任勤勤的电话一直都在通话中，徐明廷连着拨了三次，都没有打通。

这头，徐家的司机也已经在校外等着了。徐明廷略一斟酌，出门的时候绕了点远路，先去了任勤勤所在的宿舍楼。

徐明廷这样的男神在女生宿舍楼下站岗这等事，可是百年难得一遇的事。他人刚走近，不少拖着行李的女生放缓了脚步，等着想看他究竟是来找谁的。

徐明廷并未注意到周围人的目光。恰好一个路过的女生是他认识的，便叫住了对方。

“赵书雅，请等一下。”

哗——人群里起了一阵细微的骚动。

“又是来找赵书雅的？”

“怎么总是她？”

“连徐明廷也……”

要说赵书雅没有受宠若惊，那是假的。

赵书雅有三门课都和徐明廷在同一个班，同窗了两年了，徐明廷和她说过的话统共十根指头都数得出来。

赵书雅有大把的不二之臣，对徐明廷算不上多迷恋，但虚荣心总是有一些的。一个平日不搭理自己的男神，亲自来宿舍楼下找她，这面子足够弥补她过去两年里在对方那里受的冷落了。

于是赵书雅亭亭地站着，微侧着头，面上带着纯真的茫然，等徐明廷自己走过来。

徐明廷在众目睽睽之中走到了赵书雅面前，开口第一句话就把女孩的幻想打了个稀巴烂。

“我记得你和任勤勤是室友吧？你知道她人在哪里吗？”

赵书雅在四周一阵悉悉索索的窃笑声中，脸色险些没绷住，好半晌才说：“大概在楼上吧。你找她有事？”

徐明廷的手机也一直在振动。有些奇怪，今天他家里人似乎急着催他回去。

“我一时联系不上她，劳烦你帮我一个忙。”徐明廷将那支银笔拿了出来，“她的笔落在我这里了，才发现。请你帮我还给她……”

话没说完，就发觉赵书雅脸色很不对劲。

赵书雅有个好友正在她身旁，也是个又能察言观色，又爱出风头的，当即就叫了出来。

“原来这笔在你这里呀！”

这一咋呼响彻四方，那些要走不走的女生也都停下了脚步，想听个究竟。

赵书雅没出声，咬着牙关，一脸怒耻交织。

赵书雅那位朋友担任了她的官方发言人，义正严词地出来宣讲。

“任勤勤找不见这支笔，就到处污蔑是书雅偷的。书雅找她理论，她非但不认账，还倒打一耙。说得好像是书雅自己无理取闹，她倒是被冤枉的……”

“够了。”赵书雅掐着点开口。

“怎么就够了？”那朋友和她配合无间，极有默契，嗓门更高了，“这一个月来，你为了这个事，被多少人嘲笑了？任勤勤在寝室里也根本不搭理你，一个劲给你白眼。好端端地被冤枉成偷笔贼，这口气谁咽得下？”

“行啦。”

赵书雅的“行啦”就是“好再来”。

她那朋友得了鼓励，义愤填膺道：“是，她任勤勤有钱，用的起银笔。可咱们也没穷到连支笔都偷吧？她有点钱就了不起了，成日瞧不起人。装腔作势的，一面装穷人，等别人真以为她穷了，她又出来炫富打脸。十里八村就她戏最多……”

“别说了！”赵书雅拽了朋友一把。那女生这才闭了嘴。

徐明廷完全没想到会碰到这个事，皱着眉，一时也不知道说什么的好。

赵书雅抬头朝他凄然一笑，说：“徐同学，这笔我可不敢接。笔要是从我手里交回去的，讲不定任勤勤还要怎么想呢。那我就更没法洗白了。你和她熟的话，你自己想个法子还给她吧。”

