在陕西，几乎人人都知道有个“秦池劲酒”，也有很多人知道有个“大染坊”，但却很少有人知道有个朝邑县，更加很少有人知道朝邑县有一个邑庄。所以，邑庄排名头号的何家就几乎没几个人知道了。
但是，知道的人中，谁也不敢否认老何家如今在整个陕西都是首屈一指的大户。
何进喜从广东回来已经几个月了。在中秋的时候成了亲，对象是陕西大商户王氏一族族长王义林的掌上明珠。那王小姐自小就受名师教导，知书达礼，待人和蔼，而且还精通针织刺绣。所以甚得何家长辈的喜欢。可是，何进喜对这门亲事却一直不怎么热心，虽然把老婆娶进了门儿，小两口也很是粘了些日子，可热乎劲儿过了之后，他总觉得心里空落落的。想想当初在广东的时候，虽然平时没干多少大事，可也没有这感觉呀。
“没劲，真没劲！”
何家老宅因为家业越来越大，家里又添了不少小辈，所以又扩了几进，但依然没有多么显眼。甚至就连大门儿也没变。按何老太爷的话说，“皇上赐的忠厚人家，咱不能有了钱就忘了这训导”。所以，十几年来，何家依旧是那么个小门脸。哪怕家里有何进吉这么一个四品的候补知府也依然没有任何的改变。
如今已经十一月底。陕西已经完完全全地冷了下来。何进喜穿着老娘给自己缝地新棉袄出了家门儿，漫无目的在村里地道儿上乱逛。一直也没碰到啥人。因为他是新婚燕尔，何家的“总经理”何守富已经说了，等过完年再给他活干。所以，纵然觉得没劲儿，他也只有呆在邑庄。嘛去？”
遛到村口，早有人在那里晒太阳了。邑庄这些年富了，人却没多多少，何进喜虽然离开了好几年。可出个门儿还真没几个不认识的。
“是栓子啊！你这不回家忙活去，跑这儿躲清闲来了？”何进喜原本以为何贵替他捐了个六品顶戴，可没想到最后却是个五品的游击将军，虽说这官位高了两级，可回到家之后却平白得了一个外号：喜将军！虽说这名字也没啥，可怎么听怎么别扭。
“嘿嘿，有什么忙活的？就只是磨个面。往毛驴儿脸前儿架上一捆萝卜，得得直跑！”栓子，也就是当初何贵刚进京的时候跟着张坷拉打算去投靠的那个方小栓，如今十多年过去了，也已经是三十岁的人了。乡下人不时兴客气，疏远点儿的就是爷爷辈儿也敢直接叫名字。所以何进喜虽然小好几岁，对这方小栓也是直称小名。
“你还真是懒人自有懒办法。可话说回来，你这么大地人了，整天就这么懒着，叫什么事呀？”何进喜拿出了当官的架势。拍了拍屁股直接就坐到了方小栓的身边，“要不这样，等过了年，跟我一起去做事儿？”
“不干！我又不是做生意的料儿！”方小栓不敢看何进喜的脸，装作捡起根儿小树枝儿，在地在胡乱划着，甩了甩头说道。林雷
“那你想干啥？当自己是块料儿，高不成低不就的，什么时候是个头儿？”跟老方家也算是亲戚，何进喜自然知道这方小栓自打从北京回来。听说何贵不仅熬过了那场跟丰升额的冲突，还入了户部当了官之后就一直后悔。怪他爷爷方大梁当时没放他回去……当时何贵就只是一个被人赶出店地破落掌柜，丰升额却是锐健营的都统，相当于御林军，方大梁听说这事儿。为了孙子的安全。当然不愿意放他去北京。可何守富、何进宝入了京之后，居然不仅没事儿。还在何贵的帮助下干出了不小的事业，挣下了十多万两银子的身家回来，还传回了何贵成了开封知府的消息……结果，从那以后，按邑庄人的话说，方小栓废了！原本挺勤快的一个小伙子变得懒了起来，啥都不愿意干。这一下子就是好几年。上一回何贵从云南回陕西，方大梁倒是想让何贵再帮着训训这小子，可方小栓却又觉得没脸，躲着好几个月没敢见人，还逼着方大梁不许说出这事儿，要不然就不认他这爷爷……可等何贵走了之后，这小子又后悔了，怪他爷爷咋真的不说。可方大梁让他跟何老太爷一起进京参加千叟宴，好到北京去找何贵地时候，他又死活不去！之后何家日渐兴盛，不少方家人都放弃了那份儿较真儿的劲儿，进了何家的产业里打工，可这家伙就是不去，只是留在家里……这一次何进喜回家，只见过这家伙两三回，头一次就是在他的婚宴上，这家伙仗着酒劲儿，连灌了他三大碗，结果倒是自己先醉倒了！
“我这人就这样了。没法跟你们比呀！”方小栓“嘿嘿”两声，甩手把手里的树枝扔了出去。
“啥叫没得比？要我说，你就是自己把自己给框框住了，要不然，你现在肯定比我强的多！”何进喜拍着方小栓的后背说道。方小栓比他大不少，小时候还经常领着他玩儿，可没想到……
“进吉那么聪明的人，不也连个进士也没考上？人这一辈子，就是命！干嘛都得有那命才行，没那命，再挣也是白搭！”方小栓低着头哼哼道。
“嘿嘿，命？我跟三叔这好几年，啥本事也没学到，可就学到了一样：这世上，你不去争，就啥也得不到！”何进喜冷笑了两声，“知道我三叔刚到广东的时候当的啥官不？……布政使！可他上边还有个总督老是找麻烦。总督厉害吧？结果你猜怎么着。一品地总督，在北京朝廷里面还是牵着骨头连着根的。领班军机大臣阿桂是他爷爷，可最后怎么着？愣是被我三叔给硬拽下来了……这叫啥？这就叫争”
