古之伊尹。

****

且说赵踞来至平章宫，此刻太医已经赶到，正在给颜太后诊脉。

在场的除了江水悠外，还有颜如璋也在。

原来之前太后眼睁睁地看着颜如璋跟仙草貌似亲昵的样子，又想起颜珮儿的话，越想越是生气，一口气转不过来，胸闷气短，竟在凤辇上就厥了过去。

赵踞快步进内，问道：“太后怎么了？”

颜如璋迎着他道：“皇上不要着急，太后只是一时的气不顺，没有什么大碍。”

“气不顺？”赵踞瞥他一眼，到了里间。

正太医诊脉完毕，向着皇帝行礼道：“皇上安心，太后的确是一时的气急了，臣用针灸的法子，即刻便醒。”

赵踞道：“快行针灸之法。”

太医这才回身，取了金针，在颜太后的人中，眉心，两边太阳上各自轻轻刺了数下，又在双手的穴道上轻刺、揉捏片刻，太后喉咙中发出一声响动，便悠悠地醒了过来。

赵踞见状才松了口气，忙握住她的手道：“太后觉着如何？”

颜太后目光转动，看了会儿赵踞，蓦地又看见他身后站着的颜如璋。

还没有来得及开口，太后已经先行流泪道：“我是哪一世的孽障，遇见这两个不孝的东西。”

赵踞吃了一惊，回头看一眼颜如璋，忙站起身来：“太后何出此言，朕哪里做的不对，太后教训就是了。何必气苦了自己。”虽如此说，心里却也猜到了多半跟颜珮儿的事有关。

但是太后又说是“两个不孝的东西”，赵踞知道自己的“不孝”出自哪里，却不知颜如璋又是怎么了，毕竟小国舅是太后眼里最讨喜的心肝宝贝了。

颜如璋跟赵踞对视一眼，也道：“太后要保重身体，这样叫如璋怎么过得去？”说话间，已经一撩袍摆，在床前跪了下去。

颜太后转头看了看两人，流着泪说道：“你们的心里眼里，哪里还有我？你们一个是皇上，一个是国舅，自然都是想做什么都做什么，我又算什么，倒不如这一口气上不来，干干净净地走了了事！”

这一句话说完，连皇帝也跟着跪下了，身后的江水悠等众人也随着乌压压地跪了一地。

太后抽抽噎噎地哭着，只有宫女红裳跟另一名贴身的嬷嬷温声劝慰，又道：“太后有什么委屈，只管告诉皇上，您瞧皇上跟小国舅都还跪着呢。”

颜太后哭了半刻钟，才勉强止住，给宫女扶着坐起身来。

长长地吁了口气，又喝了半碗太医送上的汤药，颜太后示意江水悠屏退左右。

等室内只剩下了太后，皇帝跟颜如璋，颜太后才终于开口，她先看着皇帝说道：“你为什么要降珮儿的位份，还把她禁足宫中，你是不是想诚心地逼死珮儿？”

赵踞对此早有准备，只是没想到太后竟到“晕厥”的地步而已，当即忙道：“朕并不是有意为难表妹，只是她有些事情做的太过，所以朕明面上罚她一番，也是为了平息宫内的其他流言。”

太后问道：“你说明白，她做了什么太过？”

赵踞道：“之前内务司那宫女宁儿的死，曹嬷嬷确有插手其中，就算表妹是无辜的，毕竟人言可畏，所以朕才……”

太后呵斥道：“这是胡说，曹嬷嬷原本是我的人，因为看她能干，珮儿身边又没有别的稳重踏实的，才把她调过去的，如果你说曹嬷嬷不好，那也是我识人不清，做什么怪到珮儿身上？”

赵踞还未言语，颜如璋在旁道：“太后息怒，这其实正是珮儿一片孝心，她也知道皇上为宫内的事情烦心，所以主动请求禁足的，等事情都平息了……自然就好了。”

“你住嘴，”颜太后瞪向颜如璋，道：“我还没问你呢，你倒是先跳出来了，你比皇帝更可恶。”

赵踞不禁斜睨了颜如璋一眼，嘴角微动似乎想笑。

颜如璋却半垂着头，显得有些无奈。

太后道：“你说，你跟那个鹿仙草是怎么回事？”

