两天前。
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极北之地。
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十里城，府长官邸。
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“你怎么看？大白！！”
李元丰趴在桌子上，手中折着一张白纸。
宋大白读完朴田的“手记”，抬起头，一旁的茶水放的很久，不再热气腾腾。
“我也不知道该怎么说。作为一个观者，我希望他写的字能再工整一些。”
李元丰苦笑一下：“是呀。讲正事了。你觉得那本手记中的内容到底是真实的记载呢，还是朴田编造的一个故事？”
“是呀。”
宋大白看看打开着的手记封面。上面的字是用黑墨竖着写的。稍向右偏，不是很漂亮。
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“我觉得不是他编造的故事。”
“是吗？你的意思是说去年夏天，的确发生了那本手记中记载下来的事情？”
“我觉得是这样。元丰？你觉得不对吗？”
“不是的。我的看法和你基本相同。”李元丰不再折纸，用手蹭蹭鼻子，“虽然还没有实质证据可以证实手记中的记载是事实，但我觉得并不完全是编造的。”
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“那李语到底是什么人，为什么你写的故事里会有这个人名？”
“据说那是一个百年一遇的灵智天才，他很年轻就成了白玉学堂的大士，后来四处帮助官邸破案，几年后又隐居了起来………”
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“原来是这样———那个手记里不是也出现了李语那个人名吗？”
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“有是有。但是，我们可以这么想：在朴田遭遇火灾之前，就已经在某个茶馆里听过我写的那个故事，那他当然知道李语这个名字，从而将其写入到自己的故事中。”
“………也就是说，他不一定是在去年夏天写下的这本手记………如果真是这样的话，那么‘朴田’就可能不是他的真名。”
“说得有道理。”
“但是，大白，我不那么认为。准确地说，我不想那么认为。”
“为什么？”
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听到宋大白的发问，李元丰浅黑的脸上浮现出一丝微笑：“因为那样，我们就见不到‘李语’的狗肉坊了。”
他半开玩笑地说着，将自己折的纸扔到了桌子中央——那是用白纸折出来的“狗”。
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这天午饭过后，他们去拜访了朴田。
聊了一会后，朴田老人显出疲惫之色，两人很快告辞。
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李元丰将那本手记借了回来。当然他也和朴田老人约定，一旦读完手记，自己有了比较完整的想法后，会马上通告他的。
宋大白还有必须完成的活计，因此和李元丰暂时告别，摆摊去了。
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…………
半小时辰前，他照常收了摊，直接奔到李元丰的官邸中。
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现在已经临近夜半时分了。
“难不成看完这个手记后，我们没办法进行更加深入的探查吗？”宋大白放下了茶杯。
“要想探查这个手记的故事是否为事实，有好几个办法。例如可以查访一下宅子的主人———那个叫风俊的人；或者看看去年八月谋害案的记载卷宗等等。”
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“没有结果吗？”
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李元丰像吹口哨一样，撅起有点向上翻的嘴，用手轻弹一下“狗”。