“你三叔能耐，我哪能跟他老人家比？”方小栓自嘲地笑了笑，说道。
“你看你这人就是这怂脾气。我叫你跟我三叔比了吗？这满天下还没几个人能比得上他老家呢！……我是叫你学他！学他那个争字！”何进喜叫道。
“那我跟谁争呀？”一股凉风吹来，方小栓收了收身上地棉袄，苦笑了一声。
“你看你那没出息的样儿，亏了我以前还跟你一声哥……跟你自己争呗！”何进喜骂道。
“跟自己有啥争头儿？”方小栓看了何进喜一眼，经常从事农活晒出的红黑脸膛上闪出了一丝微笑：“还是你们兄弟几个行啊。进吉是举人，又是候补地知府；进宝儿现在管着你们何家偌大一份家业；你呢。跟你三叔后头，也是巡抚衙门里出来地大人物……说出话来都跟人不一样。”“你……”何进喜拿手指了方小栓好一会儿，最后却只能摆摆手，叹了一口气，“得！我是劝不了你了。你爱咋着咋着吧！”
“嘿嘿，你说你急啥？你是我弟弟，咋跟我爷爷和我爹一个派头儿？当官儿的都这样儿？”看着何进喜垂头丧气地模样儿。方小栓却突然笑了起来。
“当官的不是我这样。人家真当官的，要遇上你这样不听话地，水火棍子当场就给你来上一顿。你要是运气好，再碰上我三叔那种人，还上了脾气，嘿嘿，能调来大炮活活轰了你！”何进喜没好气儿地“哼哼”道。
“大炮？广东那儿也有大炮？”方小栓问道。
“废话。想当初，我可是陪我三叔去过广东水师。那几百门大炮摆在船上，随我挨个儿的看！但有不顺眼的，直接就叫人拉下去扔了！”何进喜牛气哄哄地说道。
“吹牛吧。你！当我真没见过世面？那大炮听说一门就几千斤，船上搁得下吗？还几百门摆一块儿？你咋没沉到水里去？”方小栓摇头笑道。
“要沉水里去你还见得着我？人家水师的炮不一样。再说啦，那船也大……装几十万斤东西不成问题！”何进喜双手比划着说道。
“几十万斤？……算了，你还是别吹了。我得回去看看那磨面的驴咋样了，可别真学精喽，把那萝卜吃了，自己搁一边儿休息，那我可就有得累了。”方小栓用怀疑兼带些古怪的眼神看了何进喜一眼，摇着脑袋站起身来。
“嗨，你不信我？”察觉到对方眼神中好像还附带着一丝的鄙视。何进喜急了，当场跳了起来，然后伸手抓着方小栓问道。
“我信，我信——”方小栓拨着何进喜地手，连连说道。
“一听你这语气。就知道你不信！”何进喜就是不松手。他可不想让人说他说大话……本来没混出啥模样儿回来就已经让他很不爽了。总不能再让庄子里的人说他说话不着调，那他还有什么脸面？别看邑庄如今不像以前那么闭塞了。可那些七大姑八大姨，九大姥爷十大叔的，还真没几个省油的灯，一件事认准了就能记一辈子！
“我心里的事儿你怎么知道？……我是真的信你。”方小栓双手张开：“大海嘛，肯定比黄河宽多了，弄条能装几十万斤东西的大船放上去肯定没啥问题，是不是？我能有啥不信的？快松手！”
“大海比黄河宽多了？”这话怎么听着这么别扭？何进喜本来就因为回到家里没事儿干，心里觉得有点儿憋得慌，现在又遇到这么一场误会，虽说不见得就是什么了不起的大事儿，可他偏偏还就较起了这个真儿，手攥得更紧了。
“你小子到底松不松手？别以为当了官就了不起，不松我可急了啊！”看到何进喜居然不依不饶，方小栓开始有些不高兴了。
“放手行，可你得先答应我一件事儿！”何进喜说道。
“啥事儿？你说。”方小栓只想赶紧脱身，闻言急忙问道。
“等找个时间，跟我一起去广东！……老子带你看海！”何进喜瞪着眼睛说道。
“去广东？你去那儿干嘛？前两天不是有消息，你三叔到湖北当巡抚了吗？”方小栓奇道。
“老子就带你去广东，你去不去？”何进喜叫道。
“去去去，我去还不成吗？”方小栓算是服了，只能连连点头。
“说好了，到时候反悔的就是熊包儿！”何进喜又道。
“嗯嗯，熊包儿！”你都多大了，还玩儿这一套？对何进喜地话方小栓只觉得哭笑不得，却也只能点头应下。
“行了，回去看你的驴去吧！”好像是挣了一口气，何进喜终于“大方”地松开了手。
“看驴？……”被你这么一搞，还有啥心情磨面呢？方小栓反过来瞪了何进喜一眼，一屁股又坐了下去。
“咦，你咋不走了？”何进喜问道。
“老子看驴！”方小栓愤愤道。
“驴不是在你家磨房吗？你在这儿看啥？”何进喜咧了咧嘴，正想再说点儿什么，却突然脸色一变，指着自己的鼻子问道：“我说栓子，你可别是在骂我吧？”
“骂你？我吃饱了撑的？你可别自己往自己脑袋上戴套儿，呶……”方小栓往沿着村口的那条大路往远处一指，“驴在那儿呢！”
“嗯？”
何进喜手搭眼蓬顺着一看，可不，还真有一辆驴车！可是……
“怪了，那驴车周围咋还尽是骑马的？既然有马，又干嘛让驴拉车？”
方小栓也发现了这个问题。