这次去省城，陆少荃是走水路，从麻溪渡上岸，然后转乘火车。陆少荃也想借此看一下南岭码头修建和日月河疏浚的效果。陆少荃和李问溪、赵维钧等一众送行的人告别，但是金娘却没有按照说好的时间点到码头。李问溪低声问陆少荃，“是不是派人去接一下金姑娘？”
就在这时候，金娘店里的伙计匆匆赶来。马顺自然是认识他，把他带到陆少荃面前，来人悄声的说，“大人，我家掌柜说，她先走一步，和您在省城汇合。”
李问溪夸赞道：“金姑娘真是一个识大体的人。镇守使，时间不早了，上船吧。”
陆少荃心里有些不痛快，他知道金娘是觉得在这个场合，自己的身份未定，不好抛头露面，以免尴尬。海棠在船上悄声的问马顺：“少奶奶怎么自己走了？”
马顺嘘了一声，指指陆少荃，示意海棠别提这事。
一路顺风，不几日到了麻溪渡，在宣城住了一夜，换乘火车，到了二十里铺，李严等人早早就等着。因为韦家的事，陆少荃担心和老夫人见面尴尬，没有住进督军府，而是住进了李严的留守处。
李严给陆少荃介绍了就职大典的流程：“就职大典就在督军府，上午是各地军政首脑恭贺，中午12点正式举行就职典礼，北京来的大员给少督军颁任命书和勋章。下午是花车游行，省城主街道上打起来十二座戏台，请了十二个名班来唱戏助兴，到了晚上还有华灯和烟火表演。”
“这阵势真够大的，不知道的还以为当上大总统了呢。”马顺揶揄道。陆少荃转头看了一眼马顺，不耐烦的说道：“这是在省城，管好你的嘴。要是闲着没事，去打听一下金姑娘到了没有？”
马顺莫名其妙挨了一顿骂，知道陆少荃心情不好，忙走了出去。海棠迎面走来，马顺过去问道：“有少奶奶的消息吗？”
海棠摇摇头，“还没有。我刚才回老夫人那儿，老夫人还问呢？”
马顺说道，“你的嘴怎么这么快？这事得让少爷自己告诉老夫人。少爷这会正心情不顺呢，知道你提前告诉老夫人，你看他怎么收拾你。”
海棠不知所措忙问：“那怎么办？我一高兴就说了，老夫人听了可高兴了。”
“快去找少奶奶吧，只要找到少奶奶，少爷心情好了，就什么事都没有了。”
海棠忙拉着马顺向外走去，马顺停住说道：“省城这么大，不能这么没头苍蝇似的找。去城门问问，从南岭来都走南门，先去南门。”
马顺拉着海棠到了南门，南门值星的连长，连忙打招呼：“是顺哥啊，您不跟着四少爷，怎么来这儿？”马顺从小跟着陆少荃，省城的兵大多都认识他。
“吆，王疤瘌啊，你小子都混上连长了。”
叫王疤瘌的连长脸上笑成一朵花，嘴里还不住的恭维马顺，“比不得顺哥，您跟着四少爷，那多威风。有事啊，顺哥？”
“这一阵都是你值星？”
“对啊，这几天的白班岗，都是我值星。”
“有见过一个姑娘，打南边来，长的这么高，挺漂亮的。”马顺边说边比划。
“顺哥，您这不难为我吗？这城门楼子一天来往多少人，您说这人也没啥特殊的特征，我真没印象。”
“都站好了，精神点，过两天就是督军就职大典，出什么篓子唯你们是问？“王疤瘌听到声音，忙丢下马顺，几步跑回去，使劲敬了个礼：”卑职王友福，正在执勤。”
“王连长，城门重地，擅离职守，可是要军法从事。”说话的是一个高级军官，脸面白净，器宇轩昂，军服齐整，手戴白手套，拿着马鞭，只是脸生的很。马顺有点奇怪，按说这大大小小的军官，自己不认识的还真不多，这是哪路神仙。
王疤瘌陪着笑送走军官，又走到马顺面前，“顺哥，对不住啊。”
“这是哪路神仙啊？怎么不认识?”
