席间淑妃的确如静嫔所说，脸上的浮肿消不下去，还不敢吃牛羊肉。喝了一口酒，她又咳上了，皇后只好不让她再喝。倒是午夜三更众人守岁的时候，皇后当众问道：“赵嫔，七皇子还没有起字号吧？”

赵宝音回道：“六皇子的外祖家中有博学的裴太公，我母家却是没个灵秀才情的人物，可不敢随意起呢。再说了，不过周岁的小孩子，赐字号是否太早了？”

皇后道：“七皇子一切安好，不用怕日后出什么意外，早早地赐下也彰显他的身份。”说罢抚着腮边沉思了一会儿，笑道：“就叫‘仲德’，如何？”

李仹，字仲德？好吧，赵宝音自个儿不是什么才女，只念了四书五经，皇后至少是出身望族的贵女，父亲又是掌管军机处的阁老，比她强多了。

赵宝音对皇后当众赐字号的行为有些受宠若惊，跪下行了大礼谢恩。皇室里孩子的名是由皇帝或者皇帝吩咐翰林院来赐的，表字之类的可以另取。不过大多数的皇子没有表字，因为大家敬称他们是“殿下”，不会喊表字来作为尊敬。就算有字的历史上也流传不下来。

皇后亲赐表字是一种恩典了。赵宝音磕了好几个头。

皇后却道：“宫里头这么多孩子，我唯独疼爱赵嫔所出的小七。前头太子殿下、三皇子、四皇子几位都是人中龙凤，只是自小由生母照料长大，我那个时候也一心扑在先太子身上，倒不是特别地亲近。唯有七皇子，他生的时候很巧，我常常想这是不是缘分。”

皇后提及先太子，四周妃子们都呆了，谁也不敢说话。

皇后说得不错，六皇子是七月份生的，那时候太子李信还未有大病，活得好好的。李信在阳朔八年八月份暴病而亡，两个月后，七皇子出生了。

虽然不是卡得特别巧，但也有些契合了。

赵宝音之前对皇后透露出拉拢之意后，皇后就与她站在了同一边，还用这样隆重的方式向满宫的人宣示。赵宝音对此是求之不得的，皇后即便没了太子也是中宫，能有皇后的庇护，淑妃那边应对起来至少从地狱模式变成了困难模式。

这也是李纯要求她常来甘泉宫的目的。

座上的皇后笑了一下子，命宫女抬上汤锅子，又和嫔妃们闲谈起来了。

在赵宝音看来，在她入宫第四个年头的这个春节，过得有点诡异。因着东宫易主，还开太庙举行了盛大的祭奠，花出去不少银子，添了许多热闹。然而东宫之母淑妃瞧着精神头不是特别好，很多时候是强撑着，那边皇后比从前沉默寡言许多，满宫的人的日子就都有点小心翼翼。

淑妃对赵宝音最是痛恨，赵宝音小小一个嫔，很难在她面前挣扎，有时候不巧偶遇了，就应付地吃力。目前看来淑妃还没采取什么激烈的措施——如两年前的落水事件。不过赵宝音心头的危机感越来越重了。

她也不想自己什么都不努力，指着李纯给她遮风挡雨。李纯一个皇帝天下大业都够他忙的了，再则还要考虑太子，不能一味偏着她。

赵宝音最羡慕的就是裴昭媛，她简直是世家贵女在后宫里顺利升官发财的典型代表。不强求，不狐媚，不惹祸，自身还有点才学，家里还有点背景。于是就混吃等死地坐上了九嫔娘娘，抱着儿子欢乐度日。

相比起来那个娴嫔就真是个反面教材啊，硬要去倒追皇上，吃那么一大堆凝脂丸之类的药想变漂亮，结果就是怀孕比较艰难。太贪心没有好下场。

秦淑妃二月份的时候又病倒了，后宫姐妹们都怕她，却不得不去看她。

赵宝音提着些客套的礼物和裴昭媛结伴过去，秦淑妃碍着裴昭媛在场，不敢当众给赵宝音刁难，眼睛上上下下打量了她好一会儿，道：“赵嫔身子长开了就是个画上仙女的样子了，你们不信，她再长两年，肯定比你们都好看。”

四周嫔妃们讪讪笑着。娴嫔奉承道：“淑妃娘娘才是绝色之姿，否则如何会……”说到一半却突地惊恐起来，捂住嘴噤声——若不是美貌如何会得到皇帝的爱重，生下了五个孩子还封做淑妃？这话从前是淑妃的荣耀，如今却是她的伤口。

若要转个话头，说“否则如何会生下那么些个个相貌灵秀、端正的小殿下们”，淑妃的孩子的确长得不错，可被送去和亲的公主李荣可不就是个美人，当初吐蕃使臣们看画像的时候，一点不犹豫地就夸赞说这是一位美丽得体的王后！

