唐旭去经略府里的事儿，焦垣是知道的。如今见唐旭回来了，自然免不了要叫来询问一回，以示关怀。

“经略大人曾想让我领焦大人这一军。”在焦垣面前，唐旭倒也丝毫不隐瞒。

“哦。”焦垣听了，眼里虽多少有些失落，可是面皮上还算是镇定。

“那倒要恭喜贤侄了。”焦垣知道，经略大人既然想要唐旭领军，加封官职这一项，想来自然是免不了的。

“属下并未答应。”唐旭摇了摇头，又继续说道。

“贤侄其实无需顾虑焦某。”，焦垣只当是唐旭有些抹不开脸面，“经略大人既然着你领军，我这里自然会有其他安排。”

唐旭虽然知道焦垣是误会了，可是却又怕说多了反而生出其他误会来，干脆只是憨笑了一声，不再解释。

“沈阳城里的李怀信李总兵，邀我去总兵府里做个经历。”既然要去沈阳，唐旭自然要提前和焦垣招呼一声。

“李总兵也是我大同卫里出身的将官。”，听了唐旭的话，焦垣的脸上顿时现出几分惊喜来，“治军之能胜焦某十倍，贤侄若能得他提携，前途自然无可限量。”

焦垣所说的话，虽然有同乡之间夸耀的嫌疑，可是大半也是实情。如今整个大明朝，总兵一级的将官，也不过只有二十多个，放在武职里面，都足以算得上是一方大员。

只不过，唐大人连堂堂经略大人亲自授予的官职尚且拒而不受，自然不会对一个总兵官太多在意。

出了焦垣的公房，唐旭先去营中见了一干从兴武卫里来的军士，把要去沈阳的事儿说了一遍。

沈阳和辽阳之间，不过是一日的马程，众人既然已经到了辽东，那么无论是呆在哪里，也都不在意了，听说可以在总兵府里当差，更是兴奋。

接着又叫上了郑瓢儿等几个，一路出了军营，去寻开原道潘家在辽阳城里的住处。

好在前些时日里，辽阳城里刚设过坛祭祀，开原道潘宗颜也是名列其中，所以知晓的人不少。略打听几回，便知道了是在城东的平夷门内。

等寻到了宅上，通报之后，立刻就看见前堂里一名文士拱手迎了出来：

“在下潘宗舜，亡兄潘宗颜，请问这位是？”

“在下兴武卫唐旭，如今新任沈阳总兵府经历，受莫国用莫大人所托，前来吊唁。”虽然莫国用交给自己的书信是用不上了，唐旭也不准备再拿了出来，干脆就当顺便帮莫国用做个顺水人情。

“原来是京师来的友人。”这潘宗舜看起来似乎也是认识莫国用，又听唐旭是有官爵之人，自然不敢怠慢，当下请唐旭入内。

先入正厅，在灵堂里拜祭了一回，把带来的纸钱焚了，又上了一柱清香，然后才命家人奉茶，请唐旭在花厅坐下。

唐旭原本以为潘宗颜和莫国用既然曾为袍泽，潘家自然也是辽东人。一番叙过之后，才知道原来潘家的籍贯居然是北直隶的保安卫里的军户。

如今潘家的男丁，除了原为开原道的潘宗颜之外，其他的都习诗书。而潘宗颜不但也曾经和唐旭一样去应过翰林院的恩考，更是曾经在万历四十一年时中过进士。

而潘宗舜得知唐旭也是翰林院恩考出身的生员，又有当年潘宗颜和莫国用的一份交情在，自然感觉格外亲切。

“家兄当日曾经劝过那杨镐，勿要分兵突进，却不为所听。”谈及亡兄潘宗颜的往事，潘宗舜也是格外感慨，“萨尔浒兵败之后，家兄随马林固守开原，又劝其勿要分兵四守仍是拒不纳言。”

唐旭听了，也是一阵默然。不知怎得，突然就想起了王武等几个姜平身边的帮闲。

有的时候，跟对了人也是一种成功。在这个世上，有本事的人很多，可若是跟在没本事的人身后，却反而会被拖累。看得出，潘宗颜也是个有本事的人，可是偏偏他跟的是杨镐和马林，几番拖累之下，仍是只能落得个以身殉国的结局。

“唐大人明日既要去沈阳，可否带上我同行？”待说到唐旭明天就要去沈阳总兵府里赴任，潘宗舜沉思片刻，突然开口说道。

“潘兄为何要去沈阳？”唐旭听了，未免有些不解。

“唐大人既也是军户出身，自然当是知道，如今家兄亡故，家中长侄又未成年，在下自然要去承袭军职。”，潘宗舜连忙开口解释道，“也是赖得祖宗的恩荫，有个百户的官爵可袭。这回朝廷又格外降下恩典，准我自行择选。”