赵踞唇边那点笑还没绽放就消失无踪了，诧异地抬头。

颜太后眼中的泪又滚滚落下：“你是要活活气死我，京城内有多少的大家闺秀，你是怎么想不开了，居然跟那种人不清不楚。你说，你是不是当真的？”

颜如璋道：“太后……”

他才张口，赵踞从旁道：“太后放心，他自然不是当真的。”

颜如璋不由地看向皇帝，太后却也问：“哦？不是说，他还跟皇上你求了那个鹿仙草了？”

赵踞笑道：“朕还以为太后因为什么事动怒呢，原来是因为一句玩笑话，那其实是因为淑妃去后，如璋问朕，那禹爱卿若是突然又叫人来带鹿仙草回去该如何，朕说那就送她走，如璋便玩笑说不如赐给他……谁知这句话竟传了出去，太后就当了真了。其实朕跟如璋谁也没放在心上。”

他说的轻描淡写，仿佛真有其事。

颜如璋眉头微皱：“皇上……”

太后却眼睛一亮，精神大振：“这可是真的吗？”

赵踞笑看颜如璋道：“当然是真的，如璋的眼光何其之高，之前朕不是听太后说起来，似乎是有个极合适的人要配给他了？”

颜太后微怔之下，笑道：“你说的莫非是谨宁公主？”

颜如璋脸色发白：“皇上！”

赵踞暗中探手，一把握住了颜如璋的手腕，略微用力。

颜如璋皱着眉低下头去。

赵踞说道：“谨宁也还不错，只是年纪尚小，可以再看看。”

颜太后因得了皇帝的亲口解释，掩不住唇角笑意，就看向颜如璋道：“如璋，你跟我说一句，你真个儿对那个鹿仙草没什么？”

太后的身子本就有些虚，之前又晕厥过去，这会儿才好些，若是即刻顶撞，只怕又要节外生枝。

颜如璋看一眼赵踞，叹了口气：“是，没有什么。”

太后笑道：“我当呢，你素来的眼光何其之高，怎么居然……罢了罢了，不说她了，没得叫人扫兴。”

赵踞道：“可见是误会一场，没有的事儿却差点弄成大事，从此之后，太后可别再听了什么便信什么了，岂不是白白地叫我们担心？”

颜太后去了最大的一桩心事，突然想起颜珮儿跟自己说起了这件事，倒是珮儿行事不稳重了，又见皇帝跟颜如璋还跪在跟前儿，那心火自然就散了大半。

当下太后伸手，将两人缓缓扶了起来，道：“我知道你们都是有孝心的孩子，只是我脾气急了点儿，也是怕你们年少不懂，自个儿吃了亏，也叫自己人吃了亏，可明白我的话吗？”

两人皆都点头。

太后想了想，又语重心长地对皇帝道：“虽然是没影子的事，可是想来，还是因为那个鹿仙草所起，皇上方才说禹泰起会派人来叫她，我想又何必呢，不如仍旧把她送走干净。”

颜如璋一惊，赵踞却笑道：“太后怎么老惦记着一个奴婢呢？这件事朕会料理的，太后只管好生调养身子才是最要紧的。”

颜太后满意地笑道：“你们要听我的话，我自然是无病无灾的。”

****

七月十八日，蔡太师做寿，半个京城都为之轰动了。

又听说皇上要加太师九锡，这可是自太/祖开朝都没见过的盛事。

于是竟大有普天同庆之意。

而潞王赵克也在蔡勉寿期前一日抵达了京城，恰是黄昏，潞王赶在宫门关闭之前进宫拜见皇帝，太后，以及他的母妃朱太妃。

赵克年纪比赵踞要小一岁，长相却大不同。赵踞仪表堂堂，金尊玉贵，谈吐不俗，赵克却不知为何，生得颇有些瘦弱，看着比实际年纪还要更小，说话也有些小小地结巴似的。

赵踞见了他，竟想起以前在宫内受苦的日子，便温声嘉许了几句，就叫人带他去见太后跟太妃了。

赵克去后，雪茶见皇帝有思忖之色，便说道：“这潞王远在封地上，逍遥自在的，不是该很受用的吗，怎么竟瘦弱的这幅模样？”