这话怎么说都是个错啊！

娴嫔内心又开始崩溃了。

赵宝音同情地看着她，只好自己来圆场：“咱们宫里的姐妹不说样貌如何，德行都是一等一的，我做个仙女又有什么用呢？”她笑着：“不过我这个人，能长得让淑妃娘娘看着舒心养眼，也算是长好了呢！”

娴嫔连忙接话笑道：“是是是！赵嫔很会说话……”

秦淑妃唇角一挑，心里漫过无边恨意：可不求你长得让我养眼，别碍我的眼就要烧高香了！若世上没有你这个人，皇上怕是不会做得这样绝吧！我和皇上相处十多年，就算没有真正爱上，这一辈子一块儿走下来，最后怕是也有希望的。就因为你进宫来了，我才渐渐遭皇上厌弃，终于死在了南巡当中。现在活着的，也不是原来的我了。

她没有再说话，愣愣地瞧着自己袖子上以金丝织成的繁复的祥云鸾鸟绣纹，衬着一双浮肿中透着不正常的青白色的手腕，深觉自己简直是一只被供奉在高大庙宇中、却从此脱离了水的乌龟壳。

过了许久，娴嫔小心地，亲手端着药上来了：“娘娘……”

“你放着。”淑妃的眼珠子都没转，又对着赵宝音招手：“可否劳烦赵嫔为我端过来？我如今枯败之躯，赵嫔刚生养了七皇子，身上的福气重，我想沾一沾赵嫔的福气。”

因着是大庭广众之下，淑妃说得极客气，也只是让她端个碗而已。赵宝音找不到理由拒绝，撑起笑意来端着苦药汁子上前。

就在小心地低头将药搁置在小几上的瞬间，淑妃一张青白色的面孔骤然凑近了耳边，赵宝音浑身一悚。

“你知道金氏是怎么死的吗？”淑妃轻声低语：“她虽认罪却并不肯就死。她最终能选择自尽，是因为……我将藏香的秘密告诉了她。你可能还不知道吧，皇后和皇上，日日都赐下昂贵的藏香给她，还让她……‘好生调理身子’。”

赵宝音的眼睛随着她嘶哑的声音，很快睁得很大。她的手指开始颤抖起来。

藏香是吗？比起中原的檀香，那里头多加了马钱子和菊花油……但是出身农户家中的平民女孩金岚儿，她不太可能懂得这些知识。

所以，二十来岁风华正茂的金岚儿，一直都没有怀孕。

李纯不仅利用了她，而且不愿意留下后患……金岚儿得知真相后心中所有信念都轰然崩塌，才会绝望自尽。

“皇上为你做了这么多，你觉得你承受得起吗？”淑妃的声色中带着明媚的笑，却令人恐惧：“赵嫔，你知不知道你所拥有的福气，是由多少人的白骨积累成的！”

赵宝音吓得后退一步。冬日里宽大的锦缎袖摆慌乱地划过，将小杌子上的药碗带翻到了地上，褐色的药汁子泼了一地。她慌忙就地跪下：“妾冒犯。”

淑妃笑看着她，半晌，宽宏大度地道：“无碍。你下去吧。”

赵宝音最终跟着众妃一同从登华殿告退时，心中惶惶然。她吩咐了柳嬷嬷，让她从自己的库房里拿一匣子厚重的财物，送去金氏的母家。

“我还是觉得不安。”宝音叹一口气：“我发现，就算做了这么多，就算让父亲投奔了王氏大族，我还是会害怕。”

“那么，您过几日再去皇后娘娘那里拜访吧。”柳嬷嬷道。

***

几日后宝音果然去了皇后宫中，彼时皇后家中的一大圈亲戚恰好进宫拜见，都坐在甘泉宫里闲聊。来的有皇后的母亲镇国公夫人、皇后的大嫂中侍郎夫人、二姑南安郡王妃、三姑哲毅将军夫人等。镇国公夫人与赵宝音互相见过礼，拉了她的手笑道：“这就是赵家的那位做娘娘的妹子吧？看着是很端正又美丽的相貌。”

皇后道：“是的，之前还与母亲说过，她的哥哥如今在吏部做员外郎的。”

“赵家的大公子很能干。”镇国公夫人点头微笑。

赵宝音保持着得体的神色，亲手上前为夫人们端了茶碗。她知道自己的哥哥如今是受王家提拔的。

大家都连忙站起来不敢受。一位八九岁的小姑娘跟在侍郎夫人身边，接过茶碗时用小鹿一般的眼睛看赵宝音道：“姐姐的耳朵真好看。”

说完立即就被侍郎夫人拉到身后去了，还拍了一下这孩子的手：“一点规矩都没有，这是赵嫔娘娘！直视娘娘的面容都是冒犯，你还……”说人家的耳朵！

再说了，她是皇后的嫂子，她这个女儿是皇后的侄女，赵嫔则是皇上的妾室……怎么可以叫姐姐呢，乱了辈分啊！（未完待续）