仙草不能相信自己听见了什么, 手上掉了东西也不知道。

她呆呆地瞪着那小太监看了半天，才反应过来似的, 拔腿往前跑去。

身后, 那小太监看着仙草的背影, 轻轻地叹了口气, 喃喃道：“真是的，小鹿姑姑统共跟了两个主子，前一个徐太妃娘娘给赐了毒酒死了, 现在这位昭仪娘娘又横死……难道是八字相冲, 或者妨主吗？”

仙草飞跑往宝琳宫，才到半道，却见有许多宫女太监也正慌里慌张的, 交头接耳，顾盼张望, 却并不是往宝琳宫。

仙草蓦地醒悟——那小太监说是落水身亡, 又见众人目光所视……赫然正是御花园的方向。

***

御花园的清晏湖旁边的石舫内, 除了太医外，还有方太妃跟江水悠，并几个宫女太监。

除了方太妃跟江水悠, 每个人的脸色都惴惴不安，甚至连向来遇事不慌的江水悠此时此刻, 面上也掩不住惊异之色。

当急促的脚步声从外传来的时候，江水悠像是意识到什么似的转过头去。

果然，是一道身影仓皇而急促地冲了进来。

罗红药已经给挪在了榻上, 浑身湿淋淋地，脸色雪白，湿透的头发贴在脸颊上，她静静地躺在榻上一动不动，仙草第一眼看见她的时候，还以为她只是晕厥了。

如果不是这幅浑身湿透的样子，完全就是睡着的模样，如此恬静祥和。

然而事实是，紫芝跟宁儿跪在旁边，一个手捂着嘴忍着泪，一个低低地哭泣着。

若非这个，只看罗红药的话，仙草几乎就觉着小太监那句话是误传的了。

但就算如此，心里仍旧存着一丝希望，仙草呆呆地挪步往前细看，试着唤了声：“昭仪？”

却见罗红药仍是闭着双眸，但是唇角却依稀上扬，竟如同在微笑。

她以为是自己看错了，抬手揉了揉眼睛再看过去，果然！罗红药的脸上，竟是微笑的模样。

“昭仪？”仙草提高了声音，她扑到跟前，想将罗红药叫醒。

江水悠张了张口，却又没有出声。

方太妃在旁边坐着，眉头紧锁，见仙草并没有按照规矩先行见礼，可是毕竟事情非同一般，倒也罢了。

旁边的太医低着头，无法出声。

地上跪着的宁儿拉着仙草，上气不接下气地哭道：“小鹿姑姑，是奴婢该死，奴婢没有看好昭仪娘娘！”

仙草的眼中已经模糊了，方才她的手紧握住罗红药的胳膊那一刻，她的心也跟着冰凉了。

罗红药的手臂很冷，如同大热天握冰的感觉，那是一种人死后自带的阴冷。

但她的笑还是这样温柔……

仙草有点喘不过气来。

不知过了多久，仙草才道：“这是怎么回事？”

宁儿啜泣说道：“因为天热，昭仪想出来乘凉，快走到清晏湖的时候，又说口渴，让奴婢回去拿些香饮，说自己会在这里等着，谁知奴婢拿了香饮回来，却发现昭仪不见了……”

那时候宁儿左顾右盼，以为罗红药自己找了个地方乘凉去了，便且走且寻，来到这石舫外试着叫了两声，无人应答，她转身正要走开，无意中却发现水里飘着一条眼熟的帛带。

仔细再看……惊心动魄。

宁儿说着掩面大哭：“是奴婢该死，奴婢不该离开昭仪身边的。”

“好好的昭仪怎么会落水？你说清楚！”仙草瞪着她，眼中的泪随着动作纷纷跌落。

宁儿摇头哭道：“奴婢也不知道。”

仙草睁大双眼。

此刻紫芝哽咽着说：“听太监说救起昭仪的地方有块大青石，想必是昭仪想要玩水踩在石头上，才不慎跌落的。”