赵踞一笑道：“自小儿没有爹疼娘爱的孩子，能好到哪里去。”

赵克虽然只比赵踞小一岁，但因为长得便不讨喜，先帝也并不格外喜欢，早早地就把他送到封地去了。

雪茶蓦地醒悟皇帝是在指的什么，忙低下头去。

赵踞却又收敛心神，道：“端碗参茶来。”

雪茶忙亲自去端汤药，到了偏殿，却见仙草站在桌前，呆呆地一动不动。雪茶道：“皇上要喝参茶呢，你要不要送去？”

仙草竟没听见，雪茶只好拉了她一把：“你怎么了？近来总失魂落魄的，难道还有人得罪你不成？”

仙草才反应过来：“没、没有……你刚才说什么？”

雪茶道：“皇上要喝参汤，我问你要不要亲自送呢。”说了这句，又喃喃道：“奇怪，这几天皇上却格外精神，晚上也不睡，白天也不肯补眠，还总是喝这个……难道是为了给太师加九锡的事情，所以也有些紧张？”

仙草张了张嘴，却又皱眉低下头去。

雪茶见她不言语，便道：“看你也精神恍惚的，难道你也紧张？算了，别失手又晃了汤水什么的，还是我去送好了。”

这会儿小太监送了参汤来，雪茶端了要去，仙草忙道：“等等，我去。”

雪茶笑道：“你要送可以，不许惹皇上生气。”

仙草不由也笑道：“放心，这次绝不会。”

雪茶吐舌：“我可不信，皇上方才因为见了潞王，大概又想起以前的苦日子了……”说到这里，雪茶忙一摇头，把参茶送到仙草手上：“快去吧。”

仙草端了参茶，走到正殿内，见赵踞正垂头出神似的，她来到桌边上，垂眸轻声道：“皇上，参茶到了。”

赵踞听到动静，转头道：“怎么是你？”

仙草道：“皇上要不要歇息一个时辰？数日都没怎么安生睡，又从这会儿就开始熬夜，到明儿天亮的时候怕是熬不住。”

“朕不困。”赵踞淡淡一声，端起杯子喝了口。

仙草打量着他：“皇上虽然龙体康健，却也要仔细保养才是，不要仗着年轻就无所顾忌，若是、若是亏了根本，要补就难了。”

赵踞手势一停：“你今儿怎么……这么多话？”

仙草咽了口唾沫，勉强一笑：“奴婢只是、也听说加九锡是古往今来难得的，也有些替皇上紧张呢。”

赵踞对上她的眼神，半晌才道：“你紧张什么，又不是你去做。”

仙草的心突然乱跳起来，竟问：“皇上真的要做吗？”

赵踞本已经垂眸，闻言长睫轻轻闪烁，重又看向仙草：“当然。怎么了？”

面对少年皇帝幽深坚定的眸色，仙草竟不知说什么好。

她跟雪茶不同，雪茶跟大部分人一样，把加九锡看成了一桩盛世盛典，想看热闹而已。

可是仙草却知道，自古以来那些加过九锡的，比如王莽，曹操，孙权等，后来都是篡权自立为帝的。

赵踞博古通今，不会不知避忌。

蔡太师也不会不知道。

两方面只怕早都做好了准备。

尤其是看赵踞这些日子的反常，日夜无眠，他显然在预备着做一件翻天覆地的大事。

而明天……大概就是图穷匕见，生死立见的时候。

见仙草不言语，赵踞若有所思道：“你是在害怕什么？”

仙草仍是艰于开口。

皇帝无意中将那小玉狮子捏在手中，指腹蹭着那个破损的角儿，似真似假般说道：“你要是害怕，就藏起来。”

仙草看着皇帝垂眸含笑的模样：“我……我知道皇上会做的很好，一切也终将会如皇上所愿。”

赵踞蓦地抬眸。

仙草后退一步，以手加额，恭敬行礼道：“明日，我会在这里等候皇上，功成归来。”

仙草说完正要退下，赵踞举手握住她的腕子，将她拉到桌边。

皇帝凝视着面前这张脸，目光最终落在她的眼睛上。

喉头动了动，皇帝的眼中暗藏戒备，轻声问道：“你知道什么？”

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