前一天晚上玩得太累, 景黎第二天当真没起得来。

他不肯起也就罢了，还偏要窝在秦昭怀里睡，对方动一下就不耐烦地皱眉。

害得秦昭只能和他一起赖床。

时辰已经不早，秦昭轻轻揉了揉怀里那颗毛茸茸的脑袋, 低声问：“还不起？”

“困……”

少年沐浴在早晨的阳光中, 修长蜷曲的睫羽微微颤动, 皱着眉往秦昭怀里躲：“再睡一会儿。”

叫醒失败。

秦昭无奈地叹了口气。

不过这次他们没能躺多久，很快有人轻轻敲响了门扉：“秦公子, 景黎, 你们起了吗？”

是阿易的声音。

阿易是很传统的双儿, 向来注重礼节，知道避讳。哪怕现在住在同一座宅子里, 也很少会踏足这间偏院。

能让他过来敲门，多半是有重要的事情。

秦昭心中大致能猜到他来这里的缘由, 纵使万般不舍, 也只能先将怀中温温软软的小少年放下，穿好外衣去开门。

“他还睡着。”秦昭拉开门, 压低声音道。

阿易点了点头，与秦昭一起退到庭院里，才道：“秦公子，外面有人找你，已经等了有小半个时辰了。”

秦昭点点头：“我知道了，你替我告诉他们, 我很快就去，让他们回禀去吧。”

阿易惊讶地睁大了眼睛：“你早知道……”

秦昭：“知道。”

特地赶在大年初一药铺不开张时来找他，不可能有别人。

阿易本还想再问两句，但他又想起薛爷爷曾经的教导, 对旁人的事上不该过多好奇，便打消了提问的念头。

送走阿易，秦昭回到屋内，景黎已经醒了。

他抱着被子翻了个身，一截白皙光洁的小臂伸出来，搭在松软的深色棉被上。

“阿易找你有事吗？”声音里含着浓浓的困倦，因为大半张脸都埋在被子里显得有些发闷。

“嗯。”秦昭将人从被子里剥出来，温声道，“有人来寻我。”

景黎睁开眼：“什么人？”

今天是新年第一天，街上的商铺大多都不开张，自然不会是要订购药材的人。而如果是村里的熟人，也不至于在大年初一就来县城。

还能是什么人？

秦昭平静道：“官府。”

“县令？”听见这两个字，景黎陡然紧张起来，他掀开被子起身，跪坐在床上，“那狗官又找你做什么？不会是为了祛寒丹的事吧？”

秦昭先前治水有功，县令作为回报，为他寻来了配置解药需要的药材，这件事在当时便算是了结。如今并非水季，这小县城的冬天连雪都下不了几场，必然与水患无关。

既然不是水患，秦昭最近能被上头注意到的，就只有祛寒丹了。

祛寒丹近来在县城被传得沸沸扬扬，虽然是高调了点，但说到底不过是卖药，这也不是什么犯法的事吧？？？

“你先别着急。”秦昭安抚道，“我早猜到他迟早会来找我，哪怕他今日不来，我也会官府去寻他。”

景黎：“什么意思？”

“先穿衣服，当心着凉。”秦昭取过衣服披在景黎身上，不紧不慢地帮他系上系带，才轻声嘲弄道，“放着赚钱的法子不理，那就不叫狗官了。”

景黎明白过来：“他盯上了祛寒丹？”

“对。”秦昭道，“早先他答应帮我们找药时，我就觉得他大方得有些过头，最近倒是渐渐想明了缘由。”

薛老先生要的那些药材都是十分珍稀昂贵之物，何况他们一次要了足足三四个月的药量，这些药材若去市面上买，价值不下于千贯。

可当他们提出这要求后，县令那边却想也不想地答应了。

这和那狗官贪财的性子可不太符。

唯一可能的解释是……

景黎：“县衙和医药商人有勾结？”

“对。”秦昭道，“官府把持着县城大部分药材来源，医药商人依附于官府。无论那依附是自愿还是被迫，至少，县衙的确能轻易获取低价药材，并以此牟利。”

景黎啧了一声：“亏我还以为他们真这么大方呢，原来靠的不过是搜刮民脂民膏。”

秦昭悠悠叹息：“这也是没办法的事。”

天高皇帝远，他们所在这县城是江陵府的管辖范围，而江陵距离京城足有千里之遥。

这点事上头管不了，也不会管。

景黎问：“那狗官也想这么对我们吗？如果这样的话……”