仙草呆呆看她。

方太妃在旁看到现在，见仙草只顾询问宁儿跟紫芝，并没有看自己一眼，终于有些按捺不住了。

“鹿仙草，”方太妃蹙着眉头，轻声说道：“昭仪身亡自然非同小可，此刻太后跟皇上只怕都得知消息了，这件事本宫当然会着人仔细调查，该追究的一定会追究，你就不必先操之过急了。”

仙草抬头。

江水悠从旁道：“太妃说的对，小鹿姑姑毕竟之前伺候过罗妹妹，跟她感情非比寻常，所以一时情急也是有的。不过你放心，这件事太妃会替罗昭仪做主的，何况太后跟皇上也甚是疼爱昭仪呢？一定给她一个交代的。”

才说到这里，就听见外头又有脚步声响，原来是颜珮儿跟延寿宫的曹嬷嬷一块儿来了。

曹嬷嬷先走上前，一眼看见榻上的罗红药，忙先回头道：“婕妤不要入内了。”

颜珮儿正要进门，闻言止步：“嬷嬷，怎么了？”

曹嬷嬷道：“婕妤还是先回延寿宫去吧，这里有些不干净，别冲撞了。”

“难道、”颜珮儿微白了脸色，迟疑着问：“是罗昭仪真的出事了吗？”

曹嬷嬷点点头：“太后也忌讳这些，所以婕妤就别进来沾染了。且去吧。”

颜珮儿拧眉往内看了眼，一来曹嬷嬷就挡在门口，二来她还未上台阶，未进石舫，自然看不清里头情形。

无意中却正看见站着的仙草。

两人目光一对，颜珮儿蹙着眉峰，眼带忧郁地转身去了。

曹嬷嬷见她走了，才转身进内，先向方太妃行礼。

方太妃却敬重她是太后身边的老人，已经站起身来：“是太后派嬷嬷过来的吗？”

曹嬷嬷道：“回太妃，太后听说消息，不肯相信，就叫老奴过来看看，正好婕妤也在太后身边，便央求跟着过来了。”

方太妃叹道：“真是咄咄怪事，青天白日的，罗昭仪竟然落水身亡。方才太医已经诊过了，的确是胸腹积了水，窒息呛咳而死。”

曹嬷嬷上前，仔细打量了罗红药半晌，失声叹道：“可怜见儿的，太后前些日子还说罗昭仪身子好了，终于可以侍寝了呢，因为她这幅好相貌，人又心善，太后也偏疼惜她些，怎么却竟然这样没福。”

方太妃眼圈微红，忙掏出帕子：“可不是这样说吗？”

曹嬷嬷叹息数声，细看罗红药片刻，诧异着又问道：“怎么罗昭仪的神态，却好像是在笑一样？”

方太妃拭了拭泪，道：“我们方才见着，也觉着怪的很，可又不知道怎么样。”

曹嬷嬷转头看太医：“太医怎么说呢？”

两位太医得了消息，飞速赶到，竭力为罗红药控水，却终究回天乏术，他们知道罗昭仪也是皇帝深宠之人，正在惶恐，见太后的人询问，忙躬身道：“微臣们也看不出所以然，原本溺水的人，多半都是满面惊恐，所以死状……咳，会有些可怖的，但是昭仪这样的情形，真真的闻所未闻。”

太医说话的时候，仙草站在旁边，一言不发，泪水却如同泉涌一样，无法断绝。

她想再看一眼罗红药，但是眼前却一片模糊，只趁着泪流出的片刻，才能看见她含笑如生的温柔可怜面庞。

***

皇帝并没有在第一时间赶到，因为此刻皇帝并不在宫中。

今日正是京城内国子监正殿修葺完工，又在太学街上新起了一座牌楼，皇帝亲临国子监，观其盛况，并嘉许众教授、监生等，其中蔡太师，礼部跟吏部众人，京城内王公侯爵等尽数陪同。