王疤瘌压低声音说：“这是第二师新上任的参谋长李庭云，接丁处长班的。守备师被拆分重组，我们团被编进了第二师，李参谋长现在是我们的顶头上司。”
马顺问道：“什么来路？第二师的军官我认识不少，怎么没见有这一号啊？”
“不清楚，据说从临省过来的。”
“行了你忙着吧，我先走了。”
“顺哥，改天我约几个兄弟，咱聚聚。”
“没问题，这么长时间没见了，怪想兄弟们的。”
海棠在路边的茶馆正等着心烦，见马顺过来，急忙问：“怎么样？”
“没问到，这城门一天来往这么多人，又没啥特征，谁也记不住啊。”
海棠叹了口气，心里琢磨着这两天就待在老夫人身边吧，省的挨训。
马顺回到留守处，李严拦住他，“镇守使回老夫人那儿去了，快去吧。”马顺急忙向小院跑去，跑到小院门口，陆少荃正走出来。
“少爷"，马顺低眉顺眼的过来。
“你干什么去了？”陆少荃问道
“我哪个......." 马顺意识到守着这么多侍卫，不太适合说去找金娘了。忙改口道：”我去看了看我爹。“陆少荃脸色缓和了下来："马叔身体还好吧？“
“挺好的。”马顺随口胡诌。
“跟我去普缘寺，老夫人这两天在那儿礼佛。”
老督军病重之后，陆少荃的母亲一直在病床边服侍。这几日陆少兰回省城之后一直守在老督军身边，陆少荃的母亲才抽出时间来普缘寺礼佛。陆少荃让卫队在外面等着，只带着马顺和江天星进去，刚进门就看到心空大师。
陆少荃赶紧施礼：“大师好。”
“陆施主好，贫僧听说陆施主在南岭涤除匪恶，救济贫困，实乃大善之举，我佛慈悲，能救世者才是大佛。”
“大师过奖了，少荃不过是做分内之事。请问，大师，我母亲现在何处？“
心空法师指了指旁边，说道：“老夫人依旧在配院礼佛，说来也巧，今日老夫人遇见一个有缘之人，在配院交谈很久了。”
陆少荃心里一动，自己最担心的就是别人挟制母亲要挟自己，尤其是这个时候，明面上，暗地里仇家甚多，突然有人接近，肯定是不怀好意。陆少荃对马顺和江天星施了一个眼色，两人悄悄把枪套上的扣子打开。陆少荃不动声色的和心空法师告辞，到了配院，江天星抽出枪，马顺挡在陆少荃前面，三人推门而入，进了佛堂。
海棠和老夫人的另一个侍女守在佛堂门口，看到江天星举枪进来，侍女禁不住叫了一声。海棠忙说：“别害怕，这是四少爷的卫士。天星哥，你拿枪干什么？”
江天星还没来得及解释，老夫人已经出现在佛堂的门口，后面跟着的竟然是金娘，江天星慌忙将拿枪的手背在后面。
“少荃，佛门之地，怎么动枪？不怕扰了菩萨的清静。”老夫人语气中带着责备。
“你怎么在这儿？” 陆少荃没有回答母亲，而是疑惑的问金娘。
"你们认识？” 老夫人更加惊奇。
“哦， 我慢慢和您说。娘，这是江天星，也是孩儿的卫士。孩儿听说有人进来，怕有人加害你才让天星过来看看。”
“老夫人好。”江天星赶忙施礼。
“孩子，佛门之地，以后不要动刀动枪的。”
“是”
“ 娘，这儿风大，您先进去，我和顺子说句话。”看着老夫人和金娘进了内堂，陆少荃问海棠：“金姑娘怎么找到这儿来的。”
海棠回道：“我们刚来，金姑娘前面大殿拜佛，老夫人也进去拜佛，我们就在外面等着，不知道怎么的，他们两个就一起出来，然后老夫人就带着金姑娘来这儿了。”
“你没告诉老夫人金娘的事？”
“我哪敢啊，我就是告诉老夫人您在南岭有心上人了，至于其他我什么都没说。”
陆少荃长吁了一口气，虽然陆少荃知道自己的母亲不是一个眼皮子高的人，不会非得讲究门当户对，但是金娘身世如此特殊，他也怕母亲也一时接受不了。
陆少荃进了内堂，在母亲对面坐下。
“荃儿，你和金姑娘是怎么认识的？”
“您说还是我说？”陆少荃问金娘。陆少荃觉得这是一个好机会，就算母亲一时接受不了金娘，在佛祖面前也不会情绪太过激动。
金娘笑了笑，没答话，反而走到香案前，续上一直快燃尽的香。
“荃儿，别卖关子了，你快告诉娘，到底是怎么回事？“