“放心，这件事我们占优。”秦昭唇边浮现起一个淡淡的笑，“否则他也不会挑这么个药铺不开张的日子，派人偷偷来请我了。”

景黎困惑地眨了眨眼。

他这迷糊模样格外可爱，秦昭低头在他唇边亲了一下，解释道：“因为他怕被人看见。”

无论私底下如何官商勾结，县令都必须维持自己在百姓心中的声誉，不能明面上与商铺来往过密。而偏偏平日里药铺人多眼杂，因此他不敢来找人。

至于为什么说他们占优，自然是因为如今只有秦昭手中握有祛寒丹的药方。

县令想要从中牟利，就不敢轻易招惹他。

秦昭与景黎来到外院时，看见几名穿着普通的男子站在院子里。

阿易显然没见过这种阵仗，又不敢走开，胆战心惊地缩在小院角落分拣药材。

见秦昭他们走出来，顿时像看见救星般起身跑过来：“秦公子，你的话我都转告了，可他们……这些官爷不肯走……”

县令大人想见谁，自然不会亲自前来，因此秦昭在听说有人来找他时，就断定他一定是派了几名官差来请他。秦昭原本想让阿易转告那几位官差先行回去复命，他随后就到，却没想到这些人做事谨慎，竟然等到了现在。

秦昭温声道：“无妨，你们先回内院，这里我来就好。”

景黎拉住秦昭的衣袖，秦昭安抚地拍了拍他的手：“别担心，去吧。”

两名少年心事重重地走了，秦昭走上前：“几位官爷久等。”

那几名男子等得似乎有些不耐烦，但看见秦昭过来，仍然对他客客气气：“是我们来太早了，等一等也无妨。我家大人想请秦先生去府上一叙，劳烦先生与我们走一趟吧。”

秦昭点头：“好。”

几名男子没带着秦昭去府衙，而是往另一个方向去，到了一座僻静的宅子。

多半就是那位县令大人的住所了。

县令提前知会过门童，秦昭没受任何盘问阻拦，直接被人领着进了书房。这书房比县衙那个大了不少，包括这宅子，都比阿易家的宅子大出了好几倍，若是不说，恐怕会以为是某个富贾大户的家宅。

书房里薰着淡淡的檀香，桌案后头列着一排书架，琳琅满目的书册都是崭新的，恐怕连翻都没怎么翻过。

秦昭收回目光，不着痕迹地叹了口气。

不多时，房门开了。

秦昭朝来人行了一礼：“见过县令大人。”

县令比半年前瞧着更胖了些，见了秦昭，立即乐呵呵笑起来：“秦先生不必多礼，先前治理水患多亏了秦先生帮助，解决那件事后，县里还受了不少赏赐呢。”

秦昭垂眸不答。

县令在桌案后坐下，又道：“先生不必拘谨，坐吧。这次找先生来就是想叙叙旧，听闻先生现在在一间药铺坐诊？”

秦昭：“只是帮着药铺主人照看铺子。”

“原来如此。”县令沉吟片刻，又道，“小小药铺岂不是埋没了先生的才能，本官认识城里几家医馆的掌柜，可要本官替先生引荐一番？”

“谢大人好意。”秦昭道，“只是在下此番来县城不过是为了县试，去那间铺子也只是想寻个住处，不必劳烦大人。”

“县试？”县令一怔，随后才悻悻笑了笑，“哦，对，好像是有这事。”

他抚摸着胡须，似乎若有所思。

秦昭懒得再与他周旋，便道：“大人有什么话不妨直说。”

“秦先生是个爽快人，本官也就不绕圈子了。”县令道，“听闻秦先生近期研制了一味新药，名为祛寒丹，正在城中售卖？”

秦昭：“是。”

县令道：“秦先生可知，这种大批售卖的药物，需要本官批准。”

“不曾听闻有这规矩。”

县令笑着道：“秦先生初来乍到，不懂规矩也无妨，只是这祛寒丹的售卖……”

秦昭打断道：“在下正想与大人商议此事。”

县令：“商议什么？”

“商议共同卖药之事。”秦昭解释道，“这祛寒丹本是在下无意中研制出来，想帮助与我同样在备考科举学子。没承想这药反响极好，只是在下要应付科举，实在无力供给这么多药丸，才害得此药供不应求。听闻在药铺之外，这药丸的价格已经翻了好几倍。”