“既然有朝廷的恩典，潘兄何必留在这兵荒马乱之地。”，唐大人虽然与潘氏素昧平生，这一回还是第一次登门拜访，可是也钦佩潘宗颜的忠勇，怜惜其才华，有心想要帮潘宗舜一把，“在下在京中，也有几个好友。潘兄若是愿去京城，在下愿代为嘱托几分，也好有个照应。”

岂料潘宗舜听了唐旭的话，却是顿时勃然变色，怒道：“我虽与唐大人初见，却视你为知己好友，欲以君子相交，唐大人怎可以小人之心揣度于我。”

唐大人原本是好心，没想到却是吃了一喝，顿时不禁有些哑然。

“朝廷养士百年，潘某家中也是世受皇恩”，潘宗舜忿忿说道：“况且这一回家兄以身殉国，潘某恨不能以身相代。幸得如今尚有一副有用之躯，正欲报这国仇家恨。”

“若唐大人以为在下只是贪生怕死，只求安乐之人，恕潘某不留。”

唐旭把潘宗舜得话听在耳里，竟觉得似乎隐隐有些耳熟。猛然想起，自己之前在经略府里，也曾经这么大义凛然过一回。

不过自己当时那么说，只是当作权益之计，远不及如今潘宗舜说出来这么真心，顿时不禁有些愧然，连忙开口解释：“在下以常人之心度君子之望，确是失言了。”

好在潘宗舜并非不知好歹之人，知道唐旭也是一番好意，听他开口致歉，才平复下去。

只是唐旭原本还犹豫着要不要携潘宗舜同行，如今闹了这么一出，倒也不好意思再出言拒绝，只能是点头应下。

等第二日刚过了卯时，便见潘宗舜寻到营中。一行人略收拾了一下，又去向焦垣辞了别，一路朝沈阳而去。

从辽阳到沈阳，其实距离并不远，只有一日的马程，可是唐旭一行带出来的军马却只有两匹，干脆用来驼载了行装，一行人一起步行而去。

中途在野外露营了两夜，直到了二十四日的午间，方才是远远的看见了沈阳城的城墙。

望着和辽阳城外一般，黑压压的一片人群，唐旭停住了脚，长长的猛吸了口气。

相比起辽阳，沈阳怕是离女真的刀锋还更近上一些。按照唐旭的记忆，从现在开始的此后一年多年，辽东应当都不会有什么大规模的战事，沈阳和辽阳两座城池，也都是暂且无虞。不过唐旭所能说的，也只是“应当”两个字，毕竟谁也不知道，这段历史会不会从中生出什么偏差来。

“当日萨尔浒兵败之后，家兄曾是说过。”不知道什么时候，潘宗舜也是站到了唐旭的身边，伸出手来，指着面前的沈阳城说道：“鞑虏若要取辽沈，必先取开原、铁岭。取此二城之后，再经镇西，蒲河等北地诸关入辽沈。”

唐旭点了点头，也以为然。如今的女真，兵锋虽勇，但是最大的长处仍然是在马上。所以除非努尔哈赤想让他的骑兵也跟着爬山，否则这一段狭长的平原地带进军，自然是最好的选择。

而且唐旭也清楚的记得，一年多之后，女真也正是循着这条路径，依次夺取了沈阳和辽阳。

“保辽沈之重，不在保城，而在保关，只要保住了北关，便能使其有后顾之忧，扼住鞑子的骑兵。”，潘宗舜自然猜不到唐大人如今在想什么，仍然是在一边继续说着，似乎想要把憋了几个月的话一股脑说个干净，“而若想保北关，则重在金台失和白羊骨两座军寨。”

“这两座军寨虽小，却和北关成犄角之势，失军寨，则北关失其险。”

金台失和白羊骨？唐旭虽然没有仔细看过辽东的关隘图，却隐隐觉得觉得似乎有些印象。

既然辽阳和沈阳两座城池，是在一年多后失陷的，那么这潘宗舜所说的北关以及金台失和白羊骨两座军寨又是什么时候丢的？既然眼下听潘宗舜提起了，唐旭多少也有了几分好奇。于是静下了心，细细去回忆。

只想了片刻，脸色顿时忽得一变。刚及停下的脚步，也飞快的迈开，渐渐的，竟是跑了起来。

“唐大人……”潘宗舜被唐旭的举动吃了一惊，连忙急步赶上。

“快，赶快进城。”唐旭一边回头朝身后大声喊着：“鞑子要来了。”

鞑子要来了？这回不但是潘宗舜，就连郑瓢儿等一干兴武卫里的军士，也是吃了一惊，抬眼朝四周的远处望了几眼，却没有看见有丝毫动静。

“大人……鞑子……鞑子在哪？”郑瓢儿虽是疑惑，可仍是一边跟着奔跑，一边喘着粗气在后面问着。

“在北关，鞑子要取军寨。”唐旭朝城门的方向一路狂奔，头也不回。（未完待续）