雪茶自然也是随行左右，见皇帝所到之处，众人躬身山呼万岁，簇拥着赵踞，犹如众星拱月。

正在高兴，外间却有宫内的飞马而至，在牌楼之外的街头翻身下马，无法上前。

原来皇帝亲临非同等闲，所以这太学街都非封住了，不许闲人走动，又有宫内禁卫们两边站着防备。

因见来者是宫内的服色，其中一名禁卫副官上前，询问何事。

那小太监不敢高声，低低地在耳畔说了句。

副官不敢怠慢，当即亲自往内通报，上报给了侍卫统领。

统领很是为难，今日乃黄道吉日，皇帝又在兴致上，此刻谁愿意去触霉头，当下命副将把小太监传了进来，让他去找雪茶公公。

雪茶被那小太监拉开人群里，听了他报说宫内罗昭仪出事，也如仙草似的无法相信。

“你是不是瞎闹？”雪茶竖着眼睛道，“这种事可别乱说，要掉脑袋的。”

小太监红着双眼道：“奴婢怎么敢胡说？太医都看过了，方太妃娘娘已经在着手处理后事，知道今儿皇上在外头忙，本想等皇上回宫再禀告，又怕皇上怪后宫知情不报，所以才……”

雪茶听他一句句说的详细，整个人开始天晕地旋：“天啊、天……这怎么可能，这是怎么回事？”雪茶喃喃自语，叫苦连天，最后又看向前方赵踞的方向：“这要我怎么开口跟皇上说？”

让雪茶意外的是，跟皇帝禀告这件事后，皇帝的反应并不如他担心的那样。

那时候赵踞已经召见过了各国子监的祭酒主簿等，正在太学内的容粹楼里喝茶小憩。

雪茶鼓足勇气战战兢兢告知了此事，皇帝端茶的手势一停：“你说……罗昭仪殁了？”

雪茶早落了泪，跪地点头：“是的，皇上。”

赵踞盯着他，看了半晌，眉头慢慢地皱起。

他并没有端茶，只是转开头，看向旁边敞开的窗扇。

夏至将到，暑气袭来，窗外满目翠绿摇曳，蝉在外间的树林之中鼓噪不休，此起彼伏。

皇帝的眼前出现那个总是会含羞低头的罗红药，他微微闭上双眼，心底竟响起姜夔的那首《扬州慢》“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”

回到宫内后，赵踞并没有去看罗红药最后一眼，只先去了延寿宫探望太后。

太后本就有些犯了暑气，给这件事情一惊，更添了几分症候，先前太医开了药，加了许多安神之物，赵踞赶到之时，太后正吃了药睡下了。

赵踞听太医们说明，便并未叫人打扰。

颜珮儿一直近身伺候着太后，此刻轻声问道：“皇上，昭仪姐姐……”

赵踞道：“你去看过她了么？”

颜珮儿红了眼圈：“听闻出事，我跟曹嬷嬷一块儿去的，曹嬷嬷怕我受惊，没叫我近前，回来后又一直守着太后，就没顾上过去。”

赵踞道：“也好，你不必去看那些。何况人已经死了，看也无用。”

颜珮儿听他口吻淡然，全无波澜似的，咬了咬唇，低头道：“珮儿知道了。”

又有方太妃听闻皇帝在此，便带了江水悠来到，跟皇帝禀告调查结果，以及对罗红药身后事的料理等等。

方太妃先将宁儿所说的来龙去脉讲了一遍，又道：“当时御花园内的执事人等，因为天热，所以并没有四处走动，赶到的时候已经来不及了，初步推断是昭仪想要玩水，却不知那青石上滑，所以才失足坠落的。”

赵踞喉头一动，没有做声。

方太妃看他片刻，又道：“至于太妃的身后之事，本要跟太后商议，可太后身子微恙，所以我想问皇上的意思……首先是罗昭仪的封号跟位份上，是不是得有些变动？”

“当然，”赵踞面无表情的，“朕想追封昭仪为淑妃，配享太庙。”

方太妃听他果决地说追封罗红药为四妃之一的淑妃，已经极为诧异。

又听到最后一句，更加大惊，忙道：“皇上，配享太庙的事，要不要……等太后好了些之后，商议了再做决定？”