“这事说来也不复杂，你眼前这个姑娘，就是儿子给您找的儿媳妇。”
这下老夫人彻底惊呆了，眼下虽是民国，但民风依然很保守，哪有未过门的儿媳妇直接跑来见婆母的。
“那个......那个姑娘，你是那户人家的姑娘？”
“娘，你们刚才聊了那么长时间，都聊什么了？”陆少荃问道。
“没说别的，就是谈佛法了。你别打岔，我问金姑娘呢？”
金娘走到老夫人面前，款款施了一个正礼：“伯母，我是南岭人氏，父母都已早亡，父母在南岭城给我留下一座茶楼。我和少荃也是在南岭相识的。”
老夫人常年礼佛，心底善良，一听这身世，心里由吃惊转为怜爱。
陆少荃问道：“娘，您觉得您这儿媳妇怎么样？”
老夫人白了一下陆少荃，“好，佛祖座下肯定是良善的孩子。快坐下，我光知道你姓金，姑娘叫什么名字。”
“伯母，我叫金小楼，小楼昨夜听风雨的小楼。”
“好名字，怎么没和少荃一起回来？”老夫人这才想起这个问题。
“少荃原本是想和我一起的，但是小楼觉得，婚姻大事，自古需父母之命，媒妁之言，我和少荃算是..算是私定终身，现在就和少荃一起，难免引起闲话。另外家世低微，担心伯母看不上我。听少荃说，伯母经常来此礼佛，就想着过来，有机会见见伯母，哪怕伯母不同意，也不枉来一趟省城。”
金小楼毕竟是在金帮帮主的位子上历练多年，应对大方得体，老夫人心中已然心生好感。老夫人自然也明白金娘制造和自己偶遇机会的心思，无非是提前留下个好印象。
“小楼姑娘在哪里落脚啊?”
“我在南门新华旅店。”
“你看看，都到家了，怎么还在旅店住？顺子 海棠。” 顺子和海棠听到声音进来。
“老夫人。”
“你们两个去旅店，把小楼姑娘的行李搬到小院。”
“是”
“小楼姑娘，少荃，我们回去吧。”
回到家，已是晚饭时刻。老夫人平素礼佛，饭食以素为主，三人简单吃过之后，金娘知道陆少荃母亲肯定有话要问陆少荃，就借口身体劳累，先回房休息。
陆少荃喝着茶，等着母亲开口问话。
“少荃，你和这个小楼姑娘到底是怎么认识的？”
陆少荃就把和金娘相识的来龙去脉和母亲说了一遍，不过陆少荃略过了两人大佛寺的遭遇，没有说金娘曾当过金帮帮主。
老夫人问陆少荃：“荃儿，娘虽然大门不出二门不迈，吃斋礼佛，但是我也能看得出，小楼姑娘可是不简单，不会是普通人家的姑娘。你和娘说实话，小楼姑娘的家世背景到底是什么？娘就一个儿子，我不能不问清楚。”
“娘慧眼如炬，我就知道瞒不过您，您知道金帮吗？”
老夫人想了一下，反问道：“你说的是金矿那个金帮？”
陆少荃点点头：“正是，金娘就是上一任的金帮帮主，她爹就是金帮的创帮帮主。”接着陆少荃又把两人在大佛寺的遭遇说了一遍。
老夫人嘴里不住的说着阿弥陀佛，停顿了一下说道：“少荃，听你如此说，金姑娘是一个重情重义，也知道珍惜你的人。你知道娘也不是什么大户人家出身，不会有什么门户之见，只要对你好，能照顾你就行。但是娘担心，你爹那边未必会同意这门婚事，金姑娘毕竟江湖出身。”
陆少荃不屑的说：“我爹话都说不出来了，您是我的亲娘，您同意，其他人就算说什么，又能如何？”
老夫人摇摇头：“少荃，你知道陆家是大家族，规矩多，就算你爹现在病入膏肓，但是你大娘、陆少蘅、那么多叔叔伯伯，族里长辈，你难道都不顾，你毕竟姓陆。再说现在因为金矿的事你和少蘅、大娘都闹得不可开交，你回来好几天了，你大娘都不允许你探视你爹，她肯定会拿这件事做文章的。”
“娘，那你说怎么办？难道我和小楼就这么名不正言不顺，这样也太对不起人家了吧？再说那是以前的事，现在小楼早就不在帮里了。”陆少荃承认母亲说的都在理，这些自己也想到过，但是和小楼感情弥坚，就算有阻挡，他心里也打定主意不予理会。
老夫人坚定的说：“千年修的共枕眠，人这一辈子只有一次真正的缘分，小楼是个好姑娘，不能辜负。但是你现在的处境也不能继续和你大娘、少蘅闹下去。”