“查案哪有这么容易，再说侍卫，也是什么人都有。有许多拿着月钱混日子的家伙，他们尽可能不去自找麻烦。还有许多榆木脑袋，只会循规蹈矩地按照吩咐办事。”
“不会吧？”
“大多数时候正是如此。”李元丰若无其事地说着，好似这事和他这个府长大人全然无关一般。“另外，朴田老人肯定也不愿我们大势做彻底的查探。我觉得他是个处事精明的人。”
“………当他在医馆里醒转过来，看完手记后，恐怕也明白：如果那些都是事实，自己也将陷入相当不利的境地。因此，他才特意地认为那是自己编造的一个故事，对大夫们也是这么说的。而在手记开头的扉页上，也的确有一段微妙的话———‘这也可以称做是故事’。”
“你说的有道理。”
…………
“今天，和我们告别的时候，他还郑重其事地要求我们不要和别人谈及这本手记。在事情没有水落石出之前，不希望第四个人知道。”
李元丰看着一个劲点头的宋大白，“好了，现在………”李元丰继续说下去，“现在的关键就是我们该做什么，能做什么。”
“应该首先弄清楚———那个手记中记载的故事到底是不是事实。对吗？”
“是的。最终目的就是让朴田老人记起以前发生的事，反正我们先抱着这样的想法去行动。”他的话似乎别有意味。
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李元丰将手记拿到自己面前，“要想弄清手记中记载的故事是否为事实，有好几个办法，我们两个人能做的就是………第一，找到那个叫风俊的宅子主人。也不知道是否有这个人。如果有，我们就单刀直入，问他是否有一个叫狗肉坊的老宅子。”
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“要不要把十里城的人口主谱弄来？”
“光凭那个，可能会找得到，也可能不行。十里城可大得很。倒不如去找有关他儿子风几的线索，更为有效。他不是傲来学堂的学子吗，我们可以很容易就查到是否有同名同姓的人。”
“………也可以用同样的方法找到风匕。只要我们去问问白玉学堂的大士院就可以了。至于寂之和安正，手记上没有提及他们的学院。而那个叫雷五的，好像用的不是真名，凭我们的力量很难查出什么结果。”
“那么………”
…………
“但是，就算我们找到，并且和那帮年轻人见面了，也不要指望他们会轻易地说实话。恐怕他们会一味地否认事实的。说什么没有这回事啦，自己什么都不知道啦之类的话。即便他们承认有‘狗肉坊’和朴田这个看管人的存在，但对于手记中记载的那个故事，则会一口咬定，说那是胡编乱造的。”
“也许吧。”
…………
“正因为如此，大白，我觉得从另一个方向发起进攻，会更为有效。”
“另一个方向？”
“是这样的。”李元丰顿了一下，拿起手记，随便翻看着，“我想直接接近狗肉坊这个老宅子。”
“什么意思？”
“就是弄清楚这个狗肉坊到底在哪里。”李元丰不再翻弄手记，“手记中没有一处提及狗肉坊的具体位置。这对于常年居住在那里的朴田老人来讲，是不言自明的，没有必要写。况且在去年八月，写这本手记的时候，他也没想到自己会忘记过往的一切。”
…………
“离十里城西门有一个时辰的脚程。周围是毫无人烟的森林。在手记中像这样可作为查找线索的记载，还有一些。但是光凭这些，是很难推断出具体位置的。在这篇手记中，至少对我而言，最大的问题就在这里。”
宋大白觉得那倒也是。因为自始至终，李元丰最感兴趣的不是别的，正是李语建造的这个狗肉坊本身。
…………
“………我觉得解决这一问题的最大捷径就是先找到狗肉坊的所在，然后将朴田老人带到那里去看看。你觉得这个法子怎么样？大白。”
“我同意你这个法子。但是即便那样，不还是要先找到那个叫风俊的人或者那帮年轻人吗？”
“不，未必要那样了。”李元丰一只手撑在桌子上，乐然地笑着，“狗肉坊是三十年前龙门学堂的大士———李语建造的。如果能找到相关的文字记载就好了。或者………”
…………
“那些记载都没有了。据说在五年前，京都龙门学堂发生了一场大火，无数古籍记载一同化作了灰烬。”
“………”
…………
“那我们该怎么做………难道去京都，寻找一下李语大士认识的人？”
“那也是一个办法。但在这之前，我们必须找到一个人。”
“找谁人呀？”
“劫达。”
…………