“不用，太后向来疼爱罗昭仪，必会体恤此意。”赵踞说完，又看方太妃道：“其他的就多由太妃操持了。”

方太妃垂头答应，赵踞又看一眼她身边的江水悠，这才迈步出门去了。

皇帝出了延寿宫，回到乾清宫后，在书桌后落座。

却并不喝茶，也并不看书，只是呆呆出神。

过了半晌，皇帝转头看见身边站着的雪茶，才蓦地醒悟过来：身边少了一个人。

“鹿仙草呢？”赵踞问。

雪茶早就知道了，此刻小心回话道：“皇上，小鹿现在宝琳宫里。”

赵踞皱皱眉：“在那干什么。”

雪茶道：“听说、听说是在给罗昭仪……不，是淑妃娘娘守灵。”

赵踞听到后面两个字，像是有什么在自个儿心头上狠狠地戳了一下似的。

终于，赵踞咬牙道：“命人去叫她回来，即刻回来。”

****

宝琳宫里，罗红药的床榻前。

仙草坐在椅子上，看着榻上罗红药安详的面容，怔怔出神。

而在榻前，安儿，小禄子等都跪了一地，哭声不绝于耳，宁儿却不在其中。

大家一则是因为念着罗红药昔日的各种好处，温柔怜下，不肯为难，这样的好人偏偏横死；二则，因为罗红药意外身亡，谁也不知道皇帝是何心意，如今由太妃娘娘做主，只暂时把当时贴身伺候的宁儿跟宫内掌事的紫芝给收押起来，可若皇上动怒的话……

尤其是仙草正在跟前，有些人触目惊心，不免想起了紫麟宫的旧事，当时徐太妃娘娘给赐死后，皇帝便几乎杀光了紫麟宫所有人，难保宝琳宫众人的命运如何。

所以大家只顾低着头，伤心欲绝地哽咽哭泣。

仙草正在出神，眼角余光突然瞥见门外有道影子若隐若现。

她转头看去，依稀瞧见一张宫女的脸，一探又消失了。

仙草想了想，便站起身来往外走去，走到门口，果然见一个宫女转过身，正匆匆地想要走开。

“站住。”仙草喝了声，迈步走过去。

那宫女脚步一顿，战战兢兢地回过头行礼：“姑姑。”

仙草道：“你是哪一宫里的？在这里探头探脑的干什么？”

宫女见问，双膝一屈跪在地上：“姑姑，奴婢的姐姐是御花园里执事女官阿盛，听说因为昭仪意外身故，皇上不肯饶恕今日在御花园当值的人，要将他们尽数处死……奴婢实在不忍心，求姑姑大发慈悲，开恩救救他们吧！”

仙草看着她泪流满面的样子，眼前却掠过罗红药惨白的脸。

当下淡淡道：“皇上若真有旨意，谁能抗旨。何况，昭仪在清晏湖里挣扎的时候，她是何等的绝望，又有谁去救过她？”

那小宫女哭道：“姑姑……我姐姐不是管清晏湖的，也给牵连在内，实在冤枉的很。”

因罗红药这件事，让仙草现在的心乱且寒，实在无意去听这些话，才转身要走，宫女拉着她的衣袖道：“姑姑！”

仙草叹了声：“放手，不要缠我。”

宫女仰头看着她，突然说道：“其实、其实奴婢还有一件事，不知道该不该告诉姑姑。”

仙草听她的话有古怪，便低头道：“什么事？”

宫女道：“当时事发的时候，奴婢的姐姐无意中经过翡翠桥，那边能看见清晏湖，她曾跟我说过，远远地好像看见了有个人跟罗昭仪说话。”

仙草浑身一震：“什么人？”

宫女脸上露出畏惧之色，迟疑不说。仙草道：“你说的若是实话，若是有用，或许我可以帮你救人。”

宫女听了这话，才把心一横，低低道：“姐姐跟奴婢说，跟昭仪说话的那人，看着像是、像是……刚进宫的冯贵人似的，两个人好像还在争执什么，后来不多会儿……就听说昭仪出了事。”

“冯绛？！”仙草的手陡然握紧。

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