陆少荃说到：“不行就交换呗，我现在还悬赏这韦家兄弟呢，黑道白道想要他们命的不在少数。前一段我大娘还派人做说客，想让我放过韦家兄弟。”
“这倒是个办法，你大娘一直很顾念她的娘家，不会坐视韦家兄弟不管。少荃，娘觉得你和小楼得先成婚，再让他们默认这个事实。”陆少荃有一些吃惊，他吃惊的不是母亲让他和金小楼先结婚的事，而是一向认为自己的母亲不问世事，就是自己被贬职的时候，都没有向陆老督军求过情，但是在这件事上却如此果决。
“娘，说实话，自从大佛寺和小楼共度生死之后，我就认准她是我的妻子了，不过这么突然，不知道小楼是怎么考虑的？再说成婚是大事，时间怕是来不及吧？”
老夫人说道：“小楼我去和她说，这你不用操心。至于仪式，不过是给外人看的，只要你们自己恩爱，仪式不仪式不重要。你明天去忙你的事，把马顺给我留下，晚上你到我这儿来，我一定给你安排好。”
“那我听娘的。”
"成婚的事，不能提前透露给小楼。”
“孩儿知道了，那我先去睡了。”
第二日一大早，老夫人就把海棠和马顺叫了起来。老夫人递给海棠一张纸，吩咐到：“你和顺子去把这些东西备齐。下午顺子把你爹和普缘寺的心空法师请过来。记住，这事不能让别人知道，就是这家里的其他下人都不能知道，明白吗？”
“明白“老夫人极少如此严肃，海棠和马顺急忙去办。
陆少荃和金小楼在大厅等着老夫人来吃饭。金娘悄声的问：“少荃，伯母昨天和你说什么了？”
“就是问了咱们两个的事。”
金娘欲言又止，又下定决心的问道：“伯母....伯母有说我什么吗？”
陆少荃打趣道：“你看你这个样子，谁能相信竟是统率十万帮众的金帮帮主。放心吧，我娘对你特别满意，说你是个重情重义的人，我娘也是小户人家出生，在陆家活的也不如意，她没有什么门户之见。今天我要去见美国领事兰利，你在家好好陪陪娘。“
“知道了”
不一会，老夫人走了进来，见两人坐在旁边等着，忙说道：”哎呀，少荃你陪着小楼先吃就行。”
“伯母，我们也是刚到。”说着金小楼把脸盆里的温毛巾拧干，递给老夫人。老夫人满心欢喜的坐下，看着陆少荃和金小楼，眼角不禁翻出泪花。
“娘，您这是怎么了？吃个早饭怎么还哭了。”
老夫人擦拭了一下眼泪掩饰道：“娘是高兴的，你不知道娘多少次想象这种情景，团团圆圆的一家人坐下吃一顿饭。小楼，你今天陪伯母出去逛逛，伯母不知道你来，都没准备什么礼物。“
金小楼推辞道：”伯母您太客气了，我都没给你准备礼物呢。”
老夫人笑道：“你还给我准备什么礼物？你来了，这就是最好的礼物，哈哈哈。”
“娘，我今天得去见兰利，就不陪你们了，我给你留下两个卫士，保护你们。”
老夫人点点头，老夫人知道金娘原先是走江湖的，难免有什么仇家，有人保护总归是好的。
整整一天，老夫人和金小楼一直没有停歇过，丝绸店、金饰店、玉器店、银器店、买了一大堆东西。金小楼几次出言阻止，老夫人都笑笑让她不要管。
夜晚，老夫人把陆少荃和金娘叫到内堂，金小楼看到母亲竟穿了一套非常喜庆的衣服，虽然感觉吃个晚饭穿一套礼服有一些怪怪的，但也没向深处想。
“小楼，伯母今天要和你商量一件事。想必你也知道，我是老督军的妾，在陆家，地位、名声、尊重什么都没有，只有一个少荃，少荃就是我的命根子。我在陆家不争不抢，淡泊名利，也是因为不想因为我，让少荃成为众矢之的。但即便如此，少荃的每一步都走的步履惊心。所以，我最希望的就是看着少荃身边能有一个和他共患难的人。这两天我听少荃说，也和你实际的接触，我能感受到你对少荃的真心，世间最大的缘就是姻缘，你们得珍惜。“
陆少荃说道：“娘，我知道你为孩儿受委屈了。”
老夫人摇摇头，继续说道：“小楼，我知道你出身江湖，陆家是大家族，规矩多，虽说少荃他爹现在病入膏肓，可是少荃他大娘，族里的长辈未必会认可这门婚事。”