县令听得眼神发亮，问：“这么说，你是想寻求本官合作？”

秦昭点点头：“正是。”

秦昭这态度完全正中县令下怀，县令几乎抑制不住脸上的喜色，急切道：“说说看，你想要如何合作？”

其实从秦昭制出药方的时候开始，他就有了这个想法。因此哪怕今天县令不来寻他，他也会登门拜访。

坦白而言，祛寒丹现在的利润不低。

他们最初将每包定价为十八文时，景黎还觉得那价格订得太低。可经过秦昭进一步改良药方，以及阿易批量订购药材获得的折扣下，每包药的净利润如今已经能达到十文钱左右。

折合下来每一粒药净利润为一文多钱。

而药铺如今每日产量在五十包左右，每日的净利润至少有五百文。

可这样毕竟不是长久之计。

且不说这样身体能不能熬得住，待科举结束秦昭和景黎就要离开这里，那药难道就不卖了吗？

必然不可能。

哪怕不为赚钱，这药成效好，售价低，的确造福了百姓，秦昭不愿意就此放弃。可阿易还有铺子要照看，也不能一直麻烦人家。

因此，他们必须找别的出路。

出手到县令这里，便是最好的选择。

秦昭与县令详谈了足足两个时辰，等他离开县令府邸时，已经日上三竿，天边甚至开始飘起了雪花。

这大年初一的早晨，秦昭先被景黎缠着赖床许久，还来不及吃任何东西就又被带来了县令这里，直到此时才发觉自己已经饿得饥肠辘辘。

可偏偏今天街上就没几家铺子开门，秦昭一路行来，竟是一家吃食都没找到。

无奈之下，他只得顶着风雪，快步回了阿易家的宅子。

除了药铺之外，宅子在临近街道上还有一道可供进出的偏门。秦昭刚敲了敲门，立即有人把门拉开。

“你回来啦！”景黎面露喜色，拉着他进屋，“快进来，就等你了！”

秦昭：“什么？”

景黎没回答，直接将人拉进主屋，让他坐下暖和暖和，自己又转头出了屋子。

片刻后，他与阿易端着几盘热腾腾的饺子回来了。

薛仁在旁边乐呵呵笑着：“这俩小家伙忙碌了一上午，一个也没让老夫偷吃，偏要等你回来才肯下饺子。”

景黎手上身上都沾了点面粉，听言不好意思地摸了摸鼻子，鼻尖立即沾上点白色的粉末。

秦昭注意到盘中的饺子形状各有不同。

有些包得很好，圆润饱满，皮薄肉多。有些则歪歪扭扭，甚至皮儿还被煮破了几个，肉馅早不知道掉哪儿去了。

……一眼就能看出哪些是出自他家小鱼之手。

“这盘是什么？”秦昭指着一盘细长稍扁的饺子问。

景黎小声道：“是鱼形的饺子。”

秦昭：“……”

景黎说完连自己都觉得心虚。

明明阿易就是这么教他的，可他怎么也包不出像对方那样漂亮的鱼形饺，反倒怎么看怎么像被拍扁了的包子。

秦昭一点也没说错，他的手艺确实一言难尽。

可秦昭却道：“包得不错，很可爱。”

说完，主动夹了一个还算完好的饺子吃下去。

饺子刚出锅没多久，却并不烫口，一口咬破，温热的汤汁顺着口腔滑入食道，消解了浑身的饥饿与寒冷。

景黎还在紧张地问：“能吃吗？”

秦昭细嚼慢咽，吞下那口饺子，才笑道：“能，很好吃，坐下吧。”

众人这才放心下来，在桌边坐下。

屋外，点点雪花落在院子里，很快融化得毫无踪影。屋内，饺子升腾着的白雾，在众人的谈笑声中消失殆尽。

秦昭用指腹蹭掉景黎鼻尖那点面粉，景黎瞥了对面那两人一眼，趁他们不注意，在秦昭指尖亲了一下。

“今天辛苦啦。”景黎小声问，“谈得还顺利吗？”

秦昭平静道：“嗯，还算顺利。”

“我让县令选择是买断我们的方子，还是与我们合作售卖药丸，他选择了前者。”

“三百两，我卖了祛寒丹的药方。”

景黎动作一顿，刚夹起的饺子啪嗒一下滚落到地上。