四人在院中打斗，“黄沙四鬼”看了一会，更觉心惊，他们知道朱氏兄弟武功不在自己兄弟之下，而今却被对方两个小辈打得不胜不败，看来今天是输定了。得早谋脱身之计，四人商量一阵，魔手无常张何凑到耶律珍跟前，悄声道：“小王爷，我大哥和三弟伤势不轻，我兄弟先将他们送到后院休息，再过来接应，耶律珍点点头，眼睛却看着场中四人，黄沙四鬼悄悄地退出前院，转向后边。

逍遥神丐周海和少林寺三位大师，自从两个小辈一上场，就心不无旁注地看着四人打斗的情况。周海等四人从对方的眼神步态，都看得出朱氏兄弟功力虽不如自己，但要比吴世清李芷二人高一些。因而都非常注意吴世清和李芷，只要二人稍有不支，四人就会出手救援。其中少林三老最关心李芷，因为李芷是他们的空门旧友静明神尼之徒，又是从李双雄家带出来的，就负有保护之责，因而不约而同，已蓄满功力，准备救援。而周海则主要注意吴世清，看他的棍法练得如何，有什么破淀。因而四人不知不觉已步下台阶，来到了打斗之处的边上。

转眼之间，四人已打了有六十多个回合，李芷已然是开始冒汗了，手中长剑已不能转动由心，身法已渐见停滞，稳准狠辣也只剩下了狠辣二字。出剑飘浮，已现出败象，而吴世清则和朱可言仍是不胜不败，看不出高低。

李芷拼斗之下，自觉已是力不从心，将心一横自己把剑一收，让开空门，朱可语一见，那能放过，佛手急挥，捣向李芷前胸，李芷不拦不挡，将身一起，左劈三剑，右劈三剑，随后一圈，五六道剑影如疾风历雨，击向朱可语，纯是以命拼命。少林三长老一见，叫声不好，空灵大师离的最近，禅杖一伸，疾压朱可语的兵刃，左手袍袖一抖，生生将李芷拉回身边。而空善大师则急步上前，禅杖一挥，拍向朱可语前胸。朱可语对付一个空灵长老已是吃力，那顶得住夹击，眼看右手佛手已被空灵大师压住，抽不回来，没有办法，右手一松，身子一个“鲤鱼倒窜波”跃出两丈开外，朱可言正在与吴世清缠斗，看到此景，大吃一惊，急攻两杖逼开吴世清，飞身而退，一拉朱可语，两个人双脚一跺，腾空而起，扑向后院。

吴世清失去对手，眼睛一转之下，只见院中对方高手一个不见，只有耶律珍还没反应过来退走，吴世清双脚用力，身若苍鹰，扑向耶律珍，他见过耶律珍动手，因而这一招之后，还准备七八招，耶律珍一见长笛点到，将身一侧，举剑反削玉笛，千面神丐吴世清笛上已布满真力，两件兵刃一碰，耶律珍虎口发热，长剑“铛啷”一声落在地上，吴世清一见对手空门大开，紫玉笛迅快如风，点了耶律珍几处大穴。

吴世清心感诧异，怎么对方首领人物武功如此不济，不及多想，身子一沉，飘然落地，四处站着的李家悍仆刚要冲上来抢夺，吴世清在掌伸出，按住耶律珍头上百会穴，高喝一声：“住手，那个敢忘动，我先砸碎他的天灵骨。”众家丁一见小王爷落入手，再也不敢忘动。

逍遥神丐周海见徒儿出手迅捷，一举奏功，大为高兴，李芷等走上前来，道：“吴少侠擒获贼首，金牌虎符取回有望，可喜可贺。”逍遥神丐也觉得既然已抓获辽贼头目，想必即使在他身上找不到金牌，也可以他为人质换回金牌。因而对吴世清道：“世清，搜一搜他身上，看有没有虎符。”吴世清一听师傅吩咐，立刻就要动手，耶律珍见状，想躲，穴道被点动弹不得。忙叫一声：“不要，不要搜身，金牌虎符不在我身上。”