金小楼低下头，坚定的说道：“不管认不认可，我这辈子只认少荃。”
老夫人继续问道：“可你要知道，跟着少荃未必会享受荣华富贵，可能是数不尽的风险。”
“伯母，如果小楼是为了荣华富贵，会放弃金帮帮主的位子而跟着少荃吗？”
老夫人点点头，转过来问陆少荃：“少荃，小楼对你如此一心一意，你需对我发誓，绝不辜负小楼。”
陆少荃毫不犹豫跪下：”孩儿起誓，如以后辜负小楼，天打五雷轰。”
老夫人说道：“好，既然你们如此诚心，娘就为你们拼一把，这门亲事要想取得宗族的认可，只能和陆少蘅交换了，拿韦家兄弟的命换对你们亲事的默认，为了增加成功率，我想让你们两个今天成婚。”
金小楼吃惊的问道：“今天成婚，就在这里？”
老夫人对金小楼说道：“小楼，伯母知道这样太委屈你，没能八抬大轿风光的把你娶进门，但事急从权，不知道你能理解伯母的一番苦心。”
金小楼急忙辩白道：“伯母，我不是嫌简陋，就算没有婚礼，我也认准少荃。只是突然听到您说成婚，有一些意外。”
老夫人拉着金小楼的手，说道：“你们跟我走，既然是成婚，就得按规矩来。”
外间客厅，红色的绸布覆盖在所有的家具上，墙上 ，窗上贴满喜字，红蜡烛摆在桌台上。马富德和普缘寺的主持心空法师正笑盈盈的看着陆少荃两个。
老夫人向马富德两人打过招呼，在客厅中间椅子上坐下。
“马兄弟，普缘大师，刚才我说了请两位来的用意，现在两个孩子都已同意，咱们就开始吧。不过在成婚之前，我还要说一件事，婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，咱们这个婚礼虽简单，但不能不讲规矩，小楼父母早逝，孤身一人，我决定先收小楼为干女儿，今天我要既娶儿媳妇，也要嫁闺女。小楼，你愿不愿意啊？”
小楼忍不住哭泣起来，“娘，小楼愿意。"
老夫人对马富德说道：“马兄弟，麻烦你写一个帖子。”
马富德走到旁边书桌旁，一挥就写完，拿给普缘大师和老夫人看了，两人点点头，又拿给金小楼看：“小楼姑娘，你看一下”，金小楼看了一眼，还给马富德。马富德收起帖子，对金小楼说：“小楼姑娘，请向娘亲行礼敬茶。”
金小楼跪下深深磕了一个头，脆生生的叫到：“ 娘，您喝茶。”
"好好，小楼今后就是我闺女了，娘也算有贴心小袄了。“老夫人接着说道：“自此以后谁也不能拿小楼的家世说事。海棠，点上蜡烛。”
海棠点上蜡烛，屋里顿时充满了喜庆气氛。老夫人对陆少荃和金小楼说道：“今日成婚，我请你们马叔和心空法师做个见证。小楼，你看这是我给你准备的嫁妆。” 老夫人边说边掀开旁边桌子上的红布，都是白天买的东西，金小楼这才明白老夫人买这么多东西的用意。海棠和马顺各捧着一套红色的礼服伺候陆少荃和金小楼穿上。
"马兄弟，开始吧。“
马富德清清嗓子，捧起早已写好的婚约，念道：“今日少荃和小楼缔结良缘，订成佳偶，赤绳早系，白首永偕，花好月圆，欣燕尔之，将泳海枯石烂，指鸳侣而先盟，谨订此约。两位新人，一拜天地二拜高堂夫妻对拜。礼成。”
马富德笑呵呵的在婚约上签上自己的名字，然后双手递给心空法师，老夫人说道：“大师，少荃和小楼这事的个中曲折，您已了然，原本不该以此俗事打扰您的清修，但您德高望重，让您征个婚，也是想堵住世俗之人的偏见，请您见谅。”
“阿弥陀佛，姻缘姻缘，万事不过一个缘字，少荃施主和小楼施主都是大善之人，结此缘分乃是前世的宿命，贫僧不过是顺缘而为。”
“谢谢大师，谢谢马叔 ”陆少荃和金小楼分别向两人行礼致谢。
老夫人掏出一个盒子，打开是一个玉挂件，放到金小楼的手里：“小楼，这个东西是我娘留给我的一个念想，娘今天给你。”
“娘，这东西这么珍贵，我不敢要，还是您留着吧。”
“小楼，少荃就交给你了，你就替娘好好照顾他吧。” 老夫人把挂件放到金小楼的手里，紧紧握着她的手。（未完待续）