宋大白从来没有听过这个人的名字，歪头闷闷着。
李元丰看看他，稍稍一笑。
“你当然不知道这个人。我也是最近才知道这个消息的。”
“是吗？”
…………
“据见过他的人说，那是个怪人。他日夜钻研，房间里到处都是看不懂的文字。另外，劫达大士曾是李语敬佩的一个人。”
“大士………原来是这样。”
难不成劫达大士和李语是老友？
…………
“三十年前，李语三十出头。当时他已经隐居在十里城了，但和这个劫达大士好像还保持着书信来往。因此，说不定他能对李语当时一手建造的老宅子，知晓一二。”
“由此推之，当时李语和劫达之间，可能会说到那老宅子的有关情况。”
“有道理，应该会的。”
宋大白又端起一杯新茶，“你知道那个劫达大士住在哪里吗？”
“就算没有朴田老人的事情，我也想找个机会拜访这位劫达大士，因此事先查过了。他已经隐居，目前住在京都。”
“要不要去拜访一下？”
“我想先飞鸽传书一封，明天再出发。你也一起去吗？”
“我只能奉陪到底了。”
“那好。我们争取和他早日见面———喝杯茶吧。”
“我来，我来弄。”
…………
宋大白走到厨房，准备茶水的时候，李元丰又打开那本手记，默默地看着。
很快，一杯新茶端上来了。李元丰稍稍扭了下脖子，看着比自己年少的宋大白。
…………
“大白！！”
李元丰的声音比刚才还要轻，“你刚才看完手记，没有觉得什么不对劲的地方吗？”
“不对劲？”宋大白歪歪脖子，李元丰的又看了看手记。
“应该说是一种不适感。在这个手记里，有好几句话就是让我感到闷闷。”
“是吗？我倒没有。”
“那你对于手记中记载的故事，有什么看法？”
“这个嘛———我当然也有不太明白的地方，尤其是最后的密室故事。”
…………
“是吧，我也很是不解。朴田老人为什么要写这个手记呢？”
“手记开头不是说‘为自己写的’吗？大概和自传是一回事吧？”
…………
“对，你讲的我明白。‘也算是为自己写的一本自传’这句话的意思，我也明白………但是让我闷闷的是：今年二月，朴田老人为什么要拿着这本手记到十里城中的客栈来？而且朴田老人也说了，在大火发生，逃命的时候，他只拿了这本手记。他为什么会如此珍惜这本手记呢………”
…………
“喝茶。”
“啊，好的。这些事情要慢慢地想一想。”
李元丰抿了一口茶水，缓缓地抬起来，看向窗外。
“哎呀！！都这么晚了。”李元丰看看天上的星月，“明天你还要摆摊吧？大白！！干脆就住在后邸吧。”
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次日夜。
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京都。
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李元丰和宋大白来到了李语的旧友——劫达大士的家。
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从早晨开始，天就阴沉沉的，像要下雨，还很闷热。
一路上边走边问路。
马车行进了大约有十个时辰，终于出现了一个视野良好的高地，劫达大士的家便在其一角。
他家看上去有点旧，但很小巧，和周围砖瓦遮头的小土屋不同，那是一个别致的两层石楼。
白色的院墙上，有一些暗茶色的怪物，形成某种奇特的图案。
大门两侧，种着两棵松杉树，在大雨中摇曳着。
院门是开着的，他们一直来到大门口，敲了门。
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里面传来一个清脆的声音，“来了。”好像是个年轻女子。
很快门打开了，有人迎了出来。果然是个年轻女子———应该说是个小女孩———穿着淡紫色的裙子，十分合身。
脸很白净，带有几分稚气。
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“原来您就是昨天传信来的府长大人。”
李元丰自报家门后，小女孩笑起来，现出两个可爱的酒窝，“请进，爷爷早就在等你们了。”
宋大白琢磨着：她是劫达大士的孙女？虽然只有十几岁，但待人接物，真的十分老练。
…………
“这个房子是劫达大士主掌建造的吗？”李元丰跟在小女孩后头，走在有点暗的石子路上。