吴世清历声问道：“不在你身上，那在哪里，早点说出来，免得吃苦头。”耶律珍吞吞吐吐，愁眉不展，道：“大概在后院吧，我们可一块去找找，我也不清楚。”

吴世清冷笑一声：“你是首领，居然不清楚兵符放在那里，真是笑话，看来你是不见棺材不落泪。”说罢，就要动手，准备用点穴法逼供。耶律珍连说：“别动手，别动手，我领你们去找还不行吗？反正我在你们手里，也跑不了。”神色惶惶，倒也不象假话，空灵大师看在眼里，对众人道：“我觉今夜之事，颇有点奇怪，我们不妨先押他去后面找找看。我看刚才几个贼人都是溜到后院去了，吴施主，你看紧他，别让他趁乱跑了。”

吴世清一听，也有道理，自己用左手一拎耶律珍后衣领，望后就走，少林寺三位大师手持禅杖，提功戒备，走在两旁防护，绕过房子，到了后院，正是前日交手的所在，进到这个院子，大家更加警惕，防敌偷袭。

四人在院中，静听许久，不见动静，尤其是少林寺三位大师，功法高深，仔细探听，竟然没有人的呼吸之声，空灵大师大感不耐，将身一起，手中禅杖舞成一团铁网，护在身前，两个起落，冲进大厅，站稳身子，四下一看，大厅中桌上杯盘狼藉，却没有一个人，到东西两侧间，也不见人，散散乱乱，是有人经过，勿忙撤走，没来得及收拾的样子。不由疑云大起，退出房外，也不说话，到左右厢房各去看了看，都是如此，回前院中，众人从他脸上神色，已看出没有发现对手，吴世清不觉已大惑不解，说道：“奇怪，那些辽贼好大胆，竟将他们的小王爷弃之不顾了。”李芷却说：“管他那么多干吗？咱们只管逼问这狗贼，就一定能知道兵符下落。那些小贼，跑了就算了。”三位大师及逍遥神丐周海见情况有异，都在沉思，吴世清却觉得也是，一把拉过耶律珍：“小贼，他们要什么花招，你老老实实说出来，可别让大爷费事，否则我可不客气。”

耶律珍苦着脸：“我真不知道这些人怎么那么大胆，竟然自己跑了，兵符我一向是放在大厅东边那间房里，我带你去找就是了。”吴世清信已为真，就要向屋里找去，倒是李芷听出了漏洞，反手一掌，击在耶律珍脸上。喝道：“刚才你还说不知道，现在怎么又知道了，到底那一句是真的，快说实话，否则：”李芷左手一伸，已将秋虹剑压在耶律珍的肩上道：“我先砍你左肩，再砍你右肩，将你大卸八块。”

耶律珍虽然神色惶恐，却仍不答话，李芷牙一咬，将剑压下二分，划破肩上皮肉，顿时血就渗出衣衫，空灵长老却长叹一声，伸手托开宝剑：“阿弥陀佛，师侄女，不用逼他了，他不是那个辽国小王爷，我们上当了。”李芷却不信，道：“师伯怎么这么说：“吴少侠见过耶律珍，不会弄错的。”

空灵大师却接道：“辽国楚王，掌辽国半国兵权，势倾朝野，何人不惧，他的公子，自然在辽国也尊贵万分，那些手下侍卫好手怎敢不舍命维护，岂能让我们轻易抓去，即使被抓住了，也得拼命夺回才是，怎敢逃之夭夭，故而，这个小王爷恐怕就是假冒的，那些人与我们动手，不过是拖延时间罢了。”