说完，拉过朋友，扭头走了。

徐明廷被晾在原地。笔没还回去，反而听了一肚子的官司，他很是无语。

家里人又在催他。他只好将笔收下，先回家去了。

小赵的车驶入宜园时，工人们正往大屋前的草地上搭白事棚。

白花白幡也早就准备好了，都已摆了出来。换了白衣的员工们正有条不紊地在园子里忙碌着。

车停稳了后，小赵说：“英姐在大屋里走不开，嘱咐你到了就先过去，给沈老行个礼。”

“应该的。”任勤勤低声说。

任勤勤本来就在热孝里，穿得十分素净，也不用换衣服，放下书包就去了大屋。

屋里更是一片素白。花草和摆设都撤去了，员工们正给家具蒙白布。

说也奇怪，那白布一落下来，不仅盖住了精美的家具，将这屋里残存不多的生气也给埋住了。

灵堂设置在西侧的沙龙里。那里很宽敞，连通客厅和厨房，以前用来开舞会的。

花和遗照都已挂好。挽联上联写着“人间府第失慈爱”，下联写“天宫仙班多善仁”。老大一个“奠”字高悬，墨迹似乎还没干透。

“勤勤。”惠姨站在楼梯口招了招手。

任勤勤跟着她来到了二楼的主卧里。

“你要是有点怕……”

“没事。”任勤勤反过来安慰惠姨，“我爸爸也才去没多久。”

屋里，医疗仪器全都撤去，医生和护士也遁了。房间突然显得空荡荡的。

沈含章的前妻、一双儿女都守在床边。入殓师刚收拾完了遗容，就等孝家人点头，把亡者移到棺里。

王英站在床脚，双目通红，脸也是浮肿的。沈含章死了，她也算在这屋子里挤到了一个立足之地。

蒋宜和沈媛都在抹泪。小杰米也老老实实坐在沈媛身边，不懂哭，也没闹。

沈铎背对着门坐在一张椅子里，低垂着头，窗外的光给他勾勒出一层冷硬的轮廓。

沈含章躺在床上，任勤勤看不清他此刻的模样。她轻手轻脚地走到卧室门口，也不进去，跪在地上给老人家磕了三个头。

沈老，您一路好走。您的话我都记在心里。我会努力奋斗，不教人说你看走了眼。

完了起身，同王英点了点头，又安静地退了出去。

惠姨极满意任勤勤行事得体，完全不用教就做得妥妥当当，送她出去的时候又多叮嘱了几句。

“过一会儿吊唁的客人就要来了。接下来几天，园子里都会有些人多事杂。你什么都不用管，照顾好你妈就是。”

这也是王英急着把女儿叫回来的主要原因。

沈含章一走，偌大个宜园，只有肚子里没出世的儿子和任勤勤是自己的亲人。女儿更是自己唯一能信任的人。

接下来的丧葬，也是沈家集团权力交接的开始。

王英因为儿子而必然要卷入其中。虽然摊到她头上的事不会太多，可有个聪明能干的女儿在身边，凡事总有个商量和依靠。

任勤勤却说：“惠姨，沈老先生对我这么好，我没什么可报答他的。他走了，我想帮点忙，也算送他一程。”

惠姨心想沈老看人的眼睛果真毒，这孩子小小年纪，做人真是周到体贴，让人没法不喜欢。

“你要是不介意，就去后厨帮帮林姐吧。”惠姨担心沈家的亲友难应付，便不让任勤勤去做需要和人打交道的活儿。

任勤勤本来也不想去应酬客人，对惠姨的安排再满意不过。她回屋换上了沈家员工统一的白衣，去了大屋后厨。

腿子也察觉到今日气氛不同，不傻玩了，老实在一旁蹲着。直到见到救命恩人来了，小狗这才摇着尾巴跑过来撒欢。

“今天不能闹。”任勤勤严肃地说，“你要乖一点，我给你开个牛肉罐头。”

