礼部尚书大人身为四十年前的状元郎……别看他已经七十了，声色端的是洪亮如钟、抑扬顿挫。再加上他念的内容，神马一千颗天珠，几万两黄金，几大箱玛瑙……赵宝音和她的同类们越听越兴奋。虽然对整个国家来说，最贵重的厚礼——那天山的一半铜铁是没列在其中的，这上头充其量就是个噱头。
然而铁矿跟妹子我有半毛钱关系么？真正属于我的只有玛瑙和天珠啊啊啊！
最后终于念完，礼部尚书大人累得翻白眼。使臣们诚意十足，李纯座下的工部尚书冯大人又拿出一张长长的单子，一边念一边解释：这些全都是公主的陪嫁，其中最珍贵的，是五百位各行各业的手艺人，包括灌溉、水利、熟悉十六种能够在高原上生长作物的农人等。
“如此甚好，那么请陛下举行篝火会吧！”外使欣然提议。
这辈子没见过篝火的宫中贵妇们，第一次和皇帝手拉手围着篝火跳舞。不得不说是个新奇的享受。中原重规矩，就算普天同庆妃子们还是和外臣隔开的，不过此时屏风后的世界更像是个乱套的小圈子。使臣们还献上马奶酒助兴，那味儿太膻了，又极烈，女人们一边好奇地去喝一边咳嗽流泪，后宫场面蔚为壮观。
周瑶捧着坛子给德妃灌酒，德妃拗不过伸手去掏对方的咯吱窝，最后两人都被淋得满头满身。皇后和裴嫔两个拉着手学吐蕃的长鼓舞，裴嫔博览群书涉猎很广，长鼓舞的理论知识她是很清楚的，实践起来就不那么简单了。关键皇后还是个小胖子，拉着她的手左一脚踩在她鞋子上，右一脚踩在裙摆上，简直狼狈不堪。
幸好因着对方是吐蕃使臣，民风彪悍，今日大家玩在一处，倒是不会丢了大周的脸面。皇帝也很快被灌醉了，跟着使臣们一同跳起那啥桑巴舞，乐在其中。
“外邦的人不似咱们这样多礼数，倒是活得自在些。”赵宝音撑不住把头支在静嫔肩膀上，扒着她的衣裳一会睡一会吃喝。
静嫔却是很认真地往铜鼎下头添柴火，为眼前只顾享乐的众人当烧火丫头——据说这种九耳一人高的大鼎用来煮食物，是不能交由卑贱的仆从动手的，遂每一个篝火堆前总要有个人负责烧火。后宫女眷二十左右，会这手艺的就静嫔一个，旁人煮出来的饭大家可不敢吃。
静嫔似乎是困了，将手中硕大的饭勺塞给宝音，命令她去搅一搅鼎里的汤。
“自在是好，可不知荣公主喜不喜欢呢？”静嫔意味深长地看着宝音：“外邦的女人的确可以抛头露面不错，还能够随丈夫一同骑马上战场，寡妇再嫁亦是很正常的……然而吐蕃和匈奴他们，兄弟共妻、父子共妻便是这种开放之下的产物了……你应该知道吧，前朝国主软弱，有四位皇女和亲匈奴，她们在丈夫死后都按例嫁给了儿子，甚至孙子……”
此时一位宫人急急地从大殿外绕进，奔至帘子后头要求见皇后。周围太吵，静嫔费了些功夫才听清她的话，便去扯正跳舞跳得嗨的皇后。皇后却也是有几分醉了，皱着眉头道：“做什么呢……”
宫人焦虑道：“嘉恰长公主……在后头闹起来了！”
***
今日夜宴宫中皇族几乎都到齐了，只李荣和其母秦充媛在后殿备嫁。
“是为了什么呢，难道是因为亲事？”皇后由裴嫔服侍着将淋了酒的衣裳换下来，神色平静中带着些许不虞：“带本宫去看。另外，大长秋，你掌住宫人们的嘴，不可走漏一丁点的消息！”
若是公主拒嫁的风声传出去……皇后十分头疼，李荣会闹是预料之中的，在周国皇宫中能压着她，等到了土蕃，到了大婚的喜殿中，可又该怎么办？
早知如此，何必当初！一个娇滴滴的公主作为国家的筹码，甚至是作为人质嫁去高原严寒之地，听起来真是可怜啊，然而这还不是自己种下的苦果！她要是当初不去欺辱赵婕妤……
吐蕃和亲不可避免，皇上的六个女儿中，必须有一个做出牺牲！一开始，那个人选是李芙——只有她与吐蕃王储的年纪最合适，而且更重要的一点是，李芙自己同意了。
那还是三年前，皇上在德妃、淑妃跟前都透露了和亲的意愿。淑妃惶恐，德妃却很平静。然后已经懂事了的长公主李芙就说，自己本就是最合适的年龄，又是长姐，应该担下这个责任。