听到他的发问，小女孩稍微歪了下脑袋：“我想不是吧。因为我听爷爷讲，他对建房子没兴趣。”
…………
两人被带到一个宽敞的房间。
房间的内里，有片细长的地界，放着一张大摇椅。劫达就坐在那椅子上，看着窗外的大雨。
…………
“爷爷！！”
小女孩走到他身边，喊了一声，“有客人来了，就是昨天传信来的那位。”
劫达“嗯”了一声，回过头。刚才，他们两人走进来的时候，他好像没有觉察到。
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“坐吧。”
他利索地站起来，坐到房间中央的木椅上。
他穿着寻常布衣，个头很高。头发都白了，但还没有秃顶。脸部棱角分明。虽说已经70多岁了，但看起来，比前两天见到的朴田老人要年轻得多。
…………
李元丰低下头，自报家门，“我叫李元丰，十里城一府长。这位是我的朋友，叫宋大白———您这个屋子可真漂亮。刚才我还问她了，这个屋子是………”
…………
“劫世！！把茶端来。烫一点。”
老人冲小女孩说着，好像根本没有在听李元丰说话。
“好的。”
“这是我孙女，叫劫世。蛮标志的吧，而且和我很像，很聪明。她还没有娘家，你的那位朋友还有机会。但是想和她认识，必须得过我这一关。”劫达拉开嗓门说着，然后哈哈大笑起来。
…………
“不好意思。”小女孩小声说着，“爷爷的耳朵有点背。请你们和他说话的时候，声音大一点。”
“啊，明白。”李元丰显得有点担心。
“不用担心。爷爷的脑袋还是很清楚的。”
女孩顽皮地笑笑，又说了一句，然后就急匆匆地跑开了。
…………
…………
“李语………我当然记得。在我的认识的人中，他是屈指可数的怪人。”
劫达大声地说着，眯缝起眼睛，沉浸在往事之中，“当我是大士的时候，曾经和李语一同钻研。他是个优秀的同伴———但是在三年后，他父亲突然亡身了，无奈之下，他回故乡去了。”
…………
宋大白放心了，看来这个老人对于往年之事的确记得极其清晰。李元丰坐在他旁边，继续发问：“当时，你们钻研的是什么呀？”
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“造物史。这不是他的所长，但是我们趣味相投，他还来过我家几次。”
“李语还到过这里？原来如此。”李元丰慨然万千地环视着房间。
…………
“你知道李语是一个怎样的人吗？”
劫达老人将茶杯上的盖子拿开，冷不丁地问了一句。
李元丰歪着头：“这个………”
…………
“他是三十年前最超群的造屋人，这一点，没有多少人知道。”
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“那李语是一个什么样的造屋人？”
“要是说起来，话可就长了………简单地说，他是一个十分愤世嫉俗的人。”
“愤世嫉俗？”
“我说得可能大作了点。”劫达大士顿了一下，慢慢地，给茶杯盖上盖子，“至少他很是讨厌当时正在兴起的各式新造屋，这是没错的。不光是造屋，他还讨厌不断失去原本样貌的天下———进而，他还厌恶起自己，觉得自己也卷入到其中。”
“是这么个人。”
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“这些只不过是像我这样的旁观者张口解释的，说不定他本人并没有那样想过。在我看来，他的志趣也许就是孩童时代的泥巴造物，不过换了一种方式。”
说完，老人独自窃笑。
而李元丰却满脸肃然地探出身。
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“除了那个老宅子，当年他还造了什么样的屋子呢？”
“全都是些不大合用的屋子。”劫达老人冷淡地说着，“没有大门的房间，上不去的楼梯，一无所是、九绕十拐的石子路等等。正因为如此，没有几个屋子能保留到现在。”
“原来如此。”
李元丰独自一个劲地点头。宋大白听着两人的对话，微微有些发楞。
…………
那个叫劫世的小女孩端着茶水，进来了。
她把茶水放在三人面前，正准备出去，被劫达老人叫住了：“你就呆在这里。”
女孩一点也没生气（看起来倒很开心），笑笑，拉出墙旁边的木椅子，坐了下来。
…………
“听说李语大士隐居后，还和您老有书信来往。”李元丰继续问着。
“是的。偶尔通通信………也就是这个样子。”