腿子的伤已好了个八成，只是被兽医剃光了毛，一身肥肉再无遮挡。不过它天生黑白毛，倒是同沈家此刻的情形很相衬。

它拿脑袋拱了拱任勤勤的手，继续乖乖地蹲门口。

乌金已开始西沉，第一批上门吊唁的客人就快来了。

沈含章这样级别的人物逝世，从某种角度来说，他的追悼会和葬礼将是上流社会的一场年度社交盛会。不仅沈家亲友，各界名流雄豪都会赶来，云集一堂。

到葬礼结束前，宜园的人流量都会相当大。流水席和点心会有承包商定时送过来，可自家也要做一些准备着。

林姐已把厨房里的烤箱全部用上，第一批点心就快出炉了。食物的甜香弥漫整个大厨房，闻着令人心情轻松了些。

任勤勤年纪不大，做事倒是相当利索。

她把袖子一卷，随着师傅的指挥敲蛋和面，料理机用起来也很上手。切葱的时候，一手雪亮的菜刀，唰唰唰地不带停顿，切出来的葱花又细又均匀。

“你这一看就是练过的。”林姐赞叹。

任勤勤腼腆道：“我爸以前值班不方便回家，我都自己做饭。”

穷人家的孩子果真早当家。林姐好一番感叹。

沈家有白事，左右邻家都有所表示，派了些佣人过来帮忙。

下厨里人多口杂，任勤勤在一旁听了一耳朵沈家的八卦，这才对沈家的现状有了一个清醒的认识。

沈家祖上籍贯山东，有一位老太爷清末随船下了南洋。因聪明能干被船主看上，招做了女婿，从此在异乡扎了根。

沈家最初只有一艘小破船，经过祖孙五代的经营，在沈含章父辈时，曾做到了一方船王。而后受经济危机打击，规模缩小，可依旧是称霸一方的海运世家。

等沈含章接手家业后，全球海运行业已现颓败之势。沈家开始涉足房地产和服装业等好几个产业，集团公司在沈含章手中日渐壮大。

沈含章的母亲就是c城人，早年自大陆远嫁到沈家，去世后落叶归根，葬回了家乡。

沈含章受母亲影响，对内地的故土情十分深厚，不仅把生意做了回来，还在内地娶妻生子。

蒋家也是海归党，生意不如沈家大，但是祖上清贵，族中多学者文人，所以颇有些孤傲之气。

沈家巨贾一方，可沈蒋当年联姻，都说蒋宜是下嫁呢。

沈含章爱妻子，无奈妻子不爱他。

沈家有一颗亲中的红心，蒋家却很亲美。两口子志不同道不合，日子过得磕磕巴巴。蒋宜女士生下沈铎后不久就同沈含章离了婚，转头带着长女嫁了个美国房地产大亨。

沈铎的抚养权归父亲，幼时在宜园长大，中学时被送去英国念书，一年到头同母姐见不了两面。

难怪那位二郎神给外甥剃头眼都不带眨一下。难怪蒋女士对儿子那么不假辞色。

感情呀，都是相处出来的。

哪怕是亲生母子，生分久了也会成对头冤家。

暮色四合，天空呈现瑰丽的蔷薇色。

云梦湖的水气越过树林，在宜园的庭院中弥漫，似一群无家可归的幽灵。

白灯笼挂了起来，照得大屋更加惨白凄凉。

沈含章已移到了冰棺里，被白菊簇拥着，遗容十分安详。灵堂里哀乐萦绕，如泣如诉。

蒋宜站在一旁，手里握着一串白玉念珠，看着沈家姐弟给父亲磕头。

“小铎。”惠姨走过去，轻轻提醒了一声，“人来了。”

宜园的保安正将大门打开，一溜排漆黑的豪车鱼贯而入，车尾的气流卷起落叶。

第一批来吊唁的客人到了。

沈铎自父亲灵前站了起来，扣上西服纽扣。

纯黑的西装和衬衫，牙白领带，男人本就高挑的身躯被修饰得愈发利落如削。面孔冷峻，眼底泛着红。也许是因为流过泪，可看着又像杀气腾腾的血光。

“小铎，你要稳住。”蒋宜忍不住说。

“我知道。”

沈铎淡淡应了一声，带着两名下属迎了出去。