吴世清一听，急忙上前，借着灯光细瞧，果然此人与那时所见，大体相貌相差不多，但细瞧，果然还是有些不一样，只是原先交手时，先入为主，没有细看，才被骗过去了。吴世清一伸手，在耶律珍脸上一抹，果然抹下些易容之物。又气又急，随势一巴掌，将假耶律珍劈翻在地。这一掌含怒出手，虽未用内力，却也在那人脸上印下五个手指印，那人顿时哇地大叫：“好啊，亏你们还是江湖英雄，竟然欺负我一个弱女子。”众人一听，也觉吃惊，知道是女子，关世清不好再动手，李芷上去，一把拉起来：“你是什么人，事到如今还不说实话吗？要知道，我可也是女的，也不是什么英雄，有的是整治你的手段。”

那女子想了想，反正也瞒不住了，才道：“我是夏剑，是我们公子的侍女，这次随小王爷南下一直在他身边，今个下午，他让我扮成他的模样，在这拖住你们，他自己先走了。”

吴世清问：“是不是夜间出去的那两个年轻的女子。”夏剑道：“是的，是和科琴一块走的，走时，让那几个老家伙听我的。谁知那几个狗东西竟然自己跑了。”夏剑心中对朱氏兄弟，黄沙四鬼恨得要命，要不是他们自己先跑了，自己那能挨这两巴掌。

吴世清、周海等人一听，顿时大觉丧气，费了半天劲，仅抓了个丫环，空欢喜一声。尤其是逍遥神丐周海，更觉得脸上挂不住，因为此时少林三僧差不多都是听他的话行事，无形中好象自己是头领一般，这么一来，岂不是自己责任。但他转念一想：“既然敌人已经跑了，还在这呆个什么劲呢。”

周海说到：“既然辽国小贼已然走了，在此无益，我们不如分头去追。”

空见长老道：“阿弥陀佛，依老衲看来，他们的那个小王爷既然是向南走，肯定是想迷惑我们，依老衲推断，他不仅是绕个大圈，而且方园数十里之内，为隐藏身份，必然也不用轻功奔行，我们只管往北去，到他们必经之路，守株待兔，大家以为如何？”逍遥神丐拍掌称好，接着道：“如此很好，世清你去房中，挑两件衣服，也改扮一下，别被人老远就认出是丐帮之人，以免让那个小贼早早躲了。”

吴世清点点头，走到房中，挑了件长衫换上，又选些应用之物，打扮整齐，走出厅外，李芷一看，吴世清穿宝蓝长衫，头扎丝巾，当真是风流俊逸，心中不由一热：“好个书生公子，雅而刚，俊而威。若得夫如此，又有何求。”脸上不由一红，但众人都看吴世清，却没注意到，唯有夏剑也是女子，同样心思，倒看见她的变化。

吴世清平时，虽极洁净，但补丁衣服，毕竟要减几分俊气，而今衣服鲜明，站在众人面前，逍遥神丐与少林寺高僧都觉得眼前一亮，一齐打量他，倒使他有手足无措的感觉。忙对师父说：“师父，若无他事，我们快走吧！”

李芷道：“我们是要走，可这个小丫头怎么办，总不能留人看着他吧！”空见大师佛门中人，心地慈悲，道：“这个丫头，我们留下也是无用，既然不过是个丫头，放掉算了。”吴世清听说，心里虽有点不愿，但大师既已说出来，不好驳回，过去指出如剑，点开所封穴道。夏剑不想这么轻而易举就能逃得活命，感激众人宽大。盈盈拜倒：“小女子谢众位不杀之恩，以后若有机会，定然相报。”随后转身，缓步离去。

六人在院中又查看一遍，家丁下人都已逃散，再无情况，六人安排一下，李芷、吴世清为一路，直扑雄州，周海、空见长老从左边，绕个半孤，沿路搜索，空灵、空善两位长老，从右边绕个半弧沿路捕捉，又唤进外面接应的丐帮弟子，让他们回城送信，随后，六人一齐起身，投向茫茫黑夜之中，这时，也不过是子时时分。（未完待续）