劫达乐然然地喝着孙女为他沏好的茶水，突然很小心地看看李元丰和宋大白，“你是叫李元丰吧？你说自己是十里城的府长。那你为什么特地跑到我这里来，打听他的事情呢？”
“是个人的兴好。这样回答行吗？”
“可以。这样回答可够简单的。”老人大声笑起来，满脸都是褶子。
…………
李元丰坐正了，喝了一口旁边的茶水，“那么，大士，现在我们就进入正题。”
“我尽量回答你的问题，尽量满足你的要求。”
…………
“三十年前，当李语隐居起来后，您还和他保持着书信来往？”
“是的。”
“您老知道他当时正在造屋吗？一个叫狗肉坊的房子。”
“这个………”老人第一次无话可说。
…………
李元丰继续问下去：“您知道那个宅子的事情吗？”
“哈哈。”
老人放下盖子，正准备拿起茶水杯，听到李元丰的问题后，手在半空中停住了，“太让人高兴了。今天不仅有年轻人来，过往的事情一件接一件地蹦出来。”
“哎？这么说………”
…………
“还是从头说起比较好。”劫达说，“那是我和李语第一次相见，他比我小九岁———那年，我还是白玉学堂的学子，在结业的同时，还参加了一个故事大会。”
“故事大会？”
“那是我和李语第一次相见。我对写故事蛮有兴趣的。”
…………
“李语也写故事吗？”
“他呀，怎么说呢？常常写神话之类的东西。和我写的故事之间，完全没有相通之处。”
“哦，是神话吗？”
…………
“而且，他还常常看老旧的破案故事，就像一个平平小侍卫，横空出世，三步破悬案，五步踏青云。不知道他自己写不写。”
“原来如此。”
…………
“那———那老宅子是怎么一回事？”
“这事啊………”老人闭上眼睛，呼口气，一下子压低嗓音，说了起来。
…………
“他成为大士后，同在京都的妹妹也怀上了。不幸的是，她生完孩子就亡身了，李语便将那个孩子收为养女。过了一段时间，李语便和告诉了我，说他想盖个独合院。”
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“后来———那个独合院完成的时候，大约正正是三十年前———是那个时候，来了一封邀请我去参观的书信。”
“什么地方？”
李元丰极其小心地提出问题，“那个独合院在什么地方？”
…………
…………
“在阿寒。”劫达回答说。
顿时李元丰眼睛一亮：“阿寒？是极北之地———阿寒湖的阿寒吗？”
…………
“听说李语本来就出生在阿寒湖边的川路一带。大概是因为这个原因，他才会选得那块土地。”
…………
半个月前，刚上任的宋大白曾四处巡查，去过阿寒湖附近，那里确有一条叫川路的街道。顺着川路往北走上一个多时辰的土路，就可以到达阿寒湖。那附近到处都是没有人烟的森林。
…………
“是阿寒吗？原来是那儿。”李元丰摸着尖下巴，嘴巴里反复念叨着那个地名，“您老去过那个独合院吗？”
“独合院建成的那一年或者是再后一年，我受到邀请，去过一次。那个独合院位于川路和阿寒湖之间的一个深山老林里。”
“你知道准确的地界吗？”
“那我可想不起来了。”
“您还记得那是个什么样的房子吗？”
“相当壮观、别致。”
…………
“当时那个独合院还不叫狗肉坊吧？”
“这个名子，我没有听说过。”
…………
“屋顶上是不是有一个狗形的风标布呀？”
“狗形？那就不能说是风标布。”
“对，对，应该说是风标狗。”
…………
听着李元丰面目肃然地说话，劫世咯咯地笑起来。
劫达瞥孙女一眼，眯起眼睛。
“你一提醒，我也觉得好像有那么个东西………”
…………
“您进去屋里看过吗？”
“没有，我没进去。”
“是吗？———当时您碰见李语的养女了吗？”
“那时，她还是个四五岁的孩子。叫李子，对，就叫李子。”
…………
李元丰喝了一口茶水，半天没有说话。
老人正在挪动茶杯盖子，越过他的肩头，李元丰看着光亮大好的窗户。
外面好像是后花园，盛开着的淡紫色紫阳花在雨中摇摆着。
…………
“您最后见到李语，是什么时候？”
过了一会，李元丰又轻声问起来。声音太小了，劫达老人手捏着茶杯盖子，大声地嚷着：“你说什么？”
…………
李元丰又问了一遍，老人点点头，回答说：“去过那个独合院后，我们就再也没有见过了。”
“您知道李语和他的养女后来怎么样了吗？”
“不是很清楚。有时过好几年，我们才偶尔书信来往一下。听说他在钻研什么，再后来………就音讯全无。除此之外，我就不知道了。”
…………
…………