和生满师那一天，老板兼师傅高扬州对陈和生说，什么我都教给你了，只有这手艺中最重要的一手我还留着，等今晚吃罢谢师宴我传你。和生嘴里应着，心里嘀咕，我整天盯着他那手上的活儿，该学的都上手了，还能漏下了什么？可和生不敢大意，师傅是科班出身，况且出自扬州名门，从修脚这门专业看，相当于读大学读的是北大清华。

陈和生当初选择来这家“高足”足疗店，是冲着它兼收学徒。在外面报名足疗培训班，两星期速成班的学费也要交两千多，高扬州不收学费，只要求徒弟学完后在他店里干满一年。高扬州说，都说教会了徒弟饿死师傅，我不怕饿死，铁打的营盘流水的兵，徒弟走到哪我的手艺就传到哪，替扬州脚艺挣面子，替我老高挣面子。我怕只怕徒弟学艺不精，留你一年，是为了让你在我眼皮下学中干，干中学，能长进还不耽误挣钱。师傅说的比唱的好听，要不他怎么能开这么大一爿店铺。

谢师宴和生把店里几个师傅都喊上了。幸亏高扬州不让大家敞开喝，说饭后还得回店里上班，和生暗地里松了口气，省了他不少酒钱。回到店里，和生取了师傅的茶杯泡上茶，恭恭敬敬递到师傅手上，不走。师傅用牙签剔着牙缝，说，你看我，把最重要一件事忘了。师傅进了他自己的房间，取出一个仿皮的工具袋，一打开，整齐地插着一水儿崭新的修脚刀具。这是行内规矩，学徒满师师傅送一套工具，也算是传了衣钵。和生接过，弯腰谢了师傅，还是不走。师傅说，和生，有话你说，傻站着干吗？和生不能说，万一师傅那绝活只肯传给他一人，他一咋呼不就都要跟着学？和生凑上前低声说，师傅你说过吃完谢师宴要……要那什么。高扬州这回明白了。高扬州说，你看我这记性，白天说的话天没黑就忘了，幸亏你记着。师傅必须告诉你行内这最重要的一着，就是，不能用修脚刀去挑客人的脚筋。和生还没听明白，高扬州就忍不住狂笑了，屋子里几个师傅也跟着笑弯了腰。高扬州说，陈和生你小子真是个认真的人，简直就是共产党人，毛主席说共产党人最讲认真。原来师傅是开玩笑，据说各个行业的师傅都在徒弟结业时逗个趣，铁匠师傅教导千万别将手送进火里烤，木匠师傅教导斧子不能砍自己的胳膊，剃头匠师傅教导剃刀不能割人的喉咙，修脚师傅呢，就教导徒弟不能用刀挑客人的脚筋，也就是抹人的脚脖子。

是笑话也不是笑话，几年后和生还常记起师傅这句话，他没当成笑话来回忆。

和生是个讲认真的人，和生有了自己的刀具，很珍惜。其实也就几十块一套的家什，和生一件件拿出来端详，眼熟，炭黑的熟铁材料，沉甸甸的。和生在街角落里捡了一截麻绳，拆开，揉软了撕成细缕，搓成了牙签棒细的细绳，一道道缠在刀柄上，就像那模样了。像什么？像他老爸的劁猪刀。他爸是乡村远近闻名的小刀手。和生的老家把杀猪的称为“刀斧匠”，把劁猪的称为“小刀手”，明显是瞧不起后者，连“匠”都排不上。这不奇怪，老家的小刀手走村串巷劁猪，顺手都牵一条大公猪，替有需要的母猪配种，这是小刀手的另外一项收入。因为这头大公猪，小刀手每到一村必然成为人们围观对象。而大公猪的作为是村人最热衷的现场直播，好事是骚猪公做下了，名声倒落在主人身上，冤。因此小刀手都是半路出家，没有人家愿意让孩子去拜师学徒，姑娘们不肯嫁干这行的。

和生老爸是和生老妈死后才入行，顾不了别的，至少能顾上嘴。每天下午老爸回来都不空手，少不了几截小母猪的花花肠子和几粒小公猪的蛋蛋，书本上称为卵巢和蛋丸，辣椒一炒，那个香，和生能扒下几碗饭。老爸喝着小酒，说滋阴壮阳哪。和生那时还听不懂，直到和春花有了那事，才明白底子就是那时打下的。春花说，你爸那时真有眼光，利在当下，功在子孙。和生说，什么“裆”不“裆”的，是说长辈呢。春花解释不清，不解释。老爸那劁猪刀和这修脚刀都是小刀，修脚刀绑上麻绳，和生就看着亲切，劁猪刀也是缠麻绳的，只是油渍斑斑，那都是猪崽们的油脂。老爸不让和生接自己的班，也不让他碰劁猪刀。想不到山不转水转，和生没当小刀手，还是靠摆弄小刀谋生，这要传回老家，修脚这职业其实也不比劁猪好听。

和生在高扬州店里干五年了，活儿好的技师要么自立门户，要么另栖高枝，都说树挪死人挪活。和生也想挪动，他干活认真，熟客认他的人多，他一走客人就会跟他走。高老板自然怕他走，给他涨提成，给他单独租了间屋住，都没灭了他想走的念头。和生能留在“高足”，是因为春花，潘春花闯进“高足”打乱了和生的计划，让他一时没了主意。

天黑下来，城里看不见天，也无所谓天黑，满街的灯把窗外的大街照得通明。现在是“高足”最清净的时刻，该吃晚饭了，客人走得差不多，店里的人都涌到后厅去了。去早去迟都是领一盒快餐，大伙儿围着一块吃图的是热闹，像是蹲在老家的村口说东道西。和生图清净，喜欢等他们吃完了再吃。和生坐在方凳上，手里握着那截树桩，那是他从老家带来的，没事的时候，和生喜欢削这截树桩子，当然是用报废的修脚刀。树是榆树，硬，开始时和生是胡乱用刀，不知不觉那截树桩有了模样，是女人的一只脚。大伙打趣，这是哪个女人的脚，让你捧过就忘不了，还得雕一个天天守着？高老板说，和生是在练刀功，修脚时拿捏得准全靠手上轻重。和生知道自己是怎么回事，和生面对的是足疗椅，足疗椅的后面是大开窗，大开窗的对面是一个巨大的广告屏，一个女人，把自己的腿斜刺里劈过来，脚上是一双款式新颖的品牌鞋。那脚上的鞋经常变，不变的是那张明净的脸，同样明净的目光，总是投向和生的窗口。一个优秀的修脚师傅对脚都有自己的审美观，他们捧过的脚太多，见多识广，聚谈时可以开一个美足讨论大会。和生无数次想象广告屏上那藏在鞋里的脚是怎样的美丽，这常常使他在树桩上下刀犹豫不决。

春花今天又不上班了？高扬州问他。

你问我我问谁？和生没好气地回答。

饭后就是上客的高峰，高老板担心人手不够。和生起身去后厅吃饭。春花又是三天没在店里露面，和生心头哪里图得来清静。（未完待续）