皇帝问她为什么，她说，女人过得好不好不在于你的丈夫怎么样，而是在于你自己怎么样。她有绝对的能力和把握，不但能够完成两国交好的使命，而且能把自己这辈子过好。她说，自己面上虽是个文静性子，实则，宫中几位姐妹，能有这份能力的只有她一个人。换了李芙李芳，她们都会把日子过得很糟糕，或许能够实现国家的嘱托，却注定要赔上自己的幸福。既然这样，那就让她去吧。
那个时候的李芙不到十岁，就能说出这样的话。她不是为了得到什么在父亲跟前卖乖，她是真的有着责任意识，而且自信能在吐蕃做一个春风得意的王后。
后来，李芙风光出嫁了，并没有被送去吐蕃——因为皇上舍不得她。
不过到了这个时候，定下的人选还不是李荣！当然不是她，淑妃还没彻底失宠呢，李荣也依旧是掌上明珠的地位。李芙出嫁后人选变成了李蕙！
就是四公主李蕙！她生母卑贱且是罪妃，自身不怎么受长辈看重，把她和李荣李芳几个放在一起比较，皇上肯定要牺牲她！
皇后对这里头的弯弯绕非常清楚，对李蕙更是印象深刻。当时距离和亲议程已经很近了，两国都在商讨此事，李蕙的名字，是皇后在皇帝的授意下，亲手用朱砂写在国书之上的。
整件事九曲十八弯，直到最后一刻，国书再次更改，最终交到吐蕃使臣手里的是李荣的名号。
皇后摇头叹息，这能怪谁啊？是你自己把自己作死了啊！你从小到大都受长辈溺爱，就算生母失宠了，你比起在永巷住了多年、出身卑微且和父亲没多少感情的李蕙总强得多吧！再怎么也轮不到你倒霉啊！可世界就是这么奇妙，你好死不死地得罪了最不该得罪的人……
不过话说，这李蕙公主素日里和李荣最是要好了，活脱脱一个巴结奉承的小尾巴……可最后，拍马屁的李蕙竟然把马给拍死了！
这里头该不会真有她搀和吧？一个六七岁的小女孩？！皇后心里咯噔一下，很快不再去想。
后殿院落与太极宫前殿相距甚远，皇后匆匆行了百米才听到后院中传来的不合体统的摔打声，还有宫女太监的哀泣求饶声。她脸色猛地一沉，命令随侍内监撞开大门，站在门外一丈多远的距离冷冷道：“嘉怡长公主受到的*显然是不够多的！”
皇后声色不大，却把里头闹得天翻地覆的秦氏母女吓了个半死。李荣身子一抖，举着的一顶三彩瓷茶缸就摇晃着放下来了，眼睛望着皇后颤颤道：“母后娘娘……”
“你还知道本宫是你的母后！”皇后冷笑着看她：“你即将成为吐蕃的王储妃，未来的王后！却在这里摔盆打碗，打骂下人出气！安有一点点王后的气度？”
“母后娘娘，您救救我吧！我是皇上亲生的女儿啊，我怎么可以嫁去蛮荒之地一辈子受苦？我还小啊，我是大周最尊贵的公主啊，我怎么可以……”李荣跪地膝行，爬在皇后跟前就抱着她的小腿嚎啕：“母后娘娘，您素日里最心善了，您救救我，救救我啊……”
秦充媛在其后一同跪下，不发一言，只是砰砰砰地连声磕头。是啊，从前她是风光的淑妃，在皇后面前都十分得意，可如今，她什么都不是……一个弃妃，被皇上厌恶，亲生女儿也要受连累成为政治的牺牲品。她从云端跌落地狱，她再也没有一丝尊严了。
唯一值得庆幸的是，在她风光的前半生中，她或许有过恃宠而骄，但却从没有冒犯过皇后。她的确是个不安分的女人，她有野心，但皇上对皇后的爱戴和隆宠让她从不敢越雷池一步。
她绝望而无力地哀求着，她抱着一丝渺茫的希望，想着这位天下最有权势的女人能够念在十年同住一宫的情分上，稍微拉她一把。
“母后娘娘！母后！”李荣声嘶力竭：“我不要和亲，死也不要……”
皇后胸中一阵气闷，她挥手便甩开了李荣，忍不住斥责道：“你现在也有脸提这些！公主，你虽然尊贵，但你为何要依仗尊贵的身份做出那些伤害别人的行为呢！自作孽不可活……”
“母后，我错了，我知道错了！”李荣一生中第一次放下尊严，第一次认识到自己曾经认为理所应当的事情，其实都是有代价的。只可惜，她明白地太晚了。（未完待续）